Хадзиме почувствовал, как нечто холодное и твёрдое упёрлось ему в спину. Неприятное ощущение заставило затуманенное сознание Хадзиме резко проясниться.
— Где… — потряс Хадзиме головой, поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Комната была погружена в кромешную тьму, но, поскольку у него была способность Ночное Видение, это не стало для него препятствием. Беглый осмотр поведал ему, что он всё ещё находится в стволе дерева, но этот был внутри раза в два крупнее, чем тот, в который они вошли после битвы с Треантом. Было ещё одно важное отличие между тем стволом и этим. Этот ствол не был пуст. Прямоугольные объекты расположились на одинаковом удалении по окружности ствола. Каждый из них был достаточно крупным, чтобы вместить в себя человека.
Они выглядели словно гробы. Судя по всему, Хадзиме только что проснулся в одном из упомянутых гробов. Помимо них в комнате ничего не было. Выходов тоже не было видно. Хадзиме осмотрел гробы по бокам от себя, после чего подскочил к тому, что был справа.
— Это… похоже на янтарь.
Лежащей в гробу была Юэ. Не в форме гоблина, а в виде прежней, настоящей Юэ. Она зависла в какой-то странной, жёлто-коричневой, кристаллизованной субстанции. Насколько Хадзиме мог понять, странная субстанция напоминала нечто вроде янтаря, в котором люди часто находили сохранившиеся окаменелости.
Поначалу Хадзиме беспокоился, что она могла быть мертва, но затем его Ощущение Присутствия уловило сердцебиение Юэ. Кроме того, эта Юэ не была похожа на подделку. Это была без сомнения настоящая Юэ.
Всего в помещении ствола дерева находилось девять янтарных гробов. Хадзиме проверил каждый из них по очереди, и, как и ожидал, все остальные члены его группы находились заключёнными внутри них.
«Похоже, нас всех телепортировало прямо в них после сражения с Треантом», — подумал Хадзиме об иллюзии, в которую он был пойман до совсем недавнего времени. Этот сон был прямо как Венерина Мухоловка. Если бы он позволил заманить себя слишком глубоко, то никогда бы не смог выбраться. Весьма вероятно, что все остальные сейчас видели нечто похожее. Если смогут сбежать из мира сладких иллюзий, то наверняка освободятся от янтаря, как это сделал он. По крайней мере, к такому заключению пришёл Хадзиме, после того как обследовал гробы.
— Что ж, по крайней мере, Юэ и Тио вернулись в свои настоящие тела. Всё, что осталось, это посмотреть, смогут ли они выбраться самостоятельно… впрочем, полагаю, об этом нет необходимости беспокоиться.
Насколько Хадзиме мог судить, все вернулись в свои нормальные тела в тот же момент, когда группа покорила этаж, охраняемый Треантом. Хадзиме присел на край гроба Юэ и протянул к ней руку. Естественно, янтарь не давал ему коснуться её, но он, тем не менее, погладил область над её лицом.
— Поскорее вернись ко мне, Юэ. Я так давно не слышал твоего настоящего голоса…
Хадзиме поигрался с идеей разрушения янтаря, но даже если освободит Юэ от иллюзии, это вероятнее всего приведёт к провалу испытания и, таким образом, к невозможности покорения лабиринта.
— Но знаете, Юэ выглядела чертовски хорошо в школьной форме. Шиа тоже… Я впечатлён, что мог в этой мечте сохранять самообладание рядом с этими двумя. Надо будет попросить их надеть её, когда мы вернёмся в Японию, — поразмышлял Хадзиме вслух.
В этот самый миг янтарь Юэ начал светиться. Хадзиме убрал с него руку и отошёл немного от гроба. Вскоре свет погас, и янтарь начал таять. Разжиженный янтарь исчезал в боковых стенках гроба, словно поглощённый ими. Меньше чем через пять минут он полностью исчез.
Когда Хадзиме убедился, что Юэ всё ещё дышит, его последние беспокойства исчезли, и он ласково поднял её на руки. Он не хотел оставлять её лежать на холоде. И что важнее, он просто хотел оправдания обнять её. Когда он смахнул волосы с её лица, глаза Юэ медленно открылись.
— С возвращением, Юэ. Как себя чувствуешь?
— Ммм… Хадзиме?
— Ага, это я.
