Теперь, когда Тули и Мама, сделали для меня и закрепили в моих волосах шпильку, мне настала пора встретить лицом к лицу предстоящую осеннею церемониею крещения. Во время летней церемонии совершеннолетия я сказала детям, что им нужно правильно молиться, иначе они не получат благословения. Похоже, что это мое предупреждение за прошедшее время распространились по всему нижнему городу, поскольку даже дети того же возраста что и я, молились с самыми серьезными лицами.
Я благословила их, про себя восхваляя их веру, и на этом церемония подошла к концу. Но я не могла не почувствовать себя немного подавленной, из-за того, что не смогла увидеть свою семью.
— Сегодня, во время третьего колокола состоится собрание. Пожалуйста, проследуйте со мной в комнату для собраний. – Сделал на следующий день неожиданное заявление Фран, в ответ на которое я в недоумении склонила голову к плечу.
— Я ранее никогда не слышала о собраниях, проводимых в храме. Что это такое?
— А, я полагаю, это ваша первая подобное собрание здесь, леди Розмэйн. Они проводятся на следующий день после церемонии крещения, чтобы обсудить, когда и где будет проводится крещение в Дворянском квартале и кто будет из жрецов в нем участвовать. Также осенью решается, кто куда поедет на Фестиваль урожая, и то же самое решается весной перед Весенним молебном, — пояснил Фран.
Поняв, что он имеет в виду, я хлопнула в ладоши. Меня не допускали на предыдущие собрания раньше, так как я была несовершеннолетней, и жрецы не хотели, чтобы простолюдин мог хоть как то влиять на столь серьезный источник их денежных средств. Но теперь, когда я была Верховным епископом, мне, очевидно, нужно было участвовать в каждом собрании. Похоже, что мое положение послушницы – жрицы в действительности было не более чем пустой формальностью.
— Фран, я ничего не знаю о делах в герцогстве. Могу я попросить тебя перед этой встречей дать мне краткое изложение происходящего?
Как только Вилфрид закончит изучать азбуку, нам с ним собирались назначить наставника, который будет обучать нас географии и истории. Но до этого еще оставалось сколько то времени, и я не могла присутствовать на собрании по поводу отправки людей через все герцогство, ничего о нём не зная.
— … Для объяснения потребуется карта, но нет времени заимствовать ее у Верховного жреца. Я отложу это на потом и объясню что касается Фестиваля урожая.
Как следовало из названия, Фестиваль урожая был фестивалем, на котором крестьянские поселения праздновали урожай и выражали благодарность богам. Каждое поселение должен был посетить синий жрец и чиновник, при этом жрецы выполняли ритуальные обряды, а чиновники собирали налоги. В крестьянских поселениях, во время Фестиваля урожая также заодно проводились крещения, церемоний совершеннолетия и свадебные церемонии.
— В деревнях так мало населения, что проводить подобные мероприятия в любое другое время было бы просто абсурдом, — продолжил Фран. Их невозможно было провести во время весеннего молебна, так как из-за долгой зимы еды всегда не хватало, и все население зимних деревень готовилось вернуться в свои летние дома.
Затем Фран объяснил, что, помимо участия в этих церемониях, нам нужно будет провести во время Фестиваля урожая, собрать чаши из городов с гибами — так именуются аристократы, правившие землей. По сравнению с Весенним молебном, где нам просто нужно было доставить чаши и дать благословение, оказалось, что Фестиваль урожая был довольно хлопотным делом.
— Это третий колокол, леди Розмэйн. Пойдемте в зал для собраний? — Вопросил Фран.
Зал для собраний был размером со школьный класс, и несколько длинных столов были выстроены встык, образуя большой прямоугольник. Мне было достаточно беглого взгляда, чтобы убедиться, что присутствовали все синие жрецы, но половина столов все еще была пуста. Было очевидно, что у нас на руках серьезная нехватка священников.
Все взгляды были прикованы ко мне, пока я шла мимо столов и в конце концов заняла кресло, которое выдвинул для меня Фран. Я чувствовал себя немного высокомерной из-за того, что сидела в самом конце такой длинной последовательности столов, но я была Верховным епископом; у меня был более высокий статус, чем у всех здесь собравшихся.
