Предательство Мэлоуна очень сильно ударило по Карине. Во всем Нассау он был человеком, которому она доверяла больше всего, возможно, даже единственным человеком, которому она доверяла с тех пор, как приехала на остров.
Она не ожидала, что его подкупят ещё в самом начале. По словам Мэлоуна, хотя он передавал сообщения Малькольму в общей сложности всего три раза, но одна только мысль о том, что за ней постоянно кто-то наблюдал, вызывала у Карины приступ тошноты.
Пожалуй, единственным обнадеживающим моментом было то, что информация, которой располагал Мэлоун, касалась исключительно торговли. Многие вопросы она решала в одиночестве, как например встречи с черным гладиатором. Мэлоун несколько раз хотел пойти с ней во имя её безопасности, но она всегда отказывалась.
В тот момент она не сомневалась в намерениях Мэлоуна, отказываясь просто потому, что боялась, что если у нее будет охранник, то это может обидеть Лаэри. Иначе Малькольм уже давно мог бы узнать, что кто-то вторгся в его кабинет.
Карина изо всех сил старалась держать свои эмоции под контролем, когда задала Мэлоуну еще несколько вопросов, а затем передала его четырем матросам с «Галки». Она позволила им проверить правдивость сказанного им, после чего его отправят на корабле прямо в Англию. Мэлоун как-то упоминал, что у него есть сестра в Кенте, так что это был действительно лучший исход для него.
Даже если бы он захотел вернуться, это случилось бы лишь через год. К этому времени противостояние между Кариной и Малькольмом должно было бы уже закончиться.
Когда все закончилось, истощенная и измученная Карина отбросила свой короткий мушкет на обочину дороги. Сегодня она, наконец, поняла, что ее отец имел в виду, говоря, чтобы она никому не доверяла на острове.
Отношения между ней и Мэлоуном, уже давно вышли за рамки дружеских, больше напоминая отношения к члену семьи или между учеником и наставником. Для нее потерять его значило гораздо больше, чем просто потерять опытного капитана, способного пройти через портовые власти. Если откровенная угроза Уилтона на пляже заставила ее впервые почувствовать страх, то предательство Мэлоуна заставило ее испытать горечь и отчаянье.
На мгновение у нее даже возникло искушение сдаться. Она не знала, что ее ждет впереди, когда решилась пойти по этому пути, не знала какую цену ей придется заплатить, если она хочет выиграть войну с Альянсом черных торговцев.
Карина остановилась перед экипажем растерянно оглядываясь по сторонам, гадая, куда же ей идти, пока кучер тихонько не кашлянул: “Мисс Карина?”
“Извините. Отвезите меня в дом капитана Чжан Хэна”.
Карина приняла решение, открыла дверцу и забралась в экипаж. Она не оглядывалась назад, то, что произошло, должно навсегда остаться в прошлом. С того момента, как ее отца посадили в тюрьму, и до сегодняшнего дня пути назад для нее уже не было. Поэтому ей оставалось только продолжать идти дальше выбранным путем.
Примерно через полчаса экипаж остановился. А к Карине, к тому времени, вернулось самообладание.
Чжан Хэн сидел в гостиной и брал уроки голландского языка у Винсента. Когда он поднял глаза и увидел в дверях Карину, то кивнул молодому корабельному врачу, сказав: “Думаю, на сегодня достаточно”.
Винсент немедленно собрал книги и ушел. А Энн еще днем отправилась на встречу с Гарри, поэтому, когда Винсент ушел, Чжан Хэн и Карина остались одни.
Чжан Хэн взял со стола чайник и налил ей чашку чая. Возможно, именно из-за своего восточного происхождения он предпочитал чай, а не кофе.
Читайте ранобэ 48 часов в сутки на Ranobelib.ru
“Как идут твои дела?”
