Наступило утро.
Приготовив сердце, Юджин открыл дверь в комнату Кристины.
Сиенна и Кристина сидели друг напротив друга за обеденным столом. Они наслаждались дымящимся ярко-красным рагу, а может быть, и супом, но при виде Юджина прекратили своё занятие.
— Вы обе хорошо себя чувствуете? — спросил Юджин после паузы.
— Хм… — Сиенна отложила ложку и похлопала себя по груди, кашляя. Она заснула в пьяном состоянии, не желая приходить в сознание. Проснувшись и отряхнувшись от опьянения, она обнаружила, что почти не чувствует похмелья.
Она вспомнила всё, что произошло на рассвете. Алкоголь был врагом. Прочистив несколько раз горло, она спокойно посмотрела на Юджина. Однако тщательно выверенное дыхание и выражение лица рассыпались как песок, как только её глаза встретились с глазами Юджина.
Сиенна несколько раз открыла и закрыла рот, как золотая рыбка, и быстро отвернулась. Ложка невинно лежала в поле её зрения. Она взяла её в руки и стала помешивать злополучное рагу без излишней резкости.
Пока Сиенна это делала, Кристина взяла салфетку. Изящным движением руки она встряхнула салфетку и аккуратно вытерла рот.
— Ты хорошо спал? — спросила Кристина, отложив салфетку и тепло улыбнувшись Юджину. Воспоминания о рассвете были ясны и для неё. Чувство неловкости ещё оставалось, но гораздо большее чувство удовлетворения затмило его.
«Такой страшный, грозный ребёнок…»
Сиенна поняла, что Кристина — не тот противник, которого можно недооценивать. Она посмотрела на Кристину, которая улыбалась, как ни в чём не бывало, и, слегка усмехнувшись, отодвинула стул рядом с собой, обращаясь к Юджину: Если ты голоден, почему бы тебе не поесть с нами?
Хотя Юджин не был особенно голоден, он занял предложенное место — между Сиенной и Кристиной. Кристина, как будто ждала, наложила ему на тарелку немного еды.
— Это займёт не менее десяти лет, не так ли? — спросила Кристина.
— Что займёт? — спросил Юджин.
— Победа над Королями Демонов и подготовка к свадьбе, — непринужденно заявила Кристина.
Юджин чуть не подавился едой, которую он рассеянно поглощал ложкой. Схватившись за горло, он кашлял и отплёвывался. Рядом с ним Сиенна в шоке уронила ложку на стол.
— Погоди, свадьба? — спросил Юджин, выглядя ошеломлённым.
— Почему ты удивлён? Разве не естественно, что завершением отношений является брак? — спокойно спросила Кристина.
— Сва… Сва… Свадьба — Сиенна могла в этот момент только заикаться.
— Мы не в том положении, чтобы проводить церемонию немедленно, и никто пока не готов к этому морально. Сэр Юджин, ты, леди Сиенна и даже леди Анис сотни лет желали смерти Королей Демонов. Чтобы спасти мир. После того, как мы всего этого добьёмся, ещё не поздно будет подумать обо всём остальном. Мы можем подходить ко всему постепенно, — пояснила Кристина.
Хлоп, хлоп, хлоп.
В голове Кристины раздались аплодисменты.
— Кхм, кхм… Да. — После минутного волнения даже Сиенна решительно кивнула.
Это было действительно то будущее, о котором они мечтали много веков назад. После уничтожения всех Королей Демонов и спасения мира она планировала устроить грандиозную свадебную церемонию. Они арендовали бы целый величественный замок и пригласили бы всех известных людей со всего континента занять места для гостей. Когда-то Сиенна мечтала о такой пышной свадьбе, не имеющей аналогов в истории и вряд ли превзойденной в будущем. Если бы это было возможно, она даже была готова надеть подвенечное платье вместе с Анис.
