После ещё примерно двух часов ходьбы, весь лес внезапно окрасился красным. Воздух задрожал, земля затряслась, и огромные столпы адского пламени начали поглощать лес. Землетрясения следовали одно за другим, и это действительно было похоже на конец света.
Крики, которые Хадзиме и остальные слышали вдали, похоже, были другими монстрами этого леса, сгорающими насмерть. Их крики были смесью ужаса и паники. В то же самое время…
— Получите, ублюдки! Сгори весь чёртов лес!
Владельцем разносившегося сурового голоса, разумеется, был именно Хадзиме.
Да — потому что он проводил ковровую бомбардировку леса. Он безжалостно отстреливал ракеты из Орканов с обеих рук. Что-то явно заставило его сорваться.
— Э-Эмм, Хадзиме-сан, ты не думаешь, что уже достаточно?
— А-Ага, Хадзиме-кун. Я уверена, что все монстры уже мертвы…
Шиа и Каори робко попытались остановить его, наблюдая, как он выпускает сотни ракет и использует кроссбитсы, чтобы сбросить полные боекомплекты кассетных бомб. Хадзиме повернулся к ним:
— Хм?
— О, ничего-ничего.
— Прости, что побеспокоили.
Как только они увидели его налившиеся кровью глаза, они обе тут же отступили.
— Ухх… мне страшно. Шизушизу, останови его…
— Ты просишь слишком многого, Сузу. Я ещё хочу пожить. К тому же, я не могу винить его за то, что он разозлился…
Сузу пряталась за Шизуку со слезами на глазах. В ответ, Шизуку лишь вздохнула и похлопала Сузу по голове для успокоения. Она оглянулась через плечо и увидела, что Коуки всё ещё стоит на четвереньках на земле, схватившись руками за глаза.
— Мои глаза-а-а-а-а! Что б тебя, Нагумо! За что это, чёрт возьми, было?!
В данный момент он напоминал одного полковника, которые потерял зрение под конец одной из серий. Кстати тем, кто ткнул его в глаза, был Хадзиме.
Почему же Хадзиме почти ослепил Коуки и начал сжигать лес… Ответ связан с похожими на обезьянок монстрами, которых он встретил несколькими минутами ранее. Они были вооружены каменными ножами с дубинками и использовали свою невероятную ловкость, чтобы прыгать между деревьями, кружа вокруг Коуки, Сузу и Шизуку. Как и пчелоподобные твари, они были не ровней Хадзиме и остальным, так что они с лёгкостью расправлялись с любыми монстрами, достаточно глупыми, чтобы атаковать их.
Оставшихся монстров отпугнуло это, и они сменили тактику. К сожалению, этот их недоразвитый интеллект стал причиной их уничтожения. В попытке перехитрить трио Хадзиме и остальных, они сделали самый глупый выбор. Их уникальной магией было то же самое, что и у ржавых слизней, которых Хадзиме убил до этого — мимикрия. И они обладали теми же самыми воспоминаниями Хадзиме и соратников, как и эти слизни. Со своим ограниченным пониманием, они решили трансформироваться в человека, который, как они считали, больше всего потрясёт разум Хадзиме… в Юэ.
Один из них превратился в избитую, растрёпанную Юэ, а остальные обезьяны вытащили эту подделку на глаза Хадзиме. Как и со слизнями, внешность Юэ была в точности, как у настоящей. Но, конечно же, Хадзиме всё ещё мог отличить всего лишь взглянув, что притащенная ими Юэ была ненастоящей.
Впрочем, несмотря на это, сделанное ими даже с поддельной Юэ было не тем, что Хадзиме мог простить. Ни за что. Сначала он воспользовался Сверхзвуковым Шагом, чтобы подбежать к Коуки и ослепить его. Поскольку поддельная Юэ выглядела как настоящая, он не хотел позволять другим парням видеть её в такой изорванной, откровенной одежде.
В этот момент Хадзиме уже был готов сорваться, но обезьяны на этом не остановились. Вместо этого они поглумились и начали избивать поддельную Юэ дубинками. В этот самый миг она посмотрела на Хадзиме и взмолилась: «Спаси меня, Хадзиме…». Когда были произнесены эти слова, все присутствующие услышали звук, как трещит его самообладание.
Последовавшее было побоищем, которое все сейчас наблюдали. Настолько тщательное уничтожение, что это выглядело концом света. Всё на целых пятьсот метров вокруг Хадзиме было сожжено дотла, а сгоревшие трупы обезьян усеяли землю. Пожарище было настолько большим, что зацепило также и остальных монстров, живущих в лесу.
Несмотря на то, что он полностью сорвался, Хадзиме всё ещё был аккуратен, чтобы убедиться в том, что настоящие Юэ, Тио или Рютаро не оказались в радиусе поражения его бомб. Он поддерживал несколько вороноподобных Орнисов рядом с собой, чтобы обследовать окружающую территорию. Однако комбинация из того, что он был окутан адским пламенем и окружён воронами, заставляла его выглядеть как настоящий владыка демонов.
