Руджер не знал, кем была эта девочка, однако мог предположить, каким существом она являлась.
«Это не живой человек, а призрак».
Лимрей говорил, что души всех, кто умирал в Кассаре, были обречены вечно скитаться по нему, не в силах обрести покой.
Однако за всё время в долине умерло огромное количество людей, однако их души не бродили на каждом шагу, и об их присутствии было практически невозможно догадаться. Но в отличии от них и призрака в библиотеке, эта девочка была практически неотличима от настоящего человека, что делало её чрезвычайно редким случаем. Вторым подобным призраком был только мальчик, которого Арфа ранее заметил в лесу.
В любом случае, если эта девочка появилась сейчас перед Руджером, значит, вероятно, она что-то хотела от него.
Мужчина медленно и осторожно приблизился к ребёнку. Она, по всей видимости, его узнала, поэтому не пряталась и не пыталась убежать.
Однако, когда Руджер был всего в нескольких шагах от неё, девочка дёрнулась, и он тут же остановился.
— Ты ведь ищешь кого-то, верно?
Руджера вспомнил их предыдущую встречу в палатке.
— Друга.
— Друга?
— Да. Моего друга.
— А как его зовут?
После этого вопроса девочка посмотрела на мужчину своими большими светлыми глазами.
— Лесли.
— …Лесли?
Первый Орден, Лесли и друг этой девочки — тоже Лесли.
Вряд ли это можно было назвать простым совпадением.
Но какая между ними могла быть связь?
Руджер хотел было расспросить её, однако девочка уже исчезла, словно мираж. В этот момент мужчина услышал, что кто-то шёл к нему.
— О, ты здесь.
— В чём дело, Сэмпас?
— Собрание окончено? Что решили?
— Сейчас идёт набор магов, способных сражаться, и через полчаса мы выдвигаемся.
Далее Руджер вкратце объяснил их план по предотвращению разрушения энергетических жил.
Сэмпас уже видел последствия этого в особняке, поэтому понял всё без лишних слов.
— Теперь понятно. Эти парни явно подготовленные, так что будет непросто.
— Верно. Герцог Хейбэк не ошибся, когда послал вас со мной.
— …что, чёрт возьми?
Сэмпас шокировано уставился на Руджера, словно не веря в то, что только что услышал.
— Когда ты понял?
— У меня были подозрения ещё в тот момент, когда вы вызвали меня на поединок. И только усилились, когда в особняке вы следовали за мной без каких-либо жалоб.
— Это могло быть просто уважение к талантливому человеку.
— Однако вы совсем не удивились тому, какие навыки я там показал. Хотя они совершенно не подходят для простого преподавателя.
— Профессор Теона — не какой-то простой преподаватель.
— Но все остальные, несмотря на это, были удивлены. Разве не странно, что только вы посчитали это само собой разумеющимся?
— …
— Послать своего человека на случай непредвиденной ситуации и для контроля моих действий — вполне в духе герцога Хейбэка.
Сэмпас склонил голову, словно признавая поражение.
— Прости. Я не хотел раскрывать этого раньше времени.
— Знаю. Но вы были удивительно осторожны для человека, посланного мне в помощь. Герцог сказал вам скрываться?
— Он сказал, что моё присутствие может поставить тебя в неловкое положение и задеть твои чувства. Однако, в конце концов, ты меня раскусил. Злишься?
— На самом деле нет. Сейчас не та ситуация, в которой бы можно было поддаваться эмоциям. Более того, на месте герцога я бы наверняка поступил также. Но мне всё же интересно, как вы связаны с семьёй Кадатушан.
— Они сильно помогли мне в прошлом.
— Понимаю.
Руджер кивнул, про себя ещё раз обдумывая эту ситуацию.
Это было даже в какой-то степени забавно.
Получается, что единственным человеком, который подошёл к нему без всяких скрытых намерений, была Ройна.
— То, что вы подошли ко мне сейчас, означает, что есть какая-то новая важная информация?
— …ты что, мысли читаешь?
— Не говорите ерунды. С того момента, как мы вернулись, вы только и делали, что занимались сбором информации.
Руджер ещё в самом начале заметил, что Сэмпас очень внимательно следил за определёнными магами в лагере, подгадывая момент для разговора.
— А то, что вы пришли напрямую ко мне тогда, когда нас не могут услышать, означает, что выясненная информация важна.
— Ну, ты прав. Я подумал, что если копну поглубже в историю мудреца Лимрея, то смогу больше узнать о преступниках. Так что я тщательно расспросил кое-кого о том, каким он был в прошлом.
— Они так просто ответили?
— Сначала упрямились конечно, но стоило мне нахмуриться, как они тут же выдали всё, что знали.
