Через триста лет после окончания войны Хельмут стал империей. Было ли с тех пор время, когда он был так поглощен своим мастерством фехтования?
Нет, никогда.
Если бы ему пришлось придумывать оправдание, то оно заключалось бы в том, что ему не хватало времени для такой самоотдачи. В конце концов, рассвет империи был бурным.
В то время как Гавид был поглощен всеми обязанностями герцога, два других герцога посвятили себя укреплению своей власти своими собственными способами.
Черный дракон Райзакия начал со своих птенцов. Он попытался массово вывести драконов путем непрерывного размножения. Он вынашивал безумный план: непрерывно порождать и поедать своих собственных детенышей — порождать, есть и так по кругу. Если бы это удалось, Черный дракон Райзакия был бы уже не демоническим драконом, а ужасным чудовищем, хотя и обладающим огромной силой.
Королева ночных демонов Нуар Джабелла использовала легионы ночных демонов для сбора жизненной силы по всему континенту. В то же время она сосредоточилась на тщательном развитии своей территории. В результате Нуар быстро перешагнула уровень обычного Короля демонов и превратилась в чудовищную сущность.
С другой стороны, помимо герцогских обязанностей, у Гавида не было времени на личные тренировки. Но ему все равно удалось стать сильнее, чем он был триста лет назад. Даже не посвящая себя тренировкам, как это делали другие, сила Гавида росла по мере укрепления империи.
Может быть, дело в том, что темная сила Короля Демонов Заточения стала еще мощнее? Нет, дело было не в этом. Король Демонов Заточения был силен еще 300 лет назад.
Гавид не мог быть уверен, но подозревал, что его сила связана с его статусом Великого герцога Хельмута. Это было похоже на то, как Нуар Джабелла обрела огромную силу, используя две территории; Гавид же черпал свою силу из своего титула Великого герцога империи.
«Но этого недостаточно», — решил Гавид.
Он не был удовлетворен, потому что власть, которую он искал, была не такого рода.
Бесконечная темная сила? Демонические глаза божественной славы, дающие ему власть Короля Демонов? Нет. Ему нужна была сила иного рода.
— Меч.
Сейчас Гавид был единственным в огромной резиденции герцогского поместья Линдманов. В особняке и раньше было не так много демонов, но сейчас он был пуст. Не было даже слуг, которых держали для его содержания, да и не только слуг. Мебель, заполнявшая особняк, также была полностью вывезена.
В огромном и пустом особняке остались только Гавид Линдман — просто демон — и несколько мечей, но не Слава, а цепь Короля Демонов Заточения.
Водянисто улыбнувшись, Гавид протянул цепь вперед.
Он получил цепь в связке непосредственно от Короля Демонов Заточения.
Цепи олицетворяли власть Короля Демонов Заточения. В них материализовалась сила заточения.
Он долгое время служил Королю Демонов Заточения. Пока он использовал Демонические глаза Божественной Славы, он мог понять суть заточения, не нуждаясь в прямом указании. Цепи могли связывать. Они могут контролировать. И заточать. Сила заточения заключалась именно в этом.
Эта цепь ничем не отличалась от других. Она что-то сковывала.
Естественно, Гавид не смог разглядеть ее предназначение, когда впервые получил цепь.
За прошедшие годы Гавид получил от Короля Демонов Заточения множество вещей.
Он получил титул Клинок Заточения.
Он получил демонические глаза Божественной Славы.
Ему вручили Демонический меч Славы.
Его называли Великим герцогом Хельмута.
Все это были подарки от Короля Демонов Заточения. Но при получении этих подарков их назначение сразу же становилось понятным. Но в этот раз все было иначе. Цепи, которыми он теперь обладал, было трудно понять.
Вернувшись в свой особняк, Гавид целый день размышлял над тем, как использовать эти цепи. Он напитал их темной силой и попытался постичь их с помощью Демонических глаз Божественной Славы, но их назначение ускользало от него, несмотря на различные способы, которые он испробовал.
«Неужели ты думаешь, что без своего Демонического меча или глаз ты сможешь сразиться с Героем, используя только свое тело?».
Он вспомнил эти слова.
Эта дуэль не была похожа ни на одну из предыдущих. Он отбросил титулы Клинка Заточения и Великого герцога Хельмута. Он желал встретиться на дуэли как демон, не более того.
«Позволь мне оказать тебе помощь».
Так говорил Король Демонов Заточения и смеялся. То, чего так жаждал Гавид, коренилось в страхе, который он испытывал перед Хамелом триста лет назад. Он отступил и не смог довести противостояние до конца, и эта неудача преследовала его по сей день.
Он считал, что упустил свой шанс умереть достойно, и эти мысли тяготили его. Его желание родилось из его прошлых неудач, и теперь он был полон решимости встретить все лицом к лицу.
