— Фран, а на что похожа церемония звёздных уз в дворянском районе? — Спросила я, обедая в комнате Верховного епископа.
Фран задумчиво нахмурил брови.
— Поскольку у Верховного жреца, в отличие от большинства других, уже есть слуги в его особняке в дворянском районе, мне особо нечего было там делать. Я и другие его слуги из храма просто ждали его возвращения из особняка. Нам давали ту же еду, что и обычно, и хотя Верховный жрец сказал нам использовать это время для отдыха, без работы мы не находили себе места. В конце концов мы обычно собирались все вместе и говорили о работе.
Судя по всему, все слуги Фердинанда были отъявленными трудоголиками. Я чуть не прослезилась, узнав, что желание Фердинанда дать своим слугам передохнуть привело к тому, что слуги чувствовали себя не в своей тарелке, оказавшись без работы.
— Я бы предпочёл оставаться в храме… Дворянский район не особенно приятное место для слуг, — тихо добавил Фран.
Я опустила глаза. Было легко представить, как много предрассудков было в районе аристократов, и от этой мысли я начала немного волноваться о предстоящей поездке.
Когда я пила послеобеденный чай, я услышала шаги нескольких человек, приближающихся к двери моих покоев. Учитывая, что единственной комнатой рядом был ритуальный зал, можно было с уверенностью предположить, что это ко мне.
— Розмэйн, разве я не говорил тебе поторопиться?! Мы все ждём тебя! Ты всех задерживаешь! — сердито заявил Фердинанд, входя в мою комнату.
— Я уже иду!
Я поспешно допила чай, соскользнула со стула и вышла из комнаты вместе с Розиной. Оба моих рыцаря телохранителя, которые сразу же вытянулись, услышав сердитый голос Фердинанда, последовали за нами.
Я должна была провести ночь в замке эрцгерцога. Карстед и Эльвира уже приготовили для меня комнату, а также прислали одежду и другие необходимые вещи, поэтому мне сказали не брать с собой много вещей. Всё, что мне было нужно — это мои церемониальные одежды Верховного епископа.
Розина села в одну карету со слугами, а я в другую вместе с Фердинандом и моим эскортом. Я не была уверена, но то ли потому, что они имели более низкий статус или потому, что Фердинанд обучал их, когда они были рыцарями-учениками, но когда мы оказались внутри, Дамуэль и Бригитта казались меньше и сдержаннее, чем обычно.
Мы проехали через широко распахнутые ворота и оказались в дворянском районе, а затем направились к массивной стене, протянувшейся вдоль его дальнего края. Там мы проехали ещё через одни огромные ворота, оказавшись в замке эрцгерцога. Точнее, сам замок находился немного дальше. Это было красивое чисто-белое здание, по-видимому, сделанное из тех же материалов, что и храм, и дворянский район. Снаружи он казался трёх- или четырёхэтажным, но, поскольку я раньше жила в нижнем городе, где обычно здания были шести- или семиэтажными, сам замок не показался мне особенно большим. Наверное, из-за недостатка высоты, он не выглядел особо величественным.
Однако, он занимал очень много места. На самом деле, между воротами и замком находилось так много земли, что идти между ними пешком было бы несколько неразумно. Я искренне хотела попросить поделиться всей этой землёй с людьми, что живут в тесноте нижнего города. Огромное пространство, вероятно, было признаком богатства. Между воротами и замком находились какие-то здания, но я не знала для чего они используются.
— Здесь расположены дома садовника и лесника. Также есть сельскохозяйственные угодья и фруктовые сады, тренировочные площадки для рыцарей, и сады для чаепитий. Вдали от замка находятся рыцарские казармы. Ты будешь жить в здании на севере. В здании на западе будут жить вторая и третья жёны герцога, когда он снова женится.
Пока я рассматривала в окно кареты тренировочные площадки и ухоженные сады, мимо которых проезжала карета, мы, наконец, достигли северного входа в замок. Главный вход с южной стороны предназначался для слуг, рыцарей и дворян, которые выполняли работу для герцога, а северный вход использовался для привилегированных гостей и семьи герцога. Да, если бы каждый раз приходилось пробираться через толпу слуг, было бы сложно чувствовать себя как дома.
Посмотрев в окно кареты я увидела, что Розина вышла из кареты для слуг и отдала слугам приказ выгрузить из их кареты какой-то багаж. Она была единственной, кто вышла, и как только багаж унесли, карета слуг уехала. Вероятно, в ней остались слуги Фердинанда, которые направились в его собственный особняк.
