— А!
В отличие от Молона, который растерянно моргал, не понимая, что хотел сказать Юджин, Кристина сразу же уловила смысл слов Юджина.
С впечатленным выражением лица Кристина начала хлопать на месте, говоря: Вот это да! Этот метод отлично сработает! Как и ожидалось от тебя, сэр Юджин!
[Подумать только, что этот идиот мог придумать нечто подобное!..] — Анис была не менее впечатлена.
Будучи Святыми, они прекрасно понимали, что такое Святой Рыцарь. Если бы Молон стал Святым Рыцарем, он смог бы использовать божественную силу в дополнение к той, которой он уже обладал.
Нет, на самом деле Молон получил бы доступ к еще большей силе.
Единственной силой, которой Боги наделяли святых рыцарей из различных религий, включая веру Света, была божественная сила. Однако если бы Юджин лично назначил Молона своим Святым Рыцарем, Молон стал бы кем-то вроде святого, гарантированно укрепив свою божественную силу и получив возможность творить чудеса.
— Сэр Юджин! — глаза Кристины сияли, когда она смотрела на Юджина. — Если ты берешь сэра Молона в свои Святые Рыцари, станет ли он Святым Рыцарем Света? Или он станет Святым Рыцарем Бога Войны?
— Он будет и тем, и другим, — ответил Юджин. — Моим изначальным божеством было божество Войны, которое когда-то принадлежало Агароту, но каким-то образом я получил и божество Света. Вернее, не обрел, а скорее Свет передал его мне…
Остановившись на этом загадочном комментарии, Юджин прищелкнул языком и продолжил: «В любом случае, на данный момент у меня два божества. Так что если я лично назначу Молона…
— А! — взволнованный крик Молона оборвал слова Юджина. Он поднял свои толстые руки в воздух и воскликнул: Значит, я стану Святым Рыцарем Войны и Света!
Юджин искренне считал, что ему повезло, что Кармен сейчас нет рядом. Если бы Кармен услышала это, она бы впала в экстаз от такого грандиозного титула, как «Святой Рыцарь Войны и Света».
Юджин тихо вздохнул.
Однако Юджин прекрасно понимал, что даже если Кармен сейчас здесь нет, однажды ему все равно придется столкнуться с подобной ситуацией. Юджин укрепил свою решимость, чтобы быть готовым встретить этот позор, когда он наступит.
Сейчас Молон был единственным, кого он назначил своим Святым Рыцарем… но прежде, чем придет время штурмовать Вавилон, он должен будет назначить еще нескольких человек своими Святыми Рыцарями. Первыми в его списке были все Лайонхарты, которые будут участвовать в войне, а затем…
«Вряд ли найдутся закоренелые агностики, которые откажутся от предложения стать моим Святым Рыцарем, не так ли?» — неуверенно подумал Юджин.
У Юджина уже были определенные люди, которых он собирался взять в Святые Рыцари: Алчестер, Ортус, Ивик и Иватар — одни из сильнейших воинов на свете. Чем бездумно пытаться увеличить число Святых Рыцарей, лучше было бы отдать большую часть силы меньшему числу людей. В первую очередь, если бы Юджин действительно хотел создать Орден Святых Рыцарей, он смог бы набрать достаточное количество, просто преобразовав всех Лайонхартов в Святых Рыцарей.
— Святой Рыцарь Войны и Света, — задумчиво пробормотала Сиенна. Почувствовав, что что-то не так, Юджин бросил на нее взгляд: В конце концов, один из них принадлежал Агароту, а второй был дан тебе Светом, верно?
— Угу, — подтвердил Юджин.
— Но разве у тебя нет своего собственного божества? — недоверчиво спросила Сиенна.
Это был уместный вопрос. Как сказала Сиенна, божество Бога Войны когда-то принадлежало Агароту, и оно было впечатано в душу Юджина как реликвия Эпохи Мифов. Что касается Света, то Юджин лично получил это божество из рук самого Бога Света.