… Фердинанд всегда столь дерзок, что легко забыть, что у меня все же более высокое положение, чем у него.
— Я начинаю обсуждение осенней церемонии крещения, а также Фестиваль урожая, — объявил Фердинанд. Он перечислял одну за другой самые важные темы, уверенно ведя собрание. В какой то момент, Эгмонт высказал жалобу, что ему не назначили те же места, что и в прошлый раз, но Фердинанд единственным высокомерным взглядом заставил того замолчать.
— А с чего вы взяли что ваши прежние назначения будут повторены и в этом году?
Синие жрецы, первоначально боявшиеся меня, по-видимому, все убедили себя, что, поскольку я еще не предприняла никаких действий против них, они будут распределены в те же самые места, что и раньше. Что за оптимисты …
— Тот факт, что Верховный Епископ Розмэйн вас строго не наказала за ваши прошлые проступки, не означает, что вам будет позволено поступать так же и дальше. Если вы не будете следовать её и моим указаниям, вас ожидает изгнание из храма, — ледяным тоном заявил Фердинанд, зная, что у жрецов не было домов куда они могли бы вернуться. Затем он объявил, кто будет отправлен в Дворянский квартал на церемонии крещения.
— Почему вы или Верховный епископ сами не совершаете крещения? — Спросил один жрец.
— У нас с Верховным епископом есть обязанности в замке, не говоря уже о том, что мы должны быть всегда готовы оказать помощь рыцарям. Ни один из вас не может сделать то, что делаем мы, и поэтому я прошу вас всех сосредоточиться на работе, которую вы в состоянии сделать. Кроме того, я намерен раздавать будущие задания, основанные на вашем вкладе на благо храма во время Фестиваля урожая.
— Понимаю. Благодарю вас за ответ.
Фердинанд также упомянул, что документы, которые предыдущий Верховный Епископ отказывался заниматься, со временем будут распределены для работы над ними среди синих жрецов, но, похоже, это произойдет еще очень нескоро.
— Это все. Все присутствующие, составьте свое расписание и постарайтесь не откладывать это вечно на «завтра».
Встреча закончилась тем, что я так и не узнала названий ни одного из мест, куда будут отправлены жрецы. Фран отчаянно записывал все озвучиваемое на своем диптихе, поэтому я попрошу его по позже все мне объяснить с использованием карты.
… По крайней мере, так я рассчитывала, но когда я встала со своего места, Фердинанд окликнул меня:
— Розмэйн, сегодня днем я объясню вам все более подробно. Подождите в своих покоях, чтобы я мог навестить вас для этого.
Вскоре после обеда прибыл Фердинанд с Замом, у которого при себе были всевозможные документы, которые он начал раскладывать на столе. Фердинанд проинструктировал его, где разместить карту и в каком порядке разложить документы, а затем спросил меня, что я знаю о Фестивале урожая.
— Только то, что я услышала от Фран прямо перед встречей. То есть, почти ничего.
— Чиновники собирают налоги; жрецы и жрицы совершают ритуалы. Мы также собираем часть урожая каждой деревни в качестве десятины, которую вы можете использовать для подготовки к зиме, — пояснил Фердинанд. Эта еда обернулась бы огромным благом для приюта, но я не была уверена, как они собираются справляться с отданным им съестным, которое наверняка будет накапливаться в телегах, пока они будут переезжать из деревни в деревню.
— Каждый жрец должен будет объехать пятнадцать разных деревень, верно? Количество урожая, которое они должны перевезти, наверняка очень быстро станет очень большим, и не образуется ли в собранных припасах во время переезда гниль?
— Как ты думаешь, с какой именно целью их сопровождают чиновники? Собранный урожай будет доставлен обратно в замок с помощью кругов телепортации.
