— Давненько не было такой охоты.
Руджер собрал ману на кончике трости и с силой замахнулся.
Это было специальное оружие, созданное для колющих, а не режущих ударов.
«Обычно с таким проблем нет, но в этот раз противник силён».
Большинство магов и рыцарей никогда не сражались с такими огромными монстрами, так как обычно такого разряда существа были криптидами, появляющимися вдалеке от человеческих поселений.
Из-за этих обстоятельств практически ни у кого из присутствующих не было опыта в сражении с подобным зверем, наделённым магической силой.
Однако Руджер был другим.
Он был не просто профессиональным охотником на таких существ — он был лучшим в своём роде. Тем, кто в одиночку выследил и убил Жеводанского зверя.
Тот монстр был в десятки раз крупнее и ужаснее этого гигантского медведя.
Естественно, после такого Руджер прекрасно знал, что нужно делать.
«Главная проблема в его сильном теле».
Чтобы поддерживать такое огромное тело, нужны были очень сильные мышцы и твёрдые кости. Помимо этого у медведя была плотная кожа с толстым слоем подкожного жира и густой жёсткий мех, которые работали в качестве естественной брони.
Никто, кроме Мастера Меча, не смог бы пробить его шкуру с первого раза.
Так как среди них никого такого не было, практически всё его тело было неуязвимым. Однако даже у такого чудовища были слабые места.
«Глаза».
Независимо от того, насколько хорошо было защищено его тело, его глаза оставались лёгкой мишенью.
И Руджер решил этим воспользоваться.
Его трость с ужасающей точностью вонзилась в правый глаз медведя.
«Я намерен покончить с этим сейчас».
Мужчина немедленно влил в трость больше своей магической силы, ещё сильнее разрывая плоть монстра.
В этот момент умирающий медведь взревел, и из его тела вырвался огромный поток магической энергии, который обрушился на Руджера огромной волной.
Мужчина едва успел отпрыгнуть и, приняв в воздухе стойку, благополучно приземлился на безопасном расстоянии.
Гигантский медведь, тем временем, начал медленно подниматься, пока мана стремительно вытекала из его тела. Её была настолько много, что ближайшие деревья трескались и ломались от одного соприкосновения с ней.
«Жаль. Это был хороший шанс».
Хоть Руджеру и было немного досадно, что он не смог убить монстра одним ударом, мужчина был доволен результатом.
Вся морда медведя была залита кровью из выколотого глаза, и он дезориентировано раскачивался, пытаясь прийти в себя.
— С вами всё в порядке?
Дерек Олсон подбежал к Руджеру, чтобы проверить его состояние, и в ответ мужчина коротко кивнул, стряхивая пыль с одежды.
— Это было близко, но всё обошлось.
— …я рад. Честно говоря, мне до сих пор сложно поверить в то, что я видел. Разве маги действуют так?
— В исключительных случаях приходится прибегать к крайним мерам. Я научился этому в армии.
Конечно, это была полная чушь.
В армии важнее всего были соблюдение инструкций и дисциплина, в то время как действия Руджера противоречили многим военным уставам.
Однако Дерек решил не спорить.
В конце концов, монстр-медведь всё ещё был жив.
— Хоть вы и повредили его глаз, у животных Кассара поразительная регенерация. От такого повреждения он оправиться чуть больше, чем за минуту.
— Об этом вы можете не беспокоиться.
Сказав это, Руджер взмахнул тростью, чтобы стряхнуть медвежью кровь, и в тот момент, когда та достигла земли, она начала дымиться.
Увидев это и почувствовав специфический запах, Дерек удивлённо раскрыл глаза.
— Яд? И судя по всему, довольно сильный.
— Да. Я нанёс его на кончик трости, прежде чем атаковать.
Чтобы справиться с таким огромным зверем, нужно было использовать нестандартные методы.
Медведь превосходил людей во много раз комплекцией тела и физической силой, поэтому сражаться с ним лоб-в-лоб было бы самоубийством. В таких случаях охотники на крупных зверей, вместо прямого столкновения, предпочитали использовать ловушки или яды.