— Я сейчас как раз занимаюсь его формированием, — раздраженно ответил Юджин. — Поскольку оно еще не полностью сформировано, пока рано говорить о чем-то определенном, но… я уже примерно представляю, что это может быть.
Учитывая голоса, которые он слышал во время поединка с Гавидом, а также то, с какими испытаниями Юджину придется столкнуться в дальнейшем, и необходимые ресурсы, которые Юджин должен будет накопить для достижения своей конечной цели, Юджин мог предположить, что за божество его ждет.
— В таком случае ты станешь обладателем трех разных божеств, — кивнув, пробормотала Сиенна.
Благодаря своей метаморфозе Сиенна получила статус Богини Магии. В предыдущую эпоху Богиней магии была Вишур Лавиола, Мудрец Башни из слоновой кости, а в нынешнюю эпоху Богиней Магии стала Сиенна Мердейн.
— Я также считаю, что тебе необходимо взять Молона в качестве своего Святого Рыцаря. Когда-нибудь Молон сможет сам достичь божественности, но у нас нет времени ждать, пока это случится, — хмуро сказала Сиенна.
Нынешняя эпоха отличалась от Эпохи Мифов. В те времена люди как раса могли накапливать карму и добродетель своими поступками. Затем, получив поклонение от своих последователей, они обретали веру и становились Богами.
Однако в современную эпоху достичь божественного вознесения стало физически невозможно. Раньше Сиенна не могла понять, почему так произошло, но сейчас она смутно чувствовала, почему все сложилось именно так.
Кто-то закрыл дверь к божественному вознесению. Таким образом, они смогли монополизировать большую часть поклонения и веры, которые порождал мир. Даже самой Сиенне, чье имя стало практически синонимом пути магии, было бы трудно достичь божественности магии даже после сотен лет обучения, если бы она не получала наставления Мудреца.
Сиенна догадывалась, кто этот человек.
— Ты уже должен быть в состоянии рассказать нам об этом, — сказала Сиенна, повернувшись и посмотрев прямо на Юджина. — Что ты узнал о Свете?
Бог Света был Богом, который мог похвастаться самым большим количеством верующих в эту эпоху. Хотя на континенте существовали и другие религии, которым поклонялись помимо Света, даже если сложить всех верующих из этих разных конфессий вместе, они все равно не дотягивали до общего числа прихожан Света. Доказательством этой коллективной силы было то, что Юрас смог воцариться в качестве единственной святой империи на континенте.
Кристина также выступила с поддержкой: Сэр Юджин, пожалуйста.
Кристина и Анис тоже решили услышать правду. Что именно представляет собой Свет, источник их существования в качестве святых и божество, которому им суждено служить с момента рождения? В прошлом у них были свои догадки, чтобы ответить на этот вопрос. Им казалось, что свет не имеет собственного «я», движущего им. Поэтому они решили, что это просто автономная сущность, которая наделяет божественной силой тех, кто служит ей и просит ее благословения.
— Действительно ли Свет является настоящим Богом? — нервно спросила Кристина.
Если их предположения верны, то Свет не был существом, которое можно было бы назвать Богом, поскольку это означало бы, что у него нет ничего похожего на независимую волю, управляющую его божественным фокусом.
В прошлом Кристина и Анис считали именно так. Однако Юджин исправил предположения Святых.
~
— Свет не является богом в том смысле, в каком большинство людей понимают этот термин.
~
По мнению Юджина, это означало, что Свет не был просто массой силы без какого-либо эго, движущего им. По крайней мере, Свет, очевидно, обладал некой волей, направляющей его, чтобы даровать миру Святой Меч, выбрать Юджина Героем и напомнить Святым открыть гробницу Вермута.
Но эти откровения были даны исключительно ради Юджина. Очевидно, Свет относился к Юджину как к особому существу, к кому-то, кто пользуется исключительной благосклонностью.