Юэ всё ещё выглядела немного потрясённой, но её взгляд не сходил с Хадзиме. Даже после того, как полностью пришла в себя, она продолжала настороженно за ним наблюдать.
— …Ты — настоящий Хадзиме?
— Я, наверное, могу догадаться, почему ты это спрашиваешь, но… будет лучше, если ты решишь сама. Я выгляжу как настоящий Хадзиме, или как подделка?
Судя по её реакции, Хадзиме не сомневался, что его поддельная версия появилась в видении Юэ. Его радовало то, что он был частью идеального мира Юэ.
— Просто, чтобы ты знала, я уверен, что Юэ в моих руках прямо сейчас — настоящая Юэ.
Юэ озадаченно моргнула несколько раз, после чего слабо улыбнулась, осознав, что пытался сказать Хадзиме. Как и Хадзиме, она была счастлива узнать, что была частью его идеального мира. Её лицо смягчилось, и она подвергла сомнению его уверенность:
— Почему ты так уверен? — уже знала ответ Юэ, но всё равно спросила. Ей было важно услышать это от самого Хадзиме.
Хадзиме тоже это понял, так что пожал плечами и ответил:
— Потому что я не чувствую в тебе ничего неправильного. Что-то глубоко внутри меня говорит мне, что Юэ, находящаяся прямо сейчас передо мной — это та, кто особенна для меня.
— Хихи… Я чувствую то же самое к тебе, Хадзиме. Я уверена, что ты настоящий. Прости, я задала бессмысленный вопрос.
— Всё в порядке, всё-таки ты только что проснулась, — снова пожал Хадзиме плечами, и Юэ обхватила руками его шею. Он обнял её в ответ и крепко её прижал.
— Кхем!
— Какой я была в твоей иллюзии?
— Ты прекрасно смотрелась в форме моей школы.
Это был не тот ответ, какой ожидала Юэ, но она всё равно рассмеялась. Было смешно, как легко прочитать мысли Хадзиме.
— Ммм… тогда, я когда-нибудь надену её для тебя.
— Буду с нетерпением ждать этого. Что насчёт тебя, какой была твоя иллюзия?
— Кхем! Кхем!
Юэ зарылась лицом в шею Хадзиме и целовала её снова и снова:
— …Ты выглядел великолепно, сидя на троне в королевском одеянии.
— Прости, я согласен надеть для тебя королевские одеяния, но не думаю, что когда-либо взойду на трон. Кстати, как я вообще оказался на троне?
— Потому что я была королевой. И у нас уже было 11 детей.
— Что, чёрт возьми, это была за фантазия?! И почему наша семья такая большая?! Ты планируешь сделать футбольную команду из одних наших детей?! — настолько шокирован был Хадзиме, что отодвинул Юэ от себя, и уставился на неё.
Юэ соблазнительно облизнула губы в ответ. Сердце Хадзиме замерло на секунду, и его стальная уверенность в его способности сохранять самообладание в любой ситуации слегка пошатнулась.
— Фуфу, с нетерпением жди этого…
— Ха… Похоже, я всё-таки тебе не ровня, Юэ.
— Кхем! Кхем! Кхем!
Хадзиме поражённо вскинул руки, и Юэ игриво улыбнулась ему в ответ. «Теперь это та Юэ, которую я помню», — обхватил Хадзиме её руками и крепко притянул к себе. Юэ жаждала того же, что и он, так что послушно закрыла глаза, приподняв подбородок. Хадзиме был пленён её мягкими, розовыми щёчками, завораживающими губами, и маленьким язычком, который временами проглядывал между ними.
Они потянулись друг к другу, их губы приближались ближе и ближе. Однако прямо перед тем, как они коснулись друг друга, их прервали.
— Акхе! Кхе-кхем! Хьик! Акха! Кхем!
— Э?
— Э?
Они думали, что им просто мерещится доносящийся кашель, но было похоже, что это не так. Неспособные игнорировать это и дальше, они обменялись взглядами и, после короткой паузы, повернулись к источнику звука. Стоящей там была никто иная, как Шиа.