«Позже, позже. Не сейчас…»
Юджину удалось сдержать дрожащее выражение лица. Он почувствовал облегчение от того, что это не было ближайшей перспективой. Если бы они настаивали на церемонии бракосочетания прямо сейчас, Юджину ничего не оставалось бы, как решительно отказаться. Однако, если бы это было в будущем, возможно, они бы передумали?
— Итак, что же нам делать дальше? — спросил Юджин, собравшись с мыслями.
Прежде чем думать о мирном будущем, он размышлял о тех, кого нужно было немедленно уничтожить.
Принцесса Бездны Айрис, ставшая великим пиратом на юге, была занозой в боку морского королевства Шимуин. Изначально Шимуин тайно поддерживал Айрис, пытаясь установить контроль над южным морем. Однако было просто немыслимо, чтобы одно королевство контролировало тёмного эльфа, прославившегося ещё в эпоху войн много веков назад. Теперь подвиги Айрис вышли из-под контроля, и её банда неистовых пиратов охотилась не только на торговые, но и на военные корабли.
Королева ночных демонов, Нуар Джабелла, была ещё одной чудовищной фигурой. Победить ослабленного Райзакию было довольно сложно, почти невозможно. Однако Нуар Джабелла этой эпохи была совсем другого уровня.
Раса демонов питалась человеческой энергией и душами. Ночные демоны — раса, специализирующаяся на высасывании человеческой энергии и духа. Нуар была герцогом с абсолютной властью в Хельмуте, и две территории, которыми она управляла, — город Джабелла и парк Джабелла — были особенно густо населены людьми в Хельмуте.
И это было ещё не всё. Под командованием Нуар находились сотни, а возможно, и тысячи ночных демонов. Причем ночные демоны под её властью действовали не только на двух её территориях, но и распространились по всему континенту. Легальными или нелегальными способами они продавали желанные для людей сны и собирали энергию, которую, разумеется, отдавали Нуар.
Другими словами, Нуар становилась сильнее с каждым днём на протяжении последних трёхсот лет.
Демон наравне с Королём Демонов — так называла себя Нуар. И это не было преувеличением. Королева ночных демонов, которая на протяжении трёхсот лет каждый день превосходила свой возраст, теперь достигла могущества, достойного называться Королём Демонов.
Клинок Заточения, Гавид Линдман — Юджин не смог точно оценить его силу. Они скрестили с ним мечи в Руре, но тогда Гавид сдерживал свои атаки. Гавид не владел никакой территорией. Хотя он и был командиром Чёрного тумана, но только в качестве командира, а не как подданный Чёрного тумана.
У Гавида не было подданных. Наличие подданных было невероятно важно для увеличения силы демона, но Гавид был исключением. Причиной тому были меч, дарованный Королём демонов, Слава и Демонические глаза Божественной Славы. Зачем ему нужно было увеличивать свою силу демона, если он мог свободно использовать силу Короля Демонов Заточения? Если Король Демонов за последние несколько столетий стал сильнее, то и Гавид мог наслаждаться ростом своего хозяина.
Но кроме этих трёх врагов были и другие, которых нужно было убить. Был враг, которого Юджин должен был убить, несмотря ни на что.
— Ты сказал, что это была Амелия Мервин, верно? — хмуро спросила Сиенна. — Эта презренная девка, она осквернила твою могилу и превратила твой труп в Рыцаря Смерти.
Амелия Мервин была одним из трёх магов Заточения, хозяином подземелья в пустыне.
Хотя она и была волшебницей этой эпохи, к ней нельзя было относиться легкомысленно. Даже Бальзак говорил об этом. Из трёх магов Эдмонд, вероятно, был самым опытным, но самой сильной была Амелия.
— Амелия, скорее всего, стала новой хозяйкой Кровавой Мэри. Она и так была раздражительной и мнительной, а теперь, став хозяином Кровавой Мэри, она, скорее всего, превратилась в посох Заточения.
— Я не знаю, насколько сильны волшебники этой эпохи. Как ты думаешь, они сильнее меня? — спросила Сиенна.
— Возможно, им не хватает магии по сравнению с тобой. Но и убить их будет нелегко, — честно ответил Юджин.
