Лесли был уже вторым Первым Орденом, который умер.
Но проблема была не в его смерти, а в том, что Руджер находился в тот момент вместе с ним.
После этого по всей организации стали ходить слухи о предательстве Джона Доу, и о том, что тот убил Лесли ради личных амбиций, чтобы выслужиться перед магической элитой, находящейся в Кассаре.
— Какова ситуация?
— Мнения разделились.
Седина рассказала ему обо всём, что удалось узнать.
— Часть людей считает ваши действия подозрительными, но есть и не малое количество тех, кто вас поддерживает.
— Какие у сторон аргументы?
— Противники говорят, что, если бы вы были непричастны, то вашего имени не фигурировало бы в отчётах о смерти Лесли.
— Интересно. А что насчёт других?
— Они смотрят на ситуацию более трезво и оценивают контекст. Учитывая то, что планировалось совершить в Кассаре, ваше вмешательство было закономерным.
Тихо хмыкнув себе под нос, Руджер кивнул.
— Я в этот момент работал под прикрытием, и если бы не стал ничего делать или встал на его сторону, то меня бы раскрыли, чего нельзя было допустить любой ценой. И теперь все спорят, должен ли был я выступить со стороны организации или придерживаться своего образа. Занятно.
Большую роль также играло то, что Чёрный Рассвет был очень конкурентной организацией.
Один только инцидент с камнем, исполняющим желания, был очень показательным.
Несмотря на то, что Второй Орден должен был подчиняться Первому, он всё равно попытался подставить и занять его место.
В этом месте царила иерархия силы, и у власти находились только сильнейшие, поэтому не было ничего удивительного в том, что конкурирующие между собой Первые Ордена убивали друг друга.
Нулевому Ордену было наплевать на то, что творилось среди руководителей, пока это не мешало его планам.
— Конечно, точка зрения вашей группы поддержки правильная, однако удивительно, как много людей внезапно начало сомневаться в вашей преданности.
— Кто-то специально дёргает за ниточки, чтобы заставить их так думать.
— Верно. Скорее всего это…
— Николай, верно?
Руджеру даже не нужно было гадать.
Это было просто.
Во-первых, только Первый Орден обладал такой властью и влиянием, чтобы распространить подобные слухи по всей организации за такой короткий срок. Конечно, был ещё Нулевой Орден, однако демон был скорее сторонним наблюдателем, который до последнего не вмешивался.
Во-вторых, среди всех Первых Орденов именно Николай ненавидел и презирал Джона Доу больше всего, да и такие закулисные интриги были вполне в его духе.
— Какие будут дальнейшие распоряжения? Чтобы очистить ваше имя, нужно немного разрядить атмосферу, поэтому…
— Просто игнорируй их.
— Что? Но ведь…
Седина непонимающе нахмурилась, услышав этот приказ.
Она не могла спокойно смотреть, как кто-то пытался искажал правду и распространял ложные слухи о профессоре.
Конечно, отчасти он приложил руку к смерти Лесли, однако Первый Орден умер в первую очередь от вмешательства Повелителя Стихии Земли.
Девушка была готова прикончить всех сплетников на месте, однако Руджер остался удивительно спокойным, даже услышав эти новости.
— Чтобы я ни говорил, неверящие всё равно продолжат сомневаться. Более того, они явно будут ждать того, что я попытаюсь опровергнуть эти слухи, чтобы попытаться поймать меня на лжи.
— Но разве не нужно донести до всех правду?
— В этом нет нужды. В любом случае, я не могу сказать, что совсем непричастен к смерти Лесли. Даже если это было ради выживания, я действительно сражался с ним. И Николай обязательно этим воспользуется.
За этим последует череда грязных провокаций с попыткой вывести оппонента на конфликт.
Это была битва, в которой потеря хладнокровия была равна проигрышу.
Поэтому лучше всего было делать вид, будто ничего особенного не произошло.
— Пускай они говорят, что хотят. Слухи в любом случае разлетятся, но это никак не повлияет на моё место в организации. Полномочия выгнать меня есть только у Нулевого Ордена.
— Но…
— Седина. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но посмотри на эту ситуацию шире. Если Нулевой Орден ничего не скажет по этому поводу, то рано или поздно слухи и сомнения утихнут, и все старания Николая канут в пропасть. Разрешение этой ситуации лишь вопрос времени.
И Руджеру было прекрасно известно, что Нулевой Орден не вмешается.
— Но что, если глава привлечёт вас к ответственности?
Седина не знала о его мыслях, поэтому на её лице было написано сильное беспокойство.
— На этот случай у меня есть план.
— Какой?
