— Почему? — Гавид усмехнулся на вопрос Нуар, наполняя свой пустой бокал. — Я всегда хотел сразиться с Хамелом.
— Но есть разница между поединком и дуэлью, — со смехом ответила Нуар. Ей было хорошо известно, что за человек Гавид Линдман. Из всех Клинков он дольше всех служил Королю Демонов Заточения. Он был самым сильным и преданным среди своих предшественников.
— Твоя желанная дуэль прямо противоречит желаниям Короля Демонов Заточения. Он желает, чтобы Хамел взошел на Вавилон, так разве ты не должен ждать Хамела там, следуя воле Короля Демонов Заточения? — Голос Нуар смягчился до соблазнительного шепота, словно он допытывался у Гавида о его намерениях.
— И все же ты объявил о дуэли с Хамелом, да еще и не в Вавилоне. Ты сделал это еще до того, как он отправился в Вавилон, — продолжала допытываться Нуар.
— Вот как все обернулось, — пробормотал Гавид, потягивая свой напиток.
Нуар ухмыльнулась и откинулась в кресле.
— Если ты просто хотел убить Хамела, возможностей для этого было предостаточно. Даже очень легких возможностей, — продолжила Нуар.
— Это не так легко, как ты думаешь, — ответил Гавид.
Гавид живо вспомнил конец войны в Хаурии. Он извлек Славу и использовал Демонические глаза Божественной Славы. Хамел был бессилен. Несмотря на то что Хамела прикрывали своими телами другие люди, демонический меч Гавида мог прорубить все преграды и убить его.
Но он этого не сделал. Он остановил свой удар из-за насмешливой улыбки Хамела. Но даже если бы он проигнорировал ее и нанес удар, убить Хамела было бы невозможно.
Такова была сила Нуар Джабеллы. Она была скрыта и непредвиденна, когда оказалась у него за спиной. Если бы Гавид продолжил свой удар, Нуар каким-то образом вмешалась бы.
— Тогда я была слишком эмоциональна, — призналась Нуар.
На нее нахлынули ненужные воспоминания, принадлежащие не ей, а Сумеречной ведьме. Ее сбивала с толку привязанность к любимому мужчине. Но теперь эти чувства улеглись. Возможно, воспоминания всплывут, когда они с Хамелом покончат друг с другом, но она оставит этот момент на потом.
— Мои действия действительно противоречат воле короля, — признал Гавид, опустошая свой бокал. — Но, герцог Джабелла, как ты сказала, даже если ты убьешь миллионы людей в этом городе, Его Величество Король Демонов Заточения будет молчать. То же самое касается и меня. Даже если я брошу вызов воле Его Величества, вызвав Хамела на дуэль, он, скорее всего, будет наблюдать за моим бунтом с весельем.
— Любопытно и интригующе видеть, как такой преданный человек, как ты, веками служивший Королю Демонов Заточения, бунтует подобным образом, — заметила Нуар.
Она не стала допивать свой напиток, а лишь покрутила его в руках, внимательно разглядывая Гавида. Ее прекрасные фиалковые глаза излучали завораживающий блеск.
— Кто бы мог подумать, что ты до такой степени бросишь вызов воле Короля Демонов Заточения.
Голос Нуар трансформировался и резонировал с самим пространством, передавая Гавиду головокружительный звук.
— Ты до такой степени хочешь убить Хамела? — спросила Нуар.
Эта способность Нуар Джабеллы отличалась от ее первоначальных возможностей. Они не были во сне. Однако ее голос и воля манипулировали самой тканью реальности.
Как Ночной демон, она стояла на вершине. Ее иллюзии были способны манипулировать восприятием человека, и Гавид уже знал об этом. Однако он и представить себе не мог, что эта Ночная демоница способна на нечто большее.
— Ты хочешь испытать Хамела?
Ее шепот, казалось, выведывал истинные намерения Гавида. Они размывали границы между реальностью и иллюзией.
В этот момент Гавид был уверен. Если бы он не прошел через пустошь и не сцепился на мечах с таинственным человеком, если бы он не дотянулся до него своим мечом, противостояние с Нуар Джабеллой было бы немыслимо. Даже имея в своем распоряжении Демонические глаза Божественной Славы и Меч Славу, он не смог бы вырваться из слившихся границ реальности и сна, которые разрушила Нуар.
— Это моя роль, Гавид, — сказала Нуар, вставая. Она отставила бокал, который осторожно покручивала, и отошла за маленький столик, стоявший между ними. Гавид не последовал за ней. Вместо этого он молча поднес свой бокал к губам.
