Ифрин схватилась за автоматический арбалет, следуя инструкциям охранника.
— Да. Теперь просто нажмите на курок.
— Та-та-та-та-та-та-та-та!
Однако вместо того, чтобы выстрелить, она издала звук выстрела ртом. Стрелять настоящими болтами было бы пустой тратой боеприпасов.
Охранник, с улыбкой наблюдавший за ней, сказал:
— Все в порядке. Можете выстрелить.
— Ничего страшного. Иногда я слышу звук грома по ночам. Полагаю, дело в этом?
— Да. С этим арбалетом можно без труда усмирить даже троллей.
— Ого…
Ифрин и Луина восхищались оружием. Тролль был зверем, которого трудно укротить физической силой. Неужели этот арбалет наделен магией?
ФШШ!
С внезапным порывом ветра двое маленьких детей запрыгнули на стену. Как только Ифрин увидела их, ее глаза округлились.
— Рия? Лео?
— Ой. Ифрин.
— Привет, Ифрин!
Два авантюриста, ставшие ее друзьями. Дети приветливо улыбнулись Ифрин.
— Где вы были?
— Мы связывались с Ганешей. А еще по дороге мы поймали кабана.
— О, верно. Она сейчас выигрывает время для нас.
Ганеша из команды авантюристов «Красный гранат» была поистине великим персонажем. Она одна могла задержать приближающиеся орды монстров…
— Но… кабан?
— Да! Посмотри!
Рия указала на кабана, которого Лео нес на спине. Ифрин облизнула губы.
— Выглядит вкусным…
— Вы знаете, где сейчас профессор?
Внезапно раздался голос холоднее зимней метели. Все обернулись и увидели его обладательницу: Джули.
Она разговаривала с охранником.
— Почему она снова ищет профессора? Она выглядит очень злой, — пробормотала Луина себе под нос.
История отношений Джули и Деклейна была хорошо известна, так что Ифрин тоже не могла скрыть горького выражения на лице.
— Но почему они расстались? Как ни посмотри, но рыцарь Дея не может быть порочной, как ее называют…
— Я не знаю.
Луина покачала головой. Официальной причиной расставания была коррумпированность Джули и ее Рыцарского Ордена. Однако сколько бы она об этом ни думала, Джули не могла быть такой.
— Ифрин, ты слышала что-нибудь от профессора? — спросила Луина.
— Нет…
— Ничего?
— Угу. Но я бы не сказала, что профессор ненавидит ее.
В конце концов, Деклейн был не из тех, кто раскрывает свои внутренние переживания. Луина кивнула, но…
— Хм?
Она широко раскрыла глаза, как будто что-то поняла. Ифрин подошла ближе, учуяв некое откровение.
— Не может быть.
— Что? В чем дело?
Луина почувствовала себя так, будто в голове пронеслась вспышка молнии. Ифрин тяжело сглотнула.
— Что такое, профессор?
— …
Луина огляделась. Рия и Лео, двое детей, наблюдали за ней.
— Следуй за мной.
Луина отвела Ифрин в укромное место.
— Я всегда относилась к этому скептически, но вдруг поняла. Почему сейчас? Джули не способна на то, в чем ее обвиняют.
— Хм?
Что она пытается сказать? Ифрин только моргнула.
— Ифрин, разве ты не знаешь профессора?
— Ну, я всего лишь ассистент.
Луина наклонилась ближе, прошептав на ухо:
— Может быть, он сделал это потому, что слишком сильно любит ее.
— …
Но даже тогда Ифрин не поняла, что это значит. Однако то, что Луина сказала дальше…
— Ты тоже это знаешь. Что у Деклейна осталось не так много времени.
И только тогда Ифрин поняла всю суть этой истории. Это было клише, которое часто появлялось в романах.
— Не может быть…
Луина уверенно кивнула.
— Я думаю, что это именно так. Может быть, поэтому он и расстался с ней. Он хочет, чтобы его ненавидели, прежде чем она еще больше пострадает из-за него.
