Через несколько дней Империя объявила, что Билл собирается жениться на принцессе. Дата свадьбы была назначена через два месяца. В это время во внутреннем районе столицы должно было состояться празднование для горожан.
По указанию Бекки эта новость распространилась по улицам и переулкам столицы, вызвав бурное обсуждение жителей столицы.
Слухи о брачном союзе ходили уже давно, но мнения о кандидатах расходились. Одни считали, что это будет случайная женщина из королевской семьи, другие – что это будет «Королевский клинок», старуха Ирен. Только сейчас они узнали, что брачный союз был заключён с принцессой. Это было то, о чем многие не догадывались.
Это было потому, что, хотя у Короля Бекки было много детей, в общей сложности девять, большинство из них были мужчинами. У него было только три дочери, и у большинства из них судьбы сложились не очень хорошо.
Старшая дочь вышла замуж, но умерла при родах. Вторая дочь была сильной и была воспитана, как Воин Крови. К сожалению, она внезапно умерла после принятия Зелья Крови. Только младшая дочь, Шуни, была жива и сопровождала Бекки. Она была очень привязана к нему.
В эпоху, когда не хватало развлечений, лучшая тема для сплетен — дворяне. Бесчисленные люди испытывали естественное любопытство и желание проникнуть в частную жизнь таинственного дворца. Тема для обсуждения была очень популярна, особенно среди жителей столицы, которые находились ближе всего к дворцу. Будь то богатые ремесленники или бедняки, живущие на улицах, все они любили сплетничать о Королевских особах.
Многие жители столицы всегда думали, что принцесса Шуни выйдет замуж за члена другого клана, но они не ожидали, что вместо этого она будет обручена с мастером Биллом.
Хотя Билл не был кровным членом клана, результаты его исследований привели бы к более безопасной жизни людей Империи. Хотя большинство людей были удивлены, но, подумав, решили, что это подходящий брак. Билл был достоин Королевской семьи.
Принцесса имела благородный статус, а мастер Билл был талантом из талантов. Разве не было ли их сочетание предначертано небесами?
Более того, учитывая навыки мастера Билла, их супружеская жизнь будет вполне гармоничной.
Репутация Билла сейчас была очень высока, и жители столицы не могли не радоваться их браку. Они с нетерпением ждали, когда весь город будет праздновать день их свадьбы.
Внутри Золотого замка, когда придворные чиновники узнали эту новость, нескончаемым потоком пошли люди, чтобы поздравить Билла.
Чжоу Цзин принимал гостей одного за другим. Если кто-то поздравлял его, он показывал своё предвкушение к этому браку, демонстрируя безобидное отношение. Он был весьма опытным актёром.
***
Два месяца спустя, день до свадебного банкета, полдень.
В Золотом замке туда-сюда носились слуги. Место для свадьбы уже было подготовлено заранее.
В саду Чжоу Цзин и Бекки гуляли бок о бок, болтали и смеялись.
— Мастер Билл, завтра день вашей свадьбы. Не исследуйте сегодня свои зелья. Отдыхайте и восстанавливаетесь.
Бекки говорил с приподнятым настроением.
— Я послушаю Его Величество, — Чжоу Цзин улыбнулся: — Кстати говоря, почему я не видел Её Высочество в последнее время?
— Ха-ха, она намеренно прячется. Она слишком смущена, чтобы видеть тебя. Ты сможешь увидеть её завтра.
Бекки пренебрежительно махнул рукой.
Чжоу Цзин польстил, а затем повернулся, чтобы посмотреть на двух охранников, идущих вплотную за ним. Подумав немного, он сказал:
— Ваше Величество, Хадер и Лейк без устали охраняли меня последние несколько месяцев. Они много работали. Однако в Золотом замке я в полной безопасности. Мне неудобно позволять им следовать за мной. Не могли бы вы попросить их не следить за мной постоянно?
С момента ночной беседы Чжоу Цзин тайно планировал побег. После обсуждения с Романом, он решил использовать приманку, чтобы обмануть охранников и незаметно ускользнуть. Таким образом, он мог выиграть больше времени для побега.