Когда Розина всё подготовила, дверь нашей кареты открылась. Первыми вышли Дамуэль и Бригитта, а затем Фердинанд, который протянул мне руку, чтобы помочь спуститься. Воспоминания о ранешней неудачной попытке Дамуэля сразу же всплыли в моей голове. Я посмотрела вниз, чтобы убедиться, что смогу дотянуться до ступенек, но сразу же получила выговор от Фердинанда.
— Не смотри вниз, — тихо пробормотал он, чтобы никто не услышал.
— Я должна. Я упаду, если не буду смотреть, куда ступаю, — возразила я столь же тихим голосом.
Фердинанд ненадолго закрыл глаза, затем поднял меня под мышки и опустил на землю. Я одарила его сияющей улыбкой и сказала:
— Большое вам спасибо!
Фердинанд на это только вздохнул. Почему?!
Тем временем дверь, что была северным входом, открылась, и я увидела, что несколько человек вышли поприветствовать нас. Обычно нас должны были бы встретить больше людей, но все были заняты из-за церемонии звёздных уз.
Пожилой мужчина, похожий на дворецкого, стоявший впереди, опустился на колени, и все, кто стоял за ним, последовали его примеру.
— Лорд Фердинанд, добро пожаловать домой. Полагаю, это Леди Розмэйн. Могу ли я помолиться о нашей встрече в сей прекрасный летний день, благословленный богом огня Лейденшафтом?
— Можете, — ответила я.
— О, бог огня Лейденшафт, благослови нашу юную госпожу. Я рад познакомиться с вами, Леди Розмэйн. Меня зовут Норберти я отвечаю за слуг в этом замке. Буду рад служить вам.
После его слов, ко мне полетели пушистые синие огоньки, и я приняла их. Я не ошиблась, подумав, что он похож на дворецкого. Его действительно можно было так назвать.
— Меня зовут Розмэйн. Благодарю за вашу службу.
Закончив свое представление, Норберт встал и повернулся.
— В таком случае, давайте сменим ваших телохранителей.
Я застыла, не понимая, почему мой эскорт внезапно меняли. Заметив это, Фердинанд решил мне объяснить.
— Поскольку Дамуэль и Бригитта оба взрослые и не состоят в браке, они должны присутствовать на вечернем банкете, который состоится после церемонии звёздных уз. Им пора вернуться в рыцарские казармы, чтобы переодеться и подготовиться.
— Вот как, понятно.
Вероятно, во время этого банкета неженатые люди будут искать себе пару, как и на застольях в нижнем городе. Сегодня моим эскортом будут назначены рыцари-ученики, которые ещё не достигли совершеннолетия.
— Корнелиус, Ангелика — позвал Норберт.
Два рыцаря-ученика резко встали и выступили вперёд. Одним был мой старший брат Корнелиус, а другая — Ангелика — юная девушка, примерно одного возраста в Корнелиусом. У неё были светло-голубые волосы и тёмно-синие глаза. В отличии от Бригитты, вокруг которой царила атмосфера женщины-рыцаря, Ангелика была на рыцаря не похожа. Она была невысокой и стройной девочкой. Я бы с легкостью приняла её за служанку.
— Это Корнелиус и Ангелика, они будут твоим эскортом, — сказал Фердинанд. — Ты уже знаешь Корнелиуса, поэтому я не буду его представлять. Что до Ангелики, то ты можешь считать её своим эскортом в дворянском районе. Её внешний вид хорошо подходит для сопровождения во время банкетов и чаепитий.
Его слов было достаточно, чтобы я поверила, что Ангелика была достаточно умелой, но всё же я не могла думать об Ангелике, которая выглядела как красивая маленькая девочка, как о женщине-рыцаре.
После смены эскорта, мы пошли по замку. Тем не менее, всё, что я видела — это чисто-белые лестницы и такие же белые коридоры, уходящие вдаль. Единственными вкраплениями цвета были синие ковры, расстеленные на полу, олицетворяющие божественный цвет лета, и гобелены на стенах. Никто не объяснял, что было за дверьми, мимо которых мы проходили.
Мы поднялись на второй этаж, и, пройдя по ещё одному коридору, я увидела через окно отдельный особняк. Я указала на него, и Фердинанд объяснил, что это северное здание. Оно предназначалось для детей герцога, прошедших крещение, и было соединено коридором с главным замком, который выходил на второй этаж. Я предположила, что именно туда мы и направимся, но вместо этого Норберт остановился у ближайшей двери.
— Леди Розмэйн, пожалуйста следуйте за мной. Я представлю вам вашу слугу.