По словам Фердинанда, круги телепортации были типом магических кругов, которые создавались парами: один использовался для отправки объектов, а другой — для их получения. Чиновник отправлялся на Фестиваль урожая с посылающим магическим кругом, а затем отправлял собранные налоги в принимающий магический круг в замке. Пища, собранная синими жрецами, также будет телепортирована туда, и им придется самим прийти в замок, чтобы позже забрать её.
— Я и понятия не имела о существовании такого удобного магического инструмента …
— Какая польза от магического инструмента, если он не способен облегчить жизнь? Постарайся не тратить мое время на констатацию очевидного.
Магические инструменты, по-видимому, были ориентированы на практичность, поскольку они расходовали ценную ману, а хорошим магическим инструментом считался тот, который приносил наибольшую пользу наибольшему количеству людей.
— Я думаю, что торговля улучшилась бы и даже процветала, если бы купцы тоже могли использовать эти магические инструменты, — сказала я. Они были достаточно могущественны, чтобы сразу послать урожай деревни через все герцогство; если бы они использовались для торговли, купцам не пришлось бы следовать обычно опасными торговыми путями, а более низкие затраты на доставку снизили бы цены на товары.
Фердинанд, выглядя немного скучающим, согласился с моей идеей:
— Я тоже считаю, что торговцы наверняка использовали бы подобные магические инструменты, если бы у них была собственная мана.
— Угх… Фердинанд, я была бы не против владеть такими магическими инструментами, которые можно было бы использовать без маны.
— Подобный инструмент по сути перестал бы быть магическим, — резким тоном ответил Фердинанд, прежде чем сменить тему:
— Теперь о местах проведения Фестиваля урожая …
— Я не узнала ни одного названия деревни и почти ничего не поняла из сказанного на собрании … — призналась я.
На моих уроках перед крещением единственное, чему меня учили, имеющему хоть какое то отношение к географии, — это моя большая семья и земли, которыми они владели. Но знакомые мне провинции посещали другие синие жрецы, а это значит, что я лично не попаду ни в одно из знакомых мне мест.
— Я сейчас все тебе объясню. Зам, Фран, карту, — сказал Фердинанд, и Зам с Франом разложили что-то на столе. Это была карта, похожая на ту, которую Фердинанд и Карстедт изучали перед Весенним молебном, с территорией, разделенной на красные и синии зоны.
Читайте ранобэ Власть книжного червя на Ranobelib.ru
— Красная область — это Центральный район — земля, управляемая непосредственно эрцгерцогом. Синяя область — земля, управляемая гибами. Поскольку это будет твой первый Фестиваль урожая, я назначил тебе деревни, расположенные относительно близко к Эренфесту, — сказал Фердинанд, прежде чем начал указывать на различные поселения а Фран начал перечислять их названия, Фердинанд же после добавлял «день первый», «день второй» и так далее, показывая в какой очередности и когда я буду их посещать.
— Вы говорите, что мои деревни расположены близко к Эренфесту, но мне кажется, что они весьма сильно протянулись с севера на юг.
— Это потому, что ты будешь одновременно с подношениями собирать и ингредиенты для зелья, — сказал Фердинанд, ткнув пальцем в место под названием Дорван. Это была самая южная деревня, которую я собиралась посетить.
— В лесу на окраине Дорвана растет фейрастение, известное как руэлль, которое приносит плоды по ночам при полной луне. Это известный факт, что осенняя мана наиболее сильна в Ночь Шутцарии, и тогда легче собрать ингредиенты с мощной магической энергией Ветра.
— «Ночь Шутцарии»? Вы имеете в виду последнее полнолуние осени, когда воскресает Ивегелибе, бог жизни, а Шутцария, богиня ветра, использует всю свою силу, чтобы помешать ему добраться до богини Земли? — Спросила я, вспоминая легенду, которую прочитала в священных текстах.
Фердинанд кивнул:
— Приятно видеть, что твоя страсть к чтению оказалась все же хоть в чем то полезной. В самом деле, для изготовления нужного тебе зелья, джурева, понадобится фрукт руэль, собранный в Ночь Шутцарии. Из всех осенних ингредиентов, которые можно собрать в Эренфесте, руэль обладает высочайшей чистотой Ветра — элемента осени — и в то же время содержит в себе огромное количество маны, что делает его ингредиентом лучшего качества, о котором можно только мечтать.