— Послушайте, я понимаю… понимаю, что вы не хотите видеть меня рядом. Несмотря на то, что я так тяжело потрудилась, чтобы вернуться в реальность… вот, к чему я вернулась. Угх… Я даже пыталась показать вам, покашляв, что я здесь… но вы… просто игнорировали меня… Реальность просто слишком жестока, — поникли её кроличьи уши, и сама она неконтролируемо захныкала. Хадзиме не мог не почувствовать к ней некоторую жалость. Оказалось, что Шиа проснулась лишь немногим позднее Юэ, но поскольку они видели лишь друг друга, то не заметили её. Воистину, невероятный стыд.
Шиа отбежала в уголок помещения, присела, обхватив колени, и надулась. Однако Хадзиме не упустил многозначительных взглядов, которые она периодически бросала в его сторону.
В любом случае было жестоко с их стороны игнорировать Шию сразу же после того, как она одолела своё тяжёлое испытание и разбила иллюзию. И потому Хадзиме с Юэ неловко улыбнулись друг другу и пошли утешать Шию. Через несколько минут ласкания её ушек, её маленький хвост возбуждённо завилял. Пока ласкал её мягкую шёрстку, Хадзиме произнёс несколько слов утешения:
— Ага, Шиа без кроличьих ушей просто никуда не годится. Шиа — это Шиа, только потому, что они есть у неё. По сути, без них она не была бы Шией. Ушки — настоящая суть Шии.
— Эмм, я не имею не малейшего представления, что ты пытаешься сказать, но я куда больше, чем просто мои кроличьи уши. Хотя, Хадзиме-сан, они захватили тебя сегодня куда больше, чем обычно. Что-то случилось в твоей иллюзии?
— Ага, твоя версия во сне не имела кроличьих ушей. Ты была просто обычной, скучной Шией.
— Ммм… это вообще всё ещё считается Шией?
— Прошу прощения, Юэ-сан, хотя я признаю, что мои уши — это мой фирменный знак, я — всё ещё я, даже без них.
Мурашки пробежали по спине Шии: «Их же не заботят мои ушки больше, чем я сама, верно?».
Хадзиме спросил её о том, какую иллюзию ей показали, и Шиа объяснила, что она жила в мире, где вся её семья, даже те, кого убила империя, были живы и здоровы. Даже её мама Мона, которая умерла ещё когда она была маленькой, была там. Сверх того, Хадзиме и Юэ были рядом с ней. Она проводила свои дни, живя счастливо в море деревьев вместе со всеми.
Кстати, иллюзия Юэ была про то, где она не оказалась предана, а её нация всё ещё существовала. Кроме того, Шиа, Каори и Тио были её подругами, тогда как Хадзиме был её мужем, и, как она упоминала ранее, у них было 11 детей.
— Что до меня, я не был призван в этот мир, и спокойно жил с Юэ и Шией в Японии. Полагаю, лабиринт хотел показать мне мир, где мне не пришлось страдать в лабиринте Оркуса, но всё также получилось заполучить всё то счастье, что я обрёл в дальнейшем.
— Понятно… это действительно звучит как идеальный мир.
— …Как ты вырвалась из своей иллюзии, Шиа?
Шиа широко улыбнулась от такого вопроса и ответила:
— Ну, я просто не могу отрицать, кем я являюсь, да и всё равно не хочу этого, так что я просто сказала Халтине «Как ты посмела воспользоваться моей семьёй, чтобы манипулировать мной, жалкая обманщица!» и начала разносить всё вокруг.
— Понятно… — понимающе кивнула Юэ. Хадзиме улыбнулся и тоже кивнул. В своей иллюзии Шиа вероятно была той же самой слабой девочкой, которой она была перед встречей с Хадзиме и Юэ. Это, вероятно, было то, что она не могла принять.
— Поскольку я встретила вас в своей иллюзии до того, как империя нашла нас, мы все начали жить вместе без необходимости сражаться с кем-либо. Так что я проводила свои дни, защищаемая вами двумя. Но знаете, в глубине я понимала, что я ни за что не смогу остаться рядом с вами, если буду такой слабой. В смысле, было приятно, что Хадзиме-сан говорил о том, что он защитит меня, и я была счастлива, когда Юэ-сан сказала, что позаботиться обо всём… Было замечательно позволить себе быть побалованной. Но чем больше я проводила так времени, тем больше начинала чувствовать, что что-то не так… и прежде, чем поняла это, я решила сражаться сама. Вместе с вами.