Мой эскорт остался у двери, пока мы с Фердинандом прошли с Норбертом. Это была комната похожая на приёмную. Здесь была скамейка, несколько стульев и стол, возле которого стояла женщина в возрасте, которую можно скорее назвать «бабушкой», чем «тётей». В тот момент, когда мы увидели её, лицо Фердинанда слегка исказилось. Необычная реакция для него.
— Рихарда, ты будешь Розмэйн…?
— Верно. Лорд Сильвестр лично попросил меня присмотреть за ней.
Пока я переводила взгляд с Фердинанда на Рихарду, Норберт сделал шаг вперёд, чтобы представить её.
— Леди Розмэйн, это Рихарда. Она будет вашей главной слугой.
— Благодарю за службу, — сказала я, делая книксен, который Эльвира вдолбила в меня.
Рихарда ухмыльнулась.
— Я вижу, что Лорд Карстед воспитал вас должным образом. Мне всегда нравится видеть кого-то с такими хорошими манерами. Леди Розмэйн, меня зовут Рихарда. Буду рада служить вам, — сказала Рихарда,
Тем временем, Рихарда принялась раздавать распоряжения.
— Ты личный музыкант леди Розмэйн, да? Я слышала от лорда Сильвестра, что ты очень умела. Норберт, отведи её к остальным музыкантам. Я знаю, что тебе сегодня понадобится как можно больше музыкантов.
Норберт скрестил руки на груди.
— Понял. Рихарда, тогда все остальное я оставляю на тебе.
После этого он вышел из комнаты вместе с Розиной. Судя по всему, её отведут туда, где сейчас собраны все музыканты, которые будут играть на пиру.
— А теперь, леди, я расскажу вам ваше расписание, — сказала Рихарда, отчего я рефлекторно выпрямилась. — Во-первых, ванна. Нам нужно заново сделать вам прическу в соответствии с текущей модой. Как только вы искупаетесь и переоденетесь, вы поужинаете вместе с семьёй. Затем вы переоденетесь в свои церемониальные одежды и отправитесь на церемонию звёздных уз. После церемонии вы вернётесь в свою комнату, искупаетесь и ляжете спать. У вас есть какие либо вопросы?
На мгновение мне показалось, что мне надо будет только переодеться, но услышав, что Рихарда упомянула о купании, я кое-что поняла. Мне нужно было спросить, есть ли здесь риншам. Я помнила, какими сухими становятся мои волосы после мыла.
— Ох, Рихарда, чтобы как следует помыть волосы, мне нужно средство под названием риншам, без него мои волосы становятся сухими и ломкими. Не могли бы вы узнать, не передавала ли она для меня это средство? Я предпочла бы оставить текущую причёску, пусть она и не будет модной, чем испортить волосы мылом.
После моих слов глаза Рихарды расширились, а затем она усмехнулась.
Читайте ранобэ Власть книжного червя на Ranobelib.ru
— Надо же! Раз так, то мне потребуется помощь. Мальчик мой, Фердинанд, не мог бы ты попросить Леди Эльвиру разобраться с этим?
Рихарда, ты собираешься заставить Верховного жреца заняться подобным?! Кроме того, «мальчик мой»?! Бесподобно! Подобное никак не вяжется с образом Фердинанда!
Я отвела взгляд от Фердинанда, стараясь не рассмеяться. Думаю, увидев выражение его лица сейчас, я бы точно расхохоталась.
— Рихарда, ты не могла бы уже перестать называть меня «мальчиком»?
— Я перестану, когда ты женишься, мальчик мой.
Фердинанд проигрывает! Это потрясающе! Бабушка Рихарда невероятна! Мне так хочется расхохотаться! Я бы каталась и била кулаками по полу!
Фердинанд, судя по всему понял о чём я думаю и холодно взглянул на меня. Затем он вышел на балкон и превратил свой магический камень в ездового зверя. Он прыгнул на него и взлетел в небо.
— Я полагаю, он скоро вернётся. Давайте попьём чаю, пока его ждём, — сказала Рихарда, принявшись быстро готовить чай.
— Эм-м, Рихарда… Могу я спросить, что вас связывает с Фердинандом, моим Отцом и моим приёмным отцом Сильвестром?
— Я обучала Лорда Карстеда с детства, а потом была кормилицей лорда Сильвестра. Это было довольно тяжело, поскольку они были очень резвыми. Ни один из них не мог усидеть на месте. Я знаю Лорда Фердинанда с тех пор, как его впервые привели в замок, когда он был ещё маленьким мальчиком.