Руджер в ответ лишь молча поднял руку, и мана собралась на его ладони в небольшой стальной куб, парящий в воздухе.
Увидев его, Седина ахнула.
— Это же…
— Особая магия Лесли. Он использовал её, чтобы управлять огромным количеством металла.
Девушка слегка приоткрыла рот, словно не веря своим ушам.
Всем было известно, что, в отличии от остальной магии элемента металла, магия Лесли отличалась совершенством и изяществом.
К тому же магнитная магия была его специальным козырем. Магией, разработанной лично им самим.
— Как вы это сделали?
— Пока мы сражались и мерились силами, я очень пристально смотрел и анализировал.
— …
Седина уставилась на мужчину поражённым взглядом.
«Разве такое возможно?»
Магия была сложным и тонким искусством, требующим часы исследований и годы практики. Нельзя было научиться чему-то, просто пристально наблюдая за действиями другого человека.
Нужно было в точности исследовать, как в этот момент мана шла по телу, какие именно формулы применялись и в какой пропорции.
Пытаться сделать это было словно узнавать содержимое коробки по её внешнему виду.
И это было не то, что можно было сделать посреди напряжённой битвы.
Почувствовав во взгляде Седины недоумение, Руджер пояснил.
— Конечно, это не точная копия его магии.
Сказав это, мужчина покрутил куб в руке.
Если присмотреться, то можно было понять, что тот на самом деле состоял из множества других маленьких кубиков.
— Невозможно просто скопировать магию противника. Поэтому это простая имитация.
— Имитация?
— Да. Я по-своему проинтерпретировал то, что увидел и повторил так, как смог, стараясь быть как можно ближе к оригиналу. На самом деле, моё заклинание сильно уступает магии Лесли.
Руджер подумал о том невероятном мастерстве, которое продемонстрировал Белкат Бенмарк. Мужчина достиг такого уровня, что при помощи магии металла и молнии смог создать собственный подвид.
Руджер был очень вдохновлён этим, и на основе своих наблюдений воссоздал его при помощи имеющихся у него знаний.
— Это невероятно!
— Вовсе нет. Простое подражание.
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
Мужчина только пожал плечами на восхищённые слова Седины.
Его Мастер могла в точности повторить любое заклинание, лишь раз увидев его, поэтому по сравнению с ней его техника казалась лишь жалким подобием.
Однако из-за того, что Руджер весомую часть своей жизни находился рядом с ней и видел только её магию, он совершенно игнорировал то, насколько велики были его собственные способности.
— В любом случае, это отведёт от меня подозрения.
Лесли, наиболее преданный организации Первый Орден, никогда не научил бы предателя своей магии. Поэтому тот факт, что Руджер владел ей, для остальных мог означать только одно — они сотрудничали друг с другом.
— Не все этому поверят.
— Я знаю, но этого и не нужно. Достаточно лишь дать им предлог, а дальше люди сами будут искать доказательства, чтобы подтвердить свою версию событий. Просто постарайся не обращать на них внимания.
После этих слов Седина больше не задавала вопросов.
Удивительно, но сколько бы она ни пыталась, она не могла найти в магии мужчины ни одного изъяна, хотя тот говорил об обратном.
«Как я и думала, профессор невероятен!»
Руджер спокойно демонстрировал навыки, за которые большая часть магического мира была готова продать душу. При этом он вёл себя так, словно ничего особенного не происходило, и это делало его ещё более потрясающим.
— Есть ещё какие-нибудь новости?
— А, да. Это связано со Старой Магической Башней.
Руджер заинтересованно хмыкнул.
— Говорят, что после случившегося положение Старой Башни пошатнулось.
Мужчина этого ожидал, но услышать подтверждение всё равно было приятно.
— Что стало триггером?
— Одного высокопоставленного мага, Грегори Солута, с позором изгнали из Башни после инцидента во время Таинственной Ночи.
В его воспоминаниях сразу всплыло лицо того старика, искажённое гневом и презрением.
Он обещал, что Руджер пожалеет о своих словах, но Старая Магическая Башня, чтобы защитить свою репутацию, просто выбросила Грегори, не желая иметь дел с теми проблемами, которые он на себя навлёк.
— Что ж, эта большая ящерица всё-таки сбросила хвост.
— Похоже, он сильно насолил им.
— Старая Магическая Башня всегда показывала себя дружной и праведной организацией, но только посмотри как они поступают с членом своей «семьи».
Руджер усмехнулся и скрестил руки на груди.
Со стороны Старой Башни изгнание Грегори было очень серьёзным шагом. Тот, хоть и не был старейшиной, но занимал высокий руководящий пост и пользовался большим авторитетом.
