«Интересно».
Читая о том, как древние маги объединились с эльфами, Руджер не мог не вспомнить о мёртвом Мировом Древе под столицей.
{Мы точили свои клинки во тьме, дабы противостоять прогнившей Церкви. Мы желали нанести им удар оттуда, откуда они не ждали, ослеплённые собственной жадностью. Оттуда, куда не мог проникнуть даже Божий взор. Однако судьба была к нам жестока}.
Следующие слова были едва разборчивы, словно у человека, писавшего их, сильно тряслись руки.
{Пока мы скрывались в тени, существо, порождённое древним ужасом, напало исподтишка. Оно подобно нам скрывалось от глаз Бога, но являло собой нечто столь отвратительное, что при виде него даже величайшие войны валились от страха. То был демон — враг мира, ниспосланный уничтожать всё живое.}
Басара.
Теперь Руджер мог в целом представить, что произошло.
Автор этого дневника был частью тайной организации, много столетий назад пытающейся противостоять Церкви Люменсиса. Однако это была не просто кучка каких-то магов, а целая нация.
Они были из Королевства, что предшествовало Империи Экзилион, и именно они построили подземное сооружение под столицей, которое потом заняла Армия Освобождения.
Также с ними сотрудничали эльфы, а в частности — семья Плантэ.
И их план вполне мог увенчаться успехом, но…
«Затем вторгся Басара».
{Сей демон, как и мы, ненавидел Церковь и Бога, однако мы никогда не могли испросить его помощи. Ибо сильнее всего, кроме оных, он ненавидел человечество, и потому между нами разразилась жестокая и кровопролитная битва.}
Руджер перевернул страницу.
{Несчётное множество великих воинов и избранных пали от его рук. Могущество его было слишком велико, и мы были бессильны пред ним. Но даже под страхом смерти мы не сдались.}
Чернила дальше были смазаны, но мужчина смог разобрать несколько предложений.
{После отчаянной борьбы Рождённого во Тьме удалось запечатать в корнях Мирового Древа… Сие было невероятным подвигом, но мы лишь сокрушались, не считая то победой…}
Это было неудивительно.
Басара вторгся на их тайный объект, выдав его местоположение, и к тому же уничтожил множество элитных войск, сильно ослабив.
Потери были настолько огромными, что сохранить организацию было просто невозможно.
{Порочная Церковь пронюхала обо всём до того, как мы сумели прийти в себя. Они вторглись на нашу землю и свергли нашего Короля, а всем выжившим пришлось бежать, скрываясь от её глаз. Но куда бы мы не шли, они не отпускали нас. Инквизиторы были подобны охотничьим псам, что упиваются погоней, загоняя свою добычу до полусмерти. На всём континенте не было места, до коего они не смогли бы добраться}.
Руджер посмотрел на следующую страницу.
{И даже в момент, что я пишу сей текст, я чувствую, что они рядом. Мы решили пойти на Запретные земли, откуда никто ещё не возвращался. Быть может, судьба наконец улыбнулась нам, ибо сегодня тот самый день, когда дорога на земли открыта. И коли не сегодня нам попасть туда, то уже никогда.}
Люди, преследуемые Церковью, были загнаны в угол, и им пришлось бежать в таинственные земли Кассарского бассейна.
Вновь посмотрев на книгу, Руджер был сильно удивлён, когда понял, что до конца осталось всего несколько страниц. И он прочитал их с предельной внимательностью.
{Запретные земли воистину достойны своего имени. И мои товарищи согласятся со мной в сим утверждении. Те, кто пережил ужасную погоню, беспомощно встретили смерть на Запретных землях, поражённые множеством магических катастроф. Мы все были измотаны, и я испытывал ужасный страх, ибо воистину уверовал, что погибну здесь.}
Мужчина не мог оторвать от написанного глаз.
{В тот момент, когда мы почти впали в отчаяние, нашему взору предстал особняк, подобных которому я ни разу в жизни не видел. Но тогда одно я мог сказать точно — он был построен человеком. Нам было нечего терять, и мы направились к нему. И тогда к нам вышел Он. Тот, кто назвался хозяином особняка.}
«Хозяин особняка?»
Руджер заинтересованно хмыкнул.
До этого личность хозяина была неизвестна и являлась одной из неразрешимых тайн Кассарского бассейна.
«Этот особняк не мог возникнуть из ниоткуда, а значит, кто-то целенаправленно его построил. Этому дневнику не меньше пяти сотен лет, так что вполне возможно, что в те времена хозяин был ещё жив».
Наконец, Руджер перешёл к последней странице.
{Это был пожилой мужчина, чей истинный возраст никто из нас не мог узреть. Он жил в особняке один и принял нас с небывалом радушием и гостеприимством. Он был так же избран, как и мы, но даже сверх того: его знания и навыки превосходили всех, кого я встречал до сей поры.}
Почерк стал гораздо спокойнее по сравнению с предыдущими записями.