— Нет. Это как-то слишком…
— Я знаю. Это ужасный способ. Но Деклейна это не волнует, если это поможет в достижении цели.
— …
— …
На этом их перешептывания прекратились. В тот момент, когда они посмотрели друг другу в глаза и кивнули, к ним подошла Джули.
— Вы видели профессора?
Ифрин почесала затылок.
— Возможно, он пошел проведать деревенских жителей…
— Ладно. Спасибо.
Джули кивнула и спустилась со стены.
* * *
Рекордак. Детский смех эхом разносился по худшему в мире концентрационному лагерю.
Собака, которую привели деревенские жители, родила щенков, и теперь рыцари и охранники играли с милыми животными.
— Это трава, которую я сегодня собрал в горах.
А я обучал четырех травников, включая Зуфана.
— Хорошо. Я буду спрашивать вас по одному. Зуфан, что это?
Я достал траву с фиолетовым стеблем и зелеными листьями.
— Это Вералон.
— Нет. Она похожа на Вералон, но немного отличается по форме. Это лекарственная трава под названием Белла. Она помогает сворачиванию крови.
— Вот как… Да. А это Вералон.
Зуфан достал еще одну траву. На этот раз это был настоящий Вералон.
— Верно. Чем же полезен Вералон?
— Помогает успокоиться.
— Если его просто пожевать, то да, но если раздавить и извлечь из него концентрат, его можно использовать в качестве сильнодействующего анестетика, способного усыпить даже рыцарей.
— …
Травник Зуфан посмотрел на меня с удивлением.
— Откуда вы так много знаете? Не думаю, что вы когда-нибудь работали травником.
— Потому что я хорошо осознаю пробелы в своих знаниях и постоянно пытаюсь их заполнить. Рассортируйте собранные травы в соответствии с эффектами, которые они оказывают, и отнесите их в лечебницу.
— Да.
Старое здание Рекордака, то есть прежний главный корпус, было реконструировано и теперь использовалось как госпиталь. Поскольку монстры пока что были далеко, мы были сосредоточены на лечении жителей от легких болезней.
— Эй, Деклейн. Припасы прибыли. Проверь.
Затем меня позвал Ихельм, чья манера общения меня не очень радовала.
— …
— В чем дело? Иди сюда.
На въезде в Рекордак охранники уже проверяли телеги с товаром. Заметив наше приближение, с яркой улыбкой к нам подбежал поставщик.
— Ха-ха. Профессор! Рад вас видеть!
— Вы припозднились.
— Да. Извиняюсь. Было так много ублюдков, пытавшихся выудить у нас припасы. Однако я привез гораздо больше, чем указано в договоре! Я слышал слухи о том, что вы приняли местных жителей с гор. Взгляните сами.
Как раз в этот момент прибыл офицер снабжения, закончивший проверку тележки. Он радостно заявил:
— Да. Он говорит правду. Этих припасов в сочетании с остальной едой хватит на три-четыре недели, чтобы прокормить все население Рекордака, включая деревенских жителей. Кроме того, я слышал, что к нам направляются припасы от других поставщиков…
Я удовлетворенно кивнул.
Поставщик протянул мне договор.
— Тогда, пожалуйста, распишитесь здесь, чтобы подтвердить доставку. Ха-ха, я был бы признателен, если бы вы запомнили мое имя.
— Хорошо.
Но как только я поставил подпись…
— Это ужасно! Профессор!
Из-за ворот вдалеке раздался чей-то крик.
Это был охотник.
— Это ужасно! Профессор! Профессор!
Он подбежал ко мне с громким криком и опустился на колени.
— На горной дороге, ведущей в город, произошел оползень!
— …оползень?
— Да! В результате караван с припасами был уничтожен, а дорога заблокирована. Похоже, это дело рук краснорожденных…
Я нахмурился, но в какой-то степени этого ожидал. С точки зрения Алтаря Рекордак был землей, которую необходимо уничтожить.
— Эм… мы соболезнуем вам, но нам уже пора…
Поставщик и его наемники медленно обернулись.
— Разве вы не слышали? Произошел оползень.
— Хм?