Теперь Юджин точно знал, что такое Свет.
Юджин медленно проговорил: У Света много имен.
С горькой улыбкой на лице Юджин сел на свое место. Затем он повернулся, чтобы посмотреть вдаль. Окинув взглядом арену, серые волны Рагуярана, которые сейчас спокойно улеглись, он всмотрелся в далекое море, скрытое под густым туманом.
— Бог изобилия и процветания. Бог моря и мореплавания. Бог земли и лесов. Бог рыцарей и чести. Бог времени и судьбы… — в дополнение к этим титулам Юджин перечислил имена всех известных на континенте богов.
Юджин включил в список даже тех, чьи божественные титулы не были известны широкой публике, а также культы, которые активно преследовались Инквизицией ереси Юраса.
— Все это просто разные имена Света, — шокировал слушателей Юджин.
В нынешнем мире единственной истинной верой, кроме веры Света, была вера Мирового Древа, которую все еще исповедовали в Дождевом лесу.
Не представляя, что на все их сомнения найдется такой ответ, Кристина в шоке открыла рот.
Анис тоже не могла не растеряться. Они часто встречали священников и паладинов, принадлежащих к другим конфессиям, но ни разу не испытывали общего чувства родства с этими священниками и святыми рыцарями.
— Это то же самое, что и с первобытными духами, — сказал Юджин. — Первобытные духи получают свои имена, такие как духи ветра, воды и земли, только после того, как выходят из своего первобытного состояния… Свет в своей основе — это просто чистая божественная сила без каких-либо отличительных признаков. В каком-то смысле он похож на чистую ману.
— Это… — Кристина сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. — Иными словами, божественная сила, которую используем мы и обычные жрецы Света… а также божественная сила других религий, включая те, которые Церковь отвергает как еретиков или низших… ты хочешь сказать, что в конечном счете это все одно и то же?
— Нет, не совсем одно и то же. Но, в общем, все происходит из одного источника, — проворчал Юджин, опираясь подбородком на одну руку.
Когда Кристина была настолько потрясена этим откровением, что могла лишь беззвучно шевелить губами, не зная, что сказать, Анис завладела их телом.
Поспешно подойдя к Юджину, Анис спросила: Почему именно Свет создал столько разных религий?
— Потому что его божественность состоит из массы десятков или даже сотен различных концепций, — спокойно ответил Юджин.
Даже Анис не могла не почувствовать замешательства от этих слов. Что он имел в виду, говоря о массе десятков или даже сотен различных концепций?
— А!..
Но вскоре Анис поняла, что именно означают эти слова и что на самом деле представляет собой Свет.
Выражение лица Сиенны, которая с серьезным видом смотрела на Юджина, тоже слегка дрогнуло.
Мысли обоих переключились на то, что именно должен чувствовать Юджин по этому поводу. За год его отсутствия и до сегодняшнего возвращения они не знали, когда именно он узнал правду, но он не мог оставаться спокойным, узнав об этом.
— Это связано с теми Богами, которые были там, чтобы увидеть конец Эпохи Мифов, — медленно начал говорить Юджин, все еще глядя в море.
Мысленным взором он смотрел за туманную морскую дымку, сквозь которую невозможно было ничего разглядеть. Юджин вспомнил вид далекого моря, лежащего за туманом.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
Это море было местом, где присутствие любого живого существа было строго запрещено. Место, куда не допускался никто из тех, кто принадлежал к этой эпохе. Место, где уживались отчаяние и надежда. Это была могила всех богов, присутствовавших в конце Эпохи Мифов — за исключением Мудреца, — и Святая Земля Богов, принадлежавших к нынешней эпохе.
— Вот что он сказал, — медленно вспоминал Юджин.