— …иногда дурная слава может пойти на пользу. Так что вы выяснили?
— Во-первых, как мы уже знали, Лимрей потерял здесь свою дочь. Её звали Изабелла, и говорят, что она была одним из самых выдающихся магов в Школе Истины.
— Изабелла…
Несчастная девушка, попавшая в магическую бурю.
— Но есть кое-что, чего мы ещё не знали.
— О чём вы?
— Я слышал, что у Изабеллы был жених. Они вместе изучали магию и должны были обвенчаться вскоре после её последней экспедиции.
— …и как его звали?
— Лесли.
Услышав это, Руджер взволнованно нахмурился. Получается, Лесли и Лимрей всё-таки были разными людьми.
— Он простолюдин без фамилии. Сейчас считается пропавшим без вести.
— Пропавшим, но не мёртвым?
— Да. Скорее всего, он объединился с мудрецом Лимреем, чтобы всё это провернуть, и просто скрывался для реализации плана. Его жажда мести, похоже, чудовищная.
Но месть — не единственное, чего они хотели достичь.
Согласно словам Лимрея, они планировали освободить душу Изабеллы, которая была заперта здесь.
— Каким человеком был Лесли?
— О нём мало, что известно. Только то, что он был магом Школы Истины и не особо известен.
— И спросить о нём других магов Школы мы не можем.
— Все ключевые участники погибли в особняке.
Как бы они ни хотели узнать о нём больше, в данный момент это было практически невозможно.
— Но, судя по всему, он не особо выделялся на фоне других молодых магов Школы.
— В Школе Истины было много молодых магов?
— Сейчас там остались практически одни старики, но раньше всё было по-другому. Изабелла была самым способным представителем среди молодого поколения, однако и остальные были хороши.
Сказав это, Сэмпас вытянул из-за пазухи фотографию и протянул её Руджеру.
— Где вы это взяли?
— Рядом с мемориалом погибших располагается временное кладбище. Я нашёл её там.
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
— …вы что, ограбили мертвеца?
— Сейчас нет времени это обсуждать.
Руджер посмотрел на фотографию, решив проигнорировать то, откуда она взялась.
На ней была изображена группа людей, в середине которых стоял Тортей, вокруг которого расположились ведущие маги Школы. Все она выглядели намного моложе, чем Руджер их видел. По бокам же расположились молодые представители.
Мужчина внимательнее присмотрелся к правой части снимка.
Там из общей массы выделялась красивая молодая девушка с короткими светлыми волосами.
Её красота завораживала даже с этой потёртой фотографии.
— Должно быть, это Изабелла.
— Да.
— Значит, человек рядом с ней — это Лесли?
Руджер задумчиво пробормотал это себе под нос, смотря на симпатичного юношу, стоящего рядом с девушкой. Эти двое находились очень близко друг к другу, что красноречиво говорило об их тёплых отношениях.
Лесли на фотографии выглядел до неприличия наивным.
Словно деревенский парень, который совсем недавно покинул своё село и перебрался в город.
Это совсем не соответствовало тому Лесли, которого он встречал на Синодах Ордена. Тот был хладнокровным и строгим мужчиной средних лет, рассудительным и мрачным.
«Может быть, он изменился со временем».
В конце концов, эта фотография была сделана довольно давно.
Лимрей тоже на ней присутствовал, однако вместо того, чтобы вместе с остальными взрослыми стоять в середине, он предпочёл быть рядом со своей дочерью.
Руджер некоторое время смотрел на его непривычно расслабленное выражение лица, после чего перевёл взгляд на его соседа и удивлённо хмыкнул.
Этот человек был похож на солдата со своим суровым выражением лица и твёрдо сжатыми губами.
«Белкат Бенмарк».
Руджер сразу узнал его.
Он встречал его мельком перед началом экспедиции, однако мужчину одним из первых убили в особняке.
«Он тоже был из Школы Истины?»
Теперь его смерть стала более понятной. Лимрей изначально не собирался оставлять в живых никого, кто был бы хотя бы косвенно причастен к смерти его дочери.
— Это что, Дерек Олсон?
Мужчина увидел ещё одно знакомое лицо и не смог не спросить.
— Хм, действительно. Но, похоже, что он пробыл там не так долго.
— Видимо, Школа Истины была достаточно популярной.
— Это правда, но те времена давно прошли. Сейчас это просто собрание стариков, которые часами сидят за книгами.
— Хм.
Дерек Олсон тоже был в особняке, но при этом, несмотря на его принадлежность к Школе Истины, он не стал одной из жертв Лимрея.
Ему повезло? Или за этим стояло что-то другое?
— Не пора ли нам отправляться?
— Да. Осталось совсем немного времени.
