Особняк дрожал так, словно мог рухнуть в любой момент.
Нужно было срочно уходить.
— Лидер! Что произошло?
— Я тоже не знаю.
С поддержкой Арфы Руджер смог быстро добраться до того места, где находились Ройна и Сэмпас.
Из-за сильной тряски эти двое уже успели прийти в себя.
— Что происходит?..
В ответ на растерянный вопрос Ройны Руджер кратко рассказал обо всём, что произошло: о предательстве Лимрея и последствиях их боя для особняка.
Выслушав его, Сэмпас глубоко вздохнул и спросил.
— А что с ним случилось?
— Сбежал.
— Это воистину впечатляет.
Мужчина сказал это совершенно без сарказма, искренне восхищаясь.
В конце концов, Лимрей — маг шестого ранга.
С первого взгляда их с Руджером разрыв был слишком велик, чтобы вести бой на равных.
Сэмпас, естественно, не считал, что иерархия была каким-то точным показателем навыков мага в бою, однако он признавал, что она показывала реальное превосходство высших рангов над более низкими.
К тому же Лимрей был не просто магом-учёным или исследователем, который дни на пролёт просиживал в лабораториях — он был практиком и бойцом, который всю жизнь путешествовать по континенту и постигал самую разную магию.
Учитывая всё это, было невероятно, что такой человек решил отступить.
Ещё более невероятным было бы только знать, что Лимрей проиграл в честном поединке и поэтому решил сбежать, однако Руджер никак не описывал их бой, ограничившись тем, что их прервала ситуация в особняке.
Ройна, тем временем, пыталась справиться с шоком от предательства.
— Этого не может быть. Зачем мудрецу Лимрею так поступать?..
— Сейчас важно не это. Посмотрите туда.
Сэмпас повернул голову и указал за окно.
Все немедленно посмотрели туда и удивлённо раскрыли глаза.
Пейзаж, который раньше был затянут тёмной дымкой, теперь был ясно виден, словно в обычном доме.
Это могло означать только одно.
— Магическая сила особняка… исчезает.
Пока Ройна неверяще пробормотала это себе под нос, Руджер задумчиво нахмурился.
«Неужели это произошло из-за боя между мной и мудрецом Лимреем?»
Это было вполне вероятно.
Раньше особняк легко мог восстановить любые повреждения благодаря постоянной подпитке из жилы маны, однако поединок между Руджером и Лимреем был настолько силён, что даже он не выдержал.
Это было столкновение магии шестого ранга.
Огромное количество энергии столкнулось с природной маной особняка, что вызвало сильнейшую цепную реакцию и, в результате, уничтожило артефакты и прочие вещи, которые создавали магические феномены.
При этом Руджер и Лимрей столкнулись прямо посередине комнаты управления.
«Этот круг призыва теневых рыцарей и кристалл были основой системы защиты этого места».
Они были ядром, которое впитывало и распределяло энергию из магической жилы.
И именно в таком место произошло их столкновение.
Это было словно запустить фейерверк на пороховом складе.
В результате битвы канал, который соединял жилу маны и особняк, разрушился, поэтому энергия перестала поступать в него, однако не перестала течь. Мана изменила своё направление и теперь текла напрямую в особняк, вызывая его разрушение.
— Если так будет продолжаться, мы все окажемся под завалами!
Ройна испуганно прокричала это, и остальные не могли не согласиться.
Однако в этот момент Руджер вспомнил кое о чём.
«Скрытая комната!»
Он до сих пор не прочёл ту книгу о безатрибутной магии!
Заметив изменения в поведении мужчины, Арфа тихо спросил:
— Лидер. Вы хотите куда-то пойти?
Руджер был удивлён его вниманием, но затем кивнул.
— Да.
Мальчик в ответ молча помог ему выпрямиться и твёрдо встать на ноги. К счастью, физические силы мужчины немного восстановились, как и магическая сила.
Виски всё ещё простреливало, а голова трещала, однако пока что это было терпимо.
— Мне нужно кое-что забрать. Вы пока что выбирайтесь из особняка, дверь уже должна быть открыта.
Сказав это, Руджер побежал по коридору, даже не обернувшись.