В конце концов, побег из Золотого замка был только началом. Как только его исчезновение обнаружит Король, весь город перейдёт на военное положение, и ему будет трудно покинуть столицу.
Однако стражники, как правило, были ответственными и охраняли его по очереди. Хотя они не всегда были рядом с ним, найти возможность было очень трудно, поскольку они всегда охраняли ключевые входы и выходы. Даже если бы он зашёл в туалет, он бы увидел Безмозглого и Несчастного, как только открыл бы дверь туалета. Из-за этого Чжоу Цзин чувствовал себя как пациент с депрессией, за которым нужно следить 24 часа в сутки 7 дней в неделю.
— Ты недоволен ими? — Бекки вопросительно поднял бровь.
Чжоу Цзин нарочито громко ответил:
— Хадер и Лейк очень ответственны, но они, в конце концов, Воины Крови с тремя усилениями. Это пустая трата времени для них – просто защищать меня в Золотом замке. Пусть займутся чем-нибудь, соответствующим их статусу.
Читайте ранобэ Астральный Апостол на Ranobelib.ru
Бекки подумал об этом несколько секунд и медленно кивнул:
— И то правда. Это не очень хорошая идея, продолжать заставлять их следовать за тобой. После свадебного банкета я сменю тебе охрану.
Хотя Бекки и назвал это охраной, на самом деле это было сделано для наблюдения. Однако в Золотом замке было так безопасно, что Билл, вероятно, пришёл в себя через несколько месяцев и почувствовал себя немного неудовлетворенным такой жёсткой охраной. Бекки почувствовал, что пришло время немного изменить интенсивность.
В любом случае, его цель была достигнута. За это время он перекрыл каналы связи Билла с внешним миром. Если свадьба состоится завтра, то все хлопоты наконец улягутся… Билл уже решил встать на одну сторону с Королевской семьёй, женившись на принцессе. В будущем не было необходимости проходить через столько неприятностей и делать человека несчастным только для того, чтобы следить за ним. В противном случае, это только заставит Билла чувствовать, что он всегда будет «чужаком».
Хадер и Лейк с облегчением посмотрели друг на друга.
Последние несколько месяцев постоянного наблюдения были нелёгкими и для них. У них не было времени на физические упражнения, и им было довольно скучно. Кроме того, долгая слежка за ним уже сделала Билла несчастным. Они боялись, что такая ситуация продлится годы или даже половину их жизни.
В данный момент предложение Билла было именно тем, чего они хотели. Они с нетерпением ждали возможности стать свободными.
Бекки ещё некоторое время поболтал с Чжоу Цзином. В основном он проинструктировал его о том, что нужно взять на заметку для завтрашней свадьбы, и поболтал с ним о семейных делах. После этого обе стороны разошлись.
Наблюдая за спиной Чжоу Цзина, Бекки удовлетворённо кивнул самому себе.
Найдя жену, которая связала бы Билла узами брака и родила бы ему ребёнка, Билл, по сути, обеспечил бы твёрдую поддержку Королевской семьи.
Королевская семья также имела различные кровные ветви. Поскольку Шуни была его дочерью, Билл должен был поддерживать только Королевскую линию и быть полностью в его распоряжении.
«К тому времени, когда закончится свадебный банкет, Билл будет полностью моим».
Бекки был в восторге. Он погладил свою бороду и улыбнулся.
***
В спальне принцессы группа портных слуг помогала Шуни переодеваться. Они примеряли великолепные свадебные наряды, выбирая один для завтрашнего мероприятия.
Шуни посмотрела на себя в зеркало и робко спросила: — Как вам это?
— Отлично смотрится!
— Её Высочество прекрасна, что бы ни надела.
Слуги поспешили польстить ей.
— …Вы говорите это каждый раз, — Шуни была беспомощна перед их похвалами.
Она отвернулась в сторону и показала этот комплект одежды своим близким друзьям, которые тоже были членами Королевской семьи. Она с любопытством спросила:
Что вы думаете?
— Это слишком толсто.
— Это выглядит слишком консервативно.
— Я думаю, ты можешь надеть что-то более откровенное. Это будет делом чести — использовать свою грудь, чтобы привлечь взгляд мастера Билла во время свадебного банкета.
