К обеду Хиршура пришла в общежитие. Казалось, что у нее болела голова, но не у нее одной.
— Учитель, вчерашний ритуал, сделал мою ману совершенно неподконтрольной, — сказала я. — Я не чувствую никаких потерь, когда использую её, и я не смогла удержать благословение во время урока музыки. Что мне делать?
— Очевидно, что я не знаю ответа. Благословения никому не причиняют вреда, поэтому, возможно, вы можете просто позволить им выходить. Если вам нужны какие-либо дополнительные советы, то обратитесь к Фердинанду, — Хиршура явно не была заинтересована в решении моей проблемы с избытком маны. — господин Вильфрид, мы можем поговорить об этом после обеда? — сказала она, быстро меняя тему разговора.
— Конечно, — кивнул он. — Мы можем пройти в комнату для переговоров после еды. Я попрошу своих последователей подготовить комнату, чтобы все, что мы обсуждаем, оставалось конфиденциальным.
В общежитиях других герцогств приемы пищи вместе с смотрителем были совершенно нормальным явлением, но здесь, в общежитии Эренфеста, это случалось исключительно редко. Все студенты смотрели на Хиршуру, недоумевая, что же такого случилось, что она пришла сюда.
Хиршура даже не упомянула о том, что происходило во время ритуала божественной защиты третьекурсников. Вместо этого она похвалила всех за то, что и во второй день они тоже сдали все свои экзамены с первой попытки.
— Когда дело доходит до теоретических уроков, Эренфест действительно впечатляет, — сказала она. — Вы опять сдали все с первого раза. Ваши оценки растут с каждым годом, и все учителя весьма впечатлены этими достижениями.
Теперь, когда все больше людей изучали мой метод сжатия маны, наши оценки за практику тоже неуклонно росли.
Хиршура продолжила:
— Я думала, что результаты практических занятий Эренфеста станут хуже, после того как Ангелика, Корнелиус и Хартмут закончат учебу, но Леонора, Матиас и Лауренц постоянно совершенствуются, а все три кандидата в аубы так же получают отличные оценки. Я с нетерпением жду еще одного успешного года.
— Это потому, что Фердинанд всегда требует от нас так многого, — сказала я. — Мне снова было поручено обеспечить то, что все ученики Эренфеста сдадут свои экзамены в первый день.
Не говоря уже о том, что было много учеников, которые рисковали заработать нервный срыв, если у них не будет цели, на которой можно будет сосредоточиться. Больше новостей о чистке мы не получали, но и раскрывать деталей ситуации Хиршуре мы тоже пока не собирались.
Хиршура была в восторге от еды, которую ей подавали, хотя остальные проживающие в общежитии уже успели к ней привыкнуть. Во время ежегодных собрания герцогов мы постепенно продавали все больше и больше рецептов, но ни одно другое герцогство еще не успело выпустить свои собственные разработки на основе них.
Этого и следовало ожидать, даже просто воспроизводить наши рецепты было уже достаточно сложной задачей.
— Прошло несколько лет, прежде чем даже мои собственные повара начали создавать новые блюда, вместо того, чтобы просто копировать имеющиеся рецепты, — сказала я. — Хотя я полагаю, что это будет лишь вопросом времени.
Меня больше всего интересовало, насколько верно другие герцогства следуют рецептам, которые противоречат их здравому смыслу. Таким как приготовление бульона и тому подобному. Затем каждое герцогство должно начать процесс проб и ошибок, добавляя местные ингредиенты и пробуя результаты, чтобы увидеть что лучше всего будет подходить вкусам людей в их герцогстве.
А тем временем нам самим нужно придумывать новые блюда.
— Госпожа Розмайн, что это за десерт? — спросила Хиршура.
— Сладость, которую в Эренфесте называют «муссом», — ответила я. Это был сложный десерт, состоящий из йогуртового мусса, зажатого между двумя кусочками бисквита. К слову, рецепт именно этого десерта мы раздавали в качестве награды для комитета повышения успеваемости в этом году. Мы могли свободно его распространять, так как компания «Отмар» теперь начала производство желатина.