Слёзы всё ещё текли из глаз героя, так что единственными, кто мог остановить его, были две верные прислужницы владыки демонов, Шиа и Каори.
— Не сдавайтесь! Вы единственные, кто может сейчас остановить Нагумо-куна!
— Н-Но, Шизуку-сан…
— Ш-Шизуку-тян… это не так просто…
— Хватит ныть! Послушайте! Если сдадитесь сейчас, то весь лес сгорит дотла! Ну же, выше голову! Вы сможете это, девчонки! Помните, нет никого сильнее влюблённой девушки! — попыталась устроить Шизуку зажигательную речь. На самом деле она просто не хотела сама останавливать Хадзиме, так что пыталась подбить на это их.
Видя, насколько отчаянной выглядит Шизуку, Каори и Шиа обменялись взглядами. Они решительно кивнули друг другу и прыгнули на Хадзиме в тот же миг, как увидели, что он перезаряжает Орканы. Они схватили его под руки и обратились к его чувствам.
— Хадзиме-сан, этого достаточно! Не надо больше!
— Шиа-сан права, Хадзиме-кун! Ты должен немного успокоиться!
Хадзиме повернулся к ним, недовольно хмурясь. Его лицо напоминало раздражённого члена якудзы. Тем не менее, эти двое уже долго путешествовали вместе с Хадзиме. Они продолжали ласково убеждать его прекратить бойню, и постепенно он начал успокаиваться.
— …Ладно, я понял. Думаю, для начала хватит и этого.
Пожал Хадзиме плечами и отозвал обратно свои кроссбитсы. Он поместил их вместе с Орнисами и Орканами обратно в Сокровищницу. Шиа, Каори и Шизуку вздохнули с облегчением.
— Прошу прощения, что так завёлся.
— Всё нормально, я тоже очень разозлилась, так что могу понять.
— Ага, эти обезьяны просто худшие. Но, думаю, мне стоило ожидать подобного от лабиринта, — криво улыбнулся Хадзиме, пока две девушки качали головами. Они тоже оказались затронутыми поддельной Юэ.
Все трое размеренно болтали ещё некоторое время, выжженный лес всё ещё тлел на их фоне. Шизуку осторожно подошла к группе и произнесла:
— Нагумо-кун, если ты уже успокоился, не мог бы ты вылечить глаза Коуки?
— О, точно, я почти забыл, — повернулся Хадзиме к Коуки, у которого всё ещё текли слёзы. Величайший герой Тортуса в данный момент выглядел довольно жалко. Хадзиме жестом обратился к Каори, которая кивнула и применила целебную магию на Коуки.
— Я помню это ощущение. Меня лечат? Ах, я снова могу видеть свет… — расслабилось выражение Коуки, когда он был объят светом. Поскольку он находился на коленях и глазел на небо, он выглядел прямо как священник, которому было дано божественное откровение.
Как только его глаза полностью восстановились, он зыркнул на источник его боли. Его разъярённое выражение рушило его естественную красоту.
— Нагумо, что ты можешь сказать в своё оправдание? — старался Коуки изо всех сил оставаться спокойным, но его тело дрожало от гнева. Он сам был близок к тому, чтобы сорваться.
— Появилась поддельная Юэ, едва одетая. У меня не было другого выбора, кроме как убить всех остальных парней поблизости. Но поскольку я не хотел бы убивать тебя, Аманогава, я остановился на том, чтобы ослепить тебя. Вот тебе объяснение.
— Чёрта с два, это объяснение!
«Объяснение» Хадзиме ни капли не уменьшило ярость Коуки. И потому он, крича на него, ударил мечом по воздуху.
— Послушай, Аманогава. Признаюсь, мне, наверное, стоило сдержаться посильнее, но я никак не помог позволить другому парню увидеть свою девушку такой. Ты должен признать… твоё ослепление было единственным выходом.
— Кончай говорить это так, словно это просто здравая логика! Я тут некоторое время думал, что ты раздавил мне глаза! Кроме того, мы все знаем, что она была подделкой! Одно дело, если бы это был настоящий человек, но я не могу поверить, что ты поступил так всего лишь из-за подделки.
— Глупец. Твоё зрение ничего не стоит в сравнении со спасением даже поддельной Юэ от позора… Это словно сравнивать камешек и алмаз.
— Моё зрение ценнее, чем камешек! — ринулся Коуки на Хадзиме, но Шизуку схватила его и удержала на месте.
