Продолжительные встречи и обеды, посвященные обсуждению прошедшей Конференции эрцгерцогов, наконец закончились, и ауб Аренсбаха лорд Гизелфрид вернулся в свое герцогство впервые за длительное, казавшееся ему вечностью, время. Он сидел в своей комнате, потягивая чай, приготовленный его слугой, и устало вздыхал. Георгина же, с другой стороны, не показывала никакого изнеможения даже в личных покоях. Не смотря на то, какой утомительной оказалась Конференция в этот раз, она просто рассмеялась. Женщина была родом из Эренфеста, и, несмотря на то, что когда то она выходила замуж в качестве третьей жены ауба, сейчас она стала первой.
— Похоже, вы устали, лорд Гизелфрид. Но теперь вы можете быть спокойны, зная, что мы много достигли на конференции в этом году, — со все той же тонкой улыбкой сказала Георгина. – Радует, что у леди Летиции скоро появится супруг.
— Действительно. В следующем году или даже раньше, нам должны представить кандидата в эрцгерцоги, который станет ее женихом, — с оттенком воодушевления ответил Гизелфрид.
Помолвка внучки волновала его больше любого другого вопроса, который затрагивался на конференции эрцгерцогов. В качестве жениха он хотел видеть одного из членов королевской семьи или кандидата в эрцгерцоги, и его просьба была удовлетворена.
Несмотря на то, что он был на стороне победителей в минувшей гражданской войне, ауб Аренсбах потерял свою вторую жену в результате последовавшей за победой чистки в рядах дворян. А ее детям сохранили жизнь лишь при том условии, что они потеряли статус возможных кандидатов в эрцгерцоги и были понижены в звании до высших дворян. Его вторая жена не принимала непосредственного участия в гражданской войне. Она оказалась замешана исключительно потому, что была младшей сестрой ауба Веркстока, сторонника первого принца, ответственного за начало войны, и четвертого, который осознанно затягивал конфликт.
В тот период он уделял первоочередное внимание спасению жизней детей своей второй жены, и, поскольку сын Георгины – Вольфрам был еще жив, он не опасался за будущее своего герцогства, ведь у них был возможный кандидат на место ауба. Но вскоре мальчик скончался, а все ее дочери, кроме Детлинде, к тому моменту вышли замуж.
Гизелфрид связался с Древанхелом, за которым была замужем дочь от его первой жены, и добился успеха в переговорах об усыновлении своей внучки от этого брака. Летиция приехала в Аренсбах после того, как ее родители все-таки отказались от нее ради заключенной сделки. Девочка уже была выбрана как следующий ауб, и начала обучение для этого. Во время минувшей Конференции Гизельфрид просил о браке с кандидатом в эрцгерцоги, который бы поддержал Летицию и вошел в ее род, как супруг, а после помог бы защитить Аренсбах в будущем. Если король не отдаст приказ о браке в ближайший год, к тому моменту, когда Летиция начнёт посещать Академию, то наиболее подходящие кандидаты уже будут помолвлены с другими. Именно поэтому ему нужно было спешить с решением этого вопроса.
— Похоже, у короля есть ребенок от третьей жены, той что родом из Дункельфельгера, — заметил ауб. – Я помню, как об этом что-то говорил их ауб. Надеюсь этот ребенок мальчик и будет учится в том же классе, что и Летиция.
— Разве нам не опасно бороться за возможную связь королевской семьи с Аренсбахом? – спросила Георгина.
— В нынешнем тяжелом положении мы оказались лишь потому, что члены королевской семьи и представители Классенберга навязали нам чистку. Сейчас они чувствуют некоторую вину за это, и поэтому у нас есть шанс, — медленно, но верно Аренсбах рассыпался на куски, и главной причиной был недостаточный размер его эрцгерцогской семьи. Было слишком мало людей и из-за этого катастрофически не хватало маны.
— Тогда в скором времени мы получим кандидата для брака с леди Летицией. Но что нам делать с женихом для Детлинде? Я думала, что лорд Вилфрид будет отличным вариантом, но, похоже, его помолвка с леди Розмайн полностью исключила эту возможность.
Найти жениха для Детлинде оказалось далеко не простой задачей. Летиция была уже почти официально назначена следующим аубом, поэтому они не хотели чтобы кто то попытался разжечь внутренние конфликты в герцогстве. Им был нужен жених, который не стал бы подталкивать Детлинде вступить в борьбу за место эрцгерцога, но немногие мужчины подходящего статуса были столь не амбициозны. Вилфрид был отличным выбором, потому что он совершил непростительное преступление в Эренфесте и, следовательно, не мог иметь никаких шансов на удовлетворение своих амбиций в других герцогствах.
— Действительно жаль, учитывая, насколько редко кандидат в эрцгерцоги может запятнать свою репутацию, — размышлял вслух Гизелфрид. Подобного рода информация редко просачивалась в другие герцогства. Он получил ее только благодаря тому, что его супруга была родом из Эренфеста.
— Согласно тому, что сообщили Детлинде и профессор Фрауларм, леди Розмайн воспитывалась в храме. Вероятно, им было удобно поженить этих двух одинаково несовершенных кандидатов, — сказала Георгина, опуская глаза, так чтобы по ним было невозможно прочесть действительно ли она считает всю эту ситуацию серьёзной проблемой или чем то совсем не стоящим внимания.
Гизелфрид нахмурился, вспоминая все слухи, которые ходили, начиная от Межгерцогствого турнира до Конференции эрцгерцогов.