— Это со мной Хамел должен встретиться, прежде чем взойти на Вавилон. Ты — слуга Заточения. Тебе подобает ожидать Хамела в Вавилоне. Это правильный путь для тебя, — продолжила Нуар.
— Герцог Джабелла, — сказал Гавид, отставляя пустой бокал. — Я просто хочу сразиться с Хамелом.
Сон развеялся.
— Всю свою жизнь я был предан Его Величеству Королю Демонов Заточения. Я жил, не бросая вызов. Но в итоге, похоже, я всего лишь еще один демон и мечник, — со вздохом сказал Гавид.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Нуар.
— Его Величество Король Демонов Заточения желает, чтобы Хамел взошел на Вавилон и достиг трона, — пояснил Гавид. — Естественно, Его Величество Король Демонов Заточения не оставит дверь в тронный зал Вавилона открытой. Как и триста лет назад, Хамелу придется преодолеть испытания, чтобы добраться до Вавилона.
— Действительно, — согласилась Нуар.
— Если это случится, я предстану перед троном в качестве последнего испытания, назначенного Его Величеством Королем Демонов Заточения… Как Клинок Заточения, я прегражу Хамелу путь, — сказал Гавид.
Его губы слегка дрогнули, прежде чем он сформулировал вопрос, затаившийся в глубине его сердца: Когда я встречусь с ним, будет ли Хамел действительно в полной силе?
Нуар решила промолчать в ответ на этот вопрос.
— Я отчаянно хочу сразиться с Хамелом. Я хочу сразиться с Хамелом, когда он будет смотреть на меня и только на меня. Я хочу сразиться с ним, когда он бросится на меня с единственной целью — убить. Но если я встречусь с ним в Вавилоне, он не будет обладать ни тем, ни другим. Он не сможет сражаться на полную, поскольку ему придется экономить силы, чтобы войти в тронный зал, — объяснил Гавид.
Колебания пространства прекратились. Нуар, исчезнувшая, словно это был всего лишь сон, теперь сидела перед Гавидом как ни в чем не бывало.
— Ты сказала, что твоя роль — испытать и убить Хамела, — продолжил Гавид.
Он наполнил пустой бокал.
— Тогда тем более я должен сделать это первым. Для меня это одно и то же. Я не хочу терять жизнь Хамела из-за тебя. Если бы ты убила Хамела первой…. Хах, я бы жалел об этом всю жизнь. И вечно жил бы с тонущим чувством поражения, — признался Гавид с беззаботным смехом.
Поражения.
Нуар не могла не удивиться. Насколько ей было известно, Гавид никогда не проигрывал Хамелу. Но она предпочла не расспрашивать дальше о природе этого поражения.
Гавид Линдман бросил вызов воле Короля Демонов Заточения. Он больше не был Клинком Заточения. Тогда неужели стоящий перед ней демон все еще был Великим герцогом Хельмута? Нуар уже знала ответ.
Во время своего двухмесячного затворничества Гавид отложил все свои герцогские обязанности. И если бы Гавид решил убить Хамела как герцог, он не стал бы предлагать дуэль.
— Это проблематично. — Нуар хихикнула, подперев подбородок рукой. — Как ты хочешь убить Хамела, так и я хочу убить его. Но если ты убьешь его, я лишусь этого шанса.
— Это правда, — ответил Гавид.
— Что же нам тогда делать? — спросила Нуар.
— У тебя есть только один способ заявить о своих намерениях, поскольку меня не переубедить, — ответил Гавид.
— И что же это может быть? — спросила Нуар.
— Убить меня, — заявил Гавид, его голос был ровным.
Нуар не думала, что он действительно скажет такое. Она захихикала, обрадованная его неожиданным ответом.
Это был город Джабелла; это были владения Нуар. Смело произносить такие слова в присутствии владельца этих земель.
— Хорошо. — Нуар кивнула, ее улыбка стала шире. — Сначала я дам тебе шанс.
— Спасибо за уступку, но мне любопытны твои причины, — спросил Гавид.
— Я разделяю точку зрения Короля Демонов Заточения. — Нуар поднесла бокал к губам. — Хамел должен прийти ко мне сам.
Опустошив бокал, Нуар поставила его на место. Гавид потянулся к бутылке, чтобы наполнить ее, но Нуар мягко отказалась, покачав головой, и придвинула бокал ближе.
— Хамел должен прийти в этот город, чтобы встретиться со мной, чтобы убить меня. Да, это необходимо. Я не стану преследовать его ради его жизни. — С каждым словом улыбка Нуар становилась все глубже. — Итак, Гавид, приступайте к дуэли. Я милостиво уступаю свою очередь.
