На следующее утро Цзян Ли собрался и отправился в путь.
Сейчас внешняя секта словно была заполнена мрачными тучами.
В обычное время перед Большим Соревнованием Внешней Секты большое количество элитных учеников энергично тренировались, наполняя округу живым шумом.
Сейчас он словно попал на похороны — все молчали, обычная оживлённая суета исчезла.
Сейчас ученики не шли на бои между друг другом, в которых могли набраться опыта. Они шли на собственную смерть. Было бы странно, если бы они выглядели счастливыми.
Общая атмосфера очень напоминала военное положение. Время от времени можно было увидеть членов Зала Охраны Правопорядка в черных одеждах, что патрулировали секту.
Цзян Ли с деревянной табличкой пришлось преодолеть множество препятствий, прежде чем он наконец прибыл к месту сбора.
Здесь было около 500 учеников внешней секты — 20% всех сильнейших учеников секты.
Они явно были намного старше Цзян Ли. Эти братья должно быть находились во внешней секте по крайней мере уже несколько лет.
В конце концов, как минимум каждый ученик, который собрался принять участие в соревнованиях, должен был быть на средней стадии сферы Очищения Ци, в шаге от перехода на позднюю.
Судя по скорости культивации духовных корней среднего и высокого уровня, самым молодым здесь было около 18 или 19 лет, не считая его.
Хотя у Цзян Ли было хорошо развито тело и крепкая фигура он всё равно выделялся на их фоне, так как ему было всего 14.
Он был словно семиклассник, который затесался в группу старшеклассников и студентов колледжа. Цзян Ли быстро привлек к себе много внимания.
Однако сколько бы им не было лет, они всё ещё были слабыми учениками внешней секты. Они не были соперниками ученикам внутренней секты или старейшине на которых собирались охотится.
Скорее, они даже не посмели бы приблизиться к ним.
Среди этой группы было одно исключение — Юй Банься. Он был единственным предателем из внешней секты.
Ежу понятно, что он сразу же стал самой лёгкою целью в глазах многих.
Даже Цзян Ли, который был знаком с Юй Банься, стал целью в глазах нескольких.
Время от времени люди указывали на него и шептались, но Цзян Ли не обращал на них внимания. Он просто стоял в глубине толпы и тихо ждал.
— Все здесь?
Вскоре спереди раздался звук вместе с колебанием Ци в воздухе. Люди из Зала Охраны Правопорядка начали проверять количество пришедших.
Эти ученики внешней секты находились здесь уже много лет, поэтому среди них было очень мало высокомерных или непокорных личностей. Цзян Ли ощутил разочарование — никто из списка не опоздал и абсолютно все присутствовали.
Ученики внешней секты по очереди садились на корабль. Однако это не был тот большой летающий корабль, на котором ранее передвигались Цзян Ли и другие. Они садились на черный, длинный и узкий военный корабль.
Функции боевого корабля и летающего корабля были как день и ночь. Убранство внутри также было более простым и практичным.
Вскоре боевой корабль начал подниматься в небо и набирать скорость. Он чувствовал сильное давление в спину. Тряска также была сильной. Условия езды здесь были намного хуже, чем на пассажирском корабле.
— Ученики внешней секты! Полагаю, вы все слышали о произошедшем инциденте, — после того, как скорость корабля стабилизировалась, к ним вышел старейшина. — Слухи, которые разлетелись по секте, верны. После того, как бывший старейшина внешней секты Дуань Шуан захватил сокровища секты, он вместе со своими напарниками сбежали. Ваше задание состоит в том, чтобы найти следы предателей в Городе Облачного Потока!
Ученики почувствовали, как их сердца упали камнем вниз. Раньше эта информация была лишь в статусе обычных слухов, однако теперь, когда её официально подтвердили, они утратили свою последнюю надежду.