Я сделаю все возможное, чтобы желатин стал популярным, тем более, что Фрида так много работает ради этого в итальянском ресторане.
Фрида, возможно, давала мне желатин, для того, чтобы я могла познакомить других дворян с его чудесами, но это не было взяткой. Скорее я просто хотела, чтобы люди могли попробовать как можно больше вкусной еды. Я уже знала по своему опыту, что такие вкусные десерты, как желе и карамельный заварной крем, были не очень хорошо принимаемы, поэтому я решила объединить мусс с прошлогодней наградой и сделать тарталетки с муссом.
Я хотела посмотреть, как столичная знать отреагирует на этот десерт, поэтому мы специально приготовили его для подачи. План состоял в том, чтобы приносить понемногу на небольшие чаепития с членами королевской семьи, но не на более крупные собрания. Повара все еще изо всех сил пытались испечь бисквит, и все еще бывали случаи, когда их усилия заканчивались неудачей.
— Я подумала, что ощущения во рту могут показаться необычными, поэтому я приправила десерт медом и йогуртом, чтобы сделать вкус немного более знакомым. Как вам? — спросила я. Кислый вкус йогурта смягчал сладость медового мусса, а поскольку мусс был между двумя кусочками бисквита, я была уверена, что текстура не будет слишком неприятной.
— Текстура, безусловно, уникальна, — ответила Хиршура. — Он действительно просто тает во рту. И надо сказать, это очень вкусно.
— Будет ли безопасно предложить это королевской семье?
— Если сделать так, чтобы это выглядело немного красивее, то вполне.
Получив добро от Хиршуры я решила подумать, как сделать так, чтобы десерт выглядел лучше. Если украсить его джемом из корде¹ или рутреба², то это даст красивое сочетание красного и белого. В самый раз для зимней сладости.
После десерта, который послужил проверкой наших будущих чаепитий, мы с Хиршурой отправились в другое место. Мы, кандидаты в аубы, обязаны были присутствовать на предстоящем обсуждении, поскольку мы будем должны отчитаться перед аубом. Также к нам присоединились Филина и Родерих, чье приобретение новых элементов в значительной степени обусловило необходимость этой встречи. Было приготовлено шесть посадочных мест, и, как только последователи подали нам чай, Хиршура жестом приказала им и рыцарям сопровождения отступить.
— Я не буду заходить так далеко, чтобы очистить комнату, но мы будем использовать магические инструменты блокирующие звук, — сказала она. — Госпожа Розмайн, активируйте этот, если хотите.
— Что? Мне? — я могла только удивленно смотреть, когда Хиршура вручила мне магический инструмент поглощающий звук, имеющий область действия. При нормальных обстоятельствах ответственность за его активацию лежала бы на ней, учитывая, что она принесла его.
— У вас так много маны, что простое исполнение песни в классе заставляет вас изливать благословение. Этого не случилось бы, если бы у вас было столь мало маны, что ее едва бы хватало на жизнь.
Она была права, поэтому я направила свою ману в ближайший блокирующий звук инструмент, а затем положила его, как было мне сказано. Он потреблял намного меньше маны, чем ожидалось. На самом деле, казалось, что он вообще почти ничего не потребляет. Это было похоже на то, как после своего первого юрэве я потеряла контроль над своей маной. Возможно, мне действительно было бы лучше вернуться на церемония посвящения в этом году… Я могла бы воспользоваться этой возможностью, чтобы потратить часть своей маны и помочь в битве с Повелителем Зимы.
Я вздохнула и вернулась на свое место, после чего Хиршура посмотрела на всех нас.
— Теперь давайте начнем с того, что обменяемся имеющимися у нас знаниями, — сказала она. — Госпожа Шарлотта тоже здесь, пусть она и не участвовала в ритуале обретения божественной защиты. Кроме того, хотя я знаю, что вы говорили с Гундольфом об этом инциденте, я была у святилища и поэтому не могла слышать вашего разговора.
Затем Хиршура рассказала Шарлотте о том, что произошло вчера, хотя я заметила, что она не упомянула о моем ритуале. Обстоятельства Филины и Родериха уже считались выделяющимися, поэтому я была уверена, что мой случай будет особенно странным. Я взглянула на Хиршуру, но, похоже, она вообще не собиралась упоминать о моем ритуале.
