— Что Деклейну осталось не так долго жить.
Ифрин тупо уставилась на Луину.
БЗЗЗ!
Древесная сталь завибрировала, словно призывая ее прийти в себя. Плечи Ифрин задрожали.
— Говоря об этом, вы имеете в виду…
Ее голос сорвался, и она не смогла договорить.
— …
Луина огляделась. Прежде чем сказать это, она проверила с помощью магии, не подслушивает ли кто-то.
— Я полагаю, что у него неизлечимая болезнь.
Челюсть Ифрин отвисла.
Луина горько усмехнулась и продолжила:
— Хотя я не уверена в этом. Однако для того, чтобы человек так внезапно изменился, нужна веская причина.
— …
Луина сказала, что была не уверена, но Ифрин сразу же уверовала в это. Она до сих пор помнила слова, которые ей оставило будущее «я».
Внезапно Луина усмехнулась, посчитав реакцию Ифрин милой.
— Ты выглядишь так, будто вот-вот расплачешься. Словно маленький ребенок.
— Э? Нет, я не собираюсь плакать. С чего вы взяли…
Луина указала на глаза Ифрин, не говоря ни слова. Ифрин протерла их руками, с удивлением обнаружив, что они влажные.
— А? Что?
Она вскочила с места, удивив Луину.
— Боже, не пугай так. Почему это тебя так удивило?
— Э… Эм… Я просто зевнула, и глаза заслезились.
Луина лукаво улыбнулась.
— Не стоит сдерживаться. Если профессор серьезно болен…
Щеки Ифрин распухли, пока она не стала похожа на рыбу-фугу.
— Я думаю, это карма.
— Карма?
— …потому что он сделал много плохих вещей в прошлом, — пробубнила Ифрин.
— Хм? Ты знаешь, что сделал Деклейн?
— …
Ифрин молча кивнула. Когда она исследовала прошлое своего отца в Башне Магии и на Парящем Острове, она нашла много информации о Деклейне. Подстрекательство к насилию, издевательства над простолюдинами, кража диссертаций… он сотворил много зла в своей жизни.
— Верно. Деклейн не был нормальным человеком. А во времена академии я даже задавалась вопросом, был ли он вообще человеком.
— Академия?
— Ага. В академии статус и семья играют гораздо большую роль, чем в башне.
Взгляд Луины опустел, когда она стала вспоминать те дни. Ифрин тоже на мгновение задумалась, и ей стало страшно от одного только воображения. Время, когда Деклейн был истинным злом. Было не сложно представить, как были напуганы простолюдины в академии.
— У меня с ним тоже были довольно плохие отношения… Но теперь я думаю, что это не имеет значения. Деклейн помогает мне сейчас, и я позабыла обо всем, даже не заметив…
— …
— Но мне все еще любопытно. Как талант Деклейна развился до того уровня, который он демонстрирует сейчас? Я слышала, что он считается седьмым по силе в Империи, верно? К тому же, сложно поверить, но, кажется, Деклейн сам сделал эти особые камни.
По какой-то причине Ифрин, казалось, знала причину. Рохакан однажды сказал, что чем ближе маг приближается к концу своей жизни, тем больше у него возможностей осознать истину. Это было естественным явлением, когда человеческая душа была ближе к «мане», чем к физическому миру.
— Ой. Уже так поздно.
Луина посмотрела на часы и встала. Затем она посмотрела на Ифрин с широкой улыбкой.
— Пусть то, что я сказала, будет секретом, хорошо?
— Ах, да, конечно. А куда вы направляетесь?
— Инспекция проектов все еще продолжается, поэтому мне надо хорошенько подготовить своих детей. Они слишком нервничают.
Ифрин кивнула. Луина называла своих ассистентов детьми; это было несколько странно, но в то же время мило.
— Спасибо. Ифрин, ты тоже усердно работай!
Луина, показав сжатые кулаки и подмигнув, ушла гордой походкой.
Ифрин подумала, что если у нее когда-нибудь будет ученик, она хотела бы выглядеть таким же надежным наставником.
— А ты прекрати дребезжать!
Ифрин постучала по древесной стали, которая вибрировала в ее руках. Гудение прекратилось на мгновение, но…
БЗЗЗЗЗ!
Вскоре она стала вибрировать еще сильнее, щекоча ладонь Ифрин.
— Эй, перестань! Ай!
* * *
Сегодняшняя инспекция закончилась проверкой тринадцати команд. Подводя итоги: четыре команды прошли, пяти командам я урезал финансы, а все остальные проекты были отклонены. Однако, поскольку я предложил им достаточно альтернатив, они вернутся с внесенными изменениями. Если они не справятся даже после этого, тогда у них изначально не было квалификации для реализации своего проекта.
— Я пойду.
— Ох, да!