— Поверь мне, мужчины больше всего любят грудь. Все мужчины одинаковы.
Её лучшие подруги хихикали, высказывая свои мнения.
— Ну хватит! — Шуни смутилась, а затем немного неуверенно: — Я не знаю, какой стиль нравится мастеру Биллу.
— Тогда почему бы нам не спросить его напрямую? — поддразнила её лучшая подруга.
— Как ты можешь спрашивать такое!
Шуни покраснела и быстро махнула рукой.
В этот момент раздался стук в дверь, и вошла Королева.
Присутствующие слуги и Королевские особы поспешно поклонились.
— Не нужно лишних церемоний. Вы можете идти. Я хочу поговорить со своей дочерью, — Королева улыбнулась.
Все тут же вышли, и вскоре в комнате остались только Королева и Шуни.
Королева подошла к Шуни и улыбнулась, поправляя её одежду.
— Завтра твой самый важный день, — мягко сказала она, — ты должна хорошо подготовиться.
Шуни послушно кивнула.
Королева потянула её за собой, чтобы усадить у кровати, и посмотрела на прекрасную Шуни. Она вдруг сказала:
— Что ты думаешь о мастере Билле? Он тебе нравится?
Шуни была ошеломлена на мгновение, прежде чем поспешно сказала:
— Мастер Билл – герой Империи, мастер зелий, который оставил своё имя в истории. Он очень талантлив. Конечно, он мне нравится.
— Глупенькая, я спрашиваю о твоих чувствах к нему, как к мужчине, — Королева прищурила глаза и прижала руку к груди Шуни. Она озорно сказала: — Когда ты говоришь с ним, быстрее ли бьётся твоё сердце, а в горле пересыхает? Хочется ли тебе обнять его и прижаться к нему? Будешь ли ты скучать по нему, когда его не будет рядом? Будете ли вы испытывать трудности со сном по ночам? Когда ты думаешь о нем, ты не можешь не поджимать ноги…
— Мама! Зачем ты это говоришь! — Лицо Шуни покраснело, и она быстро закрыла Королеве рот.
Мать и дочь некоторое время смеялись, прежде чем снова сесть.
— Ты ещё не ответила мне, — напомнила Королева с улыбкой.
Шуни подавила застенчивость и на несколько секунд сжала губы, и неуверенно сказала:
— Не думаю, что у меня есть такие мысли о мастере Билле. Он мне не нравится в любом случае. Я просто не ненавижу его… Это плохо? Это сделает мастера Билла несчастным?
Королева взяла Шуни за руку и серьёзно ответила:
— Нет, я рада, что он тебе не нравится. Потому что только так ты не будешь находиться под контролем своих эмоций и сможешь гарантировать спокойное суждение.
Шуни замерла.
В этот момент Королева серьёзно сказала:
— Билл имеет огромное значение для Империи и Королевской семьи. Ваш брак с ним не так прост. Король обручил тебя с Биллом, потому что хотел, чтобы ты крепко привязала его к себе. Я знаю, что это может разрушить красоту брака, которого вы так жаждете, но это твоя миссия. Ты можешь испытать любовь и хорошую жизнь с Биллом, но не забывай о своей цели.
— Только не влюбляясь в человека, ты сможешь понять, как рационально к нему относиться. Все, что ты должна сделать – это разбудить его эмоции и заставить его безумно влюбиться в тебя и только тебя.
Шуни потрясённо захлопала глазами.
Всё это время она жила почти беззаботной жизнью под защитой Королевской семьи. Время от времени она мечтала о том, что когда-нибудь выйдет замуж за героя, но сейчас прямые слова Королевы оказали сильное влияние на все её мировоззрение.
Как член Королевской семьи, Королева была сродни божеству, которое спустилось с небес и разрушило её фантазии. В конце концов, судьба всё же настигла её.
Она вдруг почувствовала, что великолепные свадебные наряды в комнате уже не так ослепительны, как раньше.
Шуни выглядела разочарованной.
— Неужели мой брак нужен только для того, чтобы мой царствующий отец использовал меня?