— Значит, вот как ты выбралась…
— Именно так! Я хочу продолжать сражаться бок о бок вместе с вами, Хадзиме-сан, Юэ-сан. Даже если это значит, что мне придётся пройти через ещё более болезненные события в будущем.
«Теперь она стала намного крепче…» — подумал Хадзиме.
Когда они только встретились, она была лишь никчёмной неудачницей-кроликом, но теперь она совершенно изменилась. И толчком к изменению было её желание стоять наравне с Хадзиме и Юэ. Точнее, это и её любовь к Хадзиме. Хотя Хадзиме не испытывал к Шие того же самого, что он испытывал к Юэ, он не мог отрицать, что испытывает к ней что-то. Он обхватил руками голову Шии и прижал к себе. Юэ, которая уже догадалась о чувствах Хадзиме, ласково улыбнулась.
— Э-Эмм, Хадзиме-сан?
— Из-за чего ты так разволновалась?.. С возвращением, Шиа. Хорошо постаралась.
— А… Спасибо! — улыбнулась Шиа. Хотя Хадзиме не сказал об этом прямо, он явно подразумевал, что она является одной из них. Её улыбка была настолько невинной и полной счастья, что Хадзиме невольно был очарован ею.
Все втроём они обнимались вместе и продолжали болтать о своих видениях. Через несколько минут ещё один из янтарных гробов начал светиться. Ещё один из их соратников выбрался из тюрьмы соблазнов и вернулся в реальность.
— Я уверена, что этот гроб принадлежал… — усилила Юэ интенсивность своего волшебного света, освещая фигуру, освободившуюся из янтарной клетки. И через ещё несколько секунд…
— Жалкая! Хозяин никогда не накажет меня в такой мягкой манере! Если хочешь подражать ему, тебе нужно больше стараться!
— …
Естественно, человеком, размахивающим кулаком в воздухе, была Тио. Этой вспышки гнева было достаточно, чтобы дать Хадзиме и остальным хорошее представление о том, что за иллюзию видела Тио, так что все холодно на неё уставились. Взгляд Хадзиме в особенности был холоднее, чем Сибирская тундра: «Не хочу даже представлять, что за вещи я делал с ней в её сне».
Осознав, что за ней наблюдают, Тио возбуждённо задрожала. Она обернулась, с выражением возбуждения на лице. Когда она осознала, кто уставился на неё, её улыбка стала ещё шире. Она зафиксировала взгляд на Хадзиме и побежала к нему прямо как щеночек, несущийся к своему хозяину.
— Хозяи-и-и-и-ин, я вернулась! Похвали меня! — попыталась она наброситься и повалить Хадзиме тем же образом, как она сделала, когда была гоблином. Естественно, Хадзиме ответил резиновой пулей из Доннера.
— Ава?! — прозвучал громкий хлопок и Тио прокрутилась несколько раз в воздухе. Она приземлилась лицом в землю и простонала с упоением. Следующее, что предпринял Хадзиме — это наступил на неё. Только так он мог заставить её прекратить ёрзать отвратительнейшим образом.
— Проклятая извращённая драконша, что за чертовщину ты заставила меня делать в своей иллюзии?
— Нхаааааааа, вот чего я так жаждала! Ох, чтобы в меня выстрелили и наступили в тот же миг, когда я вернусь в реальность! Чтобы на меня злобно зыркали, словно я лишь жалкий мусор! Подделка вовек может не надеяться подарить мне такое исключительное удовольствие! Вот Хозяин, которого я знаю и люблю!
— Умри, проклятая извращенка!
— Абабабабаба!
Неспособный выслушать больше ни слова, Хадзиме ударил Тио удивительно мощным Электропокрытием. Она выгнулась назад, подёргалась несколько секунд и обмякла на пол. Белый дым поднимался от его обессилевшего тела. Её лицо было настолько отвратительным, что его даже нельзя было бы описать без зацензуривания. Впрочем, несмотря на сказанное, она однозначно выглядела счастливой. Конечно, её радостность только ещё больше разозлила Хадзиме.
— Ахаха… похоже, даже создатель лабиринта не смог понять пристрастия Тио. Халтина пыталась создать идеальный мир извращенки, но в итоге, Тио-сан сбежала, потому что он был недостаточно хорош.
— …Халтина, прими моё уважение, — встала Юэ по стойке смирно и отсалютовала. Хадзиме мог поклясться, что увидел туманный образ Халтины салютующей ей в ответ со слезами на глазах.