— Гундольф говорил с вами после того, как Филина вернулась в аудиторию с новым сродством, — сказала Хиршура. — Скажите мне, что вы обсуждали?
Мы все вместе начали пересказывать разговор, дополняя друг друга, чтобы заполнить пробелы в наших воспоминаниях. Как только мы закончили, Шарлотта в замешательстве наклонила голову.
— Цель ритуала — получить божественную защиту, верно? Я изо всех сил стараюсь понять, почему получение защиты от подчиненных богов так удивительно…
Мы с ней были совершенно на одной волне. Кроме того Родерих получил все элементы, но ничто из произошедшего не кажется мне таким уж странным.
Хиршура вздохнула.
— Позвольте мне объяснить, как обстоят дела для обычных дворян, то есть не студентов из Дункельфельгера или рыцарей-учеников, которые получают защиту от богов, ориентированных на битвы. Такие дети получают защиту от главного бога своего элемента и ничего более. Если исключить то, что кто-то из смотрителей общежитий держит это в секрете, то ни один ученик не получал божественной защиты от подчиненных богов вот уже на протяжении 10 лет.
Все вокруг меня говорили, что это редкое событие, но только сейчас я поняла, на сколько оно на самом деле редкое. Мы могли только ошеломленно смотреть друг на друга, пока Хиршура продолжала свою речь.
В прошлом, большинство из тех, кто получал защиту от различных подчиненных богов, были кандидатами в аубы или членами королевской семьи. Средние и низшие дворяне получали подобные защиты крайне редко. На самом деле, для того, чтобы найти хотя один такой пример, придется отступить на столетия истории назад.
— Итак, проще говоря…Филина и Родерих, они оба необычные, — закончила я.
Хиршура пристально посмотрела на меня.
— Я прошу вас понять всю ненормальность этой ситуации, госпожа Розмайн.
Я кивнула в ответ. Хотя причина для этого все еще была для меня непостижима, я поняла, что это было немного странным. Я так же поняла, что прямо сейчас передо мной сидит «смотритель общежития, который целенаправленно держит язык за зубами»
— Рыцари-ученики и обычные ученики из Дункельфельгера часто получают божественную защиту от подчиненных бога Огня, но мы не знаем, почему так происходит, — продолжила Хиршура. — Кто-то другой получает защиту подчиненных богов крайне редко, хотя и не сказать что подобных прецедентов не бывает. Именно по этой причине господин Вильфрид услышал лишь несколько удивленных и восхищенных фраз. И не более того.
Это имело смысл. Хиршура напомнила нам, что реакция на получение божественной защиты Ханнелорой была схожей.
— Филина, однако, это совсем иное дело. Она низшая дворянка, которая не имела сродства с ветром, и не получала защиты от Шуцерии. Но теперь она получила новый элемент благодаря божественной защите богини Мудрости. Трудно найти подобный случай в недавнем прошлом. Не говоря уже о получившем все элементы Родерихе.
Выражения лиц Филины и Родериха стали мрачными. Я не могла представить, что они думали, что станут причиной для такого серьезного инцидента.
— Учитель Хиршура, а я? — спросила я, понимая, что не только получила божественную защиту от множества богов, но еще и заставила статуи в храме двигаться. А ведь я даже не знаю, насколько редко последнее событие.
Хиршура же просто отмахнулась от моего вопроса.
— Это не первый раз, когда вы делаете что-то непостижимо странное и наверняка не последний. Ваши действия не стоят обсуждений.
— Да! — внезапно воскликнул Вильфрид. — Мы не можем игнорировать ее, ведь она, скорее всего, снова вызовет проблемы! — его голос звучал с каким-то отчаянием. Видимо от того, что именно ему приходилось разгребать больше всего последствий после моих выходок в дворянской академии.
И снова Хиршура пренебрежительно отмахнулась от нас, на этот раз она продемонстрировала улыбку человека, который просто смирился с неизбежным.