— Как бы то ни было, должно будет легче осматривать окрестности, когда они не настолько усеяны деревьями, — проигнорировал Хадзиме Коуки и снова начал идти. Его беззаботное отношение бесконечно бесило Коуки, но Шизуку и Сузу смогли его успокоить. И Коуки, и Хадзиме часто надо было, чтобы их останавливали девушки, окружающие их. Впрочем, Хадзиме не был особенно счастлив быть в этом одинаковым с Коуки.
— Хм? — прежде, чем они далеко ушли, Хадзиме почувствовал, как что-то приближается прямо к ним. Чем бы это ни было, оно было одним и двигалось не быстрее бега трусцой. И судя по мане, которую ощущал Хадзиме, оно также не было особо сильным.
Озадаченный, он повернулся к лесу. Шиа тоже это почувствовала, и её кроличьи уши наклонились в направлении деревьев. Из реакций Хадзиме и Шии Коуки с остальными смогли понять, что нечто приближается, и быстро встали наизготовку.
— Что на этот раз? — пробубнил Коуки. Слабо прошелестев листвой, гоблин выбежал рысцой из-за деревьев. У него была тёмно-зелёная кожа, перекошенное, отвратительное лицо и маленькое тело, как у ребёнка. И ещё на нём были надеты лишь рваные тряпки. Заметив Хадзиме с остальными, гоблин издал перепуганное «Гьяя!». После остановился как вкопанный и уставился на Хадзиме. Из-за того, как от природы выглядело его лицо, казалось, словно он злобно зыркал. Или, по крайней мере, так посчитал Коуки.
— Ты не пройдёшь! — Коуки всё ещё мало поспособствовал в сражениях, и понимание этого сделало его нетерпеливым. Его желание быть хоть немного полезным подстегнуло его действовать, не раздумывая над происходящим. Он помчался к гоблину с мечом наготове. И всё же, несмотря на угрозу его жизни, гоблин оставался на месте. На деле он не выглядел ни потрясённым, ни агрессивным. Он просто стоял на месте, слепо уставившись на Хадзиме.
Коуки подметил это странное поведение, но не испытывал никакого намерения проявлять жалость к монстру лабиринта. Не желая снижать бдительности ни на секунду, он обрушил меч изо всех сил. За секунды до того, как его сияющий меч разрубил гоблина напополам…
— Какого чёрта творишь, болван?!
— Э… Бхах?!
Хадзиме рванул вперёд и сбил Коуки в сторону ударом ногой с разворота. Коуки прокричал и отлетел с такой силой, словно в него въехал грузовик. Он пролетел через несколько кустов и скрылся из виду.
Сперва ему ткнули в глаза, теперь это. Шизуку и Сузу были вполне логично шокированы. Они накинулись на Хадзиме и начали его отчитывать.
— Эй, Нагумо-кун, ты хоть понимаешь, что творишь?! Это было совершенно неуместно! Коуки в этот раз просто пытался убить монстра!
— Ага! Коуки-кун вообще в порядке?! Похоже, что ты отправил его в полёт действительно далеко.
Даже Шиа и Каори были озадачены тем, почему Хадзиме в этот раз так поступил. Однако Хадзиме проигнорировал Шизуку с остальными и сфокусировал всё своё внимание на гоблине. Девушки, которые из-за смятения напрочь забыли про гоблина, тоже подоставали своё оружие и зыркнули на него.
В этот момент Коуки примчался обратно на поляну, где они находились. Судя по виду, он не был невредим. Хотя пинок Хадзиме выглядел впечатляюще, он как следует сдержался. Однако это не меняло того факта, что Хадзиме во второй раз атаковал собственного союзника. И, откровенно говоря, Коуки выглядел готовым выпотрошить Хадзиме.
— Нагумо, какого чёрта ты творишь? Это не то же самое, что в прошлый раз, так что тебе лучше иметь чертовски хорошее объяснение за то, что встал у меня на пути. Или ты окончательно съехал с катушек и защищаешь монстров?..
— Это не монстр.
Коуки настолько оторопел, что замолчал, и снова подозрительно уставился на гоблина. Это было всем объяснением, которое дал Хадзиме, когда присел перед маленьким созданием.
Коуки с остальными широко раскрыли глаза от удивления. Шиа была единственной, кто догадался о том, что пробегало в уме Хадзиме: «Не может быть», — пробубнила она.
Хадзиме взглянул гоблину в глаза и радостно улыбнулся, начав говорить в чрезмерно ласковой манере…
— Это же ты, да, Юэ?
— Гьяя!
— Чего?
Невероятное заявление Хадзиме ошеломило Коуки с его друзьями. Однако Хадзиме взял гоблина за руку без каких-либо колебаний и прошептал: «Я так и знал, это ты…».
Гоблин улыбнулся и ответил писклявым голосом:
— Гьяяя!
— Эмм, Хадзиме-сан. Ты уверен, что это Юэ-сан? Всё, что я вижу, это монстр…
— А-Ага, по мне это тоже просто монстр. Это правда Юэ?
Шиа и Каори с сомнением уставились на гоблина.
