— В Теоне сейчас очень шумно.
Обычно Рене не обращала внимания на такие вещи, уделяя почти всё своё время учёбе, однако она не могла не заметить, как люди рядом с ней заволновались.
— Старшая, вы в порядке?
Смотря на Элендил, которая увлечённо и напряжённо просматривала документы перед собой, девушка не могла не задаться этим вопросом.
Прямо сейчас они сидели большом мягком пледе, окружённые полем красивых цветов. Вокруг них лежало несколько книг, тетрадей и письменных принадлежностей.
Прошло несколько секунд, но Элендил так и не ответила, слишком погружённая в свои мысли.
— Это не поможет. Она уже потеряна для общества.
Сбоку от неё донёсся чистый ровный голос, принадлежавший Фрейдену Вольбургу.
Юноша непринуждённо сидел неподалёку от них, и смотрел на Элендил острым осуждающим взглядом.
— Похоже, принцесса совсем утратила способность ясно мыслить перед предстоящим балом. Она ни на секунду не может оторваться от каталога, не в силах выбрать, какое же платье надеть.
— А, так это из-за бала.
— У неё вся комната наверняка завалена письмами от разных дизайнеров, с мольбами надеть их платье.
Рене понимающе кивнула.
Несмотря на своё несколько эксцентричное поведение, Элендил была без сомнения одной из самых красивых девушек Академии и обладала врождённой харизмой, которая привлекала к ней взгляды, где бы она ни была.
К тому же, учитывая её положению и статус члена императорской семьи, много внимания на празднике будет направлено именно на неё, так что любой дизайнер мечтал о том, чтобы она ходила именно в его творении.
«Ей наверняка очень сложно выбрать из всех этих вариантов. Но странно, что она так зациклена на этом».
На самом деле Элендил не столько волновало платье, сколько сам её образ на балу в целом. Ведь, если бы она поучаствовала в каком-нибудь конкурсе и победила, то все сразу бы обратили на неё внимание не только из-за её происхождения.
Возможно, у неё бы даже получилось завести больше друзей.
«Но такое поведение слишком показательное».
От того, насколько сильно Элендил хотела изменить свой образ, Фрейдену становилось не по себе, однако он ничего не сказал ей вслух.
Это было не его дело, и, к тому же, его больше интересовал другой человек.
— Ого. Похоже, у знати много хлопот перед балом.
Рене невинно пробормотала это себе под нос, словно её это совсем не касалось.
Юноша постарался ответить равнодушно, но не холодно.
— К сожалению.
— Старший Фрейден, а к вам тоже приходит столько просьб?
— Да. Признаться честно, это уже начинает раздражать.
Это было неудивительно.
Фрейден был наследником герцогской семьи, поэтому к нему было приковано множество взглядом. Плюс, он был очень даже хорош собой, поэтому количество запросов на сотрудничество и сопровождение на балу росло с каждым днём.
— Рене. А ты, кажется, совсем не интересуешься предстоящим балом?
В ответ девушка только мягко улыбнулась.
— Я не особо думала об этом. Сейчас я слишком погружена в учёбу.
— Это долгожданное событие, которое случается только раз в год и где однозначно можно получить уникальный и ценный опыт. Все первокурсники с нетерпением этого ждут. Особенно конкурса красоты.
Это было, без сомнения, самой обсуждаемой темой на данный момент.
Звание «Мисс Теон» было мечтой многих студенток и даже преподавательниц.
— Э-эм… мне не особо это интересно.
Конечно, Рене не могла отрицать, что была заинтересована в этом конкурсе, но он не особо её привлекал. В конце концов, разве победа не была бы результатом чужого субъективного суждения?
Красота была в глазах смотрящего, и по мнению девушки было глупо сравнивать людей по такому необъективному признаку.
— Но ты ведь всё равно придёшь на бал, верно?
— Ну, это ведь крупное мероприятие Теона, поэтому было бы странно его пропускать. К тому же, как я слышала, на него придут практически все первокурсники. Я не хочу выделяться, поэтому просто думала о том, чтобы прийти на часик, а затем уйти после официальной части.
— Ты уверена?
— Да. А что?
— Рене, ты обязательно станешь звездой этого вечера.
После этих слов Рене удивлённо раскрыла глаза и внезапно рассмеялась, словно над смешной шуткой.
— Всё в порядке, старший, вы можете не утешать меня. Я прекрасно знаю своё место.
— …
Фрейден закусил губу, едва не выпалив, что говорил это серьёзно.
Он от всего сердца желал донести до Рене свои чувства, но не хотел действовать слишком резко и прямолинейно, чтобы не напугать её.
Юноша решил сменил тему.
— А что насчёт платья? Ты уже выбрала какое-нибудь?
— Нет. У меня не так много средств и времени на это. Думаю, просто куплю какое-нибудь недорогое в бутике. Всё равно кроме этого бала мне будет некуда его надевать.
— Так не пойдёт.