Чтобы убить Амелию, им придётся начать войну с пустынным королевством Нахама. Что ещё хуже, все волшебники и тёмные маги пустынного подземелья, как утверждалось, находились под командованием Амелии.
— А как насчёт покушения?
— Мы могли бы попытаться, но чтобы убить эту проклятую женщину, нам придётся проникнуть в пустынное подземелье.
Пустыня, в которой обосновалась Амелия, была известна даже в Нахаме. Это была пустыня Ашур, пустыня смерти, место, куда не смели ступать даже местные жители. Вся эта пустыня была владением Амелии.
— Лучшим вариантом было бы выманить Амелию из пустыни… но это будет нелегко, — сказал Юджин.
— Может, поразить пустыню метеоритным дождем? — пробормотала Сиенна. Если они готовы вести войну, то стоит подумать. — Даже если они не захотят, им придётся выползти наружу, если на них обрушится метеоритный дождь. Неважно, как глубоко под землей они прячутся. Нужно просто испарить накопившийся песок, перевернуть землю и вытащить их наружу.
Сиенна решительно заявила о своем намерении убить.
Могила и тело — вот то, что она не смогла защитить от Вермута. Но кто-то, даже не Вермут, а другой тёмный маг, создал из трупа её возлюбленного Хамела Рыцаря Смерти? Это было непростительно.
— Лучше сначала позаботиться об Айрис, — сказала Анис. — Смерть Эдмунда не вызвала никакой реакции со стороны Короля Демонов Заточения. Но неизвестно, будет ли он молчать и после смерти Амелии. К тому же, прежде чем убить Амелию, нам придётся решить множество вопросов.
Но с Айрис таких проблем не возникнет. Она потеряла свою территорию и покинула Хельмут. Кроме того, у Айрис не было никаких связей с Королем Демонов Заточения. Кроме того, если бы Юджин решил убить Айрис, Шимуин с радостью предоставил бы ему свою силу.
Убийство Айрис первой, несомненно, вызвало бы реакцию остальных.
Амелия знала о намерении Юджина убить. Сама Амелия также вынашивала намерение убить Юджина. Нуар не пришла убивать Юджина. Она ждала, когда Юджин придёт и убьет её. Гавид не обнажит клинок, пока Юджин не придёт в Вавилон.
— Хорошо, — кивнула Сиенна. Было ещё неизвестно, какой эффект произведет смерть Айрис. Тем не менее, Сиенна тоже хотела убить Айрис. Она убила и развратила бесчисленное количество эльфов во время войны, и Сиенна считала её личным врагом.
Тем не менее, они не могли сразу же отправиться в путь. Учитывая, насколько грозной была Айрис, они должны были провести достаточную подготовку.
«Надо вернуться домой и разобраться с трупом Райзакии», — подумал Юджин.
Он должен был сообщить об этом Ариартель. Красный дракон надеялась на смерть Райзакии.
— Давайте выдвигаться, — Сиенна встала, отодвигая стул.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
Юджин уставился на нее расширенными глазами: Куда?
Сиенна фыркнула и указала на окно. Юджин проследил за её рукой и, увидев место назначения, тихонько рассмеялся. Она указывала на сердце столицы, Абрам, королевский замок Арота.
***
Тремпель Визардор был архимагом Восьмого круга и самым выдающимся боевым магом в Ароте. В королевстве магов он занимал должность командира придворных магов, но в эти мирные времена, лишённые войны, ему приходилось больше консультировать королевскую семью по вопросам магии, чем заниматься собственно боевыми магами.
Например, прямо сейчас. Тремпель недовольно скривил лицо, почёсывая голову в досаде.
Это произошло из-за вчерашнего резкого изменения погоды. Он проверил магическую систему плавучей станции, но вчера снег не планировался. Ошибок в магической системе тоже не было.
«Кто бы это мог быть?»