— А что насчет организации рейда?
— Всего нас будет три команды. Каждый разделиться в ту группу, где сможет двигаться лучше всего.
Сэмпас, услышав это, фыркнул.
— Дай угадаю. Эти три группы будут возглавлять Старая Башня, Новая Башня и ассоциация Школ?
— Помимо них будут и свободные маги, однако именно три этих организации будут ведущими.
— Мы наверняка попадём в разные группы.
— Так как мисс Ройна состоит в Ассоциации Школ, нас скорее всего распределят в группы со Старой или Новой Башней.
— В таком случае будем делать всё, что в наших силах, что бы ни произошло.
После этого Сэмпас ушёл, сказав, что потратит оставшееся время на поиск новой информации.
Убедившись, что все были слишком заняты своими делами, чтобы обращать на него внимание, Руджер попытался отыскать девочку, но та уже окончательно исчезла, ни оставив после себя ни единого следа.
«Интересно, когда мы встретимся ещё раз…»
Вряд ли девочка снова бы появилась, если бы он продолжил торчать здесь, поэтому Руджер отправился на центральную площадь, чтобы объясниь ситуацию Арфе и Ройне.
«Девочка, которая ищет Лесли».
Несмотря на то, что фото было чёрно-белым, Изабелла явно была блондинкой.
И девочка-призрак также была блондинкой.
Может быть, это было обычным совпадением, однако Руджер в это не верил.
«Душа погибшей девушки пытается отыскать своего любимого, а тот готов принести в жертву весь остальной мир, лишь бы освободить её».
Это была поистине трагическая история любви.
Однако если она несла за собой геноцид, её нужно было остановить.
Маги быстро распределились на три команды и приготовились выдвигаться. В отличии от экспедиции в Особняк Тайн, в этот раз все молчали и мрачно сжимали посохи и палочки в руках. Все понимали, в какой ситуации они оказались и что предстояло сделать.
Однако больше всех паниковали те, кто остался в лагере.
— Почему всё это происходит?
— Мы просто пришли посмотреть на достопримечательности.
В Таинственной Ночи участвовали не только маги. Некоторые состоятельные предприниматели и аристократы были готовы платить огромные суммы, чтобы хотя бы раз посетить таинственный Кассарский бассейн и испытать невероятные ощущения от нахождения в таком чуде природы.
В этот раз, правда, им действительно не повезло.
Если бы не Елена, они наверняка бы устроили скандал, однако благодаря её присутствию и выдержке они старались сохранять спокойный и благородный вид.
Девушка была рада это видеть, однако всё равно чувствовала лёгкое разочарование.
«Хотела бы я вместе со всеми отправиться на битву».
Но она не владела магией и не была настолько хороша в стратегии.
Только незрелые люди пытались выставить себя экспертами в том, чего не умели, а Елена не могла себе такого позволить. Теперь ей оставалось лишь довериться другим и поручить эту работу им.
— Я не могу отпустить их просто так. Ребята, подойдите сюда.
По сигналу вперёд вышли Бартали и Барентина, и она объявила, что они отправятся вместе с магами в качестве поддержки.
Её верные охранники и друзья были выдающимися рыцарями, сыгравшими немалую роль в гражданской войне. Хотя они и не получили звание Мастера Меча, однако были практически на этом уровне.
К тому же стражники, находящиеся под их командованием, также были вполне способными.
— Мы последуем вашему приказу, Ваше Величество.
Бартали и Баренсина прежде всего ставили безопасность Елены, однако понимали, что в подобной ситуации было не до их упрямства.
Если маги потерпят неудачу, то все находящиеся здесь погибнут. Поэтому ради своей Королевы и других людей они должны были на время отставить свои обязанности и помочь защитить жилы маны.
— У вас всё получится.
Елена мягко улыбнулась, и тогда близнецы и стоявшие за ними стражники низко поклонились.
В такой ситуации формальности были ни к чему, однако эта маленькая церемония поселила в сердцах людей хотя бы немного тепла.
После этого маги единым фронтом двинулись вперёд и вышли из лагеря, решительно направляясь к своим точкам.
Люди, оставшиеся позади, молились за то, чтобы их план увенчался успехом.
«Интересно получилось».
Руджер оказался в группе с магами из Старой Башни, где их было подавляющие большинство. Благо, с ним было также несколько других свободных магов, так что он не чувствовал себя лишним.
— Давайте сделаем всё, что в наших силах.
Руджер услышал рядом голос, обращающийся к нему, и посмотрел на Дерека Олсона.
Тот был избран как лидер свободных магов, однако двигался вместе со всеми позади.
Пристально взглянув на него, Руджер тихо ответил.
— Да. Я с нетерпением жду предстоящие события.