— Гогья… Гугооо… Гьяяя! — завопил гоблин, явно пытаясь что-то донести. Его плечи поникли, когда он осознал, что может издавать только нечленораздельные звуки.
Однако Хадзиме понимал Юэ на настолько глубоком уровне, что даже вопли гоблина были ему понятны.
— Хм? Ммм, значит, по сути, сразу после того, как тебя телепортировало, ты уже так выглядела?
— Гьяя! Гугоо.
— Значит твоё тело было трансформировано в нечто иное…
— Гугьяяя… Гьяяя… Гуг.
— Понятно… Значит, также пропала и вся твоя экипировка.
— Гуг… Гугууу.
— И когда ты услышала взрывы, то подумала, что это могу быть я? Что ж, ты не ошиблась, и всё же…
— Гьююю… Гогууу.
— Ты не можешь применить ни какой магии? Ну, насколько я могу понять, по крайней мере, ты не трансформируешься ещё больше.
— Гигигигиги.
— Всё будет в порядке. Это наверняка тоже часть испытания. Если бы они сделали это невозможным для прохождения с самого начала, это не было бы испытанием, не так ли?
— Гьююю?
— Ага, у нас также не хватает Тио и Сакагами. Наверное, они были трансформированы, как и ты. Во что я не знаю… но не беспокойся, Юэ. Всё-таки мы уже кое-что да выяснили.
— Гьяяя!
Как бы невероятно это не выглядело, Хадзиме свободно разговаривал с гоблином Юэ.
— … — молча наблюдали Коуки с остальными. И спустя время, всё ещё улыбаясь, Хадзиме повернулся и заговорил с ними.
— Вы слышали, ребята. И ещё, Каори, не могла бы ты попробовать применить на ней магию восстановления?
— Постойпостойпостойпостой, чего?
— Что-то тут не так, Нагумо-кун. Это всё совершенно не понятно.
— Притормози на секундочку, Нагумо-кун. Я вообще не догоняю, что тут происходит!
И Коуки, и Шизуку, и Сузу вклинились одновременно. Хадзиме озадаченно на них глянул, словно не мог понять, чему тут было так удивляться. Шиа с другой стороны пробубнила: «Да, да. Я должна была догадаться, что нечто подобное произойдёт», — с выражением смиренной улыбки на лице. Тем временем Каори просто пробубнила с далёким видом: «Это слишком странно…».
— Ты разве не думаешь, что это странно? Как бы, очень странно? Как ты смог так легко понять её?!
— О чём ты говоришь?.. Она нормально говорит.
— Всё, что я слышу, это «гьяя» и «гугоо»! Это вообще может считаться языком?! Как ты смог понять, что она говорит?! Нагумо-кун, твоё Понимание Языка стало ещё лучше, или что?! — продолжили Шизуку и Сузу наседать на Хадзиме. Его способность понимать гоблина была настолько непостижима для них, что у них произошла перегрузка мозга. Хадзиме неловко почесал щёку, неспособный дать им полноценного объяснения.
— Думаю, я просто чувствую, что она говорит, или нечто подобное? Типа того, что я могу понять, что она говорит, глядя ей в глаза.
— Что ж, вы оба действительно часто теряетесь во взгляде друг друга. Может быть, вы просто провели за этим столько времени, что теперь можете общаться одним лишь взглядом. Но знаешь, это всё равно странно.
— Разве не нормально быть способным на такое с тем, кого любишь?
— Нет, не нормально, Хадзиме-кун. Даже если ты так считаешь, я уверена, что это не так… Что мне делать? Становление кем-то особенным для Хадзиме-куна становится всё труднее и труднее… — стал голос Каори нехарактерно печальным. Она не могла представить того, как достигает уровня Юэ. Дорога впереди становилась неопределённой.
Теперь понимая ситуацию, гнев Коуки рассеялся.
Читайте ранобэ Арифурэта (WN) на Ranobelib.ru
— Постой, Нагумо. Как ты вообще смог понять, что это она? Тот факт, что ты остановил меня, означает, что ты понял это с самого начала, не так ли?
— Ну чего, разве это не очевидно?
От этих слов все присутствующие одновременно устало вздохнули. Теперь уже было несложно догадаться. Хадзиме повернулся обратно к гоблину Юэ и продолжил говорить:
— Я никогда не спутаю Юэ только лишь из-за того, что её внешность слегка изменилась. Вот и всё на этом.
— Понятно… — пришёл монотонный ответ.
— Гьяяя!
Остальные уже устали от этого разговора. Это, наверное, был первый и последний раз, Когда Коуки и Шиа были на одной волне. А также первый и последний раз, когда кто-либо видел гоблина таким улыбающимся.
— Как бы то ни было, Каори, попытайся применить на ней магию восстановления.
