На следующий день после обеда Чжоу Цзин пригласил Марли на ужин.
Марли изначально планировал затянуть с обучением и заработать деньги на Чжоу Цзине, а затем счастливо разойтись с ним. Он не ожидал, что Чжоу Цзин отнесётся к его обучению с таким энтузиазмом.
Честно говоря, он был немного удивлён и польщён.
Все его предыдущие ученики, которых он обманул… нет, обучил, злились на него и расставались с ним в плохих отношениях. Если бы не тот факт, что они находились в Печном районе, где была хорошая общественная безопасность, и не то, что он мошенничал только с чужаками без всякой поддержки, Марли, вероятно, давно бы уже посадили в мешок и избили.
Он не ожидал, что с его характером он сможет однажды насладиться таким обращением… Однако его самосознание было все ещё ясно.
Раз уж его кто-то угощает, то было бы расточительством не поесть. Марли закрыл магазин и последовал за Чжоу Цзином в известную местную таверну.
Вдвоём они заказали много еды с напитками и начали трапезу. Вскоре Марли немного опьянел.
Однако толерантность к алкоголю Билла была значительно выше, чем у него — он оставался трезвым. Видя, что Марли пьян, Чжоу Цзин косвенно спросил о формулах.
Марли тут же проявил инстинктивную бдительность и отмахнулся от него, ничего не сказав.
Даже когда он был пьян, его психологическая защита оставалась сильной. Он был скуп по натуре и усмехался про себя.
«Маленькое отродье, ты угощаешь меня выпивкой, чтобы вытянуть у меня мои формулы. Даже не думай об этом…»
Хотя формулы, которые были у Марли, были обычными зельями, и многие аптекари знали о них, он просто не хотел давать их за просто так.
Видя, что Марли молчит, Чжоу Цзин не стал расспрашивать дальше. Он продолжал вливать вино в рот Марли, а затем оплатил полный счёт, оставив собеседника счастливым.
Чжоу Цзин помог пьяному Марли выйти из таверны только тогда, когда уже близился комендантский час.
— Где ваш дом? Я отвезу вас обратно, — тихо спросил Чжоу Цзин.
Проучившись у этого человека месяц, Марли так и не пригласил ученика к себе домой. Чжоу Цзину пришлось самому расспрашивать его, чтобы узнать дорогу.
Марли покачивался при ходьбе, поэтому ему оставалось только принять поддержку Чжоу Цзина. Он открыл сонные глаза, чтобы определить направление, и небрежно указал дорогу.
Вдвоём они прошли по извилистой аллее и быстро добрались до небольшого дома. Марли достал ключ и открыл дверь, после чего внезапно придержал дверную раму, чтобы преградить путь, не собираясь приглашать Чжоу Цзина внутрь.
— Дальше я сам. Можешь возвращаться, — почти что прошипел Марли.
— Хорошо.
Чжоу Цзин кивнул. Однако он вдруг протянул руку и схватил Марли за плечо, толкнув его в дом. Он зацепил дверь ногой и закрыл её.
Марли был шокирован. Он попытался оттолкнуть Чжоу Цзина, но вообще не смог сдвинуть эту тонкую на вид руку. Он запаниковал:
— Ты… что ты собираешься делать? Поторопись и выходи, или я буду кричать!
Сказав это, он уже собирался закричать, чтобы привлечь стражников, патрулирующих улицу, однако в следующее мгновение большая рука схватила его за шею и не дала вырваться ни единому звуку.
Читайте ранобэ Астральный Апостол на Ranobelib.ru
Чжоу Цзин поднял Марли одной рукой, оставив его болтаться в воздухе.
— Не смей закричать, иначе если моя рука случайно дрогнет, твоя шея может не выдержать.
Марли почувствовал, как его шею постепенно сжимают, и его лицо стало багровым. Он быстро сдался и закивал, как испуганная перепёлка.
Видя это, Чжоу Цзин поставил его на землю и с улыбкой смахнул пыль с одежды Марли.
— Да, тебе же лучше, если ты просто подчинишься. Если я получу то, что хочу, я больше не трону тебя.
— Не надо… не делай ничего необдуманного.
Марли уже полностью протрезвел. Его губы дрожали словно от сильного мороза, а от его прежнего высокомерия не осталось и следа.
Он не ожидал, что у этого вонючего иностранца хватит смелости ворваться в дом и ограбить его!
Марли не мог не потрогать свою шею, на которой остался красный след от удушения. В этот момент он был в панике.
«Почему этот дохляк такой сильный?!»