Когда я встал, Аллен, занятая составлением доклада, выпрямилась.
— До свидания! Я закончу все!
Жалко было видеть ее зарытой в бумагах, но все еще бодро отвечающей.
Я кивнул и открыл дверь кабинета.
— …
Снаружи стояла Ифрин.
— …
Она посмотрела на меня с удивлением.
Сглотнув слюну, она мгновение смотрела на меня, прежде чем улыбнуться. Нет, это выглядело слишком странно, чтобы называться улыбкой. Лицевой спазм был бы более уместным.
— В-вы уходите? Ха-ха, ха-ха.
— Ты встала у меня на пути.
— Ох, верно.
Ифрин сделала шаг в сторону, и я прошел мимо нее.
— Д-до свидания… профессор.
Странно грустный голос раздался позади меня. Я нахмурился и обернулся, чтобы посмотреть на Ифрин.
— …
Она лишь молча склонила голову. Это была реакция, с которой я не хотел иметь дело, поэтому я проигнорировал ее и спустился на лифте, отправившись на парковку. Рен ждал у открытой дверцы машины.
— Хотите отправиться прямо в особняк?
— Да.
Я забрался на заднее сиденье. Именно тогда хрустальный шар завибрировал.
— Рокфелл успешно схвачен. Однако я не думаю, что смогу добраться до Хадекаина.
Это была Арлос. Поскольку Алтарь мог подслушивать, я заказал парные хрустальные шары на одном из своих предприятий, дабы была возможна лишь прямая связь между ними двумя.
— Это не имеет значения. Просто позаботься обо всем.
— Хорошо.
Я прервал связь. Откинувшись на спинку сиденья, я попытался использовать [Изоленту], которой недавно научился.
— Хм.
Мана, испускаемая кончиками моих пальцев, уплотнилась, как лента.
「Мастерство: 0%」
Конечно, ее уровень все еще был на 0%. Однако было достаточно способов поднять это число за короткое время. Стоит лишь выбрать одного человека и…
…
— Ох, я не могу двинуться! Мое тело не двигается!
Я позвал Йериэль, которая без дела сидела в особняке. Она приехала прошлой ночью, сказав, что у нее есть здесь работа.
— Отпусти меня! Что за шутки?!
Так или иначе, под предлогом обучения магии я начал свое настоящее обучение, и в результате…
— Спусти меня отсюда!
Йериэль была примотана изолентой к большому дереву в саду.
— Разве ты не можешь сама освободиться? — спокойно спросил я.
— Черт!
Йериэль, лицо которой покраснело, затряслась.
— Кх…
Она тужилась, издавая разные звуки, но ничего не происходило. Независимо от того, сколько сил она прикладывала или сколько маны использовала, изолента не отпускала ее. Хотя это и была всего лишь Йериэль, одна из функций изоленты – связывание – была доказана.
Щелк!
Я освободил Йериэль.
— Ай!
Йериэль тут же упала. Теперь с травой и грязью по всему ее телу, она встала и уставилась на меня.
— В самом деле, что ты вытворяешь?!
Слушая ее недовольные крики, я почувствовал легкое раздражение.
— Ты даже не можешь справиться с таким уровнем магии.
— Что?
— Когда ты уже вырастешь?
— Что ты…
Йериэль взглянула на меня, а затем подобрала лежавший рядом мешочек, вытащив оттуда лист бумаги.
— Забудь! Возьми это.
— …
Я молча принял его.
[Объявление о разрыве помолвки: Юклайн-Фрейден].
Название было немного неприятным.
— Что с выражением твоего лица? Ты не собираешься разрывать помолвку?
Я не ответил.
— В любом случае, от нее не было пользы для нас. Нет, наоборот, для нас это лишь убытки. Поскольку Юклайн решили забыть о долгах Фрейден.
— …
Я слегка кивнул.
Нужно было действовать решительно. Ради Джули, и даже ради меня.
— …значит, ты согласен?
Единственный способ для Джули выжить сейчас – ненавидеть Деклейна. Ненавидеть его настолько, чтобы захотеть убить. Даже если когда-нибудь я найду способ исцелить ее, до этого еще далеко.
— Да.
* * *
Испытание Деклейна по управлению камнями, 4-й день.
Наконец появился тот, кто достиг успеха.
— Отлично!
Как и ожидалось, это была Розерио. Ее изначальным талантом было управление землей и горными породами, так что она первой поняла и воплотила теорию Деклейна и, наконец, преуспела в перемещении [Камня сопротивления магии].
— Смотрите! Я это сделала!
Розерио положила камень на ладонь. Потом камень воспарил. В то же время остальные камни на площади также поднялись в воздух. Это было заклинание [Зона особой гравитации], которое было на десять ступеней выше, чем обычный [Телекинез]. Это была вершина магии типа управления. Маг по своему желанию мог манипулировать гравитацией поблизости. Это был результат применения теории Деклейна к магии высокого уровня.