Юджин не знал, когда именно это началось. Но однажды, проснувшись в том разрушенном городе глубоко под бездной, где ничто не менялось, он обнаружил, что прямо перед Юджином вдруг стоит Свет.
— Он сказал, что оставшиеся боги были там только для того, чтобы стать свидетелями конца света из-за того, что Агарот сделал, чтобы замедлить Короля Демонов Разрушения, — повторил Юджин.
Эти слова совпадали с тем, что сказала Мудрец. Если бы Агарот и его Божественная армия решили сбежать, Король Демонов Разрушения смог бы сразу же начать атаку на мир без каких-либо помех. Однако Агарот заблокировал продвижение Короля Демонов Разрушения, и благодаря тому, что он сдержал Короля Демонов, другие Боги смогли принять свои собственные меры для предстоящего Разрушения.
— Мудрец и все ее последователи, собравшиеся в ее Башне из слоновой кости, превратились в Мировое древо. Это произошло потому, что Мудрец опасалась, что Цикл Реинкарнации может быть нарушен и что Разрушение следующей эпохи также наступит без всякого предупреждения, — вздохнул Юджин.
Однако на самом деле цикл реинкарнации не прервался с концом света. Несмотря на это, последнее заклинание, произнесенное Мудрецом и магами Башни Слоновой Кости, все еще успешно действовало в нынешнюю эпоху. Благодаря этому наследие их магии могло продолжаться непрерывно, а Мировое древо служило последней защитой, если бы Разрушение вновь вернулось, чтобы уничтожить мир. В итоге божественную власть над магией унаследовала Сиенна.
— Другие боги также стремились сделать нечто подобное. Чтобы добиться этого, они буквально объединились в одно целое. Самым варварским способом, какой только возможен, — с гримасой поведал Юджин.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «варварским способом»? —нерешительно спросила Сиенна.
— Хамел, тот, кто рассказал тебе эту историю… кто из богов Эпохи Мифов? — дрожащим голосом спросила Анис.
Все еще глядя на далекое море, Юджин тихо ответил: Это был Гордиан.
Произнеся это незнакомое имя, Юджин испустил долгий вздох.
— Это был Бог Великанов, — уточнил Юджин.
Впервые встретив его в том разрушенном городе, Юджин сразу же вспомнил, каким Богом он был и под каким именем его когда-то знал Агарот. Бог Великанов предстал перед Юджином в виде огромного человека, изваянного из самого света. В эпоху мифов Гордиан не был воплощен Светом, как сейчас, но даже тогда он был настолько колоссальных размеров, что даже горные вершины казались ничтожными.
— Что же касается варварского способа, о котором я упоминал, то… это было нечто поистине дикое, — сказал Юджин, снова вздохнув и, похоже, сменив тему. — Гордиан всегда был чрезвычайно огромен. Из всех Богов, когда-либо живших в Эпоху Мифа, он был абсолютно самым большим по размеру.
Остальные слушали в потрясенном молчании.
— Гордиан рассказывал мне, что другие Боги охотно бросались ему в рот, — наконец поделился откровением Юджин.
Появившись в этой бездне, Свет рассказал Юджину, как Гордиан и другие Боги планировали встретить конец света. Он также рассказал Юджину, почему они посчитали, что у них нет другого выбора, кроме как прибегнуть к этому способу.
В то время неминуемое Разрушение мира уже стало неопровержимым фактом. Старшие боги договорились о встрече с Королем Демонов Заточения и спросили его, есть ли способ остановить Разрушение, но единственный ответ, который они получили, — ждать следующей эпохи.
Поэтому Боги приготовились к грядущему. Даже если нынешняя эпоха будет уничтожена, они верили в то, что другая начнется заново. Они также надеялись придумать способ предотвратить то, что новая эпоха столкнется с тем же Разрушением, что и их.
— Они планировали две вещи, — сказал Юджин. — Древним Богам удалось подготовить два разных варианта развития событий. Первая заключалась в том, чтобы создать единый источник божественности и божественной силы в следующей эпохе, чтобы все Боги были добровольно поглощены Богом Гигантов.