— Э, хмм, ладно… Юэ, я начинаю. Совершенство! — полился белый свет на Юэ. Поскольку магия восстановления была древней магией, теоретически не было ничего, что не могло быть восстановлено её силой.
— Гьяя?
— Э? Почему она не работает?! Д-Давайте я ещё раз попробую… Совершенство!
Однако Юэ так и осталась гоблином. Заклинание Каори сработало должным образом — свет, окруживший Юэ, и планомерное снижение маны Каори было доказательством этому. И всё же Юэ оставалась без изменений.
— Почему не работает… — прошептала озадаченно Каори.
— Гугьяя… — поникла Юэ.
Шиа с остальными обеспокоенно на неё посмотрели. Хадзиме сложил руки на груди и, погрузившись в размышления, потирал лоб. Должно было быть логическое объяснение тому, что здесь происходит. Юэ потянула Хадзиме за рукав и взглянула на него с обеспокоенным видом. Впрочем, поскольку она всё ещё была гоблином, это скорее выглядело так, словно она злобно зыркает. Заметив это, Хадзиме вырвался из задумчивости и ободряюще ей улыбнулся.
— Всё будет в порядке, Юэ. Как и говорил до этого, это, скорее всего, не ловушка, и поскольку всё это является испытанием, они не станут пытаться устранить нас с самого начала. Тут должен быть какой-то способ вернуть тебя в нормально состояние, — голос Хадзиме был настолько наполнен уверенностью, что Юэ с остальными девушками улыбнулись. — Предполагаю, что магия восстановления не работает по той причине, что превратившее тебя в гоблина было другой формой древней магии. Магический круг, по-видимому, обладал чем-то встроенным в него.
«Поскольку нам необходима магия восстановления, чтобы попасть сюда, создатель лабиринта учёл то, что мы сможем использовать её. Так что он не стал бы создавать испытание, которое легко преодолеть при помощи неё», — рассказал Хадзиме остальным про свои размышления, и они кивнули в согласие.
— Другими словами, если продолжим двигаться вперёд, то обязательно найдём способ вернуть тебя в нормальное состояние.
— Гугьяяя…
— Именно, здесь не из-за чего волноваться. О, точно, почти забыл. Попробуй воспользоваться этим, Юэ.
— Гиги?
Хадзиме вручил ей серёжку с драгоценным камнем. Трансформация в гоблина лишила её возможности применять магию, но оказалось, что она всё также может вполне хорошо манипулировать маной. А это означало, что она должна быть способна использовать артефакты. Юэ влила ману в данную ей серьгу, которая была камнем телепатии, и, наконец, озвучила свои мысли:
— Хадзиме? Ты меня слышишь, Хадзиме? — её голос казался исходящим отовсюду и ниоткуда одновременно, прямо как у Тио, когда та была в форме дракона. Они разделились не так уж и давно, но Хадзиме всё равно казалось, что прошли века с того момента, когда он слышал голос Юэ, так что это заставило его лицо смягчиться, и он улыбнулся. Коуки с остальными до сих пор оставались с лёгким подозрением, но теперь, когда услышали голос Юэ, у них не было другого выбора, кроме как признать, что гоблин перед ними действительно был Юэ.
— Ясно и чётко, Юэ. Дерьмово, что тебя трансформировали… но я рад, что ты в порядке.
— Ммм… я знала, что ты узнаешь меня.
— Конечно же. Сколько времени, по-твоему, я глядел на тебя?
— Ммм… Но я всё равно счастлива. Люблю тебя, Хадзиме.
Улыбка Хадзиме стала ещё шире. Он был напряжён с того самого момента, как узнал про пропажу Юэ, но теперь, наконец, расслабился.
Человек и гоблин уставились друг другу в глаза с такой страстью, которую не демонстрировала ни одна пара человека и гоблина. Оказалось, что даже когда Юэ была гоблином, Хадзиме был более чем готов заигрывать с ней.
Тем временем, глаза всех остальных присутствующих остекленели. Спустя некоторое время Каори потеряла терпение и громко прокашлялась, чтобы привлечь внимание Хадзиме.
— Кхем! Можем мы уже идти? И ещё, Юэ, я рада, что ты в порядке.
— Ммм… Каори, прости, что Хадзиме любит меня больше, даже когда я выгляжу вот так.
— Ты нарываешься на драку?! Потому что звучит это именно так!
Как бы они не выглядела, Юэ всё ещё была Юэ. Если её голоса было недостаточно, чтобы убедить Каори, то этого дерзкого поведения было точно достаточно.
— Обещаю, я верну тебя в нормальное состояние, Юэ-сан! Несмотря ни на что! Так что до тех пор просто положись во всём на меня!
— Ммм… Спасибо, Шиа. В данный момент я не могу сражаться, так что буду рассчитывать на тебя, — изменились гоблинские черты лица Юэ в улыбку. Она должна была выглядеть гротескно, но знание о том, что внутри была Юэ, сделали её вид очаровательным.