Вчерашний снегопад был делом рук таинственного волшебника. Этот неизвестный волшебник нарушил магическую систему плавучей станции, в результате чего снег выпал на всю столицу.
Это было поистине невероятно. Плавучая станция, управлявшая погодой в столице и даже выполнявшая роль врат телепортации, находилась под строгим контролем и охраной. Даже в королевской семье только Тремпель и несколько высокопоставленных придворных магов имели возможность вмешиваться в её работу. Более того, заклинание вмешательства могло быть применено только здесь, в королевском замке Абрам. Кроме того, заклинание не могло быть активировано без одобрения короля.
Естественными подозреваемыми, которые приходили на ум, были главы башен Арота. Безусловно, волшебники Восьмого круга могли как-то вмешаться в работу плавучей станции. На самом деле, вмешательство было бы невозможно для любого, кто не был бы волшебником.
«Если бы он смог сузить круг подозреваемых до мастеров башен…»
Тремпель прищурился и повернул голову.
— Почему бы не быть честной в этот момент? — спросил он.
Мастер Белой Башни, Мелкит Эль-Хайя, была единственной подозреваемой среди мастеров башен. Почему другие мастера башен могли совершить такое?
Конечно, если следовать аналогичной логике, то и у Мелкит не было причин менять погоду. Но Тремпель прекрасно знал, что Мастер Белой Башни — не тот человек, которую можно понять с помощью здравого смысла.
— Мастер Белой Башни. Ты только вчера вернулась в Арот, — продолжил свой расспрос Тремпель.
— Нет, это была не я.
— Кто еще мог совершить такой поступок? Более того, инцидент произошёл в тот самый день, когда ты вернулась!
— Зачем мне это делать?! — Мелкит вскрикнула от досады.
Накануне она только что вернулась из длительного путешествия. Вернувшись в Белую Башню, она как раз собиралась устроить праздничную вечеринку с другими волшебниками и магами-призывателями по поводу успешного контракта с Ифритом. В этот момент к ней ворвались Тремпель и придворные волшебники, арестовали её и доставили сюда.
— Я этого не забуду, старый хрыч. Я тебе бесчисленное количество раз говорила, что я невиновна. Почему ты не слушаешь? — Мелкит снова закричала.
— Не осталось никаких следов вмешательства в работу плавучей станции. Этого мог добиться только архимаг, обладающий исключительными и скрупулёзными навыками.
— Ну, наверное, я волшебник-архимаг с исключительными и скрупулезными навыками.
— Должен ли я считать это признанием? — спросил Тремпель.
Он прищурился на Мелкит. Хотя он и привёл её сюда, она была мастером башни, и явных улик не было. Применить сильные методы допроса он тоже не мог.
— Но я этого не делала! Зачем мне делать снег!?
— Прецедент есть. Владыка Белой Башни, нет, Мелкит Эль-Хайя. В прошлом ты создавала грозы, когда хотела заключить договор с Королём Духов Молнии. — Тремпель терпеливо пытался объяснить.
— Я уже заплатила за это! Королевская семья Арота конфисковала тогда все мои богатства! Знаешь ли ты, как мне было тяжело и жалко? Я была без гроша в кармане и даже вынуждена был продать свой особняк! Я жила в Белой Башне! — в голосе Мелкит звучало возмущение.
Более того, это произошло несколько десятилетий назад. Мелкит вздрогнула, вспомнив это неприятное воспоминание.
Ей хотелось бы вызвать Короля Духов и поднять бурю, но в Абраме невозможно было применить даже простейшую магию. В этом белом дворце магией могли пользоваться только члены королевской семьи и придворные маги, присягнувшие на верность королевской семье.
— И! Гроза, которую я наколдовала! Я наколдовала её так, что она накрыла только мой особняк, не так ли?
— Я не понимаю, почему ты расстроена. Конечно, гроза прошла только над твоей территорией. Но разве не десятки молний разлетелись во все стороны? — спросил Тремпель после паузы.
— Там не было жертв! — возразила Мелкит.