— Это настоящее благословение, иметь возможность насладиться наградой Хозяина. Настоящий Хозяин воистину безжалостен, — вновь вскочила Тио после атаки Хадзиме, выглядя не хуже, чем раньше. Раздражённый, Хадзиме нацелился Доннером, чтобы выпустить в неё ещё пулю, но затем остановился.
— … — прищурился он, тщательно всматриваясь в выражение лица Тио.
— Хмм? Что такое, Хозяин? Ты наконец-то пал перед моей красотой? Нуфуфу, — блеснула Тио обаятельной улыбкой, и Хадзиме протяжно вздохнул. Он подошёл поближе и погладил Тио по голове. Она без эмоций на него уставилась, когда он сделал это, после чего он произнёс:
— Если хочешь, чтобы я влюбился в тебя, не заставляй себя улыбаться. Даже твоё обычное извращённое выражение лучше, чем это. Как бы то ни было… с возвращением, Тио.
Глаза Тио широко раскрылись от удивления, и она растерянно моргнула несколько раз, прежде чем прикрыть глаза и смущённо покраснеть.
— Ммм, спасибо, Хозяин, — прошептала она. Только в этот момент Юэ и Шиа заметили то, о чём уже догадался Хадзиме. Среди всех присутствующих Тио жила дольше всего. Как одна из почти исчезнувшего племени драконов, она видела больше всего ужасов, и испытала больше всего страданий. Она без сомнения имела куда больше сожалений, чем остальные. Учитывая всё, что она потеряла, иллюзия, которую показал ей лабиринт, должна была быть куда замечательней, чем всё, что было показано Хадзиме и остальным. Это должно было быть подлинной сокровищницей, заполненной всеми людьми и вещами, потерянными ею за столетия.
Это вероятнее всего было причиной, по которой у неё ушло так много времени на то, чтобы проснуться, по сравнению с остальными. Однако она пыталась вести себя как обычно в попытке скрыть свои чувства, которые она заперла в себе. Только благодаря своей развитой внимательности Хадзиме смог заметить, что что-то не так.
Читайте ранобэ Арифурэта (WN) на Ranobelib.ru
— С возвращением, Тио-сан.
— Ммм… я рада, что ты вернулась, Тио.
— Шиа, Юэ… Спасибо.
Хадзиме с остальными улыбнулись застенчивому ответу Тио, отчего она засмущалась ещё больше.
Небольшое время спустя, ещё один из янтарных гробов начал светиться. Оказалось, что следующим, кто сбежит из мира иллюзий, будет Каори. Хадзиме с остальными поспешили к ней, когда она резко охнула и открыла глаза. Когда она увидела, что её друзья стоят вокруг, она облегчённо вздохнула. Однако когда встретилась взглядом с Хадзиме, она ярко покраснела и начла пятиться аж до самой стены. Это был первый раз, когда она когда-либо пятилась от Хадзиме, в связи с чем он был немного озадачен. Он повернулся к Юэ и остальным девушкам, надеясь, что у них может быть какое-то объяснение. Забеспокоившись о том, что именно они могут сказать, Каори поспешно попыталась объяснить своё странное поведение.
— А, э-эмм, это не то, что ты думаешь, Хадзиме-кун! Я просто, ух… как бы то ни было, серьёзно, ничего важного! Я не пытаюсь избегать тебя, ничего подобного!
— Да я не переживаю… Должно быть что-то случилось в твоей иллюзии, из-за чего ты так себя ведёшь, верно? Что ты там такого увидела?
— Э? Ну, я… — окончательно залилось краской всё лицо Каори, и она смолкла. Сдавленно простонав, она присела и обхватила голову руками. Она не могла заставить себя встретиться взглядом с Хадзиме.
Основываясь на её реакции, остальные девушки могли более или менее догадаться о том, что за иллюзия была у Каори. Тио игриво улыбнулась и произнесла: «Охо…», — тогда как Шиа покраснела и пробубнила, отвернувшись в сторону: «Как смело, Каори-сан…». Юэ, с другой стороны, не сдерживалась.
— …Каори, извращенка, — холодно зыркала она на Каори, которая дёрнулась и в спешке начала отрицать это.
— Я-Я не такая! Нечего меня просто так обвинять в этом!