— Как они могли согласиться на такой способ? — с недоверием спросила Анис.
Юджин вздохнул: Потому что неизбежный конец Эпохи Мифов уже доказал, что, сколько бы Богов ни было, они все равно не смогут остановить Короля Демонов Разрушения.
Но это не означало, что Боги с самого начала были способны принять столь отчаянный вариант. Когда Король Демонов Разрушения освободился от нападок Агарота, многие Боги, переполненные уверенностью в своих силах, выступили вперед, чтобы остановить — нет, уничтожить Короля Демонов Разрушения.
Однако ни один из них не выстоял. Никому из них не удалось даже на мгновение задержать продвижение Разрушения.
— Древние боги решили сделать так, чтобы в следующем мире не было других Богов, кроме одного. Бог гигантов съел всех оставшихся Богов той эпохи и превратился в одного огромного, всеобъемлющего Бога, что обеспечит ему статус верховного Бога следующей эпохи. А в следующем мире он станет единственным таким Богом во всем мире, — закончил свое объяснение Юджин.
Сиенна задумчиво пожевала нижнюю губу и кивнула: Как и следовало ожидать, тот, кто заблокировал путь этого мира к божественному вознесению… это действительно был Свет.
Древние Боги создали монополию на божественность в нынешнем мире. Независимо от вида поклонения, вся вера, порожденная этим поклонением, будет поглощена Светом, как только он вознесется в божественное царство.
Это соответствовало предупреждению, которое Мудрец дала Юджину. Подобно тому, как зарождающаяся вера Юджина станет жертвой, если он слишком долго пробудет в Мировом Древе, все верования, существовавшие на протяжении всей истории нынешней эпохи, были поглощены Светом и другими религиями, под которые он маскировался.
— Однако люди все равно будут верить в то, во что хотят верить, и отказываться верить в то, во что не хотят, — продолжал Юджин.
Сиенна не могла этого отрицать.
— Вот почему у Света так много разных имен и почему их истинная сущность так запутана. Поскольку они также обладают божественностью Бескорыстия, коллективная сущность, созданная из Древних Богов, может маскироваться под любого Бога в эту эпоху. Хотя среди всех созданных ими личностей самой важной является личность Света, что также было сделано ими намеренно, — сказал Юджин, роясь в плаще.
Это действие было вызвано тем, что Юджину захотелось выпить. Первым, что он достал из плаща, была бутылка с алкоголем, которую оставил Гавид.
— Только не это, — пробормотал Юджин с кривой ухмылкой.
Он собирался приберечь эту бутылку на тот случай, если когда-нибудь ему доведется сразить Короля Демонов Заточения. Но после некоторых усилий он так и не смог найти других бутылок с алкоголем в плаще.
Вскоре Юджин понял, что ему незачем продолжать поиски в плаще. В конце концов, у Кристины наверняка было с собой немного алкоголя.
Когда Юджин протянул руку в молчаливой просьбе, Анис передала флягу, висевшую у нее на поясе. При обычных обстоятельствах Анис никогда бы не предложила разделить с остальными напиток из своей личной фляжки. Однако сейчас было не время беспокоиться о таких вещах.
Когда Юджин открыл бутылку, из нее вырвался сильный аромат.
— Это не твой обычный напиток, не так ли? Разве это не дистиллированный напиток? — с сомнением спросил Юджин.
Если бы вы дали ей дистиллированный алкоголь, она бы все равно его выпила, но Анис обычно предпочитала крепкие фруктовые вина.
— Это потому, что не я выбрала именно этот вкус напитка. Это Кристина наполнила им флягу, — пояснила Анис.
— Не может быть… — недоверчиво произнес Юджин, поднося бутылку к губам.
