— Что произошло?
— Это было очень давно. Тогда я был неофициальным членом Школы Истины и просто работал консультантом. Моего имени даже нет в списках.
— Но судя по тому, как они с вами говорили, вы занимали довольно высокое положение.
— Так и было. Только не я, а моя дочь.
После этих слов Ройна удивлённо раскрыла глаза.
— У вас была дочь?
— А почему ты сомневаешься?! Думаешь, я даже жениться не могу?!
Лимрей возмущённо взмахнул посохом, и Ройна, тихо пискнув, спряталась за спиной Арфы.
Руджер молча наблюдал за этой нелепой сценой со стороны.
Честно говоря, у него были схожие с Ройной мысли.
Было сложно представить, что этот ворчливый старик был женат и даже имел детей.
Лимрей, тем временем, пристально посмотрел на девушку, прячущуюся за Арфой, и, фыркнув, опустил посох.
— …она была моим единственным ребёнком. Всего за несколько лет моя девочка стала самым многообещающим членом Школы Истины… она погружалась в тайны магии усерднее, чем кто-либо другой.
«Исследователь тайн».
Руджер вспомнил всё, что он узнал о Лимрее и Школе Истины за всё это время.
Постепенно кусочки головоломки складывались в общую картину, однако оставалось ещё много пробелов, которые мешали увидеть всё целиком.
— Но, если вы говорите о ней в прошедшем времени, значит… она…
Лимрей кивнул с тяжёлым выражением лица.
— Моя дочь приехала в Кассарский бассейн как один из представителей Школы Истины. В то время он был ещё не так хорошо изучен, и многие не знали, на что следовало обращать внимание.
— Получается, ваша дочь попала под одно из магических явлений долины…
— Это было не просто магическое явление, а настоящее стихийное бедствие. Они с группой возвращались обратно в лагерь, когда на них внезапно обрушилась ужасная магическая буря.
В то время Лимрей не посещал Таинственную Ночь и только слышал эту историю от очевидцев.
— Магические бури крайне опасны. Даже если вы находитесь далеко от них, по коже побегут мурашки… не зря их считают катастрофами.
Маги, столкнувшиеся с этим, были растеряны и практически впали в панику, когда вперёд вышла дочь Лимрея.
— Моя девочка сказала, что они должны были объединить усилия, чтобы выжить. Она знала, что им не хватит сил становить бурю, однако таким образом они могли выиграть время. В конце концов, несмотря на свою смертоносность, бури не длятся долго. Им нужно было лишь продержаться до тех пор, пока всё не закончится.
На самом деле, это была правильная стратегия действий.
Общей силы присутствовавших там магов было вполне достаточно, чтобы противостоять магическому явлению.
План девушки был практически идеален, однако она упустила из виду один важный момент — человеческий эгоизм.
— Некоторые трусы испугались бури и, пока была возможность, поспешили сбежать. Этот низкий поступок в итоге расколол оставшуюся группу подобно стеклу.
Они должны были остаться и объединить усилия, чтобы помочь своим товарищам и выжить.
Однако некоторые маги посчитали чужие жизни не настолько драгоценными и в итоге позорно сбежали, поджав хвост.
Так едва установившееся равновесие нарушилось.
— Сто пятьдесят два человека. Ровно столько магов использовало все свои силы, чтобы продержаться в магической буре.
И именно столько человек пропало в тот день.
Лимрей говорил спокойно и размеренно, но никто не смел и слова вставить, так как все слышали в его голосе едва уловимые нотки скорби, беспомощности и гнева.
— Тогда причина, по которой мудрец Лимрей приходит сюда…
— Это сожаление и надежда. Неизбежная призрачная надежда отца на то, что его дитя всё ещё может быть живо где-то в этих неизведанных краях.
Как маг он принял смерть своей дочери, но он не смог этого сделать как отец.
Год за годом Лимрей приходил на Таинственную Ночь в надежде на то, что сможет отыскать след своего ребёнка.
И так на протяжении последних десятилетий.
— …в таком случае те маги из Школы Истины, которых мы встретили, были теми, кто выжил в той катастрофе…
— Эти презренные трусы.
Лимрей стиснул зубы.
— И после всего этого они смеют заявлять, что их жизни намного дороже чужих. Так было и много десятилетий назад, но с возрастом ситуация стала ещё хуже. Это просто выводит меня из себя.
Старый маг мрачно пробормотал это себе под нос, после чего посмотрел на Руджера и слегка улыбнулся.
— Но теперь благодаря тебе я чувствую себя немного посвежевшим. Словно камень с души упал.
— О чём вы?
— А ты уже не помнишь? Разве не ты показал этим зазнавшимся старикам их место? К тому же было чертовски приятно смотреть на их испуганные лица. Такое облегчение.