Надо же! Подумать только, существует столь авторитетный человек, который знает всех троих с детства!
Рихарда была вдовой высшего дворянина и уже имела внуков. Когда Сильвестру больше не требовалась кормилица, она продолжала служить ему как слуга, а теперь стала моей слугой по просьбе Сильвестра.
Эм-м… Я надеюсь, что не оставила нашего безудержного эрцгерцога без человека, который мог бы его остановить в случае чего.
Нам не пришлось долго ждать и вскоре Фердинанд вернулся, принеся с собой маленькую баночку. Он приземлился на балкон, превратил своего ездового зверя обратно в магический камень и вошёл внутрь.
— Большое спасибо, мальчик мой.
— Сколько раз я должен просить тебя прекратить? Не важно. Я буду в кабинете Сильвестра. Рихарда, позаботься о Розмэйн.
После того, как я увидела очень редкое зрелище явно потерпевшего поражение и потому отступающего Фердинанда, у которого было очень недовольное лицо, меня отвели в мою комнату в северном здании, что предназначено для детей герцога, прошедших церемонию крещения.
— Пожалуйста сюда, леди..
Второй этаж в северном здании предназначался для мальчиков, а третий для девочек. Согласно установленным порядкам, мальчики покидали здание по достижении совершеннолетия. Если кто-то из них становился эрцгерцогом, то он переезжал в главное здание. Остальные же переезжали в резиденции за пределами замка. С другой стороны, девушкам разрешалось оставаться здесь до тех пор, пока они не выйдут замуж. На данный момент мы с Вильфридом были единственными, кто здесь жил.
Мы вошли через коридор второго этажа, соединяющий здание с замком, и оказались перед лестницей. Осмотревшись, я заметила, что перед находящейся чуть дальше дверью стоят рыцари. Вероятно, там была комната Вильфрида. Сперва я подумала, что среди них должен быть Лампрехт, но потом вспомнила, что он был неженатым взрослым дворянином, а потому его не могло быть здесь. Он определённо был занят подготовкой к банкету.
Я поднялась на третий этаж. Моя комната находилась рядом с лестницей. Как только я открыла дверь, то поняла, что убранство было подготовлено Эльвирой. Эта комната была похожа на мою комнату в особняке Карстеда и комнату Верховного епископа. Другими словами, она была очень мило украшена красными и розовыми цветами.
— Вы должны чувствовать себя здесь как дома, верно? — спросила Рихарда, пока вела меня в ванную.
Она быстро раздела меня и принялась мыть волосы риншамом, чтобы смыть помаду, которой они были уложены. Когда она стала смывать горячей водой остатки риншама, я подумала, что открыть рот сейчас было бы катастрофой. Я сидела совершенно неподвижно, чувствуя себя овощем, который моют перед тем, как его нарезать.
— Леди Розмэйн, вы такая тихая и спокойная. Вы сильно отличаетесь от этих непоседливых детей.
Судя по тому, как она ностальгически прищуривалась, когда-то она также купала Сильвестра и Карстеда. Было приятно видеть, как её привязанность к ним так ясно отражалась на её лице.
— Ох, теперь у вас такие шелковистые волосы. Это из-за риншама?
— Да. После того, как ты однажды попробуешь его, то уже никогда не захочешь от него отказаться, — сказала я, нахваливая риншам Рихарде.
— Пожалуйста, наденьте это на ужин, — сказала она, и выбрала из подготовленных Эльвирой нарядов очень красивое платье.
Учитывая, что сегодня была церемония звездных уз, мне нужно было носить одежду, которая была даже более нарядной, чем обычно. Она снова уложила мои волосы помадой, а затем вставила украшение для волос. То самое, которое Эльвира заказала в компании Гилберта.
— Никогда раньше не видела такого украшения для волос, — сказала Рихарда, с любопытством глядя на него.
Учитывая, что Рихарду оно заинтересовало, то в дальнейшем такие украшения могут стать популярными, если, как дочь эрцгерцога, я буду носить их. Извини Бенно, я знаю что ты отчаянно нуждаешься в отдыхе, но похоже у тебя скоро еще прибавится работы.
Как только я переоделась, Рихарда проводила меня в столовую, где уже сидели Сильвестр и Фердинанд и что-то обсуждали. Меня посадили на место рядом с Фердинандом.
— А вот и ты, Розмэйн, — поприветствовал меня Сильвестр.
— Здравствуйте… Отец? Лорд Сильвестр? Могу ли я задать вам несколько вопросов?