Таким образом, он понимал, что должен разорвать связи. Если им руководила привязанность к Хамелу трехсотлетней давности, то он должен отбросить ее и заменить чем-то новым. В эту эпоху он хотел столкнуться не с Хамелом Уничтожения, а с Юджином Лайонхартом, и не на войне, а на дуэли.
Гавид молча крепче сжал меч, глядя на связку цепей, назначение которой он пока не знал. Он не был уверен, что сможет достичь желаемого настроя, даже если полностью посвятит себя тренировкам, но он уже потратил целый день, пытаясь понять смысл этих цепей.
Поэтому он ударил по цепям.
Он не знал, какую цель должны были преследовать эти цепи. Он не знал, как правильно с ними обращаться. И все же он без колебаний взмахнул мечом, потому что не хотел больше терять времени. Если он не может понять, для чего они нужны, то лучше уничтожить их, убрать с глаз долой и из головы вон.
Король Демонов Заточения не предложил никакого объяснения цепям.
Гавид и не спрашивал. Это был подарок его повелителя, и он принял его с благодарностью. В прошлом Гавид, возможно, не стал бы замахиваться мечом на подарок Короля Демонов Заточения, даже если бы не мог понять его назначение или ему не хватило бы времени, чтобы разобраться.
— Вы действительно озорник, мой господин, — пробормотал Гавид, направляя меч на свернутую цепь. Он не мог поверить, что его господин подарил ему такой предмет без всяких объяснений. Гавид с тихим смехом поднял меч.
Этого поступка, должно быть, желал Король Демонов Заточения. Должно быть, он хотел, чтобы Гавид разорвал путы, связывавшие его с прошлым, погрузился в себя не как Клинок Заточения или Великий герцог Хельмута, а как обычный демон. Король Демонов Заточения, должно быть, хотел, чтобы он доказал свою решимость не только на словах.
Он признал озорство своего короля и одновременно почувствовал глубокую благодарность. Он опустил меч.
Лязг!
Между клинком и цепью пролетели искры, и вскоре они разлетелись по пустому особняку. Внезапно золотистые искры превратились в черные, и в одно мгновение внутреннее убранство особняка окуталось цветом пламени.
Гавид закрыл глаза.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
Когда он снова открыл их, то обнаружил, что находится не в особняке Линдманов, а в совершенно другом месте. Это была совершенно бесплодная равнина, на фоне которой, как реквизит, были разбросаны трупы.
Невозмутимый, Гавид шел по пустырю. Когда он впервые попал в это необъяснимое царство после удара по цепи, он не мог не запаниковать. Вначале он пытался осознать свое положение.
Он пробовал различные способы, чтобы выбраться из этого пространства. Он овладел Славой и использовал Демонические глаза Божественной Славы, но даже их комбинация оказалась бесполезной в борьбе с любым подобием побега. После нескольких неудачных попыток он решил, что ему нужно разобраться в этом царстве, и осмотрел окружающие трупы.
Тела, умершие совсем недавно, казались слишком реальными — их запах, их вкус, все в них напоминало настоящие трупы. После тщательного осмотра трупов он приступил к серьезному исследованию того, что казалось концом этой пустоши.
Открытие произошло внезапно. Его внезапно забросило в неизвестное пространство, а значит, он был в состоянии повышенной готовности. Это позволило ему почувствовать чье-то присутствие впереди себя. И эта фигура была явно живой, в отличие от трупов.
Как только он осознал это, фигура сдвинулась с места. Она исчезла, и в тот же миг появились прямо перед Гавидом.
На него напали. Грубый массивный меч был направлен прямо ему в горло. Несмотря на неожиданность, он не замедлил с ответом. Обменявшись несколькими ударами и почувствовав восхищение мастерством противника, Гавид умер.
Меч, с которым он столкнулся, был совсем другого калибра, как будто первые несколько схваток были детскими играми. Оружие, которым он яростно управлял, пробило защиту Гавида и в конце концов разорвало ему горло.
Неужели он умер так внезапно? У него не могло возникнуть ни вопроса, ни ощущения пустоты. Мастерство противника было настолько поразительным, что он не испытывал ничего, кроме благоговения перед неизбежным поражением.
После смерти он очнулся в особняке. Воспоминания и ощущения от того, как его изуродовали и обезглавили, были яркими, но Гавид чувствовал себя очень живым.
В этот момент он обратил свой взгляд на свернутую цепь. Как такое могло произойти, оставалось загадкой, но он понял, что это дело рук цепи. Ему не нужно было думать о том, как такое возможно.
Гавиду нужно было лишь привести себя в порядок перед поединком. Триста лет он находился вдали от поля боя и не уделял должного внимания тренировкам.
Сразиться с Юджином на дуэли в таких условиях было бы оскорблением для них обоих. Сейчас мастерство Юджина находилось в зените и не подавало признаков упадка. С течением времени он становился только сильнее.