Он слышал, как Ройна что-то кричала за его спиной, но он не обратил на это внимания.
«Мне нужно найти библиотеку как можно скорее!»
Тряска стала сильнее, а трещины начали паутиной распространяться по стенам, пока с потолка с каждым толчком сыпалось всё больше пыли и грязи.
Место, раньше неуязвимое благодаря переполняющей его мане, теперь рушилось из-за неё же.
Руджер не останавливаясь бежал по трясущемуся коридору, когда дверь перед ним резко открылось и изнутри выскочила группа людей.
— Давайте скорее! Хватайте книги, которые вам нужны, и бегите!
— Магическая сила особняка исчезла! Теперь мы можем выносить всё, что хотим!
— Будьте аккуратнее с книгами, они невероятно ценны!
Это были маги из Школы Истины.
У каждого из них в руках была стопка из нескольких томов, однако внимание Руджера привлёк только один.
Глава Тортей, в отличии от остальных, нёс в руках одну определённую книгу.
И Руджер сразу её узнал.
«Книга о безатрибутной магии!»
То, что он так отчаянно искал, теперь было в руках у Тортея.
В этот момент маги Школы Истины также заметили мужчину.
— Ты? Удивительно, что ты до сих пор жив.
Узнав Руджера, Тортей рассмеялся.
Всё это время он и остальные прятались в библиотеке, вдали ото всех событий, однако они не могли не понять, что произошло нечто невиданных масштабов.
Руджер, впрочем, не потрудился ничего ответить, а лишь пристально посмотрел на книгу в чужих руках.
— Тебе нужно это, верно?
— …
Тортей не был глуп и прекрасно понимал, что мужчина перед ним невероятно желал то, что теперь было у него. Это заставило его рассмеяться.
— Судя по твоей реакции, в ней есть что-то важное. Ты нашёл скрытую комнату раньше нас, да?
На самом деле, Тортею просто повезло.
Когда особняк стал трястись, несколько книжных шкафов обрушилось, и за одним из них пожилой маг нашёл скрытое пространство.
Он не мог упустить эту возможность удовлетворить свою жадность до знаний.
Тортей бы хотел сгрести оттуда всё, что мог, но в итоге ограничился лишь одной книгой, которую посчитал наиболее важной.
В конце концов, он не хотел рисковать быть погребённым.
— Чувствуешь несправедливость, да? Жалеешь, что упустил из-под носа такое открытие века?
Руджер внимательно посмотрел на пожилого мага, и его лицо мгновенно посуровело.
Тортей хотел было усмехнуться такой реакции и ещё позлорадствовать, однако внезапно нахмурился.
— Эй, ты. На что ты смотришь?
На самом деле Руджер смотрел не на Тортея, а на кого-то позади него.
— Что, чёрт возьми…
В тот момент, когда Тортей хотел обернуться и что-то сказать, в него неожиданно прилетел магический заряд.
После этого особняк ещё раз сильно затрясло, и старый маг, оглушённый после взрыва, не смог устоять на ногах.
Если бы в последний момент он не успел поставить защитный барьер, его бы серьёзно задело, как многих других членов Школы Истины, которые лежали на полу без сознания и с серьёзными ранами.
— Что за?..
Тортей схватился за голову, и попытался спросить, что происходит, когда понял, что его руки были пусты.
Из-за взрыва книга вылетела из его хватки и улетела далеко в сторону.
Прямо Руджеру под ноги.
— А ну стой!
Игнорируя чужие крики, мужчина аккуратно поднял валяющуюся на полу книгу и бережно стёр с неё пыль.
— Эй!.. Ты что творишь? Быстро верни её мне! Она моя!
Морщинистое лицо Тортея ещё сильнее исказилось гримасой ненависти и жадности.
— Однако теперь она в моих руках. Так зачем же мне отдавать её?
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
— Ты, придурок. Решил поиграть со мной?!
— Вовсе нет. И на случай, если вы забыли — на вас только что напали.
Запоздало осознав, что произошло, Тортей на трясущихся ногах поднялся и огляделся.
Какой человек посмел бы напасть на магов Школы Истины?
