Это стало второй самой запоминающейся ночью в жизни Бай Цин, уступая лишь тому кошмару, который случился в ее квартире не так давно.
Когда из наушника доносился только трескающий звук, в сознание Бай Цин закралась паника. Но несмотря на то, что она неоднократно повторяла себе, что нужно сохранять спокойствие, плохие мысли продолжали приходить ей в голову.
Что происходило в цехе № 3?
Был ли Чжан Хэн в опасности?
Его обнаружили? Поймали ли его эти существа? Могли ли они убить его?
Бай Цин хотела сразу же броситься на стекольный завод, но разум подсказал ей остаться в машине, как велел ей Чжан Хэн.
Даже она сама не знала, как ей удалось продержаться эти шесть минут.
Каждая секунда была для нее мучительной, и только когда утихли трескающие звуки в ушах, связь восстановилась, и с другого конца раздался знакомый голос, Бай Цин почувствовала облегчение.
“Я вышел”, — сказал Чжан Хэн, — “Сигнал был потерян, когда я спустился вниз”.
“Все в порядке. Ты нашел там что-нибудь?” — с любопытством спросила Бай Цин, немного успокоившись.
“Я, вероятно, выяснил, как эти существа заменили окружающих нас людей и влились в человеческое общество, включая Их методы размножения и паразитирования”, — Чжан Хэн сделал паузу. “И я думаю, что есть надежда, что люди, которых заменили, все еще живы”.
“А?” Бай Цин обрадовалась его словам. “Ты хочешь сказать, что есть большая вероятность того, что моя мать все еще жива?”
“Да”, — сказал Чжан Хэн, — “Они не наследуют память цели напрямую, в этом смысле живая цель или, по крайней мере, живая цель на ранних стадиях более полезна для Них, Они могут получить больше информации от цели, включая человеческие отношения цели, ее привычки и так далее. Но ситуация с твоей матерью особенная, существо, замаскированное под твою мать, решило убить себя, чтобы отправить твоего отца в тюрьму, и теперь Ему больше не нужно маскироваться под твою мать, поэтому я не знаю, как Они решат проблему с твоей матерью после этого. Однако это не исключает возможности, что Они решат оставить ее в качестве объекта для исследования”.
“Тогда, не знаешь ли ты, где сейчас моя мать?” — спросила Бай Цин.
“Я как раз собирался это выяснить”, — сказал Чжан Хэн. “Если на заводе держат кого-то в плену, то должны быть следы этого”.
…
После этого Чжан Хэн прождал в подвале цеха № 3 еще почти пятьдесят минут, пока его котенок, пойманный лианами у двери, не превратится обратно в блоки LEGO.
Ситуация была похожа на ту, что Чжан Хэн наблюдал раньше, лианы явно не заинтересовались пластиком, как и металлом до этого, и быстро отпустили его.
Чжан Хэн убрал упавшие на пол блоки обратно в рюкзак, затем снова посмотрел на дверь в подвале и вернулся по лестнице в цех № 3 с рюкзаком на спине.
Было так приятно выбраться на поверхность и убраться подальше от этого одурманивающего запаха. Поскольку камера за воротами цеха, предположительно, была возвращена в прежнее положение, Чжан Хэн не пошел тем же путем, что и раньше, а полез через окно, в которое было трудно попасть снаружи, но которое легко открывалось изнутри. После этого оконный замок можно было вернуть в исходное положение с помощью тонкой веревки.
Читайте ранобэ 48 часов в сутки на Ranobelib.ru
Еще через полчаса, и Чжан Хэн вернулся к фургону.
Бай Цин уже давно с нетерпением ждала его. Чжан Хэн открыл дверь фургона, сел на место водителя и сделал несколько глотков воды, после чего сказал: “У меня есть хорошие и плохие новости”.