— Это напоминает мне, что говорили о том, что именно Розмайн в ответе за все новшества в Эренфесте. Это правда? Не были ли среди тех сведений об Эренфесте, что вы получали от поддерживающих вас дворян, информации об этом? – спросил он.
Читайте ранобэ Власть книжного червя на Ranobelib.ru
— Когда я в последний раз возвращалась домой, на общих трапезах в замке они не подавали той еды и сладостей, которые предлагали во время Конференции эрцгерцогов в этом году. Я знаю, что на чаепитиях, которые устраивала или посещала семья леди Розмайн, предлагали новые сладости, но на этом все. Как вы знаете с тех пор мне не разрешали повторно посетить Эренфест, так что я не особо введена в курс последних дел. Тем не менее у меня есть отчеты от одного из вассалов Детлинде – Мартины, и нет никаких сомнений в том, что леди Розмайн сама руководит внедрением всех этих новшеств.
— Проблема с Фрауларм в том, что ее отчетам нельзя доверять. С какой целью она вообще служит смотрителем общежития?
Не смотря на то, что она была профессором с предполагаемой специализацией на сборе информации и манипулировании ею, отчеты профессора Фрауларм, как правило, были крайне субъективны. Изначально они приняли их за правду, что сильно исказило понимание ситуации в Эренфесте. Как результат, несмотря на родственные связи с семьей ауба Эренфеста, они оказались далеко позади других герцогств на дипломатическом поприще из-за острого недостатка информации. Это была действительно ужасная ситуация, повлекшая за собой множество проблем.
— Я сама переговорю с ней, дорогой. Так что постарайся не быть слишком суровым, — попросила Георгина. – Прямой выговор от ауба только вызовет ненужные разговоры и трения.
А ведь так же был инцидент с графом Биндевальдом. Именно из-за него Гизелфрид принял предложение жены и поручил ей самой поговорить с Фрауларм о недопустимости предоставления таких неточных отчетов в дальнейшем.
— Я поговорю с профессором Фрауларм и проинструктию Детлинде о необходимости укрепления отношений с Эренфестом, — ответила Георгина. – Между прочим… Леди Аурелия и Беттина, чьи браки мы заключили на этой Конференции, скоро отправятся в Эренфест, так что мы можем быть уверены в том, что они будут предоставлять нам необходимую информацию в будущем. Лорд Лампрехт – второй сын лорда Карстедта, командующего рыцарями Эренфеста и старший кровный брат леди Розмайн. Так же этот юноша служит рыцарем стражем лорда Вильфреда. Поэтому мы будем получать много информации о внутренних делах Эренфеста буквально из первых рук.
Племянница Гизельфрида – Аурелия, должна была выйти замуж за Лампрехта, сына командующего рыцарями Эренфеста. Ауб Аренсбаха не видел проблем в таком союзе, но…
— Разве Аурелии было недостаточно? – спросил он, ловя взгляд супруги. – Была ли необходимость заставлять и Беттину выходить замуж?
— Если бы брак был только один, нам бы отказали. Учитывая развитие торговли в следующем году и наши будущее отношения с Эренфестом, двойная свадьба была лучшим вариантом, — ответила Георгина. Ее взгляд стал рассеянным, словно она вспомнила о чем-то и ушла в себя. Она слегка надула алые губы, как часто делала, когда задумывалась о чем то.
– К слову говоря, по словам моего старого
друга детства, с которым я смогла обменяться парой слов во время Конференции, в герцогстве ходят слухи, что все новинки Эренфеста на самом деле исходят от опекуна леди Розмайн — лорда Фердинанда.
— Фердинанд…? – повторил Гизелфрид. – Я слышал это имя раньше, — это было очень старое воспоминание, но насколько он мог вспомнить, все кандидаты в эрцгерцоги Эренфеста прошлого поколения, посещавшие Королевскую академию, были либо крайне эксцентричны, чтобы надолго остаться в памяти и на словах учащихся, либо достаточно умны, чтобы получать высшие оценки и похвалы учителей.
— Похоже мой отец признал лорда Фердинанда вскоре после того, как я вышла замуж. Я встретила его впервые во время своего последнего визита. Насколько я понимаю, сейчас он вернулся в аристократическое общество, но изначально, после окончания учебы в Академии ушел в храм. Тогда он присутствовал только в начале и в конце моего визита, когда это было необходимо по правилам церемоний приветствия и прощания. Быть может вы знаете о нем больше? Как можете помнить, до того, как я стала первой женой, у меня не было реального положения для того, чтобы получать важную информацию о происходящем вне и внутри герцогства.
— Первоклассный кандидат в эрцгерцоги, который в итоге ушел в храм, хм…? – ауб задумался, выуживая информацию из своей памяти по крупицам и сопоставляя ее между собой. Он мог представить себе человека, который будучи высококвалифицированным кандидатом в эрцгерцоги, различными интригами вынужденного, уйти в храм, но в итоге получившего возможность, пусть и косвенно, проявлять свои таланты через свою воспитанницу Розмайн. Такой человек наверняка будет таить в себе множество секретов, он способен стать настоящей проблемой для своих врагов. Гизелфриду это казалось настоящей тратой его таланта – позволить такому уму прозябать в храме, практически без возможности проявить себя. И эта мысль, как вспышка молнии осветила сосредоточенное лицо мужчины, оформившись в гениальную идею.
— Вы кажется, что-то придумали. Могу ли я спросить, что? – поинтересовалась Георгина, ее темно-зеленые глаза были полны надежды и предвкушения. Но улыбка на ее губах стала чуть шире, чем приписывается этикетом, поощряя мужа ответить и удовлетворить ее любопытство.