— Хватит и «Сильвестра», и «Лорда» тоже опусти. Хоть по политическим причинам нам и необходимо соблюдать некоторую дистанцию но все же не настолько значительную Что ты хочешь спросить?
Я спросила его о том, в какой день и в какое время он хочет посетить итальянский ресторан. Возможно, Сильвестр уже определился, но я пока ничего не знала об этом.
— Завтра все в городе будут заняты уборкой после церемноии, да? А послезавтра я буду занят проводами дворян, которые поженятся. В таком случае, на следующий после этого день. Я прибуду в храм около третьего колокола, а на четвёртом мы отправимся в ресторан.
— Понятно. Есть ли что-нибудь особенное, что бы вы хотели видеть в меню? Или что-то, чего бы вы не хотели видеть?
— Я хочу то, что я ещё никогда не ел.
— Сильвестр, но я не знаю, что вы никогда не ели.
— Что-то вроде того, что я ел на весеннем молебне, подойдёт.
Я знала, что Сильвестру нравится всё новое и необычное. Думаю, то меню, которое я запланировала, отлично подойдёт.
Пока я узнавала ответы на вопросы, что волновали Бенно, в комнату вошла Флоренция. А когда наша беседа подошла к концу, появился Вильфрид. После того, как он увидел меня, на его лице появилось выражение облегчения. Как и ожидалось, он действительно был обеспокоен случившимся во время церемонии крещения. Когда Вильфрид занял своё место, Сильвестр встал.
— Все здесь. Давайте начнём.
С подобающим эрц герцогу серьёзным лицом, Сильвестр произнёс молитву богам, после чего перешёл к обсуждению церемонии звёздных уз. Тем временем слуги были заняты тем, что грациозно кружили вокруг нас по комнате, подавая большие тарелки с едой.
Правда, мне было непонятно, почему Сильвестр сказал, что «все здесь», хотя ни младшего брата, ни младшей сестры Вильфрида не было с нами. Присутствовали лишь Сильвестр, Флоренция, Вильфрид, я и Фердинанд, который был нашим единственным гостем.
— Фердинанд, а что насчёт других детей? — спросила я.
— Те, кто ещё не прошёл крещение, не могут присутствовать, — ответил он.
Как бы невероятно это ни звучало, но некрещёные дети дворян даже не могли есть вместе со своими семьями. По словам Фердинанда, им не разрешалось сидеть со взрослыми, пока их не научили надлежащим манерам. Такая семья мне совсем не нравилась… Я очень любила есть со своей семьёй. Мне кажется, детям от этого очень одиноко. Но, похоже, что я была единственной, кто так думал. Все остальные здесь были дворянами, которые выросли как раз в таких условиях. Даже Вильфрид сидел за столом прямо. Дворян учили тому, что они не должны вставать, пока трапеза не закончилась. Впрочем, Вильфрид на моёй церемонии крещения убежал сразу же после еды, и это привело к катастрофе.
Сегодня был день, когда ужин начинался до шестого колокола. Он начался так рано чтобы те, кто готовятся вступить в брак, могли не спешить насладиться последним ужином со своими семьями.
После окончания трапезы, кормилица привела в столовую Шарлотту и двухлетнего Мельхиора. Они были маленькими, а потому я не могла их видеть, сидя за столом.
— Папа, мама, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Шарлотта, Мельхиор.
Обнявшись и пожелав родителям спокойной ночи, дети сразу же ушли. По словам Фердинанда, это едва ли не единственный их контакт. Меня поразило, насколько скупым был обмен фразами.
— Отец, Матушка, спокойной ночи, — сказал Вильфрид, вставая со своего места.
После этого он сразу же ушёл. Я тоже решила последовать примеру Вильфрида и отправиться в северное здание вместе с ним. Вильфрид собирался остаться в своей комнате, а вот мне нужно было поскорее переодеться в церемониальные одежды Верховного епископа и отправиться в большой зал собраний, где должна была проходить церемония звёздных уз. Когда мы дошли до лестницы и нам было пора разойтись, Вильфрид пробормотал:
— Эм-м… Розмэйн, я рад, что с тобой всё в порядке. Прошу прощения за тот раз.
— Не переживай, Фердинанд исцелил меня и дал лекарство. Спасибо за беспокойство.
На лице Вильфрида появилось облегчение от того, что он получил возможность извиниться, после чего он направился в свою комнату. Я поднялась по лестнице и вошла в свою комнату, где меня уже ждала Рихарда, державшая в руках мои одежды.
— А теперь, леди, давайте поскорее переоденемся. Женихи и невесты уже прибывают.