Лицо старого мага было переполнено гневом, однако, когда он обернулся, то невольно замер.
— Ты до сих пор не избавился от своей привычки взрываться по любому поводу, Тортей.
— …Лимрей.
Там стоял его старый коллега.
«Что, чёрт возьми, произошло?»
Тортей не мог понять, почему Лимрей решил напасть на него.
— Что ты творишь?! Ты уже забыл, ради чего мы приложили столько усилий? Забыл, как мы вместе когда-то искали истину ради всеобщего блага?!
— Прекрати нести чушь.
Лимрей пренебрежительно фыркнул.
Одного его циничного взгляда было достаточно для того, чтобы понять, что он думал об этих словах.
— Ты всегда был таким, Тортей. Прикрывался благими намерениями, пока сам просто трясся за собственную шкуру и удовлетворял своё эго.
— Что?! Да я живу ради знаний и поиска истины! Это нечто гораздо большее, чем простое благо!
— В этом-то и проблема. Ты твёрдо веришь, что лучше других лишь потому, что знаешь немного больше. И тебе не важно, сколько из-за тебя умрёт людей, десятки, сотни или тысячи, — ты всегда будешь сбегать как крыса.
— Что?..
— Тебе будет всё равно, даже если все вокруг погибнут. Но ответь мне на один вопрос. Ты хоть немного жалел?
— О чём ты говори-…
— Я про мою дочь.
— …
Тортей хотел было что-то сказать, но быстро закрыл рот.
— …это был несчастный случай. Почему ты говоришь так, будто её смерть — это моя вина?
— Потому что этот «несчастный случай» был полностью предотвратим.
Лимрей с холодной усмешкой поднял свой посох и направил его на Тортея.
— Если бы в тот день ты со своей шайкой не сбежал, никто бы не погиб.
— …
— Ты думал, я не узнаю? Думал, что если все причастные молчали, а пострадавшие мертвы, эта тайна останется неразгаданной? В таком случае я покажу тебе кое-что.
Сказав это, Лимрей достал из-за пазухи небольшой артефакт в форме колокольчика.
В ту же секунду по всему особняку пронеслась короткая трель, и вокруг Лимрея закружили десятки серых призраков, выбирающихся из стен, пола и потолка.
— Знаешь что, Тортей? Этот особняк полон душ умерших. Так же, как и вся эта долина. Те, кто умер здесь, навсегда останется заперт в Кассарском бассейне.
Лимрей усмехнулся и мрачно рассмеялся над испуганным и смущённым лицом Тортея.
— Это место похоже на гигантскую птичью клетку. Ужасную клетку, которая не даёт мёртвым обрести покой.
— К-как ты…
— Моя дочь тоже умерла здесь. В этом проклятом месте. Теперь она вынуждена бродить без цели по этой тюрьме, как и остальные души, до самого скончания времён.
Всё это время Лимрей продолжал звонить в колокольчик.
— Чем она это заслужила? Почему моя девочка должна вечно страдать в таком месте?
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Какое имеет отношение? Это всё души людей, которых вы тайно убили, или тех, кто умер из-за вашей жадности и недальновидности. Они все здесь.
— …
Маги Школы Истины вздрогнули.
Их страшная тайна была раскрыта.
На самом деле, они не многим отличались от колдунов, убивая ради своей выгоды и удовлетворения собственных желаний.
После этих слов Тортей смерил Лимрея холодным взглядом.
— И что ты собрался делать? Отомстить нам, убив всех в этом особняке?
— Так хочешь это узнать?
Лимрей на секунду закрыл глаза, после чего ответил.
Однако говорил он это не Тортею, а Руджеру, который всё ещё стоял за его спиной.
— Я хочу спасти её. Что случиться с другими меня не волнует, но моя дочь всё ещё здесь. Как же я могу не желать освободить её? Подарить ей покой…
Даже если ради этого придётся пожертвовать чужими жизнями, это было лучше, чем томиться здесь ещё долгие века или даже тысячелетия.
На самом деле, это была очень эгоистичная причина.
Но Руджер ничего не говорил по этому поводу. Потому что он понимал стремление Лимрея как никто другой.
— Получается, вы и остальные совершили всё это ради спасения?