— Тогда в каком сне ты побывала?
— Н-Ну… я-я просто жила обычной повседневной жизнью.
— Ммм… Обычной повседневной жизнью, где ты соблазняла Хадзиме каждую ночь.
— Я этого не делала! Пусть сначала я повалила его, но затем, это Хадзиме-кун был тем, кто… А!
— …Отныне тебя слишком опасно подпускать к Хадзиме.
— Э-Это не правда! Хадзиме-кун, не слушай её, ладно? Я никогда не сделаю с тобой ничего подобного.
— Ага-ага, я знаю, не беспокойся.
— Угх… — было похоже, что Каори совершила несколько игривых вещей с Хадзиме в своей иллюзии.
Выяснилось, что Каори стряхнула Хадзиме и сбежала прямо перед тем, как они дошли до точки невозврата, но она всё ещё выглядела немного жалеющей об этом выборе. Всё то время, пока рассказывала про свой сон, она бросала украдкой взгляды на Хадзиме, чтобы увидеть его реакцию. Это заставило Юэ хотеть подразнить её лишь ещё больше, и она прошептала что-то на ухо Каори, отчего та снова смущённо спрятала своё лицо. Юэ была словно кошка, играющая со своей едой, прежде чем прикончить её. И Каори была бедной мышкой, попавшей в её лапы.
— В любом случае, похоже, что все из нас смогли успешно сбежать.
— Ага. Что будем делать насчёт героя и его друзей? — спросила Шиа, глядя на оставшиеся янтарные гробы.
— Дайте подумать… В худшем случае мы всегда может принудительно освободить их, но пока что давайте подождём и посмотрим, смогут ли они выбраться оттуда самостоятельно. Если не смогут, тогда не было вообще никакого смысла приводить их сюда.
— Как долго будем ждать?
— Думаю столько, сколько мне понадобится на отдых? Я мог бы выбраться из иллюзии обычным образом, но я слегка разозлился и воспользовался всей своей маной для того, чтобы выбраться оттуда насильно, так что мне всё равно теперь надо немного отдохнуть.
— И почему тебе всегда необходимо так поступать? — произнесла Шиа вздыхая.
Хадзиме и представить не мог, что когда-нибудь доживёт до того дня, когда именно Шиа будет его отчитывать.
— Я знаю, знаю. Это было глупо. Я просто слишком сильно позволил этому лабиринту выводить меня из себя.
— Ага. Но, думаю, могу понять, почему ты так злишься, поскольку он продолжает использовать Юэ-сан в качестве наживки…
— Этого недостаточно для оправдания. Если я продолжу позволять подобным вещам бесить меня, то это превратится в уязвимость, которой можно будет манипулировать. Это будет сложно, но я попытаюсь научиться сохранять хладнокровие, пока я здесь.
Решимость Хадзиме была достойна восхищения, и Шиа смотрела на него с восторгом. После чего быстро глянув на Юэ, которая всё ещё издевалась на Каори, тогда как Тио наблюдала за этим, она прислонилась к Хадзиме поближе и прошептала:
— Эм, Хадзиме-сан?
— Да?
— Если бы со мной случилось то же самое, что и с Юэ-сан… ты бы также разозлился из-за этого? — отвернулась она в сторону смущённая, хотя её ушки всё ещё были повёрнуты в сторону Хадзиме. Даже если бы он не разгневался настолько из-за её подделки, пытающейся манипулировать им, как в случае с Юэ, она всё ещё хотела верить, что он, по крайней мере, просто разозлится из-за такого. Хадзиме подумывал уже дать уклончивый ответ, но увидев лёгкий блеск надежды в глазах Шии, он неловко почесал щёку и ответил в этот раз искренне:
— Мне захотелось разнести тот мир на осколки не только из-за Юэ. Ты тоже была в моём мире. И, ну… я не хотел никакой другой Шии, за исключением той, что сидит сейчас рядом со мной.
— А… Эхехе, понятно, — улыбнулась Шиа, и её хвост с ушами начали активно раскачиваться. Её реакция была настолько милой, что Хадзиме рефлекторно снова начал её ласкать.
