Церемония присвоения должности Посоха Заточения завершилась неожиданно кратко.
Высокопоставленные демоны собрались вместе после долгого перерыва. Их встреча могла бы начаться с сердечных приветствий, обмена любезностями и последними новостями, с наслаждения вкуснейшими блюдами и изысканным алкоголем, с приступами смеха и, возможно, даже с танцем или двумя. Однако с того момента, как половине демонов было приказано быть убитыми, такое будущее перестало существовать.
По окончании короткого посвящения Гавид вышел вперёд и предложил демонам покинуть дворец. Они послушно удалились, ибо им предстояло многое обдумать и ко многому подготовиться.
Среди их трофеев выживания после резкой расправы была сила, дарованная им Королём Демонов Заточения.
Для получения этой силы не требовалось никаких сложных ритуалов. В тот момент, когда они вышли из дворца, демоны почувствовали, что в них теплиться ни с чем не сравнимая сила.
Хотя сила этой власти, как овладеть ею и как приспособиться к грядущим изменениям — это вопросы, над которыми они должны были поразмыслить самостоятельно… Сила Короля Демонов абсолютно не могла быть использована в состязаниях по иерархии среди демонов.
Что это означало? Если они не могли использовать эту силу друг против друга, то кому же они должны были её направить? Демоны ушли из Вавилона, углубившись в свои размышления.
— Разве ты не разочарован? — Нуар Джабелла не беспокоилась об этих дилеммах. Она тоже получила подарок Короля Демонов, но при этом не испытывала к нему особой притягательности или желания.
Сила? Она обладала ею уже довольно долго и не испытывала недостатка в ней. Даже если демоны низшего ранга получили силу короля, Нуар была уверена, что сможет уничтожить их всех, если захочет.
Да, это было крайне самонадеянное убеждение, но Нуар была уверена в своих силах. Её сила, Демонические глаза Фантазии, была мощной, потому что она никогда не представляла себя проигравшей. Помимо огромного запаса Тёмной Силы, это убеждение гарантировало ей победу.
— Я была бы разочарована, если бы была на их месте, — продолжила озвучивать свои мысли Нуар.
Ей не нужно было размышлять или готовиться к чему-либо. Нет, если подумать, ей было к чему готовиться. К счастью, Король Демонов одобрил деловое предложение Нуар: систему посредников, и впоследствии попросил её сформулировать план. Но торопиться было не нужно. Ни один демон не посмеет украсть идею Нуар, а план могли написать образованные демоны под её командованием.
— Разве это не так? Ты должна была стать звездой сегодня. Но твоя минута славы закончилась так быстро, — продолжала Нуар, прислонившись к стене. Она слегка повернулась лицом вперёд.
— Это не имеет значения, — с ухмылкой ответила Амелия. — Я проделала весь этот путь из пустыни не для того, чтобы наслаждаться вечеринкой. Разве ты не разочарована только потому, что не смогла повеселиться?
— Верно, я очень разочарована. Прошло уже сто лет с тех пор, как двери дворца были открыты, и прошло довольно много времени с тех пор, как высокопоставленные демоны собирались подобным образом. Давно я тебя не видела, — усмехнулась Нуар, обводя взглядом Амелию.
— Амелия, ты ведь никогда не посещала мероприятия в Хельмуте, будучи запертой в пустыне, верно? Я с нетерпением ждала возможности выпить с тобой после столь долгого перерыва, — прокомментировала Нуар.
— Я не хочу пить с тобой, — возразила Амелия.
— Не будь такой холодной. Почему мы не можем просто посидеть и выпить? Ты боишься, что я затащу тебя в постель против твоей воли? — спросила Нуар.
Это могло бы показаться шуткой, но той, кто произнёс эти слова, была не кто иная, как Королева ночных демонов, Нуар Джабелла. Вместо того чтобы ответить, Амелия просто устремила свой взгляд на глаза Нуар. Её глаза были великолепными аметистовыми шарами. Это были магические глаза иллюзии, наделённые властью, которую не могло имитировать ни одно заклинание.
— А, не беспокойся. То, что ты видишь перед собой, — не иллюзия, а реальность, — с усмешкой сказала Нуар. Она подмигнула Амелии. — Конечно, если ты хочешь, я могу использовать эти глаза, чтобы показать и заставить тебя испытать все твои желания… Ну как? Заинтересована?
— Я не намерена продавать тебе своё тело, — ответила Амелия.
— Божечки… Давай не будем использовать такие слова. Я не пытаюсь завладеть твоим телом или что-то в этом роде. Я просто заинтригована, — со смехом сказала Нуар.
Взгляд Нуар слегка переместился. Фигура Рыцаря Смерти отразилась в её мерцающих, как драгоценные камни, глазах.
— Если ты не хочешь играть со мной, то как насчёт него? — спросила Нуар с лёгкой улыбкой.