В ответ Лимрей лишь пожал плечами.
Он лишь озвучил собственные мотивы.
— Скоро особняк рухнет. Он не сможет выдержать такой натиск энергии, и я не могу сказать, как поведёт себя мана, когда окончательно выйдет из-под контроля. Так что если хочешь сбежать, тебе придётся сделать это сейчас.
Человек, с которым Руджер сражался насмерть всего несколько минут назад, предлагал ему уходить и спасать свою жизнь.
Как бы абсурдно ни звучали эти слова, но Лимрей был искренен.
Пускай они и были по разные стороны баррикад, но старый маг признавал его силу и не желал такому талантливому человеку подобной жалкой смерти.
Тортей же, оказавшийся между Руджером и Лимреем, пришёл в ярость, когда понял, о чём они говорили.
— Лимрей! Ты, сумасшедший ублюдок! Так всё произошедшее — это твоих рук дело?!
— Да. Но ты такой же сумасшедший, как и я.
— Что?
— И то же самое можно сказать об остальных стариках здесь. Мы все сумасшедшие. Безумные от знаний, желаний и мести. Люди, которых в этом мире не должно существовать.
Лимрей пробормотал это себе под нос, словно насмехаясь над самим собой. После этого он резко открыл глаза, в которых сияла холодная решимость.
— Так почему бы нам всем не исчезнуть?
— Этот ублюдок!..
Тортей собирался ещё что-то крикнуть, однако его прервал очередной магический заряд, посланный Лимреем.
— У нас не так много времени, чтобы болтать о пустяках. У меня ещё много дел.
— …хорошо. Если ты хочешь, то пусть будет так.
Когда Тортей это сказал, маги из Школы Истины, уже более-менее оправившиеся от первой атаки, достали свои палочки и посохи и направили их на Лимрея.
Теперь их силы все вместе давили на одинокого мага, создавая ужасное давление.
Однако мужчина не пошатнулся даже посреди этого шквала энергии.
Он лишь неторопливо приоткрыл рот.
— Это личное дело. Посторонним здесь не место.
Эти слова он говорил, смотря на Руджера.
Пусть Лимрей и пытался сделать вид, что с ним всё в порядке, однако мужчина прекрасно знал, что это была лишь маска. Пожилой маг едва ли успел обработать свои раны, оставшиеся после их боя, и лишь слегка восстановил долю своей магической силы при помощи зелья.
Но потери крови и общей усталости ничего из этого восполнить не могло.
Руджер вновь увидел перед глазами сцену, где Лимрей стоял посреди моря обжигающего пламени.
Однако на этот раз он был не один, а окружён всеми стоящими здесь людьми.
Неужели тот ад, который он так упорно создавал, предназначался именно для этого?
— Эй, куда это ты собрался?! Ты не можешь просто так уйти!
Тортей уставился на Руджера красными от гнева глазами. Этот человек слышал слишком много и даже забрал книгу, которую он хотел сам.
— Ты сейчас не в том положении, чтобы беспокоиться о других, Тортей.
В этот момент Лимрей выпустил свою магическую силу, не оставляя Тортею и остальным магам выбора, кроме как сосредоточиться на нём.
— Простой убирайся отсюда к чёрту.
— …
Руджер внимательно посмотрел на пожилого мага и в этот момент их взгляды пересеклись.
Лимрей был абсолютно спокоен, словно полностью принял свою судьбу.
Руджер не мог не задаться вопросом, а не был ли Лимрей одним из тех немногих, кто был способен видеть феномены особняка? Заметил ли он, что портрет с предзнаменованием смерти, который они видели тогда в коридоре, был его собственным?
Однако мужчина ничего из этого не спросил.
Потому что на краткий миг Лимрей слабо улыбнулся ему. Но это была ни злобная усмешка или высокомерная ухмылка, а улыбка доброго дедушки, которую до этого видел только Арфа.
«Я понимаю».
Старый маг уже всё для себя решил.
В ответ Руджер молча кивнул, и, развернувшись, быстро пошёл прочь.
— Прощай, бессовестный придурок.
Эти слова были сказаны тихо и неразборчиво, однако Руджер всё равно их услышал.