“Крот найден, это был Мэлоун”, — Карина на мгновение замолчала, выражение ее лица было стоическим, как будто она говорила о чем-то достаточно тривиальном. “Проблема была не так уж серьезна. Теперь она устранена и больше не будет нас беспокоить. Однако «Бриз» остался без капитана, и как только другое грузовое судно будет отремонтировано, ему тоже понадобится капитан”.
“У тебя есть кто-нибудь на примете?”
“Командование «Бризом» я намерена передать первому помощнику. Чтобы подобное больше не повторилось, я буду постоянно проверять его. Что касается другого корабля… это будет трудно, так как я планирую набрать моряков здесь в Нассау. Таким образом, мне понадобится кто-то, кто сумеет контролировать их. В то же время этот человек не может быть пиратом. Будет большим преимуществом, если он также окажется знаком с властями колониальных портов”.
“Хм. Эти требования будет нелегко выполнить”.
“Я знаю. Хороших капитанов везде не хватает. Кроме того, практически все выдающиеся капитаны из этого места теперь стали пиратами. Конечно, я буду щедра с зарплатой – я могу предложить зарплату вдвое больше, чем у обычного капитана ”.
Чжан Хэн на мгновение задумался: “Несколько капитанов потеряли свои грузовые суда и товары после ограбления. От отчаяния у них не было другого выбора, кроме как приехать в Нассау в поисках богатства. Среди них должен быть кто-то, кто соответствует твоим критериям. Тем не менее, все другие пиратские корабли, у которых нет капитанов, также будут присматриваются к ним. Как насчет этого? Завтра я найду Билли и посмотрю, сможет ли он порекомендовать мне кого-нибудь подходящего”.
Карина кивнула. “Я много думала о том, что ты сказал раньше, мы конкурируем с Альянсом черных торговцев, и нам будет недостаточно просто иметь поддержку мелких и средних пиратских групп. Я решила обратиться к крупным землевладельцам острова, чтобы попытаться узнать, смогу ли я получить их поддержку, помогая им бесплатно отправлять собранные урожаи. Кроме того, купленная мною добыча, — это просто разного рода безделушки. Никто в колонии не стал бы их покупать, для них это просто мусор. Но и просто выбрасывать их тоже жаль. В конце концов, в них все же имеется какая-то ценность”.
“Что ты хочешь с ними сделать?”
“Я планирую открыть магазин здесь и еще в колонии, где можно будет продавать эти безделушки. Я не стремлюсь, чтобы они приносили прибыль. Я просто хочу возместить свои потери. Этого будет достаточно. Тогда нам не придется постоянно тратить деньги на скупку добычи у мелких пиратских команд”, — объяснила Карина.
Чжан Хэн поднял брови.
“В чем дело?”
“Я думал, что дело Мэлоуна станет для тебя большим ударом, но, глядя на тебя сейчас, похоже, что я напрасно беспокоился”.
“Поначалу я была очень зла и разочарована, но по дороге сюда я многое обдумала, и моя злость рассеялась. Я сама многое сделала недостаточно хорошо в этом вопросе. Я так привыкла просить его о помощи, и она всегда была односторонней, однако, я сама никогда не обращала внимание на трудности, с которыми он сталкивался. Хотя он задолжал игорному притону большую сумму денег и занял у многих людей, он никогда не хотел беспокоить меня и предпочел принять предложение Малькольма. Он, наверное, думал, что я все равно не смогла бы ему помочь в то время”, — усмехнулась Карина, прежде чем быстро перейти к другой теме.
Она посмотрела прямо в глаза Чжан Хэну и серьезно сказала: “Я хочу победить Малькольма не только для того, чтобы сохранить бизнес по скупке добычи. Я хочу полностью уничтожить его, изгнать из Нассау и занять его место, в качестве самого могущественного торговца на черном рынке острова. Чего бы мне это ни стоило, какая бы опасность меня ни подстерегала, я не дрогну. Я не остановлюсь, пока не сделаю это!”
Перевод: Флоренс