— Наш лучший вариант — посоветоваться с Фердинандом и заставить монстров решать проблемы самостоятельно. Он, скорее всего, поймет ситуацию госпожи Розмайн лучше чем кто-либо другой, и, хочу заметить, что улаживание ее проблем выходит за рамки моей компетенции.
— Но вы смотритель общежития Эренфеста! — возразила я. — Не говорите так, словно я вне вашей ответственности! Хотя бы попробуйте помочь!
— Отказываюсь, — с широкой улыбкой сказала Хиршура. — Время, проведенное с Фердинандом, научило меня тому, что попытки помочь в таких делах только выставляют меня дурой. Чтобы выполнить его просьбу о моей помощи вам, госпожа Розмайн, я помогу вам скрывать такие вещи, как эти, и окажу поддержку на занятиях… но настоящие проблемы вам придется решать самостоятельно.
Итак… Фердинанд — причина, по которой Хиршура отказывается помогать мне?! Он просто злодей!
Несмотря на мои непрекращающиеся обращения, Хиршура продолжала следовать своему установленному курсу.
— Тем не менее, хотя госпожа Розмайн это не моя проблема, мы с самого начала знали, что она странная, дело в том, что она начала оказывать очень сильное влияние на окружающих, — ее взгляд сместился на Филину и Родериха. — Вчера восемь учеников Эренфеста прошли через ритуал божественной защиты. Четверо прошли его без каких либо происшествий, приобретя количество защит равное числу их родственных элементов. Четверо из вас, напротив, добились весьма необычных результатов. Разве вы не видите здесь некоего объединяющего фактора?
Читайте ранобэ Власть книжного червя на Ranobelib.ru
Я задумалась, пытаясь понять, что она имеет в виду. Мы все были разного статуса и пола, что же тогда у нас было общего?
— Я…не знаю, — наконец сказал Вильфрид. — Есть ли что-нибудь, кроме того, что мы все из Эренфеста, что связывает нас?
— Передо мной сейчас сидит госпожа Розмайн, ее жених и ее последователи, — указала Хиршура. — Она — ваш объединяющий фактор.
Вильфрид хлопнул в ладоши и закричал:
— Ну конечно! Вы совершенно правы! — он выглядел таким довольным, словно человек, который только что решил особенно сложную загадку.
— Я бы предпочла, чтобы вы не винили во всем этом меня! — заявила я, охваченная желанием отрицать любые их слова. Но никто не поддержал мою праведную ярость. Даже Филина и Шарлотта, казалось, были убеждены этой ужасной и совершенно не обоснованной теорией Хиршура.
Именно так! Теория!
— Каждый раз, когда в Эренфесте происходит что-то неожиданное, обычно можно смело предполагать, что в этом замешана госпожа Розмайн. Таким образом, я полностью уверена в своей правоте.
— Нгх!..– застонала я, не в силах возразить ей.
Хиршура серьезно посмотрел на меня.
— Я считаю, что для того, чтобы получить защиту от такого множества богов, вы должны были делать что-то, чего не делают остальные дворяне. Вы хотя бы примерно представляете, в чем может быть дело?
— Ну… да, — ответила я.
— Ты знаешь?! — воскликнул Вильфрид. Он и все остальные внезапно подались вперед, широко распахнув глаза уставившись прямо на меня.
— Хм? Разве это не должно быть очевидно для всех, кроме Шарлотты? Я упоминала об этом, когда мы были в аудитории. Честно говоря, я не понимаю, почемы ни вы, ни профессор Гундольф не смогли разобраться в этом самостоятельно. Это же прямо написано во всех учебниках.
— Подробнее, — начала давить Хиршура, склоняясь еще ниже к столу.
Я рефлекторно откинулась на спинку стула и ответила.
— Это молитва. Как глава храма, я ежедневно молюсь и преподношу свою ману богам. И, как мои последователи, Филина и Родерих регулярно посещают храм и так же возносят молитвы. Хартмут и другие мои слуги так же начали жертвовать ману, прикасаясь к божественным инструментам, когда они пытались научиться создавать их.
Фердинанд сказал, что для использованиях их в бою требуется слишком много маны, но теперь Хартмут и Корнелиус могли создать меч Эйвилиба. Правда Дамуэлю не хватало маны чтобы удерживать его долго, что вогнало его в депрессию.