— А если я убью Хамела? Ты лишишься желанной встречи, — сказал Гавид.
— Ахаха… Ты загоняешь меня в жестокий угол. Я не хотела этого говорить, учитывая, что мы уже давно знакомы, — с искренним смехом ответила Нуар.
Хотя было совершенно очевидно, что она скажет, Гавид ухмыльнулся и жестом попросил ее продолжать. Нуар снова рассмеялась, прежде чем ответить на его вопиющую реплику.
— Ты не сможешь победить Хамела. Я признаю, что за эти два месяца ты значительно окреп, но тебе не одолеть Хамела. Мой Хамел победит тебя в этом поединке… а перед тем как отправиться в Вавилон, он придет, чтобы убить меня, — заявила Нуар.
— Какие горькие слова, — заметил Гавид.
— Ахаха! Вот почему я предложила уступку. Я верю, что Хамел победит тебя, а потом придет за мной. Хм, но я думаю… может, мне помолиться? — сказала Нуар.
— Молиться о чем? — спросил Гавид.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
— О твоем поражении и гибели, — поддразнила Нуар с озорной улыбкой, и Гавид разразился хохотом, похлопывая себя по колену.
— Какая уверенность, герцог Джабелла. Значит, ты уверена… в своей победе над Хамелом после того, как он одолеет меня и заберет мою жизнь? — спросил Гавид.
— Хм, это еще предстоит увидеть, — размышляла Нуар, задумчиво поглаживая губы. Она наклонила голову. — Я хочу и убить Хамела, и быть убитой им.
В словах Нуар не было ни капли фальши, однако Гавид нашел их содержание озадаченным. Она хотела и убить, и быть убитой одним и тем же человеком?
На лице Гавида мелькнуло замешательство, но он быстро взял себя в руки. В конце концов, его противником была Нуар Джабелла. Гавид уже давно оставил попытки понять ее поступки и эмоции, особенно когда это касалось Хамела.
Он видел разнообразные выражения, которые Нуар демонстрировала во время их пребывания в Хаурии. В ее выражении проступали чувства, которых Гавид не видел за все века знакомства. Нуар всегда странно реагировала, когда речь заходила о Хамеле.
Когда они впервые напали на Вермута и его союзников, она вела себя как девушка, переживающая первую любовь. Ее послали убить, соблазнить или хотя бы измотать Вермута и его союзников, но она вернулась смущенная, с раскрасневшимися щеками. Единственное, что помнил Гавид, — это свою ярость. Он не мог понять причину ее странного поведения, да и не хотел знать.
Когда Хамел умер, демоны не стали праздновать открыто, в основном из-за обещания, данного Королем Демонов Заточения и Вермутом. Гавид тоже не праздновал. Независимо от того, что думали другие демоны, он был не в настроении праздновать.
Король Демонов Заточения победил Вермута и его союзников в битве. Но он не выиграл войну. Король Демонов Заточения отказался от легкой и очевидной победы.
А что же Гавид? Он проиграл и битву, и войну. Более того, после того как Клятва была дана, а Хамел мертв, он уже никогда не смог бы восстановить свою честь.
И Нуар, и Гавид отличались от других демонов. Нуар, вероятно, была единственным демоном, который… оплакивал смерть Хамела.
А в Хаурии она пришла в ярость от того, что Гавид покусился на жизнь Хамела. Ее гнев был сильнее, чем все, что он видел раньше.
«Но был ли этот гнев действительно направлен на меня?» — задался вопросом Гавид.
Он не мог понять мыслей и чувств Нуар, да и не хотел их понимать. Но в одном он был уверен: Хамел был для Нуар совершенно особенным существом.
Даже после того, как Хамел умер и реинкарнировался в Юджина Лайонхарта, он все равно оставался для Нуар особенным. Нет, возможно, он был еще более особенным из-за своей смерти и перерождения.
Она хотела убить Хамела.
Она хотела, чтобы Хамел убил ее.
Гавид был уверен в одном: Нуар Джабелла была абсолютно безумна.
Безумный Суккуб была по-своему безумно влюблена в Хамела.
— Значит, так тому и быть, — заключил Гавид.
Он решил не допытываться дальше. Он решил уважать давнее знакомство между ним и Нуар Джабеллой, так же как Нуар воздержалась от расспросов о недавних переживаниях Гавида. Оба герцога уважали личное пространство друг друга.
— Дуэль, — начала Нуар, — ты назначил на конец следующего года. И чтобы Хамел выбрал место.
— Я готовился, — признался Гавид.
Он мог бы и дальше использовать цепь и еще сотни или тысячи раз отправляться в пустыню, чтобы сразиться с загадочным человеком.