— Это было божественное провидение. Если бы были жертвы, то мы бы не только конфисковали твои активы, но и отправили бы тебя на виселицу!
— Хм… давай не будем говорить о прошлом. Я была незрелой… и… в конце концов, разве мой договор с Королём Духов Молний не поднял престиж Волшебного Королевства Арот? Я сделала это ради Арота! — провозгласила Мелкит, выпячивая грудь.
Тремпель стиснул зубы, чувствуя, как сжимается кулак. Ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.
— К счастью, из-за вчерашнего снегопада аварий не произошло. Обошлось без жертв. Это было не так опасно, как молния. Если ты сейчас признаешься в своём преступлении, я позабочусь о том, чтобы оно закончилось штрафом, а не конфискацией всего твоего имущества. Что скажешь?
— Ах, нет, я этого не делала. Почему ты меня не слушаешь? Зачем мне делать снег, а? — с досадой сказала Мелкит.
— Ты могла бы заключить договор с Королём Духов Снега.
— Это… хм, в будущем я попробую сделать это где-нибудь ещё, кроме Арота. В любом случае, я этого не делала. — Мелкит скрестила руки и наклонила голову. — Признаю. Я действительно выгляжу подозрительно. Но я действительно этого не делала, ясно? И не только я вернулась вчера в Арот. А как же Мастер Красной Башни! Ловеллиан Софис! Почему ты не арестовал этого парня?
— Мастер Красной Башни не стал бы этого делать, — категорично заявил Тремпель.
— Вот что ты называешь предрассудками! Почему ты думаешь, что я бы сделала это, а Мастер Красной Башни — нет? Возможно, он создавал свой имидж, чтобы воспользоваться таким ответственным моментом!
— Бессмыслица…
— Или Бальзак Людбет! Этот ублюдок очень подозрителен. Он ведь ещё не вернулся в Арот? Возможно, это всё спектакль! Возможно, он тайком что-то замышляет.
— Ты намекаешь, что Бальзак – твой сообщник?
— Послушай, Тремпель, похоже, у тебя нет таланта вести расследование, — заявила Мелкит.
Тремпель нахмурился ещё больше и проверил систему плавучей станции.
— Или… это может быть работа шпиона из другой страны, проникшего в Арот. Вчерашний снегопад мог быть проверкой для более крупной террористической атаки!.. Тремпель! У тебя нет времени на то, чтобы задерживать меня и говорить глупости. Кто-то может планировать катастрофическое нападение на столицу или переворот против королевской семьи!
В обычной ситуации Тремпель отмахнулся бы от таких слов как от глупостей, но сейчас он не мог себе этого позволить. Во-первых, он задержал Мелкит, потому что у него были похожие подозрения.
Вмешательство в магическую систему плавучей станции означало возможность создавать метеорологические изменения в столице по своему усмотрению. Обычно плавучая станция, как все были уверены, должна была предотвратить погодные катаклизмы, но что, если кто-то сможет свободно разблокировать её ограничения? А если случайно удастся вмешаться в работу врат телепортации, это может привести к катастрофическим жертвам.
— …Мы уже расследуем это. Ты — самая вероятная из подозреваемых, поэтому я допрашиваю тебя лично.
— А у тебя нет видеозаписей?
— Если бы у нас были такие вещи, я бы тебя сейчас не допрашивал. Преступник не оставил никаких следов. Даже тени.
— Хорошо. Я буду сотрудничать. Мы поймаем преступника вместе. У нас нет времени! Разрушительный план, угрожающий Ароту, может быть уже близок! Даже Абрам может быть под прямым…
Грохот!
Не успела она договорить, как земля задрожала под ногами.
Тремпель вскочил со своего места и уставился на Мелкит.
— Мелкит Эль-Хайя! Ты арестована за измену королевской семье!
— Т-ты уже арестовал меня, так что ты несёшь!? Т-ты же не думаешь, что сообщник пришёл спасти меня или что-то в этом роде?
Даже Мелкит должна была признать, что время было выбрано безупречно.