— Рекордак – естественная крепость. Сюда ведет только одна дорога через горы, по которой вы недавно прошли. Если произошел оползень, это значит, что единственный путь отсюда теперь отсечен.
Читайте ранобэ Злодей хочет жить на Ranobelib.ru
— Э… тогда…
— Вы застряли здесь.
— …
Я посчитал их: всего человек сорок. Количество ртов, которых нужно кормить, снова увеличилось.
— Эм… а нельзя ли как-то перейти через горы?
— А краснорожденные не будут готовы к этому? Разве они не затаятся в горах и не попытаются убить вас?
— Ах… эти гребаные ублюдки!
Поставщик взревел и затопал ногами. В любом случае, они оказались в ловушке в Рекордаке.
Самой большой проблемой снова стала еда.
— …
Я огляделся. Стена Рекордака, новое главное здание и… группа крестьян с мотыгами в руках.
— Куда они идут?
— Ах. Говорят, что поблизости есть пахотные земли. Сказали, что рассада растет даже зимой. В это трудно поверить, но попытка не пытка.
Судя по услышанному, это было магическое пространство.
— Я тоже пойду туда. Проводи поставщика и его наемников в общежития.
— А? Да!
Я последовал за деревенскими жителями.
— Вперед, вперед, вперед~
— Идем работать~
Они напевали, маршируя с мотыгами в руках.
Вскоре после этого я увидел поле, на котором работали люди.
Топ! Топ!
Я намеренно шел достаточно громко, чтобы меня услышали. Люди, которые возделывали землю, упали на колени в изумлении.
— …о, профессор! Эй! Что ты делаешь? Встань на колени!
— Д-да! К-какая честь!
— Боже…
Я медленно подошел к ним и опустился на одно колено, чтобы проверить поле. Я коснулся земли, проверив ее с помощью [Ясного взора].
── [Земля высокого качества] ──
◆ Информация
: Земля, пропитанная маной.
◆ Категория
: Земли > Магические
◆ Особые эффекты
: Зерна противостоят холоду.
─────────
Хотя уровень был низким, это действительно было магическое пространство. Однако даже в глазах [Прирожденного богача] оно выглядело тускло.
— Хм…
А если я применю [Прикосновение Мидаса]? Я не знал, сработает это или нет, но попытка не будет лишней. Опустив руки на землю, я использовал [Прикосновение Мидаса]. 4,000 единиц моей маны просочились в землю, рябью разойдясь в стороны.
— …
После этого я снова применил [Ясный взор]. В особых эффектах появилась еще одна строчка.
───────
◆ Особые эффекты
: Зерна противостоят холоду.
: Зерна, которые получают питательные вещества из этой земли, растут быстрее.
[Прикосновение Мидаса: Уровень 4]
───────
Полагаю, этого хватит на ближайшее время. Обильный урожай был, конечно, невозможен, но простолюдины должны быть приучены к варке и употреблению в пищу ячменя. Можно накормить их ячменной кашей, так что от голода они не умрут.
— Хорошая находка. Продолжайте работать, — сказал я преклонившимся людям. — Я пошлю войска, чтобы защитить вас.
— О, да! Профессор! Огромное спасибо!
* * *
Наступила ночь. Я искал другие пригодные для возделывания земли, но все тщетно.
Когда я вернулся к главному зданию, я обнаружил, что рыцари вновь устроили спарринг.
Звяк! Звяк!
Мечи танцевали в буйном танце под искры пылающего рядом костра.
— О, это профессор.
Вскоре кто-то указал на меня. Это был Сирио. Гвен, стоявшая рядом с ним, скрестила руки на груди.
— Посмотрите, кто это. Не тот ли это профессор, который сказал, что собирается научить нас теории фехтования?
Я подошел к ней и кивнул.
— Теоретические ошибки легко исправить, Гвен. В твоём фехтовании тоже есть недостатки.
— А? Что ты сейчас сказал?
— Я позже запишу, чего тебе не хватает, и передам тебе полный обзор твоего фехтования.