Всего год назад Кристина была человеком, который редко пил, а если и пил, то только подслащенное вино…
— Итак, Хамел, ты хочешь сказать, что… если все Древние Боги были съедены Богом Гигантов и превратились в верховного Бога нынешней эпохи… то что же тогда происходит со всеми мифами, окружающими Свет? — осторожно поинтересовалась Анис.
Юджин успокоил ее: Все эти истории могут быть в какой-то степени преувеличены, но в них есть доля правды. Как я уже говорил, они намеренно выбрали Свет в качестве основной веры для своего божественного коллектива, несмотря на то, что обладают божеством Бескорыстия.
Анис нахмурилась и спросила: А почему они так поступили?
— Само название наводит на некоторые очевидные мысли, не так ли? — Юджин пожал плечами. — Оно должно было навести на мысль о Свете, который освещает тьму. Оно также может работать как несколько других аллегорий.
Свет, освещающий тьму, может быть также светом рассвета, который наступает после долгой ночи.
— Это делает его идеальным для создания религиозных икон. Например, как в легендах Юраса Воплощение Света спустилось в мир, чтобы осветить его… Хотя физически ничего подобного не произошло, правда, что Свет даровал миру священный меч Альтаир. И благодаря Альтаиру была создана Священная империя Юрас, — Юджин сделал глоток крепкого алкогольного напитка и отставил бутылку. — План Древних Богов сработал, как они и рассчитывали. Благодаря их усилиям Святая Церковь Света процветает в нынешнем мире, в то время как большинство других религий не могут даже сформировать надлежащую структуру управления.
— В таком случае… это означает, что все в этом мире в конечном итоге служат одному-единственному Богу, — предположила Анис.
— Верно. Так и было задумано с самого начала. Благодаря этому они накопили огромное количество божественной силы, которую даже нельзя сравнить с той, что была у них в Эпоху Мифов. Хотя, на самом деле, они не смогут напрямую использовать эту божественность, — добавил Юджин.
Анис подняла бровь и спросила: Почему они не смогут использовать ее напрямую?
— Потому что они все мертвы, — раскрыл Юджин еще один потрясающий факт.
Ресницы Анис затрепетали от шока.
— После того как Бог Гигантов поглотил всех богов, он испепелил свое собственное тело, — продолжил Юджин без паузы. — При этом его тело погибло, оставив после себя только душу, благодаря чему Гордиан и смог перейти в современную эпоху, сохранив свои воспоминания. Но из-за того, чем он пожертвовал, он не может спуститься в этот мир в физической форме или как-то иначе вмешаться непосредственно. Все, что он может сделать, — это наделить божественной силой тех, кто поклоняется ему как своему Богу.
Анис молча переварила эту новую информацию.
— Однако большинство людей не смогли бы напрямую вынести на своих плечах ту огромную силу, которую порождает их первичное божество Самоотверженности, — сказал Юджин, делая еще один глоток напитка и опуская его на пол. — Именно поэтому они даровали миру Альтаир. Чтобы было легче черпать часть этой огромной божественной силы.
Анис нахмурилась: Но Альтаир… тот факт, что только Герой может владеть им, означает…
— План состоял из двух частей, — напомнил ей Юджин с язвительной улыбкой. — Я сказал, что у Древних Богов было два разных плана, которые они подготовили, чтобы предотвратить разрушение следующей эпохи.
Первый способ заключался в том, что все Боги были съедены Богом Гигантов, чтобы он мог стать единственным Богом следующей эпохи.
— Другая непредвиденная ситуация, которую они оставили, — это я, — спокойно заявил Юджин.
— …А? — Анис в замешательстве уставилась на него.
— Единственный, кто смог заблокировать продвижение Короля Демонов Разрушения и оставить свой след в сердцевине этого монстра, — сказал Юджин, испустив долгий вздох. — Последний план Древних Богов заключался в том, чтобы Агарот переродился в новой эре.