Он далеко превзошел тот уровень, которого достиг Хамел триста лет назад. Даже Вермут той эпохи, несомненно, потерпел бы поражение в поединке с сегодняшним Юджином Лайонхартом.
Гавид Линдман был силен. Независимо от того, насколько грозным был Юджин, Гавид даже не думал о поражении.
Однако он не думал, что в его нынешнем состоянии его удовлетворит победа. Нет, это точно оставит его недовольным. Поэтому необходимо было настроиться на то, чтобы триста лет не прошли даром, не оскорбить соперника в поединке и получить удовлетворение от своей победы.
— Спасибо, — пробормотал он, снова блуждая по пустоши. Прошло девять дней с тех пор, как он впервые использовал цепь, но Гавиду казалось, что время, проведенное здесь, значительно превышает девять дней.
Течение времени в этой пустыне отклонялось от реальности. Сколько бы он ни пробыл здесь, в реальном мире прошло бы всего несколько минут.
Человеку было бы практически невозможно смириться с таким несоответствием. Слишком глубокое погружение в реальность может привести к разрушению разума. Даже для демона чрезмерное повторение может привести к той же участи. Однако для Гавида это не представляло никакой проблемы: он жаждал погрузиться в себя до такой степени, чтобы сломаться.
Он понял несколько вещей. Эта пустыня хранила воспоминания о далеком прошлом, о котором Гавид даже не подозревал.
Благодаря своей силе Король Демонов Заточения полностью сохранил эти воспоминания о времени, о котором Гавид ничего не знал. По сути, эти воспоминания проецировали кого-то, кто действительно существовал когда-то в далеком прошлом.
Человек, появившийся в пустыне, казался… не человеком. Гавид не мог воспринимать его иначе: немыслимо, чтобы человек обладал такой силой. Этот человек, казалось, был рожден для битвы, его сила и свирепость возрастали с каждой встречей.
Меч этого человека был отточен тысячами, если не десятками тысяч сражений, и совершенствовался только для того, чтобы убивать. Отточить такой меч вне хаоса войны было невозможно.
Гавид считал, что такого человека не может существовать. Никто в известной ему истории не обладал такой грозной силой. Тогда кто же он? Был ли он действительно человеком? Как его звали и в какую эпоху он жил?
Поначалу эти вопросы мучили Гавида, но после нескольких смертей он больше не размышлял о подобном любопытстве. Личность его противника не имела значения. Важно было другое:
— Не умереть.
Гавид ухмыльнулся и приостановил шаг.
Вдалеке стоял человек, небрежно вытащивший большой меч и перекинувший его через плечо. Он бесстрастно подошел к Гавиду.
Их первая встреча началась с немедленного нападения, но так было не всегда. Иногда мужчина внезапно появлялся сзади для неожиданной атаки, а иногда ждал, пока Гавид сделает первый шаг.
Однако независимо от того, как начиналась каждая битва, заканчивалась она всегда одинаково. Гавиду так и не удалось нанести ему ни одного серьезного ранения.
Однажды Гавиду надоело терпеть одностороннее поражение. Он попытался использовать демонические глаза Божественной Славы и Славу в полную силу.
Это было самое худшее.
Когда Гавид использовал демонические глаза, сила мужчины преображалась. Когда Гавид использовал демонический меч Славы, сила мужчины превращалась в меч чистой убийственной энергии. Гавид даже попытался подавить силу мужчины с помощью Демонических глаз Божественной Славы, но это оказалось бесполезным.
Он был полностью побежден. Гавид потерпел унизительное поражение, ощутив разительную разницу в их силе.
— Я не знаю, кто ты такой, — сказал Гавид.
Это была тщетная попытка. Диалог с этим человеком был невозможен: он не издавал никаких звуков, даже дыхания. Единственным взаимодействием между Гавидом и человеком был бой.
— Должна быть какая-то связь с Хамелом, — тихо пробормотал Гавид, доставая свой меч, — Слава.
Таинственная сила этого человека, хотя и отличалась по величине, была похожа на меч, который Юджин использовал против призрака.
— Предки Хамела? Или, возможно…
Гавид направил Славу на мужчину, который продолжал непринужденно приближаться.
— Предыдущая жизнь Хамела?
При обычных обстоятельствах Гавид не стал бы строить подобные догадки, никогда не задумываясь о существовании реинкарнации или прошлых жизней.
Но сейчас он не мог отбросить такую возможность. Если Юджин Лайонхарт действительно был реинкарнацией Хамела трехсотлетней давности, то, возможно… даже Хамел мог быть чьей-то реинкарнацией.
Мужчина опустил меч с плеча. Его непринужденная походка неуловимо изменилась, а в глазах вспыхнул резкий свет. Демонические глаза Гавида «Божественная слава» излучали зловещее сияние.
Меч Агарота опустился на Гавида.
