Два пирата работали вместе у борта корабля: один из них бросал в море лаг, а другой отсчитывал время. Когда время истекло, пират, который отпускал веревку, сообщил количество узлов, прошедших через его руки.
“Текущая скорость 10 узлов!”
Именно этот метод использовался большинством мореплавателей в VIII веке для измерения скорости своих лодок. Конечно, определённо существовала некоторая погрешность, поскольку само море было текучим, но она была не слишком велика. Более точный метод расчета скорости был изобретен только в XX веке.
Чжан Хэн стоял на палубе, одетый в чёрное, инструктируя пиратов как отрегулировать угол наклона парусов в соответствии с направлением ветра. «Галка» только что снова подняла грот-парус и стаксель. Это позволило ей двигаться вперёд на полной скорости. Мачты находились под большим давлением, зная это, Чжан Хэн немедленно приказал пиратам ослабить бегучий такелаж и закрепить его на корме. В то время как сам он взял штурвал и регулировал осадку носа корабля.
После сильного крена корабль, наконец, приспособился к текущей скорости, и только когда всё успокоилось, Чжан Хэн вернул штурвал предыдущему матросу и приказал смотрящему нести вахту.
Карина стояла в стороне, молча наблюдая за всем этим.
Она была не так спокойна, как казалась на первый взгляд. Когда она была в Нассау, то расспрашивала о Чжан Хэне. Она узнала, что он раньше был просто пассажиром на торговом судне всего год назад, а позже стал членом «Морского Льва» благодаря своей превосходной меткости. Говорили также, что он долго привыкал к жизни в море, страдая от сильной морской болезни на обратном пути в Нассау и едва не лишился жизни.
За год Чжан Хэн прошел путь от простого матроса до мастера парусов на «Морском льве». Затем он покинул борт «Морского льва» с группой стариков, после чего вернулся в Нассау, будучи уже капитаном пиратского корабля под названием «Галка».
Столь стремительный взлёт на вершину заставил многих задуматься, достаточно ли у него мудрости и опыта, чтобы руководить командой пиратов, поэтому на острове в целом свысока относились к капитану «Галки».
У Карины тоже роились в голове подобные мысли, но после их первой встречи она изменила своё мнение о нём. Человек, стоявший сейчас перед ней, был совершенно не похож на обычных пиратов, с которыми она сталкивалась раньше. Он обладал не свойственной его возрасту зрелостью и странным обаянием, но, возможно, это было скорее всего субъективным ощущением её собственного сердца.
Теперь, когда она была на борту его корабля, ей, наконец, удалось непосредственно своими глазами увидеть, как Чжан Хэн руководит и управляет своей командой.
Чжан Хэн вел себя не как капитан-новичок в своём первом плавании, он справлялся с различными ситуациями и проблемами на борту так, как будто до этого сталкивался с ними бесчисленное количество раз.
Однако по прошествии нескольких дней на борту «Галки» Карина уже не удивлялась так сильно, как раньше, поскольку считала, что человеку с такими самодисциплинированными привычками и стремлением постоянно учиться трудно не добиться успеха.
Карина однажды увидела, как Чжан Хэн с Энн тренируются в спарринге на саблях перед рассветом. Она также заметила, что он часто советовался и обсуждал различные вопросы с более опытными членами команды. Когда у него было свободное время, он отправлялся в каюту капитана, где изучал кучу книг по морскому делу, оставленных предыдущим капитаном корабля.
«Галка» изначально была военным кораблем, и в капитанской каюте имелось много книг по тактике ведения морского боя, также путевые заметки предыдущего капитана, содержащие множество описаний различных мест мира. Эти заметки Чжан Хэн читал с большим удовольствием.
Так как его понимание этой эпохи основывалось с точки зрения более позднего поколения, поэтому существовало много вещей, которые он не мог понять, чтение этих книг определенно может помочь ему лучше вписаться в эту эпоху. Ему было интересно узнать о местных обычаях и интересных событиях, которые происходили в это время в истории.