Однако обычного мгновенно убивающего яда для такого монстра было бы недостаточно — он был бы нейтрализован ещё до того, как успел бы подействовать. Поэтому вместо смертельного Руджер использовал особый яд, который не приводил к смерти, но препятствовал заживлению ран и способствовал параличу и некрозу тканей.
Это вещество Беларуна создала совсем недавно, вдохновившись ядовитым туманом, который продемонстрировал Крис во время их экспедиции в подземелье столицы.
Из-за этого медведь не мог восстановить глаз и, рыча от боли, продолжал выплёскивать магическую энергию.
— Не думаю, что это продлиться долго. С таким выбросом маны он сможет быстро избавиться от яда.
— Однако этого времени будет достаточно, чтобы истощить его магические запасы.
Монстр продолжал бездумно выпускать ману, чувствуя, что его жизнь висела на волоске. Отчасти он делал это, чтобы нейтрализовать яд, но также и для того, чтобы не подпускать к себе врагов.
Если бы на его месте был человек, он бы ни за что не стал бы столь расточительно использовать ману, однако зверь, несмотря на всю свою силу и мутации, оставался зверем.
Для него не существовало концепции стратегии, особенно в такой момент.
«И всё же это занимает слишком много времени».
Руджер мог бы справиться с этим медведем намного быстрее, если бы воспользовался своими скрытыми силами, однако вокруг было слишком много свидетелей.
Он не мог показывать свою навыки кому попало, поэтому приходилось терпеть.
«Но если так посмотреть, то всё складывается довольно удачно».
По сравнению с Жеводанским зверем этот монстр был не более, чем плюшевым мишкой. Не только в плане размеров, но и в плане силы и могущества.
Конечно, этот мишка всё ещё мог разорвать рыцаря голыми руками, но Руджера это не особо пугало.
Он до сих пор помнил вид того проклятого города и вонь гниющих тел, разбросанных повсюду. Помнил крик монстра, страдающего от вечного голода, и бесчисленные красные глаза, смотрящие на него из темноты.
В его воспоминаниях навсегда остался образ чудовищного существа, возвышающегося над городом на фоне красной луны.
Однако Руджер смог сразиться с ним и победить, поэтому теперь ни один другой монстр не мог его напугать.
«Кроме того, сейчас я не один».
Наблюдая за беспорядочными выпадами гигантского медведя, маги неподвижно стояли в замешательстве и очнулись только тогда, когда монстр задёргался и тяжело осел.
— Когда я подам сигнал, немедленно открывайте огонь.
— Понял.
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
Решительно кивнув, Дерек направился к Грегори, лидеру магов Старой Башни, и рассказал о ситуации и плане.
В кратчайшие сроки маги смогли перегруппироваться и подготовить заклинания, напряжённо ожидая сигнала.
Тем временем магический кокон, защищающий медведя от внешних атак, начал постепенно спадать и истончаться. Предсказание Руджера сбылось, и у монстра начала заканчиваться мана.
«Пора».
Спустя несколько секунд магическая сила медведя окончательно иссякла, и кокон окончательно исчез. Конечно, он был защищён сам по себе, но не настолько, когда был окружён барьером.
Руджер обернулся к Дереку и кивнул.
Увидев это, мужчина поднял свой посох и направил его в воздух, выстрелив сгустком энергии, который взорвался высоко в небе.
Это был сигнал.
— Атакуйте! Сейчас же!
В этот момент около восьмидесяти магов одновременно активировали свою магию.
Множество ярких потоков энергии полетели по небу, и огромной волной обрушились на медведя, вызывая невероятно мощный взрыв. Нескольких человек снесло с ног взрывной волной, а парочка ближайших деревьев сломалась от давления.
В воздух поднялось гигантское облако пыли.
— Он ещё жив?..
После того, как пыль немного улеглась, маги с удивлением обнаружили, что медведь был всё ещё жив. За секунду до того, как магия обрушилась на него, зверь успел покрыть своё тело толстым слоем камня, однако его состояние всё равно было плачевным.