Рот Гвен открылся и тупо закрылся. Она пискнула, как золотая рыбка, а затем произнесла, как будто была ошеломлена:
— Это вздор…
Это действительно вздор. Они не могли провести черту между теорией и практикой, веря лишь в свою силу. Невежественные ублюдки.
— Да.
В этот момент к нам подошел еще один рыцарь: Джули.
— …я внимательно изучила то, что ты написал о моем фехтовании.
Я тут же ответил:
— Верно. Твой случай был особенно проблематичным.
На лбу Джули вздулась вена, а я продолжил:
— Ты слишком честна. Может быть, это из-за твоего мягкого характера, но не стоит быть такой даже в бою. Это невежество.
— Ха-а…
Джулия выдохнула и медленно закрыла глаза. Все остальные рыцари молчали. На этот раз они были на стороне Джули. В конце концов, с их точки зрения, я был магом, который никогда не держал в руках меч.
— Я могу продемонстрировать это тебе, рыцарь Дея. Как уничтожить тебя чистым фехтованием.
— …
В этот момент костер замерз. Джули сжала кулаки, но я не мог видеть выражение ее лица, так как она опустила голову.
— Что ж. Отлично.
Джули протянула мне меч, подняв голову. Злость, обида, стыд… она смотрела на меня влажными глазами, полными эмоций.
— Покажи мне. Я буду прилежно учиться.
Это было то, на что я надеялся. С [Железным человеком] и [Стальными костями] я был раза в два сильнее нынешней Джули.
— Хм? Ребята, подождите!
Но Сирио вдруг указал на небо. Я посмотрел вверх.
— Красная луна.
Луна окрасилась в красный цвет. Это был сигнал о том, что демонические звери выдвинулись на юг, но рыцари только кивнули и ничего не сказали. Тишину нарушила Гвен:
— Красная луна есть красная луна. С этим ничего не поделать.
Уголки ее губ скривились.
— Лучше посмотрим, что нам покажет профессор. Без магии и маны. Чистое фехтование.
Я без колебаний кивнул. Я был уверен, что это также станет основой для развития Джули.
— Да. Я покажу вам. Как сломить мягкого рыцаря.
* * *
Тик-Так!
Под звук стрелки часов Софиен постукивала по столу, испытывая раздражение.
— …как долго ты еще будешь исправлять его?
Софиен говорила про свой ответ на письмо Деклейна.
— Ну… я прошелся по всему тексту и избавился от лишних кавычек и запятых, странных фразеологизмов. Такие вещи, как «ублюдок», я тоже убрал.
— Почему? Без этого письмо покажется слишком серьезным.
Крето покачал головой.
— Нисколько. Профессор хорошо знает твое сердце, но….
Крето потер подбородок.
— В любом случае это личное письмо, так что не мешало бы добавить предложение в конце.
— Какое?
— «Ваш меморандум получил большое признание в императорском дворце. В благодарность за ваше послание, достойное остаться в истории этой эпохи… я буду с нетерпением ждать вашего возвращения в полном здравии».
Софиен внимательно слушала, глядя на его губы. Крето слегка улыбнулся.
— Этого будет достаточно. Не будет казаться, что ты слишком обеспокоена или игнорируешь его.
— …
Софиен задумалась, обдумав это более сотни раз за три секунды, но в итоге согласилась.
— Отлично. Тогда я отправлю его в таком виде.
— Да.
Софиен взяла ручку и набросала это предложение. Затем она еще раз прочитала письмо полностью. Все начиналось со слов: «Я получила ваше письмо, полное преданности».
— А ты знала?
Крето неожиданно задал странный вопрос. Софиен взглянула на него.
— Что?
— Ты сейчас улыбаешься.
— …что за ерунда?
Софиен быстро коснулась уголков рта. Как ни странно, форма ее губ была странной. Крето схватил зеркало и поднял его, чтобы подтвердить это.
— …
Софиен улыбалась. Это была не натянутая или глупая улыбка, а настоящая, появившаяся неосознанно.
Софиен тупо уставилась на свое отражение в зеркале, а Крето добавил:
— И я рад этому.