Из-за отношений с Джейсоном у Марли сложилось предвзятое мнение, что стоящий перед ним Билл — «интеллигент» и не станет легко нарушать закон. По крайней мере, он создавал впечатление порядочного человека.
Если он не будет перегибать палку, то в худшем случае это будет экономический спор, который не перерастёт в насилие. В крайнем случае, они бы просто расстались на плохой ноте. Ученик будет ругать его, а потом найдёт других фармацевтов, у которых можно поучиться.
В конце концов, это была столица. Даже Имперские охотники должны были следовать правилам. Марли только чувствовал, что Чжоу Цзин дружит с досаждающим ему охотником, но на самом деле он не боялся… Он не собирался бояться группы, чьей обязанностью было защищать людей.
Поэтому Марли не ожидал от Чжоу Цзина такого поступка. Однако теперь, когда он понял, что Чжоу Цзин, похоже, злодей, он действительно испугался.
Чжоу Цзин потянул Марли за собой по дому. Убедившись, что в доме находится только один человек, он взял его за плечи и усмехнулся.
— Мне интересно только, что за формулы зелий у тебя есть, ничего больше мне не надо. Просто покажи их мне, хорошо?
— Хорошо…
Марли не осмелился больше ничего сказать. В страхе он достал из книжного шкафа потрёпанную записную книжку и протянул её Чжоу Цзину.
Чжоу Цзин открыл и просмотрел её. В ней были записаны опыты Марли по приготовлению зелий за многие годы, а в приложениях было собрано более десятка формул.
Большинство из этих формул были обычными зельями общего назначения, такими как лечебные зелья, бодрящие, инсектицидные и так далее. Кроме того, было два зелья охотника, одно для улучшения сердечно-лёгочной функции, и другое для уменьшения боли.
— Хо, а ты знаешь довольно много. Неудивительно, что ты не хотел быстрее учить меня, — Чжоу Цзин внимательно прочитал книгу несколько раз и переписал информацию себе. Затем он засунул книжку обратно на полку.
Марли не осмелился ответить и лишь виновато улыбался.
— Ладно тебе, не бойся. Я не стану никого убивать просто так, — Чжоу Цзин похлопал его по плечу и усмехнулся. — Запомни, был сегодня здесь только для того, чтобы позаботиться о пьяном тебе. Больше ничего не случилось.
— Понял, понял…
У Марли, конечно же, не было возражений, и он энергично закивал.
Чжоу Цзин цокнул языком, прежде чем продолжить:
— Даже если ты захочешь сообщить об этом случае стражникам, доказательств нет. Кроме того, ты содрал с меня огромную сумму за обучение. Если другие узнают, что ты взял так много денег, как думаешь, у кого будет моральное преимущество?
— Я… я и не собирался.
— Хорошо, если так. Ты обманул меня на большую сумму, но, учитывая, что ты действительно научил меня основам, я не буду просить тебя вернуть её. Зелья, которые я готовил последние несколько дней, тоже твои, так что ты можешь заработать и на них. Просто смирись и рассматривай это как хорошую сделку. Если ты всё ещё чем-то недоволен и захочешь причинить мне неприятности, я могу попасть в беду, но взамен ты осознаешь, насколько хрупким может быть твоё тело.
Услышав это, Марли успокоился и понял, что в этом есть смысл.
По сути, он все ещё заработает денег, просто больше не сможет обманывать этого человека.
Хотя ценность этих формул превышала все усилия Чжоу Цзина за последний месяц, если бы их узнал другой, он не потеряет многого.
Видя, что Марли искренне согласился, Чжоу Цзин удовлетворённо похлопал его по плечу и предупредил, прежде чем уйти.
Марли тут же рухнул на стул. Его грудь вздымалась, а сердце колотилось. Ему казалось, что он только что прошёл по острию ножа.
Он не мог не вспомнить прошедший месяц. Чжоу Цзин вёл себя как послушный ученик, заставив его ослабить бдительность. Только сегодня он показал свою свирепую сторону.
Если бы он знал, то месяц назад был бы более решительным и назначил бы большую цену, чтобы отпугнуть этого человека… Марли был раздосадован, чувствуя себя так, словно пригласил в дом волка.
Хотя он был подавлен, у него определенно не было мужества противостоять Чжоу Цзину.
Если бы он снова спровоцировал этого злого человека, ему бы ещё больше не повезло. Если он смирится с этой потерей, то сможет продолжать наслаждаться жизнью. В данный момент Марли хотел лишь поскорее закончить эти отношения и больше не связываться с Чжоу Цзином.