Половина каменной брони была разрушена, а плоть и кожа под ней разорваны и обожжены. Кое-где даже можно было увидеть обнажённые кости.
Было настоящим чудом, что медведь до сих пор дышал.
— М? Он движется!
Монстр стал медленно подниматься на ноги, после чего пристально посмотрел на Руджера и остальных своим последним уцелевшим глазом.
Прошло несколько напряжённых секунд, после чего медведь низко зарычал.
Услышав это, маги ни на шутку перепугались, так как знали, что не было ничего опаснее раненного зверя, загнанного в угол.
Они приготовились к тому, что он ринется на них в последней отчаянной попытке, однако в этот момент медведь развернулся к ним спиной и, хромая, ушёл глубже в лес.
— Э-э-э?!
Маги, уже ожидающие нападения, были застигнуты врасплох.
Монстр, казалось бы, готовый сражаться до смерти, внезапно сдался и ушёл.
— Он отступил…
Этот бой закончился быстрее, чем они ожидали.
Осознав это, маги с облегчением выдохнули.
Если бы медведь решил биться до конца, в их рядах наверняка были бы потери. На самом деле, было настоящим чудом, что никто до сих пор не погиб.
Это стало возможным только благодаря Руджеру Челичи, Дереку Олсону и Барентине, которые бесстрашно сражались на передовой.
Без них вряд ли бы даже половина отряда смогла дожить до этого момента.
— Я знал, что Руджер Челичи не обычный преподаватель, но такого я точно не ожидал…
— У него просто невероятное мужество и боевые навыки. Где он смог всему этому научиться?
Услышав все эти шёпотки и увидев устремлённые на Руджера взгляды, Дерек обратился к нему.
— Какого вам быть центром такого внимания, профессор?
— Ничего особенного.
— Кстати, а где вы научились сражаться с помощью покрытого ядом оружия? Хотя дайте угадаю. Снова в армии?
— Именно так.
— Слушая вас, я всё больше начинаю задумываться о том, чтобы тоже пойти служить. Я вроде ещё достаточно молод для рекрутинга.
— Звучит ужасно.
В ответ на эту шутку Дерек тихо рассмеялся, хотя и продолжил вести себя настороженно.
Главное, они смогли разобраться с медведем и не понесли никаких потерь.
— Похоже, у наших врагов закончились козыри. Дальше нет ловушек, а из-за вмешательства этого монстра другие животные к нам не подойдут.
— Согласна. Теперь мы будем двигаться быстрее.
Барентина согласно кивнула, и они с Дереком отошли, чтобы объявить о выдвижении. К сожалению, из-за разрушений, вызванных взрывом, им пришлось немного задержаться, однако все старались справиться как можно быстрее.
«Становиться шумно».
Благодаря своему усиленному слуху Барентина услышала несколько взрывов, раздавшихся впереди.
Согласно их расчётам примерно в том месте находилась одна из энергетических жил.
Девушка вздохнула.
— Они уже захватили её?
— Не думаю.
Руджер отрицательно покачал головой.
Взрывы продолжали раздаваться, но кроме этого не происходило ничего, похожего на то, что случилось во время разрушения особняка.
Это означало, что их враги ещё не нашли ядро. По всей видимости, они узнали об их приближении и, вместо того, чтобы тщательно искать место для атаки, решили взрывать всё подряд, пока не наткнуться на ядро.
«Пока что единственная уничтоженная жила это та, которая находилась под особняком…»
Однако в тот момент, когда Руджер об этом подумал, земля под его ногами задрожала, а купол, накрывающий Кассар, резко засветился.
Маги мгновенно почувствовали это.
Произошёл огромный выброс энергии, при этом выброс чудовищной силы, совсем не похожий на те взрывы, которые происходили до этого.
— Не может быть…
Не теряя ни секунды, Барентина подпрыгнула и по веткам быстро добралась до вершины одной из сосен.
Спустя некоторое время она спрыгнула оттуда с мрачным выражением лица.
Слова, сказанные ей дальше, повергли всех в шок.
— Одна из соседних жил лопнула.