Коуки подошёл и заговорил извиняющимся тоном:
— Юэ-сан, простите, что атаковал вас. Я не знал, что это вы… и почти убил вас.
— Ммм… всё в порядке. Кроме того, я верю в то, что ты не навредил бы мне.
— Постой, это значит…
— Потому что я знаю, что Хадзиме остановил бы тебя.
— Понятно… — тут же рассеялись надежды Коуки. Он пусто рассмеялся и поплёлся в сторону. Шизуку устало на него глянула, гадая, почему он вообще хоть на секунду подумал, что Юэ может быть им заинтересована.
— Теперь нам надо найти лишь Тио и Сакагами… Если они в таком же состоянии, что и Юэ, тогда, пожалуй, нам стоит поспешить.
Если они тоже превратились в монстров, было сомнительно, что другие монстры нападут на них. Однако они всё же были бессильны посреди лабиринта, что никак нельзя было посчитать хорошим обстоятельством.
После сказанного Хадзиме, остальные ещё раз собрались с волей. Они оставили позади выжженную часть лесу и продолжили поиски.
Через десять минут они кое-что заметили.
— Хадзиме-сан… даже я могу сказать, что это должно быть Тио-сан.
— Ага, это должно быть она.
— Ммм… никто другой так себя не ведёт.
— Похоже мы все в этом согласны.
Хадзиме холодно уставился на зрелище перед собой. Словно он смотрел на кучу мусора. Шизуку и Сузу с другой стороны, смотрели с отвращением, тогда как Коуки находил это настолько омерзительным, что не мог даже взглянуть.
— Гугьяяя! Гигьяяя!
— Хигии?!
— Гобуу! Гобубубу!
— Бухии?!
Хадзиме с остальными оказались перед группой гоблинов. Толпа набросилась на одного из своих и безжалостно его избивала. Однако они выглядели больше намеренными издеваться над гоблином, чем действительно убивать его. И действительно, гоблин, на которого накинулись, не имел ни одной значимой раны. Будь это всё, Хадзиме бы просто решил, что это внутренние распри, издевательства или ещё что-то.
— Она… наслаждается этим, да?
— Гоблин, делающей такое лицо — это просто неправильно… Это нужно было бы зацензурить, будь это аниме.
— Нагумо… я признаю поражение. Ты намного более понимающий парень, чем я.
— Прошу не говорить это в такой форме, Аманогава. Ты заставляешь это звучать так, словно я действительно признаю её извращённость. По правде говоря, я просто сдался пытаться излечить её…
Как метко подметила в начале Шизуку, терзаемый гоблин имел на лице выражение экстаза. Единственный человек, который выглядел бы так из-за избиения, была извращённая дракошна, входящая в их группу.
— Тио, ты действительно… Простите, ребята, слишком поздно спасать её. Это ужасно стыдно, но мы должным будем отпустить её, — печально покачал головой Хадзиме и развернулся обратно. Юэ с остальными последовали его примеру без колебаний. Даже Коуки, который обычно прокричал бы: «Ты собираешься бросить собственного соратника?!» — или что-нибудь в таком духе, продолжал молчать. Он всё ещё не мог заставить себя взглянуть на Тио.
— Гу? Гьигьи! — наконец, заметила извращённая гоблинша присутствие здесь своих соратников. Она выползла из-под кучи гоблинов и помчалась к Хадзиме на четвереньках, всё ещё с выражением истового упоения на лице. Она выглядела скорее как таракан, чем как гоблин, и даже такие же гоблины как она отпрянули с отвращением.
— Гугьягьягья! — приблизилась гоблин Тио к группе и радостно кинулась на Хадзиме. Она перешла от вида таракана к тому, как выглядел Люпин во время Нырка Люпина. Хотя её гоблинскую речь было невозможно понять, Хадзиме предположил, что она говорила нечто вроде: «Хозяин, я так по тебе скучала!». Так что, естественно, ответ Хадзиме был невероятно прямолинейным.
— Отвали от меня, извращенка, — ответил он ей безжалостным апперкотом своей искусственной руки. Прозвучал угрожающий хруст, и Тио прокрутилась в воздухе четыре раза, прежде чем влететь в густые кусты позади. Что неудивительно, она продолжала улыбаться даже тогда, когда Хадзиме ударил её.
— Она мертва? — заглянула Гоблин Юэ в кусты и обнаружила Тио, неподвижно лежащую на земле. Юэ подобрала ветку и потыкала в Тио несколько раз. Та слегка дёрнулась. Затем, через несколько секунд, она подскочила вверх и поднялась на ноги как ни в чём не бывало. Оказалось, что даже заклинания лабиринта не могут излечить извращённость Тио.
— Гьягьягья! Гого, гугу! Гугья!