Услышав такие твёрдые слова, Рене недоумённо нахмурилась.
Фрейден, заметив свою оплошность, быстро прокашлялся и вернул себе спокойный вид.
— Я куплю тебе парочку.
— Старший, вы серьёзно?
— Да. Для меня это несложно.
В ответ девушка только активно замахала руками и отрицательно покачала головой.
— Нет-нет, я не хочу доставлять вам неудобств. Просить о таком было бы верхом бесстыдства с моей стороны…
— Я хочу это сделать.
Осознав, что он только что сказал, юноша поспешил добавить:
— Потому что ты моя младшая, за которую я взял ответственность.
Фрейден использовал это как предлог для того, чтобы не раскрывать своих истинных чувств, но если бы в этот момент на поляне присутствовали его друзья или знакомые, они были бы шокированы таким заявлением.
Рене же совершенно не видела ничего странного в этом утверждении, считая, что её старший был просто очень хорошим и добрым человеком.
— И всё же…
— Если тебе неудобно принимать подарок просто так, то мы можем пойти на компромисс. На самом деле так получилось, что у меня нет партнёрши на балу…
Фрейден решил плавно перейти к делу.
Он хотел предложить Рене стать его партнёршей на этот вечер и сопровождать его в качестве платы за платье. Он планировал использовать эту возможность, чтобы сблизиться с ней и сдвинуть их отношения с мёртвой точки, однако в этот момент их разговор прервали.
— Нет партнёрши, значит? А как же все те любовные письма, которыми завален твой стол?
Элендил вклинилась в их разговор, внезапно отвлёкшись от своих бумаг.
Фрейден нахмурился и не преминул ответить:
— Им всем просто хочется заполучить влияние моей семьи. С чего бы мне водиться с людьми, чьи намерения не чисты?
— То есть с людьми, чьи намерения такие же, как и у тебя?
Элендил усмехнулась, смотря на Фрейдена знающим взглядом.
Обычно она не обращала внимания на такие вещи, но девушка не могла закрыть на такое глаза, когда ситуация касалась её драгоценной младшей.
— О да. Забавно слышать такое от принцессы, которая охотиться за первокурсниками, как хищник. Вы всё ещё заманиваете друзей подарками?
— Что?
Они вдвоём одновременно скривились, прожигая друг друга пронзительными взглядами.
Фрейден и Элендил были словно масло и вода, постоянно конфликтующие друг с другом.
— Знаете, думаю, мне пора идти.
Рене знала, что вмешиваться было бессмысленно.
Мелкие стычки между этими двумя случались постоянно и быстро превратились в привычную рутину. Она уже давно бросила попытки подружить их, дав ситуации развиваться естественным образом.
Лучшим выходом для неё, чтобы не быть втянутой в очередной спор, было тактично самоустраниться.
«Этот бал действительно важен…»
Прокручивая их разговор в голове, Рене не могла забыть слова Фрейдена.
Пару минут она напряжённо думала о чём-то, после чего развернулась и решительно направилась в библиотеку.
Увидев там знакомое лицо, девушка просияла и села рядом с подругой, подробно рассказав ей о сложившейся ситуации.
— Ты не думаешь, что так будет лучше?
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
— …почему ты спрашиваешь это у меня?
Джулия Плюмхарт недоумённо уставилась на Рене, которая смотрела на неё горящими глазами.
Она понятия не имела, что происходит, так как эта девушка просто внезапно села рядом с ней и начала рассказывать о чём-то, о чём её никто не спрашивал, а теперь даже почему-то задавала ей вопросы.
— Я просто подумала, что было бы здорово получить совет.
— …ты ведь понимаешь, что мы не настолько близки? Я с самого начала говорила тебе, что мы не подруги и никогда ими не станем.
Несмотря на столь грубые и резкие слова, Рене только улыбнулась.
— Я просто подумала, что раз мы знаем о тайнах друг друга, это делает нас немного ближе.
— …
Джулия не нашла, что можно было на это ответить.
Обычно люди на её холодное и отстранённое поведение начинали раздражаться или просто разочарованно уходили, но Рене, как всегда, выбивалась из толпы.
— Джулия, а ты пойдёшь на бал?
— Нет. Мне плевать на это.
— Ой, правда? Тогда, наверное, мне не стоит тебя спрашивать о подходящем платье.
Удивительно, но после этих слов Джулия почувствовала лёгкий укол.
Она прекрасно знала, что у Рене не было плохих намерений, но от этого становилось только хуже.
— Почему бы тебе не спросить у кого-нибудь, кто хорошо разбирается в моде?
— О ком ты?
— Ну, знаешь… человек, который хорошо одевается… ты могла бы спросить у Руджера Челичи.
Конечно, даже если профессор хорошо одевался, спрашивать у него советы про моду было глупо.
Джулия сказала это в основном для того, чтобы немного позлить собеседника, но Рене неожиданно восприняла этот совет серьёзно.