— Что вы имеете в виду под «высшей чистотой»?
— Ингредиент, в котором один элемент очень значительно превосходит по содержанию и объему все остальные, считается очень чистым. Ингредиент, содержащий несколько элементов одинаковой силы или объема, считается многоэлементным.
Зелье, которое мне было нужно, известное под названием джурев, очевидно, требовало ингредиентов высокой чистоты каждого сезона года, так что мне потребуется как минимум целый год, чтобы собрать все, что мне будет нужно. А поскольку моя мана затвердела так давно, что я даже не помнила, когда именно это произошло, мне понадобятся для зелья материалы самого высокого качества.
— Поскольку я должен самолично отправиться на Фестиваль урожая, я не смогу сопровождать тебя в этот раз.
— Но разве мы не проводили Весенний молебен вместе?
— Это произошло потому, что в то время мы были вынуждены противостоять самым разным опасностями, а также были вопросы, которые мне было наиболее удобно расследовать во время молебна.
Было похоже, что на этот раз нам придется разделится. Так как это должен был быть мой первый Фестиваль урожая, я занервничала. Не было ли подобное отношение со стороны Верховного жреца слишком уж дерзким? На моем лице похоже проступили следы моих тревожных мыслей, увидев которые Фердинанд снисходительно махнул мне рукой:
— Все будет хорошо. В дополнение к твоим рыцарям я поручу еще и Экхарту с Юстусом охранять тебя. С вниманием относись к тому что они говорят.
Я склонила голову к плечу, так как одно из этих имен не было мне знакомо:
— Я знаю Экхарта, но кто такой Юстус?
— Чиновник налоговой службы, который будет сопровождать тебя, а еще сын Рихарды.
Раз это сын Рихарды, значит это тот на кого я смогу положится. Фердинанд, вероятно, выбрал рыцарей, которые не представляли бы для меня потенциальной угрозы, и Экхарт, и сын Рихарды были по-своему близки к эрцгерцогу.
— И сбор ингредиентов, и Фестиваль урожая пройдут гладко, если ты будешь следовать их наставлениям. Когда придет время, я доставлю инструменты, которые понадобятся тебе для сбора руэля.
— Понятно. Я вижу, что вы все еще прикладываете столь много усилий ради моего блага. Я очень вам благодарна, — сказала я, удивленная тщательностью и продуманностью его планов. Я могла с уверенностью сказать, что он был полон решимости добиться того, что бы сбор как урожая так и ингредиентов для джурева прошел успешно.
— До середины осени, когда начнется Фестиваль урожая, у нас еще есть время, и значит, учись управлять своим ездовым зверем. О, и я получил сообщение от Бенно — кажется, он хочет, чтобы мы отправили серых жрецов в приют Хассе.
— Да я слышала. — Бенно сказал мне, что теперь двери установлены и вся необходимая мебель уже внутри монастыря. Все, что осталось сделать, — это вселить серых жрецов и жриц и помочь им обустроится к Фестивалю урожая.
— Он попросил выделить людей из воротной стражи для защиты жрецов и их имущества и еды во время переезда, — продолжил Фердинанд.
Конечно, нам нужно было перевезти много вещей из нашего приюта в их, и хотя Хассе находился всего в пол дне пути от Эренфеста, воры, несомненно, задумали бы нападение на нас, если бы мы начали перевозить повозки с имуществом день за днем. Я думаю, мы уже привлекли внимание, грабителей. Нам без сомнения понадобится охрана, но городские стражники обычно не сопровождали купцов; стражники действовали только тогда, когда город нуждался в защите или когда эрцгерцог приказывал им это сделать.
— Мы ведь сможем назначить им охрану, поскольку компания Гилберта работает по приказу эрцгерцога, верно?
— Верно. Я думаю поручить эту обязанность командиру восточных ворот, если ты не возражаешь, — сказал Фердинанд, посмотрев мне в глаза. Он говорил о Папе.