— Нет. Твой отец должен был принять это решение как Король, но не только из личной выгоды.
Королева взяла голову Шуни в свои руки и мягко объяснила.
— Если ты не выйдешь замуж за Билла, то в будущем тебе придётся выйти замуж за представителя другого клана и покинуть столицу. А Билл не сможет легко покинуть Золотой замок. Если ты выйдешь за него замуж, то сможешь остаться здесь и не быть далеко от дома… Твой отец делает это для твоего же блага.
— Я-я поняла, — Шуни обняла Королеву и прошептала: — Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы Билл влюбился в меня.
Только тогда Королева улыбнулась и прошептала:
— Я научу тебя нескольким приёмам. Ты должна научиться разбираться в предпочтениях мужчин. Чем более совершенен мужчина, тем больше ему нравится, когда им восхищаются женщины. Ты должна научиться смотреть на него с восхищением и притворяться, что ты им увлечена, но также ты должна научиться закатывать истерики и позволять ему ублажать тебя. В постели ты должна научиться притворяться и каждый раз дарить ему новые ощущения…
Королева передавала свой опыт со всей силой, не стесняясь откровенных слов.
В прошлом Шуни давно бы покраснела и быстро заткнула уши.
Однако в этот момент она спокойно слушала наставления Королевы и изо всех сил старалась запечатлеть все эти навыки в своём сердце.
***
Солнце садилось, оставляя за собой звёздное небо.
Пробродив до вечера по Золотому замку, Чжоу Цзин по настоянию стражников вернулся в свою комнату.
В комнате его ждали несколько портных. Поначалу они договорились примерить завтрашние свадебные наряды после обеда, но Чжоу Цзин их задержал, и им пришлось ждать до ночи.
Увидев, что Чжоу Цзин вернулся, слуги тут же встали, чтобы поприветствовать его. Они поклонились и вынесли приготовленную одежду.
Увидев это, Чжоу Цзин остановился перед дверью и повернулся, чтобы поговорить с Хадером и Лейком.
— Вы тоже идите и отдыхайте. Не оставайтесь здесь охранять. Я останусь здесь один, когда закончу примерять одежду.
— Это мой долг, — спокойно ответил Лейк, ничуть не смутившись.
— Какой долг? После завтрашнего дня вам больше не придётся быть моими охранниками. Кроме того, завтра я женюсь. Разве я не могу провести ночь один?
Чжоу Цзин притворился недовольным и сказал сердитым тоном.
— Вы ходите за мной каждый день. Неужели вы не можете дать мне хоть одну ночь побыть одному? Уходи подальше. Иначе, если у меня случится приступ скуки и я не смогу завтра жениться, это будет на вашей совести.
Услышав это, Хадер и Лейк растерялись.
В данный момент они не осмеливались провоцировать Билла. Если Билл закатит истерику и помешает завтрашней свадьбе, у них будут большие проблемы.
После завтрашнего дня он станет одним из членов Королевской семьи. Неправильно было бы так настойчиво таскаться за ним, как хвост. Кроме того, последние несколько месяцев Билл был очень послушным и в основном все было хорошо. Лучше было избежать неприятностей.
После нескольких месяцев спокойствия охранники наконец расслабились.
Не имея возможности отговорить Чжоу Цзина, они больше не хотели его обижать. Они просто отступили вместе с подчиненными и перестали охранять дверь. Они послушно вернулись в комнату рядом с ним… Это была комната, где обычно жили стражники.
Увидев, что у двери никто не стоит на страже, а коридор пуст, Чжоу Цзин закрыл дверь и повернулся, чтобы посмотреть на нескольких слуг, ожидавших в комнате.
Несколько слуг тут же бросили на пол свадебные наряды и кивнули ему. Все они были людьми Романа!
— Давайте поторопимся, — Чжоу Цзин понизил голос.
Слуги, которые обычно жили здесь, были давно расставлены Королевской семьёй. Их нелегко было заменить, поэтому было трудно посадить сюда людей.
Под управлением Романа эта партия портных, отвечавших за подгонку свадебной одежды жениха, была заменена его людьми.
Сегодняшняя ночь была согласованным временем для его побега!