— Я думаю, ты права.
— …что?
Джулия не могла поверить своим ушам, когда Рене поднялась из-за стола и благодарно поклонилась ей.
— Большое спасибо за совет. Хорошего дня.
После этого девушка ушла так же стремительно, как и появилась.
Всё это время Джулия не спускала глаз с её удаляющейся фигуры, пока Рене окончательно не скрылась за дверью библиотеки.
***
Сразу после того, как она вышла, девушка направилась к Руджеру, но на полпути засомневалась.
Её вопрос был никак не связан с обучением, поэтому она беспокоилась, что мужчина мог прогнать её.
«Я знаю, что на самом деле профессор очень добрый и мягкий человек, особенно по отношению ко мне… но наверное будет странно задавать ему такой личный вопрос».
Было бы лучше, если бы она просто невзначай столкнулась с ним и в непринуждённой беседе попросила совета.
Но вряд ли подобное могло случиться.
— …
Рене забрала свои слова назад, встретившись взглядом с мужчиной на противоположном конце коридора.
Может, судьба решила пошутить над ней?
В этот момент Руджер также заметил её и спокойно направился в её сторону. Его походка была размеренной и элегантной, и у девушки на секунду перехватило дыхание от восхищения.
— И правда как настоящая Золушка.
— Что?
Такое имя было незнакомо Рене, поэтому она недоумённо нахмурилась.
— Ничего. Просто мысли вслух.
— Понятно.
Рене уже было открыла рот, чтобы задать свой вопрос, как в ней опять всколыхнулись сомнения. Она даже не успела толком продумать свою речь и понять, что именно хотела спросить у мужчины.
Возможно, с другими людьми девушка бы так не волновалась, но с Руджером всегда было по-другому, не так как с остальными.
Она раздумывала, как начать разговор, мысленно ругая себя за нерешительность, когда внезапно её осенило.
Рене слышала, что недавно профессор вернулся с Таинственной Ночи и уже собиралась спросить его о ней, однако Руджер заговорил первым.
— Рене. Ты сейчас занята?
— Нет.
— Мне нужно спросить тебя кое о чём.
Услышав это, Рене ощутила какое-то странное чувство, но спокойно кивнула, готовая слушать.
— Ты ведь идёшь на летний бал?
— Я думаю о том, чтобы пойти. В конце концов это ведь крупное мероприятие в Теоне.
— Ясно. А что насчёт платья? Ты уже определилась с выбором?
Поняв весь сюрреализм ситуации, девушка сглотнула.
Ведь она собиралась спросить о том же самом.
Судьба явно смеялась над ней.
— Пока нет… но почему вы спрашиваете об этом?
В голосе Рене слышалось странное предвкушение, а в её глазах, направленных на мужчину, словно сверкали звёзды.
— Моя подруга попросила найти модель для своего нового платья. И ты была первой, кто пришёл мне на ум.
— Правда?
— Но важно, в первую очередь, хочешь ли ты сама этого. Если тебе некомфортно, то ты не обязана…
— Я готова!
Такая полная энтузиазма реакция на мгновение сбила Руджера с толку, но он быстро взял себя в руки.
***
В центре Лезервелка располагался большой величественный храм, принадлежащий Церкви Люменсиса, куда горожане приходили за благословением и молитвами.
Это был самый большой религиозный центр в округе, и сегодня его посетили неожиданные гости.
— Приветствую вас, великая жрица.
Настоятельница Фреден, глава церковного прихода Лезервелка, вежливо поприветствовала стоящую перед собой женщину.
Лемрия, чьи глаза до сих пор были скрыты белой вуалью, слегка кивнула ей в ответ.
— Я слышала, вы были заняты государственными делами в столице.
— О, не стоит беспокоиться. Моя работа там закончена.
— Закончена?
Фреден была не последним человеком в Церкви и у неё были прекрасные глаза и уши, благодаря которым она узнавала важные новости.
Женщина знала, что жрица прибыла в Империю из-за зловещей энергии, появившейся в столице, однако из-за вмешательства императорской семьи было невозможно провести расследование так быстро.
Лемрия, казалось, заметила её колебания и улыбнулась.
— Мне помогли.
— Кто?
— Эльфы.
Услышав это, Фреден скривилась.
— Но разве эльфы не еретики?
— У меня не было иного выбора. Ибо, чтобы раскрыть большое зло, мне пришлось прибегнуть к малому. Уверена, наш небесный отец поймёт меня.
— …что вы дали им взамен?
Несмотря на своё положение, Фреден не была ярой сторонницей церковной доктрины и при необходимости была готова использовать даже ересь. В конце концов, цель оправдывала средства.
— Просто оказала небольшую услугу. Сущая мелочь.
— Услуга от жрицы… интересно, что это было.
— О, ничего такого.
На лице Лемрии появилась невинная улыбка.
— Я всего лишь помогла им достать то, чего они так желали. То, что находится в этом городе.