— Ха-ха-ха! Я пойду! Ха-ха-ха-ха! Пока!
— …
Все, включая Ифрин, с завистью наблюдали за Розерио, когда она ушла, чтобы похвастаться этим достижением перед Деклейном и всем Парящим Островом.
— Ох… Хм?
Ифрин вздохнула и увидела, что Крето тоже встал с места.
— А вы куда направляетесь?
— А? Я хочу навестить свою сестру сегодня.
— …
Читайте ранобэ Злодей хочет жить на Ranobelib.ru
После этого все на мгновение замолчали. Сестра Крето была нынешним правителем Империи. Ифрин совсем забыла, что Крето был не только студентом на этом курсе, но в первую очередь принцем.
— Ох, ладно. Приятной вам дороги.
— Спасибо. А тебе успехов с испытанием, Листок.
— Да…
Листок. Почти все высокопоставленные маги в эти дни называли ее Листком благодаря Ихельму. Ифрин хмыкнула и снова пропитала камень своей маной.
— Что за черт…
Подобно черной дыре, этот камень поглощал всю ее ману, но не двигался с места.
— …
Ифрин посмотрела на древесную сталь на столе.
— …а ты знаешь, что мне делать?
Древесная сталь издала странный звук, как будто насмехаясь.
— Ты издеваешься?
Ифрин щелкнула языком.
— Тц.
— Листок, смотри. Кажется, я нашел кое-что… — вдруг обратился к ней Дрент.
Кажется, я нашел кое-что… Кажется, я нашел кое-что… Кажется, я нашел кое-что…
Его голос отозвался эхом, когда Ифрин ощутила легкое головокружение.
Она прикрыла глаза.
— Ох, моя анемия…
А когда она снова открыла глаза…
— Что за…
Мир изменился. Она определенно только что была в «Зале», но внезапно оказалась в каких-то руинах.
— Глупая Ифрин.
Ифрин испуганно оглянулась, услышав знакомый голос.
— Уходи, Ифрин. Почему ты здесь?
В полуразрушенном коридоре в тени стояла Сильвия. Ифрин была потрясена, увидев ее состояние.
— Ты… Что с тобой?!
Из раны в боку текла кровь, волосы спутались, а указательный и средний пальцы правой руки были оторваны, словно их отгрызли.
— Уходи. Иначе тебя ждет та же участь.
— Что…
Не успела она спросить, как тут же узнала причину. С другой стороны коридора руин послышалось рычание, подобное извержению вулкана.
— ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
По темному коридору к ним приближался огромный зверь алого цвета. Он излучал невероятную давящую ауру, демонстрируя свое господство в этом пространстве.
Тигр.
Первый «настоящий» зверь, с которым она столкнулась в своей жизни. Ифрин стала задыхаться. Дикое давление сжимало ее грудную клетку.
— Глупая. Если хочешь умереть – дело твое!
Сильвия бросилась наутек, а Ифрин последовала за ней после секундной паузы.
— Эй! П-подожди меня!
* * *
Тем временем Крето вернулся в императорский дворец после долгого отсутствия. Встретившись с Софиен, он порекомендовал ей ознакомиться с теорией Деклейна.
— Ты сможешь сдвинуть камни, только если выучишь эту теорию.
— Хм. Не думаю, что это такая уж проблема.
— Нет. Переместить их очень сложно. Есть причина, по которой Парящий Остров с интересом следит за процессом.
— Неужели? — с притворством удивилась Софиен.
Она уже знала. Она всегда следила за Крето через кота.
— Я вижу, на тебе сегодня особый наряд.
— Это подарок от княжества Юрен. Если я буду носить его, это поможет им сохранить лицо.
Нынешняя одежда императрицы была популярной в княжестве Юрен современной одеждой, состоящей из синих брюк и блузки на пуговицах.
Крето одобрительно кивнул.
— Вот как. Так или иначе, профессор Деклейн – одаренный человек, который сделает континент великим. Ха-ха.
— …ты наконец-то навестил меня, но говоришь только о Деклейне.
Софиен была несколько недовольна. Этот милый младший брат совсем не стал милее, когда подрос.
— А о чем еще говорить в эти дни? Кстати…
Крето кашлянул и вынул камень.
— Кхм. Возьми это…
— Ты пришел сюда за этим? Это будет нечестно.
— Эй, не говори так. Я просто хочу попросить совета у сестры, которую я люблю.
— Тц. Посмотрите, как он заговорил…
Тем не менее, когда она услышала, что он любит ее, ее настроение поднялось.
— Ладно. Давай взгляну.