— Я вижу, что за время моего отсутствия храм Эренфеста претерпел большие изменения, — сказала Хиршура. — Это отличается от того, что я помню.
— Я вложила в это много труда, — ответила я, гордо расправляя плечи. — Вильфрид и Шарлотта также путешествовали по центральному округу, проводя церемонии весеннего молебна и праздника урожая, что, конечно же, включает в себя и молитвы. Не говоря уже о том, что в Эренфесте кандидаты в аубы молятся богам, когда передают свою ману сердцу герцогства. Разве это не обычное дело для других?
— Я полагаю, что вы действительно упоминали что-то такое…
— И в наших учебниках, и в писании написано, что для получения божественной защиты важно молиться богам. По моему мнению, если дворяне других герцогств отвергают храм и отказываются искренне молиться, то вполне естественно, что боги не принимают их.
Ангелика не смогла получить ни одной божественной защиты, так как не смогла вспомнить имена богов, и учитывая это, казалось вполне логичным, что те, кто не будет молиться искренне, получат лишь самый минимум.
— Я вижу, что мы ошиблись в трактовании текста, — устало вздохнула Хиршура. — Инструкции о молитвах богам относятся не только к самому ритуалу, это тот обычай, который мы должны сделать частью нашей повседневной жизни.
— Именно. Боги, предоставившие мне свою защиту, были теми, кому я уже молилась, — сказала я, прижимая руку к щеке. — Возможно, эта теория получила бы больший вес, если бы вы спросили госпожу Ханнелору, как часто она молится Дрефангуа и Ангрифу, или у остальных учеников Дункельфельгера и прочих учеников-рыцарей, молятся ли они обычно перед битвами.
— Я поговорю с учениками Дункельфельгера, так как они часто получают защиту от нескольких богов, — сказала Хиршура. На ее лице читалось напряжение. — Это объясняет, что произошло с господином Вильфридом, а также Филиной, которая занималась интеллектуальной работой в храме и часто молилась Местионоре о ее помощи. Однако это не объясняет того, как Родерих получил все элементы. У вас есть какие-нибудь теории?
— У меня есть одна, — сказал Родерих. Его кулаки были сжаты, а глаза опущены. — Однако я не могу сказать, позволено ли мне обсуждать это. Мне нужно будет проконсультироваться с аубом, прежде чем я смогу ответить.
— А тот факт, что вы не посоветовались с ним еще вчера, полагаю, свидетельствует о том, что он занят? — спросила Хиршура, переводя взгляд с меня на Вильфрида и на Шарлотту. В самом деле, Сильвестр, без сомнения, истощил себя, имея дело с чисткой и раздачей наказаний. Особенно сейчас, когда Фердинанд, его правая рука, уехал.
— Каждый ауб сейчас занят зимним общением, — сказала я.
— Что ж, когда у него будет еще немного времени, мне бы очень хотелось с ним поговорить, — ответила Хиршура. У меня всегда было впечатление, что она избегает герцога, поэтому меня не удивило то, что свою просьбу она решила передать через нас.
— О чем вы хотите с ними поговорить? — спросила я.
Хиршура не ответила. Вместо этого она повернулась к Вильфриду.
— Скажите мне, что происходит, когда человек получает божественную защиту?
— Заклинания начинают затрачивать меньше маны, особенно заклинания этой стихии.
— Верно. Итак, Филина, что произойдет, если у вас будет оставаться больше свободной маны?
— Вы сможете использовать заклинания большей мощности или наоборот, использовать заклинания чаще.
— Да, — кивнула Хиршура и посмотрела на меня. — Госпожа Розмайн, вы предоставили новый метод сжатия маны, благодаря которому половина студентов нашего общежития увеличивает свои запасы маны более эффективно, чем студенты других герцогств. И теперь, в этом году, мы, возможно, открыли как получать защиту от как можно большего количества божеств. Если то, что вы говорите — правда, то ученики Эренфеста, и только ученики Эренфеста могут рассчитывать на то, что они будут получать защиту от как можно большего количества божеств в будущем.