Не дожидаясь, пока Бай Цин задаст вопрос, он продолжил: “Хорошая новость заключается в том, что я нашел доказательства того, что кто-то был заперт в комнате на втором этаже, но плохая новость заключается в том, что сейчас там никого нет. Это должно быть потому, что мое предыдущее расследование насторожило этих существ. Возможно, Они испугались, что я узнаю о подвале цеха № 3, поэтому переместили запертых в другое место”.
“Тогда где они могут быть сейчас?” — спросила Бай Цин, поскольку местонахождение ее матери всегда было ее главной заботой.
“Пока неясно”, — сказал Чжан Хэн. “В этот раз Они действовали очень осторожно и быстро. Некоторые из запертых даже не успели собрать свои вещи, но не волнуйся, я найду их. Но сначала нам нужно разобраться с этой проблемой в подвале. Иначе снова будут пропадать люди, и даже если мы вернем их, нет никакой гарантии, что их снова не заменят”.
Бай Цин ранее уже получила фотографии и видео от Чжан Хэна.
Из-за крошечного пепла, парящего в воздухе, фотографии и видео выглядели несколько размытыми, но это не помешало Бай Цин увидеть, как выглядит это странное дерево в подвале, а также свисающих с его ветвей невероятно жутких куколок цикад.
Если бы она не увидела это своими глазами, то никогда бы не поверила, что в этом мире может существовать такое странное существо. Оно явно выглядело как древесное растение, но, казалось, несло в себе некоторые черты животного, особенно звук бьющегося сердца в центре, от которого по позвоночнику пробегали мурашки.
“Теперь у нас есть доказательства, как насчет того, чтобы передать их полиции и позволить им разобраться с этой штукой в подвале?”
“Боюсь, это не осуществимо”, — сказал Чжан Хэн. “Что мы скажем полиции, что в подвале стекольного завода находится монстр, и потребуем разобраться с этим?”
“Разве недостаточно предоставить видео и фотографии?”
“Несколько размытых фотографий ничем нам не помогут”, — Чжан Хэн покачал головой. “Нам никто не поверит, к тому же мы не знаем, существуют ли замены людей среди полицейских, так что для нас слишком рискованно обнародовать фотографии и видео, этим мы раскроем себя перед Ними. Кроме того, Они могут получить информацию и подготовиться заранее, и, когда полиция спустится в подвал цеха № 3, то ничего там не найдет. А еще как ты собираешься объяснить пожар, который произошел на картонной фабрике?”
Бай Цин выглядела немного обескураженной его словами: “Тогда, что же нам делать? Ты сказал, что обычные физические средства нападения не окажут на него никакого воздействия, мы же не можем пойти и украсть межконтинентальную баллистическую ракету?”
“Должны быть другие способы”, — ответил Чжан Хэн. “С такой защитой и живучестью этого дерева в подвале, почему Они так боялись этих трех детей, что пошли на риск и убили их. Они легко обводили вокруг пальца взрослых, таких как твой отец или бывший студент университета, и даже если мы будем рассказывать другим о том, что видели сегодня, никто не поверит нам, что уж говорить о трех детях”.
“Как ты думаешь, у этих трех детей было что-то, что могло бы справиться с этой штукой в подвале?”
“Да, но сегодня уже поздно, давай сначала отдохнем”, — сказал Чжан Хэн. После того, как он отвез Бай Цин обратно в отель, он не стал сразу возвращаться домой, а вместо этого достал свой мобильный телефон и посмотрел на него.
Кроме снимков странного дерева в подвале, в его галерее хранились еще две новые фотографии.
Это было сочинение, написанное Линь Сиси, из еженедельного дневника.
Та самая девочка, которая была одной из трех утонувших детей. Чжан Хэн раньше ходил в ее школу и узнал о существовании этого еженедельного дневника от ее классного руководителя. Однако только сейчас он видел полную версию сочинения. Очевидно, те существа со стекольного завода тоже изучали это сочинение.
Перевод: Флоренс