Руджер скованно кивнул. На самом деле он мделал это не для одобрения или похвалы.
Его просто взбесили действия Школы Истины. Их эгоистичное отношение к остальным магам, оскорбления в сторону младших коллег и чрезмерное высокомерие были просто невыносимы.
Если бы не чрезвычайная ситуация и свидетели, он бы не постеснялся применить силу.
— В общем, это была долгая история. Давайте закончим этот разговор и наконец найдём книгу, которая нам поможет.
Сказав это, Лимрей направился к стеллажам, так что остальным не оставалось выбора, кроме как последовать за ним.
Арфа и Руджер слегка отстали от них, чтобы поговорить наедине.
— Лидер.
Когда мальчик убедился, что остальные ушли достаточно далеко, чтобы их не слышать, он заговорил.
— Почему вы скрыли от остальных ту скрытую комнату?
Арфа искренне не понимал этого.
— Разве не было бы лучше рассказать о ней?
— Потому что я не могу им доверять.
— Кому именно?
— Всем.
Руджер взял с полки книгу и начал пролистывать страницы.
Арфа склонил голову, всё ещё не понимая, к чему он вёл.
— Арфа. Здесь произошло убийство, верно?
Мужчина поставил книгу обратно со скучающим выражением лица.
— Да. Мы стали свидетелями этого.
— Убийц около десяти, но само их количество не так важно. Важен тот факт, что они, скорее всего, остались в особняке и принадлежат Чёрному Рассвету.
— Всё верно. Поэтому, как и говорил лидер, я присматривался ко всем подозрительным личностям.
— Формально я являюсь одним из руководителей организации, однако со мной так никто и не связался.
Арфа задумчиво опустил глаза.
— Может, потому что вокруг было слишком много глаз?
— Может быть. Однако они могли хотя бы просто подать сигнал. Но до сих пор ничего подобного не произошло. Также никто не следил за нами на протяжении всего пути, ни по дороге к особняку, ни внутри него.
Руджер взялся за новую книгу.
— Как ты думаешь, почему?
— Ну…
Мальчик хотел было ответить, но передумал.
Руджер дал ему достаточно подсказок, к тому же сказал, что не мог доверять своим товарищем. А значит, что для недоверия были причины.
— …возможно потому, что в этом не было необходимости?
После этих слов глаза Руджера сверкнули.
— Почему ты так думаешь?
— Мы уже знаем, что в особняке присутствуют члены Чёрного Рассвета. Однако за всё это время они так и не связались с лидером, хотя он и является их руководителем. Поэтому есть только два варианта: либо вас игнорируют, либо в связи нет необходимости. Однако игнорирование очень мало вероятно, значит, верен второй вариант.
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
Руджер взглянул на Арфу и улыбнулся.
— Ты прав.
Мужчина вновь отложил книгу.
— Они не приближаются не потому, что для этого нет возможности, а потому что им это и не нужно.
— Но… почему?
— Например потому, что у них уже есть кто-то, кто может следить за моими передвижениями и докладывать об этом.
— Что? Но ведь наши товарищи…
— Арфа. Доверять людям — это хорошо, но нельзя доверять всем и каждому. Сомнения необходимы, чтобы не попасть в беду.
Лицо мальчика помрачнело от этих слов.
— Но они ведь все такие хорошие люди, зачем им обманывать нас? Неужели это было необходимо?
— У каждого свои причины. Будь то что-то великое или же незначительное.
— Тогда что нам теперь делать?
— Сначала просто понаблюдаем. Мы не знаем, что может предпринять противник, и сейчас главное — выбраться из особняка.
— В той комнате было что-то полезное?
Руджер кивнул.
— Я узнал про магическую структуру особняка, различные феномены, ловушки и даже про устройство, с помощью которого можно всем этим управлять.
— Значит, мы уже можем уйти?
— Пока нет. Они использовали это устройство, чтобы запереть дверь, однако я до сих пор не знаю, где оно находится.
— Тогда придётся всё обыскать. Но как нам объяснить это остальным?
— Это одна из наших новых проблем.
Из-за правил особняка по коридорам можно было передвигаться только группой в минимум пять человек, поэтому они не могли заняться этим в одиночку.
— В дополнение к этому надо также быть особенно настороже рядом с магами Школы Истины.
Ранее Руджер не рассматривал их, как подозреваемых, однако вызывающее поведение и чересчур удачное время прихода в библиотеку пробудили в нём сомнения.
— Но чего же Чёрный Рассвет хочет добиться?
— Я не уверен, но в книге мельком упоминалось кое-что, что натолкнуло меня на мысли.
— О чём вы?
