Пока слухи о хаосе в Неприступной Скале не утихли, в столице раздавалось два голоса: один из них восхвалял Имперских охотников и достижения Джейса как «Спасителя города Неприступная Скала», а другой осуждал Воинов Крови. Если быть точным, это была коллективная вспышка страха перед теми, кто обладал необычными способностями.
Охотники противостояли монстрам и имели высокий статус в сердцах горожан. Однако если бы Воины Крови, помимо охотников, творили зло, созданная ими угроза была бы немаленькой. Инцидент в городе Неприступная Скала был тому примером, заставившим многих горожан почувствовать беспокойство.
В прошлом, только элитные воины различных кланов имели усиление. Все они были опытными воинами, у которых был дух воина и долг перед кланом. Они были едины против жестокого внешнего мира. После основания Империи Терра, в связи с увеличением производственных мощностей, изменениями в системе и продвижением доступности усиления, состав людей, использующих зелье крови, усложнился. Более того, у успешно усиленных появлялось больше карьерных возможностей. Это привело к тому, что после популяризации системы Воина Крови, частота преступлений стремительно увеличилась.
После создания Империи Терра власть решила расширить сферу применения усиления крови монстров и использовать демографическую базу для производства большего количества экспертов для защиты страны. Всё это неизбежно ослабило контроль над выдачей зелий. Поэтому, хотя хаос в городе Неприступная Скала был случайностью, казалось неизбежным, что обычные люди будут иметь более высокий уровень страха и предубеждения против Воинов Крови. Даже если бы в городе Неприступная Скала не произошло никакого инцидента, иное подобное происшествие оставалось лишь вопросом времени.
Со временем мысли и идеи людей часто менялись от простых к сложным, и это был необратимый процесс. Империя Терра, как первый правящий режим в мире, существовала уже 40 лет. Трудно было предсказать, куда приведёт будущее и какие изменения произойдут во всём мире.
Однако едва заметное изменение в восприятии мира в данный момент было лишь искрой, и пока что оно не оказывало особого влияния на охотников. Более того, как типичный пример пропаганды Империи, Джейс пользовался плодами своей репутации. Люди в основном возносили его до небес.
Чжоу Цзин в этот период времени держался в тени. Вскоре пришло время публичной казни. Поскольку король Бекки Тарн согласился на его условия, он пригласил Чжоу Цзина в качестве палача.
На центральной площади столицы установили помост для казни. Дортон стоял на коленях перед помостом, его руки были связаны, а волосы растрёпаны. На нём была грубая льняная одежда, а все тело покрывали раны, оставленные плетьми, порезами и другими методами допроса.
Бекки Тарн, Роман и другие Министры Империи сидели на помосте для знати. Вокруг помоста для казни стоял круг стражников, блокирующих приближающихся граждан для поддержания порядка.
Аудитория под сценой была заполнена жителями столицы, которые пришли посмотреть на казнь. Толпа была возбуждена. Время от времени кто-то бросал камни в полумёртвого Дортона, сопровождая это проклятиями.
— Ты убийца!
— Посмотрите на его грязное и злое лицо — лицо прирождённого злодея. Его должны были задушить до смерти его родители, когда он родился!
После объявления Империи жители столицы уже знали, что главным виновником хаоса в городе Неприступная Скала была бандитская группировка под именем «Сыны Крови Монстров», и они до глубины души возненавидели её лидера Дортона.
Дортон опустил голову и молчал. Он не уклонялся, позволяя слабым камням ударяться о его крепкое тело.
Бекки Тарн встал и посмотрел на людей внизу сцены. Он поднял руку, чтобы заставить всех замолчать, и заговорил ясным голосом:
— Чтобы защитить людей от монстров, мы один за другим возводили города-крепости. И по сей день мы защищаем бесчисленное множество людей. Однако этот сумасшедший злодей захотел использовать отвратительные методы, чтобы ограбить город, который держал на себе безопасность тысяч людей, ради своих эгоистичных желаний и злобы. Он даже вознамерился убить большое количество мирных жителей! Под славным правлением Империи Терра и Королевской семьи Тарн такое злодеяние обречено на провал. Бандит, попирающий закон и сердца людей, не может быть прощён. Сегодня Имперский охотник, Джейс, лично казнит его!
— Правильно! Убейте его! Отрубите ему голову!
Люди под сценой громко откликались и кричали от восторга.
Бекки Тарн удовлетворённо кивнул и повернулся назад, чтобы посмотреть за помост для казни. Он подал сигнал к началу казни.
Получив сигнал, Чжоу Цзин вышел на помост.