Софиен притворилась, что читает теорию Деклейна, не говоря ни слова, а затем применила к камню [Телекинез].
Он сразу же воспарил.
— Ого! Боже! Как и ожидалось от императрицы!
— Это легко.
На самом деле она все это время усердно училась, завладев телом кота, но сейчас делала вид, что видит теорию впервые.
Крето смотрел на нее с явным восхищением в глазах.
— Тогда расскажи и мне секрет!
— Достаточно. Крето, скажи лучше другое.
— Что?
— …этот парень ничего не сказал?
— «Этот парень»? Ты имеешь в виду профессора Деклейна?
Софиен кивнула.
— Да.
— Почему профессор Деклейн стал «этим парнем»?
София вздохнула.
— …отвечай по делу, пока я не разозлилась.
— Ох, ладно. О чем он должен был сказать?
— Обо мне.
— А?
Софиен вздохнула, увидев реакцию сбитого с толку Крето, который не знал, что отвечать.
— Кажется, он в меня влюблен.
— Прошу прощения? Пф…
На лице Крето тут же расплылась ухмылка.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Это было больше на насмешку, поэтому Софиен с трудом сдержала гнев.
— Я ни на что не намекаю, но ты хорошо себя чувствуешь в последнее время? Не заболела? — спросил Крето.
— Что ты сказал, ублюдок? Ты свихнулся?
— Нет. Ходят слухи, что в последнее время ты проявляешь небывалую страсть, увлекаясь всем подряд…
— И?
Крето рассмеялся, как старик.
— Это даже хорошо, но почему профессор Деклейн должен был влюбиться в тебя?
— А почему нет?
— Ну, с чего ты вообще взяла? С чего бы ему влюбляться в кого-то вроде тебя…
Именно тогда Крето понял, что совершил ошибку. Взгляд Софиен стал убийственным. Проглотив страх, он быстро поправил себя:
— Такую мудрую, доброжелательную…
— Ты сошел с ума? Насмехаешься над императрицей?
Тук-Тук!
В этот момент кто-то постучал в дверь. Это была возможность для Крето продлить свою жизнь.
— Кто там? — вскочив, спросил он.
Горничная за дверью ответила:
— Ваше Величество Софиен, принц Крето. Учитель магии Деклейн прибыл.
Сегодня был день занятия; вот почему Крето пришел к Софиен.
— Что ж. Замечательно. Почему бы тебе не спросить его напрямую?
— Спросить? Напрямую?
Крето усмехнулся, прищурившись.
— Либо… я могу сделать это за тебя.
— Забудь. Эй! Впустите его!
— Да, Ваше Величество.
Дверь открылась, и их взору предстал Деклейн. Одетый в темно-синий костюм, он элегантно вошел и сел лицом к Софиен.
— Ваше Величество. И принц Крето тоже здесь.
— Ха-ха. Как-то так получилось…
Софиен поманила Крето, жестом призывая его забыть об этом.
Крето решил начать разговор:
— О, верно. Профессор Деклейн, вы когда-нибудь играли в го? Мы с Ее Величеством пристрастились к этой игре.
— Да, я пробовал.
— Ой. Действительно?
Крето посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Ваше Величество, как вы и рекомендовали, я усердно тренировался.
— Как думаете, какому «дану» вы соответствуете? Ах да, в го «дан» означает ранг и уровень навыков. Как Монарх, Люмьер, понимаете? Самый высокий дан – девятый.
— Вот как.
— Итак, каким, по-вашему, должен быть ваш дан?
Деклейн посмотрел на Софиен, которая внимательно изучала его лицо. Как всегда, это было лицо красивого дворянина, спокойного и бесчувственного.
— Я думаю… что могу соревноваться на равных с Вашим Величеством.
На мгновение брови Софиен приподнялись. Сначала она растерялась, а потом ей в голову ударил жар. Это высокомерное замечание было возмутительным. Софиен крепко стиснула зубы и скривила уголки губ.
Как он смеет? Парень, который тренировался всего десять дней, решил, что у него есть шанс победить ее?
— Я не могу оставить это без внимания.
Хлоп!
Софиен установила перед собой доску и камни для го с помощью [Телекинеза].
— Устроим пари. Если вы победите меня, я исполню одно из ваших желаний
Заявление об исполнении желания от самой императрицы. Крето был потрясен, а Деклейн тупо уставился в пустоту.
Потому что выскочило уведомление о квесте.
[Независимый квест: Пари императрицы]
Независимый, а не побочный квест, возникший лишь из-за этой игры.
Казалось, что любой независимый квест, связанный с императрицей, будет, по крайней мере, эквивалентен уровню Зеркала Демона, однако…
— Хорошо. Я согласен.
Это было весьма обескураживающе, но Деклейн спокойно кивнул.