— Кассарский бассейн — это место с огромным количеством энергии, которое образовано соединением нескольких природных жил маны. Я бы сравнил его с плотиной, которая держит огромный поток воды под контролем. Но что будет, если плотина рухнет?
— Это нанесёт огромный ущерб, не так ли? Огромный объём воды разом обрушится на близлежащие территории и затопит всё в радиусе…
Внезапно Арфа шокировано раскрыл глаза, когда понял, что Руджер имел в виду.
— Не может быть…
— Всё именно так. Скорее всего, они планируют разрушить те жилы маны, которые проходят по Кассарскому бассейну.
Разрушение жил маны.
Разве это было возможно?
У Арфы было недостаточно опыта в этой области, чтобы судить, однако он сомневался, что такой план был осуществим.
— Учитывая их решимость, это возможно. К тому же, зная этих сумасшедших, нельзя отрицать, что они придумали какой-то особый метод для этого.
— Но ради чего?
— Кассарский бассейн состоит в общей сложности из пяти крупных жил маны. Сейчас они стабильны, однако если нарушить поток энергии в определённой точке, тогда равновесие нарушится, и жила разорвётся, выбросив невероятное количество маны на поверхность.
Последствия этого нельзя было назвать иначе, как катастрофическими.
При разрушении всех жил выброс энергии был настолько невероятным, что его бы хватило, чтобы разом убить всех магов, находящихся внутри Кассарского бассейна.
Раньше Руджер был бы в замешательстве от подобного рода действий, однако после прочтения книги из скрытой комнаты, ему многое стало понятно.
— Одна из жил маны проходит точно под этим особняком. Думаю, именно поэтому они и пришли сюда.
— Если это так, то нам нужно немедленно остановить их.
— Я согласен. Но проблема в том, что нам нужно убедить в этом остальную группу.
Мужчина задумался, стоило ли придумать оправдание или раскрыть немного правды, когда внезапно пол под их ногами начал дрожать, а по всему особняку раздался холодящий душу треск и скрежет.
— Лидер! Особняк!..
— Знаю.
Руджер вместе с Арфой быстро направились к холлу, где уже собрались все остальные маги, присутствовавшие в библиотеке.
Первой их заметила Ройна.
— Мистер Руджер!
— Всё в порядке?
— Да. Но эта вибрация скорее всего…
— Предзнаменование того, что что-то должно произойти.
Однако одно было ясно точно — Чёрный Рассвет явно приложил к этому руку. Не было ясно, связанно лит это было с жилой маны или с самим особняком, но это явно было нечто ненормальное.
Тряска продолжалась ещё некоторое время, пока окончательно не прекратилась.
После этого все подсознательно напряглись, словно почувствовав, что это было лишь затишье перед бурей.
Тем временем, мнения среди магов Школы Истины разделились.
— Разве нам не следует уходить отсюда?
— В этом нет ничего страшного. В библиотеке безопасно, так что нам ничего не мешает продолжать исследования.
— Но, возможно, это означает, что дверь открыли.
— В любом случае, до полуночи ещё далеко. Всё в порядке.
В этот момент вмешался Тортей и остановил начинающейся спор.
— Просто подождите пока. Если будем действовать бездумно, то можем попасть в неприятности.
Говоря это, пожилой маг посмотрел на Лимрея.
Словно он спрашивал, что их группа собиралась делать.
Лимрей в ответ лишь мельком взглянул на оппонента, после чего повернулся к Руджеру.
— Давайте уйдём. Не думаю, что нам ещё есть смысл здесь оставаться.
— Соглашусь.
С этими словами Руджер и его группа вышли из библиотеки.
Маги Школы Истины в ответ на это громко цокнули языками, однако никто из них не обратил на это внимания.
Выйдя в коридор, они напряжённо замерли, внимательно прислушиваясь.
Руджер крепче сжал в руках трость.
— Все, будьте осторожны. Мы не знаем, что ещё может произойти.
Остальные только открыли рты, чтобы ответить ему, когда из-за угла неожиданно донёсся истошный крик.
— А-а-а-а!
Он явно принадлежал живому человеку, а не был слуховой галлюцинацией, порождённой магией особняка.
В этот момент из дальней части коридора выскочил молодой маг и помчался к ним так быстро, словно за ним кто-то гнался.
— По-по-помогите! Ч-чудовище!
Что было ещё страннее, этот маг был совсем один, и нигде не было и следа от его группы.
Все были серьёзно озадачены его появлением, когда в тёмном углу коридора внезапно что-то зашевелилось.
Арфа, увидевший это первым, не мог поверить своим глазам.
— Что это такое?
За убегающим магом по пятам следовал странный монстр, состоящий из тёмного пламени.