Как только он появился, под помостом поднялся переполох. Из толпы постоянно доносились слова «Спаситель города Неприступной Скалы» и «Джейс Двойной Клинок».
Пропаганда Империи всем рассказала о том, как Чжоу Цзин одержал победу над Дортоном. Жители столицы постепенно дали ему новое прозвище – Двойной Клинок.
У некоторых известных воинов крови были свои прозвища. Например, у Клебера были такие титулы, как «Главный охотник Империи» и «Карлик». Капитан Королевской стражи Ирен Тарн носила титул «Королевский клинок».
Читайте ранобэ Астральный Апостол на Ranobelib.ru
Хотя охотники третьего усиления были выдающимися, они ещё не достигли уровня высшей боевой мощи и не были достаточно заметны. В таком месте, как столица, они не были известны. Однако инцидент в городе Неприступная Скала позволил Джейсу стать знаменитым в одночасье, что сделало его исключением.
Чжоу Цзин не переставал идти. Он подошёл к Дортону сзади и медленно вытащил клинок, приставив его к шее приговорённого.
В глазах зрителей под сценой Дортон, стоящий на коленях на земле и сгибающий шею для обезглавливания, был уродлив и жалок, а Джейс, стоящий за Дортоном, словно сиял. Это было сравнение между победителем и проигравшим.
Чжоу Цзин занёс свою саблю.
На площади воцарилась тишина. Все затаили дыхание, ожидая, когда голова главаря разбойников упадёт на землю.
В этот момент Дортон, стоявший к нему спиной, вдруг заговорил низким голосом. Казалось, в нем смешались неописуемое безумие и смех.
— Посмотри на их полные ненависти выражения лиц. Я не жилец, но разве я тут проигравший?
— Бандит, оправдывающий злодеяние? Ты недостоин.
Чжоу Цзин с невозмутимым лицом нанёс косой удар.
*Свуш!*
Брызнула кровь, и голова упала на землю.
*Грохот!*
Люди под сценой радостно закричали.
— Герой! Герой!
От такого обращения Чжоу Цзину стало не по себе. Однако он сохранил спокойное выражение лица и отступил от помоста.
Бекки Тарн снова обратился к толпе, подчёркивая неизбежность провала всех Воинов Крови, сошедших на кривую дорожку. Предупредив остальных, чтобы у них не возникало подобных мыслей, он закончил публичную казнь.
Тело Дортона не оставили на месте. Оно было подобрано стражниками и помещено на городской стене с головой на копье в качестве предупреждения.
После того как жители королевской столицы присоединились к веселью, они выплеснули свои эмоции и разошлись.
Когда толпа разошлась, Чжоу Цзин был остановлен Ирен Тарн, чтобы получить обещанную Королём награду.
Сначала она передала 5 000 серебряных монет в маленькой коробочке.
Кроме денег, Ирен достала длинную саблю и передала её Чжоу Цзину.
— Это новое оружие, разработанное в Имперской мастерской. В эту саблю вплавлены особые части нескольких монстров, которые могут воспламеняться. Во время взмаха и столкновения она будет медленно активировать огненное ядро внутри рукояти. Когда тепла будет достаточно, чтобы воспламенить огненное ядро, образовавшееся пламя выплеснется через специальные канавки вдоль лезвия и будет гореть вдоль специально обработанного лезвия. Его можно использовать для высекания ауры пламени…
Глаза Чжоу Цзина расширились от удивления.
Если бы он находился в обычном мире, то не счёл бы такое творение необычным. Чары, технологии, благословения и ряд других методов могли достигать подобных эффектов… Однако в Мире Монстров никогда не было оборудования, использующего такие особые способности.
Что это был за принцип? Может ли он быть связан с Колдовством?
Он внимательно осмотрел саблю. Лезвие переливалось слабым красным цветом, словно кусок красного кристалла со стальной текстурой. Это было очень красиво. Клинок и рукоять были больше, чем у обычного оружия, как будто внутри было что-то набито.
Чжоу Цзин спросил с любопытством:
— Когда мастерская Империи разработала такое оружие?
— Не так давно, — пояснила Ирен. — Его еще называют Чудо-оружие. Оно не было официально обнародовано и не продаётся посторонним. Поскольку процесс производства чрезвычайно сложен, даже мастеру-ремесленнику будет трудно воспроизвести успешный продукт. Требования к материалам также весьма суровы. На данный момент Имперская мастерская создала лишь менее десяти Чудо-оружий. Король специально поручил мне передать это «Бушующее Инферно» вам.
«Значит, это секретная технология…» — Похоже, король Бекки ценил его и специально использовал эту новинку, чтобы заманить его к себе.