{Однако откровение, что открылось мне после, повергло меня в величайший шок. Хозяин не был живым человеком — это был лишь отголосок, остаточный образ того, кто умер давным-давно. После сей новости мы несколько часов пребывали в растерянности, однако не могли не испытать облегчения, ибо воспоминание не желало убить нас и не испытывало враждебности.}
Дальше шло несколько неразборчивых и перечёркнутых записей.
{Обосновавшись в особняке, мы приняли решения более не возвращаться во внешний мир. Теперь наше место здесь. Мы проживём взаперти на Запретных землях до поры, покуда не испустим дух от старости или не сойдём с ума. Но я не жалею, ибо пасть жертвой слуг Божих для меня во сто крат сложнее.}
Руджер на секунду задержал дыхание.
{Хозяин доверил нам особняк, и мы готовы. Мы знаем, что когда-нибудь сюда придут другие люди. Избранные, подобные нам, что в любой эпохе будут стремиться к раскрытию тайн магии. Но жизнь непредсказуема, ибо и псы Церкви могут прийти сюда по нашему следу. Мы должны быть готовы.}
Дальше снова шли какие-то бессмысленные символы.
{Благодаря магии особняка мы создали правила и возвели барьер, отделяющий его от внешнего мира. Для кабинета, где хранятся наши труды, я создал особую защиту, кою незнающий не пройдёт. Теперь они не смогут найти их.}
Записи становились всё отрывочнее.
{Мы давно покинули свой дом, и многие из нас уже забыли о тех далёких временах. Но я не могу забыть. Не проходит и дня, чтобы я не сожалел. Ибо Великое Творение, важнейшая реликвия, была расколота на семь частей.}
«Расколотая реликвия?»
Глаза Руджера широко раскрылись.
{Ещё на родине, когда мы бежали от Церкви, шесть моих ближайших соратников отделились от нас и отправились в дальнее странствие, чтобы спрятать фрагменты по всему миру. Мы замели за ними следы, и хотя каждый их них был не превзойдён в своём таланте, но сердце моё болит каждый раз, когда я думаю о них. Ибо с того дня мы больше не виделись, и мне не ведомо, что случилось с ними и реликвией. Быть может, они бесследно сгинули в небытие. А может гнусные последователи Бога схватили их. Однако боле меня беспокоит фрагмент, переданный эльфам, так как они тоже сильно пострадали в битве с демоном.}
Последние слова были выведены большими жирными буквами.
{Мои сожаления не смогут ничего изменить, ибо судьба давно отвернулась от нас. Я сделал всё, что мог, а остальное ложится на плечи наших потомков. Ежели кто-то прочтёт это и решит однажды последовать нашему пути, пускает знает и помнит. Наша жажда свободы не угасла. И не угаснет до тех пор, пока дышит последний из человеческого рода.}
На этом дневник закончился, но Руджер ещё несколько секунд не мог оторвать от него глаз.
Эмоции, бурлившие внутри него, было не описать словами.
Дрожащими руками мужчина достал из внутреннего кармана фрагмент реликвии и положил его на ладонь.
Семь осколков, разбросанных по миру.
Средство для обретения свободы.
Руджер сжал фрагмент в руке и на секунду закрыл глаза.
Он не знал, радоваться ли ему или злиться на такие шутки судьбы.
«Этот мир и правда невероятен».
Убрав осколок реликвии обратно в карман, Руджер положил книгу в общую стопку.
Пускай она и была маленькой и непримечательной, однако проливала свет на произошедшее пятьсот лет назад.
«Это не простое совпадение. Я родился в самом сердце Церкви Люменсиса и именно там нашёл первый осколок, который определил мою дальнейшую судьбу».
Простая случайность или чей-то продуманный план.
Воля и настойчивость или упрямство и бескрайнее стремление добиться цели.
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
Он смог зайти так далеко лишь потому, что все эти факторы слились вместе.
Задумавшись об этом, Руджер даже слегка пожалел о том, что не посетил Таинственную Ночь раньше, но в то же время был рад тому, что смог всё это узнать.
«Местоположение остальных фрагментов ещё не обнаружено, однако теперь я знаю где, по крайней мере, один из них».
В записях говорилось, что один осколок был отдан эльфам, а значит, что сейчас его нужно было искать именно в Эльфийском Королевстве.
Однако люди не могли туда попасть, а в самом Королевстве процветала ксенофобия.
Кончено, были те, кто не ненавидел людей, однако таких было явное меньшинство.
К тому же, даже если бы Руджеру удалось попасть на территорию леса, ему ещё нужно было пробраться в столицу, где жило подавляющее число эльфов и где росло Мировое Древо.
[Ренар-Тирон].
Туда пробраться незаметно было практически невозможно.
«Кроме того, главой семьи Лифр, которая сейчас правит Ренар-Тироном, является Ветнмин, Первый Орден».
Несмотря на то, что они формально были членами одной организации, никаких дружеский или даже товарищеских отношений у них не было. На самом деле, Ввентмин относилась благосклонно только к Нулевому Ордену, смотря на остальных с презрением и отвращением.