— Ты жаждешь того, что принадлежит мне? — возразила Амелия.
— Тебе… ахахаха, тот, кого я знаю, не особенно оценил бы такие слова, — заявила Нуар, всё ещё посмеиваясь.
Со скрипом доспехи сдвинулись с места. Амелия подавляла действия Рыцаря Смерти с того самого момента, как столкнулась с Нуар. Она боялась, что Рыцарь Смерти потеряет самообладание и нападёт на женщину, а Нуар поймёт истинную личность Рыцаря Смерти.
— Пусть он свободно двигается. Возможно, это будет не так уж и плохо, верно? Амелия, по сравнению с твоими отношениями с ним… мои намного длиннее, не так ли? — сказала Нуар.
— Герцог Джабелла, как ты прекрасно знаешь, он сильно тебя презирает. Если я ослаблю его поводок…
— Его ненависть ко мне — самая очаровательная черта в нём. Не волнуйся. Я просто хочу поприветствовать старого друга, — перебила Нуар, не давая Амелии отказаться.
Металлический скрип становился громче с каждым словом Нуар. Амелия на мгновение замешкалась, затем медленно кивнула и втянула магический поводок, связывавший Рыцаря Смерти.
— Давненько не виделись, друг. — Поприветствовала Нуар с широкой улыбкой. — Мой Ха-
Бам!
Рыцарь Смерти метнулся и прихлопнул Нуар к стене.
— Давно не виделись?! Друг?! Ты?! — прорычал Рыцарь Смерти, дико размахивая латными перчатками. Каждый удар соприкасался с Нуар, заставляя её тело трескаться и взрываться, разбрызгивая кровь. В мгновение ока Рыцарь Смерти опустошил плоть Нуар и схватил за горло то, что осталось.
— О, я в порядке, — сказала Нуар, когда Амелия попыталась вмешаться, нахмурив брови. Нуар только рассмеялась, не закричав и не застонав ни разу. Она не стала утруждать себя регенерацией своего тела и продолжала говорить, даже когда Рыцарь Смерти сдавил ей горло своей хваткой.
— Хамел. Я несказанно рада, что ты презираешь меня так же сильно, как и раньше. Хотя довольно обидно, что моё приветствие проигнорировали, разве ты не рад меня видеть? — спросила она.
— Ты чертовски…
— Мне весьма любопытно, почему ты, умерший триста лет назад, воскрес в такой форме. Но я не буду спрашивать. Думаю, мой вопрос принесёт тебе только унижение и дискомфорт. Я не хочу, чтобы твоя ненависть…
Шмяк!
Кулак Рыцаря Смерти ударил по Нуар.
«Унижение? Отвращение?»
Взгляд Рыцаря Смерти напряженно дрожал. Он восстал заново, как Рыцарь Смерти, движимый лишь ненавистью и жаждой мести.
Он хотел уничтожить потомка Вермута и клан Лайонхарт, а также всё, что связано с Сиенной, Анис и Молоном.
Это было его единственным желанием. И всё же он был побеждён молодым отпрыском семьи Лайонхарт, тем, кого называли вторым пришествием Вермута.
Поражение было полным и ошеломляющим, не оставляющим места для утешения даже для рыцаря смерти. Его тело было уничтожено, осталась только душа. В отчаянной попытке поддержать своё существование он связал свой дух с доспехами.
Он приехал в Хельмут вместе с Амелией Мервин в таком жалком состоянии. Он добрался до Вавилонского дворца, куда не ступала его нога при жизни, но в качестве нежити и раба чёрного волшебника. Он терпел насмешливые взгляды своих врагов, которых ему не удалось убить триста лет назад. Его совершенно не замечал Король Демонов Заточения.
Королева ночных демонов, Нуар Джабелла, была демоном, которого Хамел больше всего хотел убить вместе с Королями Демонов триста лет назад. Этот демон произносил реплики, не отличающиеся от голых насмешек, проникнутых отталкивающим сочувствием. Она даже осмелилась украсить себя дружелюбной улыбкой. Как он мог вынести такое унижение?
— Приятно видеть, что ты не изменился, — раздался рядом с ним голос Нуар. Несмотря на то, что её тело и голова были разбиты, она стояла рядом с Рыцарем Смерти невредимой. Было ли её разрушение иллюзией или она заново восстановила своё тело, он не знал и не интересовался. Это лишь наполняло его отвращением и отчаянием.
«Его персона представляется нетронутой… изысканная подделка».
Нуар не собиралась открывать рыцарю смерти правду. Если его личность действительно была идентична личности Хамела, он не сдался бы под тяжестью унижения, ненависти и отчаяния. Тот Хамел, которого любила Нуар Джабелла, никогда бы не сделал такого выбора. Он был человеком, который скорее рискнёт своей жизнью в бою, чем сдастся или сбежит.