После этого Каори пришла в слезах к Хадзиме, больше неспособная выносить поддразниваний Юэ, и Шиа отошла от него, чтобы утешить её. В то же время Юэ гордо выпятила грудь вперёд, а Тио… Что ж, реакция Тио не имела значения. Тем не менее, их пятёрка продолжила валять дурака, пока они ели, и прежде, чем заметили, уже прошло три часа. Однако никто из группы героя до сих пор не проснулся.
— Похоже, время подходит…
— Ммм… согласна.
— Думаю, на этом всё. Не то чтобы мы могли продолжать ждать целую вечность.
Хадзиме взглянул на гробы, раздумывая над тем, как лучше всего принудительно вытащить из них Коуки с остальными. Юэ и Шиа обе соглашались с ним в вопросе того, что нет смысла ждать и дальше. Однако Каори так не считала.
— Можем… можем ли мы подождать ещё немного подольше? Я уверена, Шизуку-тян не позволит чему-то подобному одолеть её…
Каори лучше всех понимала, насколько отчаянно Шизуку и остальные хотели покорить этот лабиринт, чтобы заполучить свою собственную древнюю магию. В конце концов, наличие даже одной невероятно поможет им в сборе остальных. К тому же, Каори лично хотела, чтобы Шизуку с остальными стали сильнее, поскольку верила в то, что они помогут в поиске пути домой.
Со своей стороны Хадзиме тоже хотел, чтобы они стали сильнее, в качестве приготовления к грядущим сражениям, так что он пожал плечами и согласился с просьбой Каори. Она улыбнулась и попыталась обнять его, только чтобы её заблокировала Юэ. Пока они боролись между собой, один из гробов начал светиться.
— Этот… Шизуку-тян!
— Я догадывался, что Яэгаши справится лучше всех.
— Действительно, у Шизуку хорошая голова на плечах. Меня не удивляет, что она первой из них обнаружила иллюзию.
Каори позабыла о предыдущей распре и рванула к гробу Шизуку. Та простонала и открыла глаза, после чего Каори помогла ей подняться и сесть.
— Это место… Каори?
— Это я, Шизуку-тян. С возвращением.
— Значит, я выбралась обратно в реальность. Фух… это было утомительно… — вздохнула Шизуку и покачала головой. После чего улыбнулась Каори и произнесла: «Спасибо». Увидев, что она проснулась, Хадзиме с остальными девушками тоже подошли.
— Ты определённо не спешила. Тем не менее, я рад, что ты справилась.
— Э? О, Н-Нагумо-кун… А-Ага. Это было трудно, но я как-то справилась, — начала Шизуку заикаться по непонятной причине, пока разговаривала с Хадзиме.
Юэ с остальными подозрительно на неё уставились, поскольку её реакция явно была необычной. Шизуку прокашлялась несколько раз, чтобы скрыть своё странное поведение и осмотрелась вокруг. Однако не могла скрыть лёгкий румянец, выступивший у неё на щеках.
— Значит, Коуки с остальными всё ещё внутри?
— Ага. Мы выбрались несколько часов назад, но с тех пор ты единственная, кто выбралась, Шизуку-тян.
— Понятно. Это однозначно было изнурительное испытание. Простите, что заставила вас столько прождать.
— Не беспокойся об этом, Шизуку-сан. Если на то пошло, тебе стоит больше радоваться, что ты прошла. И ещё, если ты не против, есть кое-что, о чём я хотела тебя спросить…
— Спасибо, Шиа. Не стесняйся спрашивать.
Шизуку почувствовала угрожающие нотки в голосе Шии, но изо всех сил постаралась сохранить спокойствие. Однако спрашивающей оказалась в итоге не Шиа, а Юэ:
— …
— Ч-Что такое?
— …
— Юэ, Я не смогу понять, что ты хочешь, если будешь просто так пялиться на меня.
Юэ стояла прямо рядом с Шизуку и пристально на неё пялилась. Она ни двигалась, ни моргала, ни демонстрировала каких-либо эмоций. Она просто стояла рядом и смотрела. Что-то пугающее было в том, когда на тебя молча пялятся практически в упор. Несмотря на красоту Юэ, Шизуку невольно чувствовала ужас.
Она попыталась избежать взгляда Юэ, но он впивался в неё независимо от того, встречалась она с ней взглядом или нет. Наконец, Юэ задала вопрос, который был у всех на уме:
— Шизуку… что за сон ты увидела?