«Но сейчас нужно беспокоиться о другом».
Подумав об этом, Руджер взял следующую книгу.
Пока что не было необходимости рассказывать о том, что он прочитал в дневнике.
Сейчас ему следовало сосредоточиться на поиске информации о безатрибутной магии. Пускай ему и повезло обнаружить местоположение следующего фрагмента, однако не стоило забывать об истинной цели прихода сюда.
Мужчина больше не мог терять времени, так как оставалось много непрочитанных книг.
«Ещё столько всего нужно просмотреть».
Даже если бы он читал на предельной скорости и быстро пролистывал все из них, книг всё равно было больше сотни. Другие члены группы не обладали такой же скоростью и иногда, когда у них были проблемы с переводом, просили Руджера помочь.
В результате прогресс значительно замедлялся, и в лучшем случае к концу Таинственной Ночи они смогут просмотреть едва ли половину от общего объёма.
Внезапно со стороны Лимрея раздался странный звук, напоминающий мурлыканье, и все удивлённо повернулись к нему.
Пожилой маг в ответ лишь пожал плечами и достал из-за пазухи механические часы.
— Как раз вовремя.
— Уже?
Ройна подняла голову от книги.
В библиотеке не было ни часов, ни окон, чтобы можно было проверить время, поэтому часто маги засиживались в ней дольше положенного срока.
Лимрей, должно быть, предусмотрел подобную возможность, поэтому заранее завёл будильник.
— Мы должны отправляться прямо сейчас.
— Но есть ещё книги, которые мне нужно прочесть…
— Ты можешь это сделать завтра.
— Но нет гарантии, что мы сможем повторить сегодняшнее.
— Ты правда так думаешь?
После этих слов Лимрея, Ройна взглянула на Арфу, который тихо сидел за столом и словно не понимал, почему все так на него смотрели.
— Шевелись. Если уйдём сейчас, сможем безопасно присоединиться к другим группам.
— …к группам, в которых могут скрываться убийцы.
Девушку безумно пугала перспектива столкнуться с кем-нибудь из тех, кто разобрался с другой командой в коридоре, однако она не могла остаться в особняке на ночь из-за монстров, поэтому решила выбрать меньшее из двух зол.
Смирившись с этим, Ройна встала, и их группа вышла в коридор.
Руджер осмотрелся, подмечая новые изменения, после чего обернулся к своим спутникам.
— Вы знаете, где выход?
— Внутри особняка трудно найти дверь, ведущую в определённую комнату, однако не трудно найти дверь, ведущую наружу.
После этих слов они начали просто идти вперёд и спустя какое-то время внезапно столкнулись с другой группой.
Те также их узнали и настороженно замерли, сжимая в руках посохи и палочки.
«В такой реакции нет ничего удивительного. Здесь огромная конкуренция за право первым получить знания».
Особняк, хранящий множество тайн, был закрытым местом, к которому снаружи не было доступа кроме одной единственной двери. Даже если в таком месте кто-то и будет убит, никто извне не сможет этого узнать, а все улики будут уничтожены самим особняком.
Это просто идеальная среда для преступлений.
Вполне возможно, что некоторая часть людей, пропавших без вести в этом месте, погибла далеко не от магических явлений.
«Не все маги — психопаты, но некоторые откровенно ходят по грани».
У другой группы, по всей видимости, были такие же мысли, поэтому они проявляли по отношению к другим магам предельную осторожность. Команда Руджера же особенно старарлась избегать всех, потому что они точно знали о наличии убийц внутри особняка.
К тому же это преступление было совершено не ради знаний и не под влиянием эмоций.
Это был кем-то хорошо спланированный и хладнокровный шаг.
«Тем не менее, при таком большом количестве свидетелей, они не решатся на кого-нибудь напасть».
Их группа продолжила двигаться не спеша, однако впереди происходило нечто странное. Несколько магов стояли у закрытой двери выхода и вели себя несколько нервно и растеряно.
— Что случилось?
Ройна высунулась из-за плеча Руджера, чтобы посмотреть, что именно произошло.
Она ожидала, что двери вот-вот откроются и они смогут уйти, но остальные маги с каждой секундой выглядели всё более смущёнными.
— Подождите минутку и держитесь отсюда подальше!
— Следите за тем, чтобы состав вашей группы не превышал двадцать человек!
— Сохраняйте дистанцию и отойдите назад!
В коридорах и холле действовали особые правила про разрешённое количество человек, поэтому маги не рисковали и не пытались объединиться.
У группы Руджера также не было иного выбора, кроме как наблюдать за всем происходящим издалека.
Вся надежда была на Арфу, который обладал самым хорошим слухом и зрением из всех них.
— Кажется, что-то не так.
Взгляды всех присутствовавших обратились к мальчику, и тогда он рассказал то, что смог узнать.
— Дверь в особняке заперта, и никто не может её открыть.