Хотя Хадзиме не мог понять гоблинскую речь Тио так же, как у Юэ, было легко догадаться, о чём пыталась сказать Тио. В конце концов, то, как она кричала вместе с тем фактом, что она краснела, схватившись за щёки, говорило куда больше, чем могли любые слова. К тому же, она украдкой поглядывала на Хадзиме.
«Теперь это уже просто богохульство», — потянулся Хадзиме к Доннеру. С некоторой неохотой, Шиа остановила его. Прежде, чем Хадзиме смог сделать что-либо ещё, Каори поспешила вручить Тио телепатический камень.
— О, камень телепатии. Теперь ты можешь слышать меня, Хозяин? Огромное спасибо за то, что поприветствовал меня таким изумительным апперкотом.
— Тц, значит в этом теле ты настолько же крепкая? Если бы ты только померла…
— Ммм?! Как безжалостно! Прошу, оскорби меня ещё. Хаа… Хааа… Как и ожидала, я не могу достичь пика экстаза, покуда это не ты, Хозяин. Твоя верная служанка вернулась. Не сдерживайся, от всей души оскорбляя и унижая это отвратительное создание!
Для неё превращение в гоблина было просто ещё одним фетишом, которым можно насладиться. В каком-то смысле Хадзиме был прав. Действительно было поздно спасать Юэ.
Тио бросилась под ноги Хадзиме и прокричала: «Свари меня или запеки как пожелаешь!». Однако Хадзиме проигнорировал её и прикончил группу гоблинов, избивавшую её. Как только закончил, он молча пошёл дальше. Остальные члены группы тоже не испытывали желания разговаривать с Тио, так что последовали за ним.
— И-Игра в оставление? Ох, Хозяин, ты такой душка. Постойте, вы действительно намерены оставить меня?! Подождите, я не могу так быстро идти! У меня всё ещё кружится голова от твоего предыдущего удара! — разносились мольбы Тио над лесом. Однако никто не остановился ради неё…
Длинные, похожие на хлысты ветки атаковали группу. Острые как бритва листья носились по воздуху. Орехи и семена обстреливали всех. Корни вылезли из земли, с острыми как копья концами. Каждая такая была достаточно сильной, чтобы убить.
Монстр, с которым в данный момент сражалась эта группа, был практически точно таким же, как монстр-дерево, с которым они сталкивались в Великом Лабиринте Оркуса. Оказалось, что он называется Треантом. Однако Треант, с которым они столкнулись сейчас, был намного крупнее того, с которым они бились в Оркусе. Он был не меньше десяти метров в ширину и тридцать метров в высоту. В данный момент единственными участвующими в сражении были Коуки, Шизуку, Сузу и какое-то огроподобное создание.
— Граааааа! — испустил огр первобытный рёв, и ударил по Треанту своим кулаком размером с валун. Этим огром, очевидно, был Рютаро.
Во время поисков Хадзиме с остальными нашли пару огров, которые схлестнулись в дуэли насмерть. Понаблюдав за ними какое-то время, они пришли к осознанию, что один из огров был Рютаро. Боевые искусства в стиле карате, использованные им, помогли легко отличить его от настоящего огра. Это и тот факт, что он предпочёл принять вызов огра вместо того, чтобы убежать, убедили всех, что это Рютаро. Только он вёл себя так простодушно.
Кроме того, он был в настолько плохом состоянии, что найди они его хоть немного позже, он мог действительно умереть. Только благодаря тому, что Коуки прыгнул вперёд и вмешался, Рютаро не размозжили череп. Как только другой огр был побеждён, Шизуку прочитала Рютаро длинную лекцию о его опрометчивости. Это было поразительное зрелище — избитый огр сидел по струнке и повесил голову перед маленькой девочкой. Всё это событие было настолько нереалистично, что Сузу взорвалась смехом.
После того, как они успешно воссоединились с огром Рютаро, Хадзиме и все остальные продолжили поиски. Спустя некоторое время они обнаружили большое древо, растущее рядом с алтарём. Когда они приблизились, дерево ожило и начало атаковать всех подряд, что привело к текущей ситуации.
Судя по силе Треанта и обнаруженному ими месту, это, вероятнее всего, был босс данного уровня. Если группа хотела продвинуться на следующий уровень, им необходимо было одолеть его. Коуки с остальными приняли на себя это испытание потому, что он хотел доказать, что может быть полезен. Однако из-за того, насколько сильным был их враг, Каори оказывала им лечение из задних рядов.
— Нннгх! Он ударяет словно грузовик! — просвистела по воздуху ветка настолько же толстая, как ствол обычного дерева, и направилась прямо к Коуки. Он заблокировал её своим мечом, но сила удара заставила его простонать от боли.
Шизуку не могла помочь, поскольку была по уши занята сбиванием прилетающих сюрикенов-листьев. Сузу приходилось использовать весь свой арсенал барьеров, чтобы поддерживать группу в безопасности, тогда как Коуки отчаянно пытался найти возможность для удара.