— Э? Вполне совершенно обычный. Я просто жила повседневной жизнью как любая обычная девушка.
— Обычный? Кто ещё был в нём?
— Все. Все кого я знаю, по крайней мере.
— Понятно…
Шизуку встретила взгляд Юэ, когда отвечала ей. Её голос ни дрожал, ни колебался. Однако её пространные ответы давали ясно понять, что она не хочет вдаваться в подробности относительно своего видения. Юэ с остальными поняли это, так что решили пока что больше не наседать на неё. Шизуку вздохнула с облегчением, осознав, что Юэ отступает.
После этого группа подвела Шизуку к центру помещения, где они заварили чаю. Настолько устав, Шизуку была благодарна перерыву. Присев, она прошептала себе под нос:
— Не могу поверить, что была принцессой. И из всех возможных людей, принцем оказался…
Несколько человек услышал её сдавленное бормотание.
Пару часов спустя Шизуку полностью восстановилась. Никто из оставшихся членов её группы не сбежал из своих гробов, так что Хадзиме решил, что наконец-то пришло время принудительно их освободить. Они не могли позволять себе откладывать продвижение ещё больше. И Хадзиме, Юэ могли бы с лёгкостью разбить янтарь, но решили оставить это на того, кто больше всего подходил для подобного.
— Ну ладно, Каори, мы рассчитываем на тебя. Просто убедись, что не разложишь по случайности заодно и их тела.
— Не беспокойся, всё будет в порядке. Если я не посреди сражения, то могу контролировать свою силу просто идеально, — приложила Каори свои руки к янтарю и начала вливать в него свою ману. Её серебристая мана сияла словно лунный свет внутри бледно освещённого ствола.
— Разложение.
Каори не нужно было говорить что-либо для создания заклинания, но она всё же так сделала, чтобы лучше сфокусироваться. Янтарь не растаял как в случае остальных, но вместо этого рассыпался и развеялся, разрушаемый на настолько мелкие частицы, что невозможно было разглядеть. Потребовалось лишь несколько минут, чтобы разложить янтарь, окружавший Коуки, Рютаро и Сузу. Обеспокоенная, что их необычный метод освобождения мог как-то затронуть состояние их тел, Каори проверила их своей диагностикой, но оказалось, что они в полном здравии.
— Э? Каори? Шизуку? Где я? Я думал, что вы обе…
— Э? Где это? Я думал, я…
— Ха? Нет, Эри, не…
Вскоре все трое очнулись от своих снов. Поскольку они не осознали ещё, что были посреди иллюзии, они были озадачены внезапной сменой окружения.
Рука Сузу была протянута к потолку, и было очевидно по обрывкам её фраз, за что именно она пыталась схватиться. Её видение должно быть касалось Эри. Учитывая, как сильно предательство Эри повлияло на неё, едва ли удивляло то, что она не смогла выбраться из своего сна.
Шизуку и Каори смотрели на Сузу с болезненными выражениями. Сузу всегда была той, кто вёл себя радостнее всех, но это предательство оставило на её сердце глубокие шрамы. Шрамы, которые ещё не до конца зажили.
— Вы трое в порядке?
— Сузу-тян…
Наконец, все втроём они начали осознавать, что виденное ими до сих пор было лишь иллюзией. Каждый из них по-своему отреагировал на это знание. Рютаро выглядел слегка подавленным, но затем неловко почесал голову и тоскливо произнёс:
— Что ж, полагаю, просто вот так оно всё.
Коуки с другой стороны мрачно глядел на пол и свернул свои дрожащие руки в кулаки. Сузу пыталась отшутиться с улыбкой, но все могли уверенно сказать, что её улыбка пуста. Неспособные больше просто смотреть на это, Каори и Шизуку крепко обняли Сузу.
Однако оказалось, что лабиринт не собирался давать им время разобраться со своими чувствами. Ещё один магический круг начал сиять у всех под ногами. Оказалось, что как только все участники освобождаются от своих янтарных гробов, покорителей отправляют на следующий уровень.
— Аманогава, Танигучи, нет времени раздумывать над своими видениями. Если не соберётесь, желаемые вами вещи навсегда ускользнут из ваших рук.
— Ха… тебе не нужно повторяться дважды.
— С-Согласна, ты прав!
Последовала ослепительная вспышка, и Хадзиме с остальными снова телепортировали.