— Не нужно так волноваться — Дуань Шуан и другие были тяжело ранены старейшинами секты. Кроме того, вам не нужно вступать с ними в битву — достаточно просто найти место, где они прячутся. Каждый получит хлопушку с молнией. Выпустите её в небо, когда найдёте предателей. Вам не нужно ничего делать — старейшины секты сами примут меры. Всего 11 учеников и Дуань Шуан. Пятеро являются учениками Создания Основы, остальные — в сферы Очищения Ци. Достаточно будет найти одного ученика для получения квалификации входа во внутреннюю секту. Здесь портреты всех беглецов. Вы должны внимательно их рассмотреть и четко запомнить каждую черту!
Ученики с горечью принимали реальность, слушая вдохновляющие слова старейшины.
Они могли утешать себя только тем, что им было разрешено действовать вместе и в этот раз во внутреннюю секту могли попасть многие. Ведь в прежние годы только тройка лучших имела это право.
Остальным приходилось либо ждать следующего года, либо прорываться в царство Основы.
При достаточном везении, в этом году во внутреннюю секту могли попасть двенадцать человек.
Вскоре всем раздали хлопушки с молниями.
Это была бамбуковая трубка размером с указательный палец. На одном конце была веревка, а на другом — красная краска.
Цзян Ли, как и остальные, закрепил хлопушку на запястье. В опасное время он сможет одним движением активировать сигнал.
— Старший брат, можешь ли ты дать мне карту Города Облачного Потока?
Пока другие ученики внешней секты собрались вокруг обычной карты, Цзян Ли подошёл к ученику из охраны правопорядка и попросил карту.
Карта, которую ему дали, очень отличалась от той, которую рассматривали другие ученики. Если исключить её точность, на ней также были подробно отмечены различные положения Фэн-Шуй.
Цзян Ли внимательно изучил её.
«Похоже, я ошибся. Построение этого города обычное, а не основано на какой-то формации… Вряд ли я умру сразу после входа.»
Скорость военного корабля была намного выше, чем у пассажирского.
Цзян Ли еле успел взглянуть на портреты предателей, как военный корабль снова сильно тряхнуло и и он начал замедляться.
Они прибыли к месту назначения.
Секта выгрузила всех учеников секты у городских ворот Города Облачного Потока.
После этого корабль снова поднялся в небо и начал медленно кружить над городом вместе с двумя другими летающими кораблями.
…
«Три боевых корабля… Секта действительно не пожалела средств для подобного».
Цзян Ли молча наблюдал за поднятием корабля. Внезапно его глаза оторвались от неба и он резко отскочил в сторону, уходя от удара ладони.
— Старшие братья, вы что-то хотели?
Цзян Ли спокойно обернулся и посмотрел на пятерых человек, которые начали медленно его окружать.
— Ты знаешь, что мы старшие братья, но всё равно посмел увернуться?! Немедленно встань на колени и поклонись, извиняясь. Возможно тогда мы сможем пощадить тебя.
Пятеро были как минимум на голову выше Цзян Ли. Они окружили его как волки бедную овцу.
— М? Ученикам секты не разрешается убивать соучеников. Старшие братья, всё ли у вас в порядке с памятью, если вы забыли даже такое очевидное и простое правило?
Цзян Ли даже не думал нервничать. На его лице появилась улыбка. Вмиг возникло ощущение, что он стал волком в стаде тупых овец.
— Ты нас неправильно понял. Мы хотим выполнить задание как можно быстрее, поэтому нужно кем-то пожертвовать. Ты — слабейший из нас. Более того, смерть и травмы были обычным явлением в прошлых соревнованиях внешней секты. А в этом соревновании смерть ещё одного ученика никто и не заметит. Просто послушно позволь нам сломать тебе конечности и не сопротивляйся. Тогда ты меньше пострадаешь.
Лидер маленькой группы снова нанёс атаку. Металлический блеск вспыхнул на его пяти пальцах и он сделал рывок рукой, собираясь схватить Цзян Ли за плечо.