— Гха! Это бесполезно. До тех пор, пока Каори рядом, мы не выдохнемся, однако… — выпускала Шизуку ударные волны одну за другой, снося все листья и ветки, подбиравшиеся близко. Но она стиснула зубы, осознав, что не сможет добиться чего-либо большего.
Теперь, когда они испытали на собственной шкуре, насколько яростным может быть лабиринт, они осознали, что Хадзиме был прав, говоря, что они помрут, если попытаются самостоятельно покорить один из таких. Шизуку понимала, что без помощи Хадзиме, они бы давно погибли. Уверенность, которую они набрали за время в Великом Лабиринте Оркуса, была разорвана на куски. Шизуку взвешивала варианты, после чего прокричала свой план.
— Коуки! Используй Священную Ярость!
— Я не смогу! Распев слишком долгий!
— Не беспокойся, мы защитим тебя! Доверься нам!
Коуки колебался, согласиться или нет с планом Шизуку. Треант, встреченный ими, был куда сильнее монстров, которых демоница привела с собой. Только благодаря поддержке Каори они ещё не были уничтожены. Но даже при наличии её помощи мгновение потери концентрации могло их погубить. Ни один человек в здравом уме не оставит себя беззащитным перед лицом такого противника.
Однако также было верным и то, что их текущей стратегии не хватало огневой мощи, чтобы одолеть Треанта. Таким темпом они обязательно потерпят поражение.
«К тому же…» — вспомнил Коуки о воссоединении Хадзиме и Юэ. О том насколько абсолютным было их доверие друг к другу. Несмотря на то, что Юэ была в форме гоблина, Хадзиме мгновенно узнал её. Юэ тоже обладала абсолютной верой в то, что Хадзиме остановит Коуки, не дав убить её. Прямо говоря, он немного завидовал их непоколебимой верности друг другу.
Эта зависть была тем, что привело к окончательному решению Коуки. В конец концов, он тоже доверял своим соратникам. Это был его шанс доказать, что их узы настолько же сильны, как у Хадзиме.
— Ладно, рассчитываю на вас, ребята!
— Ага, положись на нас. Рютаро, Сузу, укрепите оборону!
— Есть!
— Принято!
Коуки поднял свой меч высоко вверх и прекратил двигаться. Поскольку он полностью концентрировался на применении Священной Ярости, он был беззащитен. Треант не собирался упускать такой возможности. Он атаковал Коуки ветками со всех сторон, обрушив ураган листьев сверху и выпустив залп орехов спереди.
— Отвергни всю злобу и да станет это святой землёй отрицающей проход врагов твоих! Освящённая земля! — готова была Сузу к нападению и подняла сильнейший свой барьер в защиту от него. Трещины появились на куполе, принимая шквал атак Треанта.
— Мннннгх!
Продолжающееся нападение спустя время доказало, что слишком велико для Освящённой Земли Сузу, и барьер разбился. Сузу отбросило назад от столкновения, и Шизуку с Рютаро бросились вперёд, чтобы заполнить пробел.
— Хаааааа!
— Уоооооооо!
С воодушевлёнными криками выпустили они все техники, которые имелись у них в запасе. Но даже лучшего из всего было недостаточно, чтобы позволить им остаться невредимыми, и они оба быстро оказались покрыты глубокими порезами. Кровь брызнула из их тел и окрасила землю красным.
— Прямое благословение, — произнесла Каори лишь название, и раны Шизуку с Рютаро тут же исчезли.
Прямое благословение было среднеуровневым заклинанием, но со своими богоподобными запасами маны, Каори легко могла усилить его до магии высшего уровня. Её целебные заклинания действовали настолько быстро, что казалось, словно они отматываются обратно во времени. Даже с учётом прироста силы от нахождения в теле Нойнт, Каори была невероятно опытным лекарем.
Сузу вновь сколдовала Освящённую Землю, приобретя группе ещё несколько секунд. Шизуку с Рютаро перегруппировались, готовые отбивать следующую атаку. Цикл из появления барьера Сузу, его разбивания, Шизуку и Рютаро защищающих некоторое время, Каори лечащих их, а затем Сузу снова поднимающей барьер — повторился три раза.
В данный момент Коуки почти закончил распев. Огромное количество маны сконцентрировалось в его мече, который сиял ярче, чем солнце. Он покрепче сжал рукоятку и сделал глубокий вдох.
— Отлично, ребята, погнали! Священная Ярость! — произнеся это, он обрушил меч вниз, выпуская самую мощную свою атаку. Ослепляющая волна маны рванула по земле, уничтожая любые листья, ветки и орехи на своём пути. После чего врезалась в основное тело Треанта, взорвавшись светом.
— Получилось! — ликующе произнёс Коуки.