— Я тоже тогда поеду с ними в карете! — Воскликнула я, и вскинула руку, взволнованная возможностью увидится с ним. Я планировал поехать на ездовом звере, так как я не большая поклонница карет, но если это означает, что я смогу увидеть Папу, то я согласна и на карету!
— Дура! Дочь эрцгерцога, если она выезжает за город на карете, будут охранять рыцари. Простой солдат-простолюдин тогда вообще не понадобится, так как от них не будет никакой пользы в бою.
— Ой?! Вот значит как….
Я опустила плечи, надежда в одно мгновение превратилась в отчаяние. Фердинанд потер виски:
— Давай людям сначала договорить, прежде чем делать поспешные выводы, — вздохнул он. — Мы с тобой будем ехать с твоими рыцарями-телохранителями верхом на ездовых зверях, но пока ты остаешься в Хассе, я намерен поручить воротной страже охранять тебя. У тебя вероятно, будет много возможностей увидеться с ним, когда вы окажетесь в самом Хассе. О Боги милостивые…
Разъяснение сделанное Фердинандом полным недовольства голосом вернуло мне мое радостное настроение, и я возблагодарила богов с широкой улыбкой на лице.
Как только Фердинанд закончил свои объяснения, я вернулась в комнату директора приюта. Я сразу же попросила Монику позвать Лютца и Гила из мастерской, и с нетерпением принялась ждать их прибытия.
Как только они пришли, я, выбрав для охраны Дамуэля, немедленно проследовала в потайную комнату, делая вид, что не слышу, как он бормочет про себя: «Мне придется снова это увидеть?»
— Лютц! Лююютц! – Пропела я, прыгнув в его объятия. Похоже, он не мог противостоять моей бурлящей энергии, и потому он немедленно сдался и обнял меня в ответ, предупредив усталым голосом, что я снова свалюсь с горячкой если не буде сдерживаться.
— Эхехе. Угадай, что? Папу назначат охранять серых жрецов, направляющихся в приют Хассе. Я увижу его впервые за долгое время, — объяснила я, чувствуя себя такой счастливой, что могла в любой момент бросится танцевать.
Лютц несколько раз моргнул, затем растерянно нахмурился:
— … А? Хозяин Бенно сказал, что дворяне будут путешествовать на ездовых зверях, поэтому даже стражники не смогут их увидеть. Я слышал от Тули и Дяди Отто, что Дядя Гюнтер был настолько подавлен этим, что почти не мог работать.
Весть о новом назначении, очевидно, уже дошла до ворот, и Папа, как только услышал об этом, тут же вцепился в эту возможность. Лишь позже он узнал, что я буду путешествовать на верховом звере, и как рассказала Лютцу Тули, теперь он был так подавлен, что каждый день жаловался на то, что не хочет идти на работу. Другими словами, он впал в такую же депрессию, как и я, из-за того, что мы не можем встретиться.
Что за странное, удивительное сходство между нами… — подумала я, посмеиваясь, прежде чем объяснить все обстоятельства путешествия Лютцу.
— Хоть это и правда, что я поеду в Хассе верхом на ездовом звере, стражникам будет поручено охранять меня, пока я буду находится в Хассе, поэтому Фердинанд сказал, что Папа и я будем видеть друг друга время от времени.
— В самом деле?! Тогда мне нужно рассказать об этом Дяде Гюнтеру. Он сейчас сильно грустит, и это как раз то, что нам нужно, чтобы в нем проснулось желание работать.
— Ага. Скажи ему, что я тоже с нетерпением жду встречи с ним! О, я напишу ему письмо, — сказала я, торопливо нацарапав «Мне не терпится увидеть тебя в Хассе. Удачи в работе!» на листе бумаги, который я сложила и передала Лютцу.
На следующий день Лютц вернулся с довольной улыбкой и рассказал мне, как прошла доставка новостей. Папа, после прочтения письма тут же ожил, его теперь настолько переполняло энергией, что на это было почти что смешно смотреть. Мама и Тули много смеялись над тем, как ничто из сказанного ими не могло подбодрить его, но одно-единственное письмо произвело на него просто магическое действие.