Читайте ранобэ Дополнительные характеристики, которые не исчезают на Ranobelib.ru
Однако выражение лица Цзян Ли не изменилось. Он без проблем перехватил запястье противника, крепко его сжав.
— Значит сейчас мы можем убить друг друга? Замечательно~ — пробормотал с кошачьей ухмылкой Цзян Ли. — Ваш младший брат находится только на средней стадии сферы Очищения Ци. Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь.
В этот момент их действия привлекли внимание других учеников внешней секты.
За исключением части учеников, не любивших лезть в чужие дела, все с интересом уставились на представление.
Старшие часто запугивали младших — в этом не было ничего странного. Однако те ученики утверждали, что они собирались как-то использовать Цзян Ли для быстрого завершения миссии. Это привлекло внимание многих.
— Да ладно, о тебе же знают сейчас многие! Тебя зовут Цзян Ли и ты с компашки Юй Банься. Даже не думай отрицать это — мои люди своими глазами видели, как ты вернулся вместе с ними с миссии и забирал свою награду.
Ученик, которого схватил Цзян Ли, пытался незаметно вырваться из его захвата, разливая провокационные речи направо и налево. Однако всё было напрасно.
— Ну и?
Цзян Ли вспомнил, что это наверное был тот самый ученик, о котором Янь Хун рассказывал ему когда-то. Его имя было… Э…?
— Ну и? Наш план состоит в том, чтобы повесить тебя на городской стене под палящим солнцем при смерти! Тебя будет клевать сотня птиц — интересно, как долго твой друг будет прятаться, не решаясь тебя спасти?
Когда окружающие услышали это, многие посчитали этот метод слишком жестоким. Его точно не следует использовать на соучениках.
Однако у некоторых глаза загорелись от этого. Юй Банься был самой слабой целью среди двенадцати других. Он автоматически стал главной целью всех учеников.
Достаточно было найти его, чтобы получить возможность легко войти во внутреннюю секту. Зачем им искать пути сложнее?
Конечно, шансы успешно выследить Юй Банься могут быть невысокими, но проверить всё же стоит. Тем более, не они жертвовали своей жизнью.
Многие считали, что даже если Цзян Ли и посчастливилось достичь средней стадии сферы Очищения Ци в столь раннем возрасте, он определенно был самым слабым здесь. Как он мог сопротивляться желанию толпы?
— План старшего брата звучит очень разумно, но есть один нюанс — я не хочу. Что же насчёт тебя… Ты слишком слаб, чтобы указывать мне.
Определенно, ученик использовал какую-то технику с атрибутом Металла. Однако хотя он боролся изо всех сил, он не мог высвободить свою руку из хватки Цзян Ли.
Что же насчёт Цзян Ли… С каждым сказанным им словом сила его хватки увеличивалась. Его рука была похожа на железный обруч, который медленно сжимался. Боль, которая постепенно усиливалась, заставила лицо старшего брата покраснеть.
— Это не зависит от тебя! … А-а, чёрт! Отпусти меня!
Наконец ученик достиг предела и больше не мог сохранять серьезное выражение лица. Он начал сопротивляться яростнее, пытаясь спастись.
Однако всё пошло не так, как он хотел. Удар Цзян Ли настиг его быстрее, чем он его увидел.
Цзян Ли со всей силы пнул ученика в живот. Из того места, в которое он попал, послышался отчётливый хруст сломанных костей.
Этот старший брат находился на поздней стадии царства Очищения Ци. Вот только когда его отправили в полет, послышалась серия дополнительных хрустов — локтевая и лучевая кости на его правом запястье также были сломаны.
Кровь, которая вырвалась из его рта, образовала красивую дугу в воздухе. Сильная боль от ударов почти довела его до обморока.
Однако это был не конец — с талии Цзян Ли слетела цепь.
Цепь немного отличалось от обычной — на её кончике был черный как смоль металлический крючок.