Чжоу Цзин небрежно взмахнул Бушующим Инферно несколько раз и обнаружил, что он гораздо тяжелее обычной длинной сабли.
— Как этот клинок может выпускать огонь?
Ирен небрежно ответила:
— Я не ремесленник, так что откуда мне знать? Короче говоря, я слышала, что они использовали особый метод обработки огненных мешочков, эссенций и других материалов, производимых монстрами, чтобы сделать огненное ядро и поместить его в рукоять… Кстати, огненное ядро не безгранично. Говорят, что оно может извергнуть огонь от 30 до 50 раз максимум. Эти три огненных ядра вы можете использовать как запасные. После того как вы их израсходуете, вам нужно будет запросить новые в мастерской. Вы можете заменить огненное ядро после того, как снимите рукоять.
Говоря, она достала три тонких чёрно-красных палочки размером с ладонь. Это были огненные ядра.
Услышав это, Чжоу Цзин сразу понял, что это улучшение в обработке материалов монстров. Это огненное ядро, вероятно, было похоже на твёрдое топливо и не имело ничего общего с Колдовством.
Хотя он должен был «удовлетворить предварительные условия», прежде чем выпустить огненную атаку, это все ещё был новый метод атаки.
Если это Чудо-оружие было сложно создать, то, похоже, в будущем оно не станет популярным в широких масштабах. Только сильные охотники смогут его использовать.
«Название звучит красиво, но эффект пока не очень впечатляющий… Возможно, технология ещё недостаточно развита».
Чжоу Цзин в мыслях покачал головой. Он принял Бушующее Инферно, а также три запасных огненных ядра и решил сменить им одну из двух своих сабель.
В этот момент Ирен вдруг сказала:
— Джейс, ты заинтересован в том, чтобы стать моим подчинённым?
— О? — Чжоу Цзин посмотрел на неё в замешательстве. — Даже если я не являюсь членом Королевской семьи Тарн, я все равно могу быть Королевским стражником?
— Не все Королевские стражники являются членами Королевской семьи. Твоя сила неплоха, и ты соответствуешь всем нашим условиям.
— Это воля Короля?
— Нет, это моё намерение, — Ирен подняла брови.
«…Что происходит? Неужели этой воительнице приглянулось моё мускулистое тело?»
Чжоу Цзин удивился, но махнул рукой в знак отказа:
— Я все ещё хочу побыть охотником.
— Ладно, но если ты когда-нибудь передумаешь, можешь найти меня.
Ирен не стала возражать и сразу повернулась, чтобы уйти.
Чжоу Цзин наблюдал за её уходом, а затем открыл интерфейс, чтобы проверить достижение с убийства Дортона.
|
Получено достижение [Первое убийство — Воин крови (третье усиление)]! Получено 1 500 Астральных очков; 1х [Повышение квалификации (малое) — Физическая подготовка]; 1х [Повышение квалификации (малое) — Сопротивление]. |
«Небольшая прибыль», — Чжоу Цзин в тайне был доволен.
После казни Дортона Джейсону больше нечего было делать. Ещё не время было соглашаться на просьбу Линна найти нового духа природы. Ему все ещё нужно было время, чтобы подготовиться. Кроме того, он работал не зря. Помощь Линну в получении духа природы в конечном счёте была для его Апостолов способом шагнуть в царство Колдовства.
Джейсон был безнадёжен в этом отношении, поэтому он мог только проверить, сможет ли Билл стать Колдуном.
В данный момент Билл все ещё занимался разработкой зелья в закрытом режиме. Самым важным сейчас было дождаться результатов исследований Билла.
***
Слава о Джейсоне постепенно распространилась по всей стране. В это время Билл сосредоточился на разработке нового Зелья Крови.
Поскольку людей было слишком много, а материалов для начинающих Колдунов не было, Чжоу Цзин, переключившись на Билла, пока не пытался заниматься Колдовством.
Два месяца спустя, в Секретной мастерской Империи.
Десятки фармацевтов окружили фармацевтический стол и пристально смотрели на лекарственную жидкость в котелке, которая медленно претерпевала качественную трансформацию.
В тот момент, когда зелье изменилось, Чжоу Цзин в теле Билла достал приготовленную им бутылочку и перелил в неё зелье.
Не обращая внимания на кипящий жар, он сделал небольшой глоток зелья. Он сузил глаза, смакуя качество зелья.
Через некоторое время Чжоу Цзин повернулся и выплюнул лекарство. Встретившись с ожидающими и нервными взглядами всех присутствующих, он улыбнулся:
— Внимание, новое Зелье Крови было успешно создано!