Читайте ранобэ 48 часов в сутки на Ranobelib.ru
С другой стороны, Чжан Хэн тоже оценивал Карину. Он обнаружил, что она оказалась более решительной, чем он ожидал вначале. Вместо того, чтобы послать своих подчинённых, как было оговорено, она решила доставить информацию сама, не только чтобы убедиться, что не возникнет никаких эксцессов, но и как возможность продемонстрировать свою искренность в сотрудничестве.
Хотя торговцы черного рынка были важной частью Нассау, они жили совсем не так, как пираты. Большинство из них имели семьи и процветали в цивилизованном обществе. Их работа состояла в том, чтобы просто покупать и транспортировать пиратские трофеи до места сбыта, не участвуя в рейдах.
Это всё было не просто так, а чтобы иметь возможность легко разорвать все связи с пиратами, если дела пойдут плохо. Несомненно, Карине было неразумно подниматься на борт пиратского корабля. Этим поступком она полностью связала свою судьбу с судьбой Чжан Хэна. Даже он должен был признать, что не было способа завоевать его доверие лучше, чем тот, который избрала Карина.
Эта женщина была прирождённым азартным игроком, и, возможно, ей действительно удастся пробить себе дорогу в Нассау, который уже почти полностью контролировался Альянсом чёрных торговцев.
Но сейчас Карина не думала так далеко вперёд, и тревога в её чертах лица становилась всё более очевидной, когда она смотрела на пустой горизонт.
Шёл уже тридцать второй день с тех пор, как «Галка» покинула порт, и большая часть воды и пищи на борту была израсходована. Лимонад из лаймов закончился, оставалось ещё только немного сухих овощей и фруктов. Так как это был первый выход Чжан Хэна в море, и он не мог принять во внимание все детали, то упустил из виду один момент, что от морской сырости овощи и фрукты быстро становятся влажными и покрываются плесенью. Что естественно и произошло, поэтому экипажу пришлось вернуться к сухарям и солонине.
Тем не менее, оставшейся еды и воды хватало ещё примерно на 20 дней. Другими словами, Чжан Хэн должен был вскоре повернуть свою «Галку» обратно в Нассау.
Чжан Хэн был расстроен, но ничего не мог поделать. Реальность — это не игра, даже если вы хорошо подготовились, подготовили много запасных планов, но всё равно можете столкнуться с различными неожиданными ситуациями.
Даже самый лучший пиратский капитан в Карибском море не мог гарантировать, что при каждом плавании он будет возвращаться с полным грузом. Но хотя все это понимали, сейчас ему как никогда нужен был большой выигрыш.
Время шло, Чжан Хэн чувствовал изменения в настроении каждого члена команды, не только среди новичков, но и даже среди бывалых пиратов вроде Билли и Ди Фрейна, которые тоже начали терять надежду. Карина также не была исключением.
Поздно вечером она тихо постучала в дверь капитанской каюты и призналась Чжан Хэну, что подозревает, что слухи о её отце распространились по всей колонии, что его бывшие друзья на таможне предали его, и что так называемый корабль со специями не существует и является всего лишь сфабрикованной ложью, возможно, даже приманкой, подброшенной военно-морским флотом.
Она нервно огляделась по сторонам и понизила голос: “Я еще раз хорошенько подумала, что в появлении этого торгового судна с пряностями есть что-то странное, как он вообще оказался в Новом Свете. В этом что-то не так. Я, кажется, помню, как мой отец упоминал, когда я была ребенком, что в Бостоне у него, кажется, есть ещё два врага”.
Чжан Хэну пришлось пойти в камбуз, чтобы принести бутылку рома и налить его Карине: “Ты сама сказала, что эта новость выглядит очень странно, и если это ловушка, то разве не должна она быть более правдоподобной?”
Перевод: Флоренс