Это был один из трофеев Цзян Ли у Матери-Реки. Это был поврежденный магический артефакт в форме крюка, который он соединил с цепью.
Цепь мгновенно настигла старшего брата. Острый крюк вонзился в плоть. Сразу после этого цепь резко натянулась. Ученик на мгновение завис в воздухе, прежде чем был оттянут грубой силой назад.
Цзян Ли, с другой стороны, уже был готов к новому удару. Мышцы на его плечах напряглись и он прямо столкнулся с летящей фигурой.
Первая атака Писания, Сокрушающего Гору — демоническая обезьяна, сокрушающая гору!
Это столкновение произошло в полную силу. В тот момент, когда его противник столкнулся с ним, его кости затрещали, как бобы, и разлетелись на бесчисленные куски.
Когда его обмякшее тело соскользнуло с Цзян Ли, четыре человека, которые всё ещё стояли рядом, наконец оправились от своего шока. Они посмотрели на Цзян Ли со страхом в глазах и отступили на дрожащих ногах.
Битва произошла слишком быстро — у них не было времени даже на какие-либо реакции.
Чёрт подери! Кто бы мог подумать, что новый ученик, загнанный в угол пятью старшими братьями внешней секты, вдруг покажет свои острые коготки и зубки!?
Всего за несколько мгновений он без особых усилий убил старшего брата на поздней стадии царства Очищения Ци!
— Как… как это возможно… — пробормотал кто-то.
— Старшие братья, уточните, пожалуйста, как высоко вы собирались меня повесить? Я просто боюсь высоты~ Когда будете цеплять меня, то не вешайте слишком высоко, хорошо?
Разговор вообще не замедлил Цзян Ли. Он словно призрак появился перед другим учеником, хватая того за шею.
Прежде чем ученик начал молить о пощаде, хрупкий шейный отдел позвоночника согнулся на 90 градусов. Тело поникло.
— Старшие братья, мы договорились?
Два человека погибли подряд. Один из них был даже известным культиватором сферы Очищения Ци поздней стадии во внешней секте.
Остальные трое были не просто напуганы — они совершенно потеряли мужество сопротивляться.
— Младший брат Цзян Ли! Нет! Старший брат Цзян Ли! Старший брат Цзян Ли, пожалуйста, пощади нас! Мы не хотели этого делать! Это всё У Хань! Это всё он! Мы могли лишь выполнять его команды! Старший брат Цзян Ли, мы были слепы и не увидели гору Тай!¹ Мы больше не посмеем. Ты очень великодушный человек, поэтому, пожалуйста, отпусти нас!
Троица попалась на удивление умной. Они не попались на удочку Цзян Ли, а преклонили колени и начали умолять о пощаде. Они даже назвали Цзян Ли, который был намного моложе их, старшим братом.
Однако это было правилом мира культивации — кто сильнее, тот старший брат.
Их действия выглядели жалко, но только так у них был шанс сохранить свою жизнь.
Цзян Ли взглянул на летающий корабль, который всё ещё кружил в небе. Он холодно фыркнул, убирая цепь.
— Прекрасно, что у вас такое сильное желание жить. Для этого вам нужно сделать лишь одно — подписать со мной контракт.
Цзян Ли достал желтый контракт. Прописанные условия на нем были крайне строгими — если кратко, то их жизнь и смерть будут полностью зависеть от него.
— Это… старший брат Цзян Ли… не мог бы ты…
Когда они увидели, что Цзян Ли убрал свое оружие, они подумали, что он был милосердным человеком. Увидев строгие условия контракта, они попытались как-то отказаться от него или уменьшить степень контроля.
Однако, когда они подняли головы, Цзян Ли уже не было перед ними.
Они почувствовали недостаток кислорода, когда сильные руки впились в их шеи. Цепь также вылетела и обернулась вокруг шеи человека посередине.
— Либо вы соглашаетесь, либо умираете.