Если его тело не могло умереть и, если его ненависть предшествовала его смерти, он проглотил бы свой мгновенный стыд и отчаяние и пополз бы обратно наверх.
«Когда это время наступит, о, воистину», — со смехом размышляла Нуар, представляя себе такое будущее.
Конечно, даже если бы этот Рыцарь Смерти добрался до неё, Нуар не собиралась отдавать ему свою жизнь. Как бы близко он ни походил на оригинал, этот Рыцарь Смерти не был настоящим. Если кто-то в этом мире и мог показать Нуар, что такое смерть, то это должен был быть настоящий Хамел.
— Аааргх! — Рыцарь Смерти с рёвом бросился на Нуар. Но на этот раз Нуар не позволила ему домогаться её. Глаза женщины вспыхнули, и Рыцарь Смерти был немедленно обездвижен.
— Ты же сказала, что не хочешь пить со мной, верно? — Нуар оглянулась на Амелию, в глазах которой отражался смех. — Так неужели ты вернёшься в пустыню прямо так? Ты проделала долгий путь из далёкой Нахамы, чтобы попасть сюда. Не будет ли расточительством не насладиться ею ещё больше? Подумай ещё раз. Как насчёт этого? Я могу устроить вечеринку только для тебя…
— Не мешкай. У меня есть другие дела, — ответила Амелия.
— Другие дела? Что за другие дела? — спросила Нуар.
— Учитывая, что я вернулась в Хельмут после долгого перерыва и есть некоторые события, которые нужно отметить… Я решила нанести визит в свой родной город.
Родной город.
На лице Нуар появилось удивлённое выражение. Она прекрасно знала, где находится родной город Амелии.
Это было место недалеко от границы Хельмута, домен Короля Демонов Разрушения, Равеста.
Хотя это была территория Хельмута, это была земля, не тронутая взглядом и властью Короля Демонов Заточения. Более того, демоны, живущие на этой земле, строго сторонились чужаков. В этом аспекте она имела сходство с Замком Демона Дракона, но изоляция Замка Демона Дракона и Равесты различалась по интенсивности.
Демоны Равесты не принадлежали к иерархии демонов Хельмута. То, чему поклонялись демоны Равесты, был Король Демонов Разрушения, который погрузился в дремоту триста лет назад, и они не несли никакой пренданности Королю Демонов Заточения.
Только два жителя Равесты получили известность за пределами этой уединённой, первобытной земли — Ягон, которого называли Зверем Равесты, и Амелия Мервин, ставшая одним из трёх магов Заточения.
— Я не знала, что ты так любишь свой родной город, — сказала Нуар.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
— Я от этого не в восторге, — ответила Амелия с кривой улыбкой. — Но… это лучше, чем пока находиться в пустыне.
— Ты убегаешь? — спросила Нуар.
Брови Амелии вздрогнули.
«Я угадала?» — Нуар рассмеялась, складывая руки.
— Ну, у тебя нет другого выбора, кроме как бежать. Ты связана с Юджином Лайонхартом плохой кармой… и Сиенна Бедствия тоже вернулась, не так ли? Если она узнает, что ты сделала, то это бедствие в виде волшебника перевернёт твою пустыню вверх дном, — продолжила Нуар.
— Я не боюсь её. И Юджина Лайонхарта тоже, — заявила Амелия.
— Правда? Не врёшь?
— Я просто хочу избежать ненужных ссор. По крайней мере, пока.
Амелия не хотела продолжать разговор. Она повернулась, одновременно притягивая к себе остолбеневшего Рыцаря Смерти с помощью своей магии.
«Бежать?»
Она считала эту фразу не стоящей внимания — и всё же она продолжала эхом звучать в её голове. Особые эмоции она испытала, когда увидела в воспоминаниях Рыцаря Смерти силу Юджина Лайонхарта, наряду с божественной магией Святой, не забыв при этом Сиенну, которая уничтожила Фирменное заклинание Мастера Зелёной Башни в Ароте и угрожала потопить Абрам под водой.
Амелия не хотела до конца признаваться в том, что она почувствовала, узнав о таких вещах.
Бам!
— Гха!
Поэтому она вонзила свой посох в живот Гемории. Гемория согнулась, застигнутая врасплох, схватившись за живот и задыхаясь.
Клац!
Амелия направилась к лифту Вавилона, таща при этом Геморию за ошейник. Рыцарь Смерти тоже скрипел, следуя за Амелией.
— О боже, бедняжка.
Нуар ухмыльнулся, наблюдая за уходом Амелии и её питомцев.
***
Как и ожидалось, Сиенна бродила по всем углам комнаты, даже умыкнула Акашу и заставила практически похищенного Страута Второго использовать силу комнаты.