— Но пока я сосредоточился на подготовке, я понял одну вещь. Я сосредоточен исключительно на битве с Хамелом, а он — нет. Это крайне несправедливо, — сказал Гавид.
Правда и то, что он не был полностью готов. Он отточил свое мастерство, но ему еще есть куда совершенствоваться. Меч Гавида достиг человека в пустоши, но победить его не удалось.
— Поэтому ты объявил об этом раньше времени? — спросила Нуар.
— Если Хамел готов, мы могли бы даже назначить дату на завтра. Но я предположил, что ему понадобится время на подготовку, поэтому и назначил срок до конца следующего года, — объяснил Гавид.
— Хахаха, — Нуар хихикнула.
Гавид Линдман размышлял вслух, на его губах играла лукавая улыбка: Раз уж я объявил дуэль, то будет правильно, если Хамел выберет время и место. Сомневаюсь, что он выберет Хельмут…
— А что, если, чисто гипотетически, Хамел не назначит дату и место до конца следующего года? — спросила Нуар, ее тон был легким и дразнящим.
— Мне бы хотелось думать, что Хамел этого не сделает. Но если это случится, у меня не будет другого выбора, кроме как самому отправиться на его поиски, — сказал Гавид.
— Ахаха! Мне просто было любопытно, но я согласна, вряд ли Хамел сбежит от предложенной тобой дуэли. — Нуар слегка наклонила голову, ее взгляд стал испытующим. — Итак, ты пришел ко мне, чтобы выпить и получить разрешение на дуэль. Это все?
— Есть еще кое-что. — Улыбка Гавида стала загадочной. — Должен сразу сказать, что это не просьба. Считай, что это приказ великого герцога Хельмута.
— О… отказаться от официальных обязанностей, но при этом пользоваться привилегиями великого герцога? — спросила Нуар с дразнящей улыбкой.
— Сомневаюсь, что ты откажешься, — сказал Гавид.
— Ну, это я решу после того, как узнаю, что это такое. Так что же это? — спросила Нуар.
Гавид начал говорить.
Выслушав Гавида, Нуар резко расширила глаза и уставилась на Гавида с неподдельным изумлением.
— Ты серьезно? — спросила Нуар после долгой паузы.
— Абсолютно, — ответил Гавид.
— Это… очень неожиданно. Даже подумать страшно, что ты попросишь меня о таком одолжении. Нет, это была не услуга. Не одолжение, а приказ, — заикнулась Нуар, а затем разразилась смехом. — Хорошо. Я согласна. Я не откажусь.
— Хорошо, что мне не нужно тебя уговаривать, — сказал Гавид.
— Ахаха… Уговаривать? Как будто я могу отказаться! — Нуар ответила искренним смехом. Гавид допил свой напиток, слушая ее смех. Он бросил короткий взгляд на пустой бокал, который она пододвинула к нему.
— Тебе не нравится этот напиток? — спросил Гавид.
— Разве мы не решили не комментировать вкус? — спросила Нуар.
— Я не думаю, что это так уж плохо. Его нельзя пить, — прокомментировал Гавид, проигнорировав вопрос Нуар.
— Ах, ты не так понял. Гавид, этот напиток очень вкусный. Я отвергаю не вкус, — сказала Нуар.
— Тогда что? — спросил Гавид.
— Это твой напиток, — сказала Нуар, поднимаясь со стула.
— Ароматный, насыщенный и крепкий — идеальный вариант для того, чтобы напиться. Но я не хочу пьянеть от него. Если ты хочешь напиться и выставить себя дураком, что ж, ахаха, я позволю тебе хотя бы увидеть сладкий сон, — сказала Нуар.
— Хахаха!
Гавид присоединился к ее смеху. Держа в руках бутылку «Славы империи», он поднялся со стула.
— Спасибо за внимание. Да, это… это напиток, созданный для того, чтобы я напился. Это не то, чем можно поделиться, а то, чем я могу насладиться в одиночестве, — согласился он.
— Если хочешь, я могу предложить тебе лучшую комнату в городе, — предложила Нуар.
— Нет необходимости. Я вернусь в свои покои, чтобы закончить ее, — отклонил ее предложение Гавид.
Закупорив бутылку, Гавид тихонько захихикал и жестом указал на пустоту.
— Я должен сохранить хотя бы половину, — сказал он.
— Для тоста? — спросила Нуар.
— Да.
Из его рукава выскочили цепи, создавая портал сквозь пространство.
— Но буду ли я там, чтобы насладиться этим тостом? Я не могу этого знать.
Оставив эти слова на потом, Гавид шагнул сквозь цепи и исчез из виду.