***
На следующий день они снова встретились в аптеке, и Чжоу Цзин улыбался, как будто ничего не произошло.
Однако выражение лица Марли было жёстким. Он лишь выдавил из себя улыбку, не решаясь относиться к Чжоу Цзину так же, как и раньше.
Проведя день в неловкой атмосфере, Чжоу Цзин, наконец, попросил закончить его обучение. Марли почувствовал себя так, словно его помиловали, и не мог дождаться согласия. Он лишь жалел, что не мог прогнать его метлой.
Чжоу Цзин вышел из аптеки вместе с гиеной. Обернувшись, он увидел, что Марли стоит у двери и наблюдает за его уходом.
Почувствовав взгляд Чжоу Цзина, Марли быстро отвернулся, не решаясь больше смотреть на него.
Чжоу Цзин отвёл взгляд, его губы изогнулись в улыбке.
Его уровень [Фармакологии] уже достиг 4 уровня мастерства. В сочетании с более чем десятью формулами, он уже мог считаться квалифицированным фармацевтом. Он потратил всего месяц на обучение до этой стадии. Преимущества добавления соответствующей квалификации для своей роли были действительно поразительны.
На самом деле, при обычных методах было очень трудно так быстро выучить более десяти формул. Даже если его эффективность обучения была высока, обычные фармацевты не могли обучать учеников без длительного наблюдения. Чтобы выучить более десяти формул, ему потребовалось бы не менее года или двух. Он тоже не хотел ждать так долго.
Обычным учителям не подобало делать что-то сверх меры. Даже для такого человека, как Марли, методы Чжоу Цзина не были слишком суровыми. Хотя Марли был жадным человеком, его учение было настоящим.
Он лишь использовал силу, чтобы избежать извращений обычных методов, и быстро получал нужные ему знания. Больше он ничего не делал с Марли. В Мире Монстров кулаки были практичнее и удобнее слов.
— У меня уже есть приемлемые навыки фармацевта. Теперь меня не должны отвергнуть в Имперской мастерской.
Чжоу Цзин некоторое время подсчитывал в уме, пока шёл по улице. Вскоре он свернул к своей цели — офису Имперской мастерской, месту сбора «высших технологий» всей Империи Терра.
***
В то же время, где-то в Королевском дворце.
Роман прогуливался по саду.
Рядом с ним шёл помощник и негромко докладывал:
— …Клановые лорды ответили. Пока есть необходимость, мы можем осуществить план в любое время.
Роман кивнул и сорвал лист с растения на обочине дороги. Он повертел его между пальцами и небрежно сказал:
— Время ещё не пришло, пусть подождут. Сейчас не лучший момент ссориться с ними. У Империи сейчас достаточно сил, чтобы послать войска на их подавление.
Помощник кивнул, затем продолжил доклад:
— Есть ещё кое-что. Недавно люди, которых мы посадили в Имперской мастерской, прислали новости о том, что они, похоже, добились новых успехов в развитии особых способностей монстров.
Роман сделал паузу: — О?
— Имперская мастерская исследовала специальное оборудование для монстров и пыталась использовать их особые способности. Кажется, недавно они сделали полуфабрикат. Королевская семья Тарн лично ездила посмотреть и даже заблокировала новости… Мы только узнали, что они назвали это оборудование Чудо-оружием.
— Я хочу знать подробности. Займись этим, — тон Романа был непререкаемым.
— Есть.
Роман сделал паузу на мгновение, словно что-то вспомнив, а затем спросил:
— Как продвигается исследование и разработка специального Зелья Крови в Имперской мастерской?
— Нет никаких улучшений. Они не смогли преодолеть технические трудности, поэтому они все ещё не могут унаследовать особые способности монстров через Зелье Крови.
— Что ж, продолжай наблюдение. Как только они добьются какого-то прогресса, дайте мне знать… особенно насчёт мастера, который это сделает. Этот человек определенно будет талантлив, — медленно ответил Роман.
В этот момент с другого конца садовой дорожки подошли несколько хорошо одетых молодых мужчин и женщин. Они смеялись и играли по дороге.
«Это прямые кровные члены Королевской семьи Тарн».
Роман тайным жестом приказал помощнику отступить.
Сразу же после этого он тепло улыбнулся.
Будучи весьма общительной бабочкой, Роман после всего трёх фраз естественным образом влился в группу молодых людей из Королевской семьи Тарн и стал радостно болтать с ними.