Однако комната под шпилем не принесла никаких результатов. В конце концов Юджин и Сиенна вернулись в особняк Лайонхарт, приняв участие в общей трапезе, чтобы спасти лицо императора.
— Как всё прошло? — спросила Кристина, ухмыляясь, когда они подошли к огромной туше Райзакии у края леса. Она была одета в куртку, которую Юджин лично выбрал для неё. Вид этого вызвал у Сиенны всплеск раздражения.
— Почему ты так одета, если мы не собираемся никуда идти? — спросила Сиенна.
— Я не заперта в комнате. Вполне естественно, что, выходя на улицу, я надеваю соответствующий наряд, — ответила Кристина.
— Но ты же Святая. Разве ты не должна быть в белой мантии? Нынешнее поколение стало менее строгим, да? Считая допустимым для священнослужителей вести себя неподобающим образом, как это… Даже Анис всегда носила своё святое одеяние, пока не присоединилась к нам в Хельмуте, — ворчала Сиенна.
— Леди Анис, Святая прошлого, разрешила это, и Бог Света не стал бы упрекать меня только за то, что я не ношу мантию, — ответила Кристина.
Даже Юджину это утверждение показалось смехотворным.
До того, как их отношения достигли нынешнего состояния, когда они с Кристиной отправились в Самарский лес, она непреклонно решила надеть своё священническое одеяние и белую мантию.
~
— Ты можешь носить другую одежду.
— Что же должны носить священнослужители, если не своё священное одеяние? В частности, сэр Юджин, сопровождение тебя — это акт божественной воли. Я не могу отказаться от своего священного облачения.
~
Однако, несмотря на свои предыдущие утверждения, Кристина теперь спокойно произносила ложь без намёка на дискомфорт.
— Т-ты, перестань беспрестанно спорить в ответ. Когда взрослый человек говорит…
Слова вырвались прежде, чем Сиенна успела их уловить. Застигнутая врасплох, она зажала себе рот. Тем не менее Кристина не упустила возможности застать Сиенну врасплох.
— О, да, именно так. Мне очень жаль, леди Сиенна. Учитывая, что ты старше меня на целых триста лет, такой двадцатитрёхлетней девушке, как я, совершенно некорректно отвечать тебе, — сказала Кристина.
— Это… не… Нет, всё нормально, — пробормотала Сиенна.
— Нет, это не нормально. Если ты — величественное старое дерево, то я — начинающий росток. Как может такой птенец, как я, проявлять неуважение к тебе, леди Сиенна? — продолжала Кристина.
— Нет, всё действительно нормально. Не стесняйся говорить в ответ, — сказала Сиенна.
— Тогда очень хорошо. Я поняла, леди Сиенна. Раз уж я получила разрешение, то буду и дальше безоговорочно ретироваться, — сказала Кристина.
Зрачки Сиенны сильно дрожали. Казалось, выхода из этой ситуации нет…
— Итак… тебе вполне нравится одежда?
Однако она не желала признавать поражение. Сиенна скомпоновала своё выражение лица, прежде чем слегка приподнять край плаща: Видишь? Одежда, которая досталась тебе и Анис. Юджин выбрал их не сам. Я тоже ему помогла. В общем, на выбор ушло совсем немного времени.
— Но сэр Юджин всё равно лично выбирал их для нас, — возразила Кристина.
— Ну, да. Но мой плащ, с другой стороны, потребовал целого дня раздумий…
— Аха-ха-ха! — разразилась смехом Кристина. Юджин предвидел последующие реплики и спокойно отошёл назад.
— Один день? Нет, этот плащ сэр Юджин купил именно в тот день.
— А?
— И, леди Сиенна, сэр Юджин приготовил плащ… в подарок для тебя, потому что… леди Анис посоветовала ему приготовить подарок для тебя, — сказала Кристина, сдерживая смех.
Глаза Сиенны расширились.
— Если бы не совет леди Анис, сэр Юджин пришёл бы на встречу с тобой с пустыми руками. Вот и всё. Более того, весь наряд Юджина в тот день… был выбран по моему и леди Анис совету.
— Э… э… э… — Сиенна осталась в растерянности, подбирая слова.
— И ещё одно, леди Сиенна. Подарок, который ты получила, был всего лишь плащом… А вот я… хе-хе. — Кристина лучилась озорной улыбкой, слегка приподнимая ожерелье: Ожерелье, которое сэр Юджин лично выбрал и купил, и он надел его мне на шею не один, а два раза.
Глаза Сиенны дёрнулись.
— Я получила куртку, а леди Анис — пальто.
Хрясь!
Резцы Сиенны крепко сжались.
— Божечки… Я получила три подарка.
— Куда делось это отродье?! — сердито крикнула Сиенна, повернув голову в поисках Юджина.
Не обращая внимания на отдалённые крики, Юджин ускорил шаги, пытаясь убежать от бедствия.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