Тот факт, что они безжалостно отвернулись от человека с таким статусом, просто открестившись от него и не пожелав взять ответственность, сильно подмочило репутацию Башни.
***
— Чёрт возьми!
Грегори яростно затряс бородой и снёс несколько книг со стола на пол.
Весь его кабинет итак уже был в полном беспорядке после недавней вспышки гнева, однако, несмотря на это, маг так и не успокоился.
— Как они только посмели выгнать меня! Меня! После всего того, что я сделал!
После инцидента на Таинственной Ночи старейшины приняли решение изгнать Грегори из Башни, боясь, что он лишь сильнее испортит их репутацию.
Они даже не отстранили его и не понизили с должности, а просто выбросили, как ненужный мусор.
Мужчина не мог этого принять.
За последние десятки лет он обзавёлся множеством полезных связей, как внутри Башни, так и за её пределами, поэтому абсолютно не боялся того, что его могли убрать.
На самом деле, даже если бы он занимался массовыми убийствами в свободное время, на это бы просто махнули рукой и сказали не привлекать к себе внимания.
Но они всё равно выгнали его из-за какой-то мелочи?
«Если человека моего уровня изгоняют, значит это было решением большинства из совета старейшин».
Было трудно представить, что эти заносчивые старики, вечно спорящие друг с другом, вдруг решат объединить голоса ради такого малозначительного дела.
Всё случилось слишком быстро и гладко, чтобы быть простым совпадением, а значит, кто-то устроил против него заговор.
Ещё сильнее он убедился в этой версии событий, когда лично связался с одним из старейшин, который был у него в долгу.
Грегори несколько минут орал на него за предательство и спрашивал, как он мог так просто отказаться от него, однако в ответ не получил никакого вразумительного ответа.
Его собеседник просто взял и отключился, хотя обычно вёл себя совершенно по-другому.
«Что там такое произошло, чёрт возьми?!»
В любом случае, теперь Грегори больше не был членом Магической Башни, а после его фиаско на Таинственной Ночи, вряд ли кто-либо ещё согласился бы принять его в свои ряды.
— Грязные ублюдки. Посмотрим, как вы будете справляться здесь без меня.
Мужчина вышел из своего кабинета, где работал последние несколько десятилетий, прихватив с собой лишь некоторые документы.
Идя по коридору Башни, он несколько раз натыкался на других магов, но те просто игнорировали его присутствие, словно он был пустым местом.
Грегори тихо скрипнул зубами.
Раньше эти идиоты не смели даже смотреть ему в глаза, опуская головы, а теперь позволяли себе вести себя так высокомерно, стоило ему потерять своё положение.
Выйдя из здания, Грегори последний раз оглянулся на величественную башню, словно уходившую в небеса.
Годы назад, когда он пришёл сюда неопытным юнцом, от этого зрелища захватывало дух, но теперь мужчина не чувствовал ничего, кроме отстранённой грусти.
Просмотрев на место, которому он посвятил всю свою жизнь, в последний раз, Грегори пошёл дальше по улице и сел в специально заказанный экипаж.
— На станцию.
Карета неспеша сдвинулась с места, пока старая гнедая лошадь с трудом тащилась по узким улочкам.
Грегори фыркнул.
Он слышал, что в Лезервелке вместо живых лошадей использовали големов, и что уж было говорить о городе Феликс, где кареты тянули настоящие магические проекции. И при этом в оплоте магии, где магическая инженерия и наука презирались, всё ещё использовали простых животных.
Это было иронично, учитывая, что Старая Магическая Башня позиционировала себя самой продвинутой магической организацией континента.
Смотря в окно на окружающий пейзаж и размышляя об этом, пожилой маг вдруг нахмурился.
Это дорога точно не вела туда, куда он просил.
— Эй, куда ты едешь, идиот?!
Грегори постучал по спине кареты и уже был готов закатить скандал, когда вдруг почувствовал рядом с собой чужое присутствие и понял, что на месте перед ним кто-то сидел.
При этом он совершенно не заметил того момента, когда чужак оказался в салоне.
Грегори уставился на незнакомца с недоумением, так как точно помнил, что всё это время был в карете один.
Может, он заснул? Или это были галлюцинации из-за стресса?
— Приятно познакомиться.
Молодой человек в белой маске и чёрными, словно смоль, волосами приветливо помахал рукой, закинув ногу на ногу и непринуждённо откинувшись на спинку кресла.
Он был похож на призрака.
— Ты ещё кто?
— Тебе не нужно знать моё имя.
Незнакомец широко улыбнулся.
— Просто зови меня «Нулевой Орден».