Сжатие маны увеличивало возможности, а божественная защита — эффективность. Если мы действительно сделаем подобное, то сможем использовать в несколько раз больше магии, чем раньше.
— Это будет революционное… новое открытие для Юргеншмидта. Я предлагаю, чтобы Эренфест представил эти исследования на состязании герцогств в этом году.
— Разве не принято скрывать методы, которые могут увеличивать количество маны в герцогстве и тому подобное? — спросила я.
— Так и есть, и при нормальных обстоятельствах я бы порекомендовала именно это. Однако, — ее пурпурные глаза внезапно блеснули. — Вы знаете как другие герцогства относятся к Эренфесту сейчас?
Мы подробно изложили все, что узнали из докладов собрании герцогов.
— Я вижу, ауб не из тех, кто скрывает подобные неудобные истины… — пробормотала Хиршура. — Откровенно говоря, мало кто сейчас положительно относится к Эренфесту. Мы очень мало пострадали от гражданской войны благодаря тому, что сохраняли нейтралитет. Мы внедряем одну тенденцию за другой и сейчас укрепляем свои связи с великими герцогствами. Вдобавок ко всему, вокруг ауба Эренфеста ходило много ужасных слухов. Конечно, это отвращение только усиливалось по мере повышения наших оценок.
Как оказалось, положение дел было еще более серьезным, чем нам показалось после собрание герцогов.
Хиршура продолжила.
— Если бы мы монополизировали не только ману, но и божественные защиты, то те, кто живет в Центре, где нехватка маны ощущается особенно остро, были бы недовольны. Вы понимаете это? Мы находимся в положении, когда идеальный поступок с нашей стороны — это опубликовать наши выводы и тем самым уменьшить разочарование других. Наши знания тогда будут восприниматься как дар Центра.
— Это безусловно должен решать ауб, — сказала я.
— Совершенно верно, и вам следует подробно обсудить это, — сказала Хиршура, вздохнув. — Госпожа Розмайн, вы привлекаете к себе много внимания как ученица Фердиннада.
Похоже, что большинство людей в Центре думают, что Фердинанд тайно дергает за ниточки, манипулируя моим образом святой. Даже сейчас, когда его не было рядом, они очень интересовались, не оставил ли он мне какую либо ценную информацию.
— Многие хотят узнать, что вы знаете, — продолжила Хиршура. — но вы не участвуете в общении. Таким образом, вы все еще являетесь чем-то вроде загадки. Меня часто вызывают и допрашивают без конца, в частности, о ваших отношениях с Фердинандом.
Все присутствующие сглотнули.
— Госпожа Эглантина была избрана новым учителем для курса кандидатов в аубы прежде всего по той причине, что среди членов королевской семьи она к вам ближе всех.
— Правда?
— Теперь, когда она вышла замуж за принца Анастасия, она больше не является членом герцогской семьи Классенбурга. Она член королевской семьи. Я бы посоветовала вам проявлять большую осторожность рядом с ней. Она не сможет отказать королю в его приказах, если он будет настаивать, что это в интересах страны. Я намерена помочь вам скрыть ваши действия, но я не могу помочь решить все проблемы, которые могут возникать вокруг вас.
Хиршура явно стремилась как можно меньше заниматься подобными вопросами. Я сразу поняла, почему вечно сомневающийся Фердинанд так доверял ей.
— Я полагаю, вам так же следует избегать библиотеки… Новый библиотекарь Гортензия — первая жена командующего рыцарского ордена Центра. Кажется у него есть какие то подозрения на счет вас и Фердинанда.
Раоблут, командующий рыцарями Центра, назвал Фердинанда «семенем Адальгизы». Я представила, как сквозь мягкую улыбку Гортензии на меня смотрят острые глаза мужчины и рефлекторно сжала кулаки.
Примечания:
1. Корде — ягода, похожая на малину.
2. Летний фрукт, любимый шмилами. Он имеет красный сок и напоминает клубнику
3. ラオブルート Raoburūto. От немецких raub [ʁaʊ̯p] (ограбление) + blut [bluːt] (кровь)/route [ˈʁuːtə] (маршрут)
