Хотя Юджин Лайонхарт впервые посвящал кого-то в рыцари, в этом событии и обстановке не было ничего грандиозного. В таком месте, как это, естественно, не было возвышенного помоста, а единственными свидетелями присутствия были две живые души, одна умершая душа, один фамильяр и дракон.
Конечно, если посмотреть на это с другой стороны, то все было совсем иначе. Одна из этих живых душ была бесспорно величайшей волшебницей этой эпохи и нынешней Богиней Магии, недавно достигшей полного божественного статуса, а вторая живая душа была Святой. Оставшаяся умершая душа принадлежала настоящему архангелу.
Но как же быть с фамильяром?
«Полагаю, достаточно того, что она симпатичная», — с тихим фырканьем подумал Юджин.
Прежде всего, Юджин не считал Мер просто фамильяром.
Что касается Раймиры, то дракону тоже было достаточно быть просто драконом. В конце концов, в нынешнюю эпоху не было ни одного рыцаря, о котором можно было бы сказать, что он был посвящен в рыцари с благословения дракона.
— Кхм, — Юджин внезапно прочистил горло.
Он мог бы соорудить помост, если бы действительно считал это необходимым, но Юджин решил, что в этом нет особой необходимости, поскольку Юджин вполне способен летать по воздуху самостоятельно.
Поднявшись в воздух, Юджин оказался чуть выше Молона, чьи плечи были откинуты назад, а ноги сведены в прямую стойку.
— Молон Рур, — начал церемонию Юджин, торжественно называя имя посвящаемого в рыцари.
Храбрый Молон Рур, отважный Первый Король, основавший Рурское государство, спокойно посмотрел на Юджина.
— Я… кхм… в общем… — замялся Юджин, не зная, как именно ему следует продолжать.
Они оба договорились, что Юджин назначит Молона своим Святым рыцарем, но как он должен был это сделать?
На несколько мгновений Юджин погрузился в безумные размышления. Его внезапная паника была вызвана тем, что он еще никогда в жизни не посвящал никого в рыцари. В случае с Ламаном, которого Юджин давно притащил с собой из пустыни, он просто бросил его на службу в особняк, не посвятив предварительно в рыцари.
После нескольких минут самостоятельных попыток разобраться во всем этом Юджин повернулся к Молону и спросил: Эй, как мне посвятить тебя в рыцари?
Молон, который ждал с серьезным и торжественным видом, вернулся к своему обычному глупому выражению лица, растерянно моргнул и сказал: Почему ты меня об этом спрашиваешь?
— По крайней мере, ты был королем, так что, должно быть, ты уже успел наречь многих людей, верно? — возразил Юджин.
— Это правда, Хамел. — Молон медленно кивнул. — Я вспоминаю, как впервые поднял деревню в этом суровом снежном поле. Эта деревня стала Хамелоном, столицей Рура. Как ты, должно быть, знаешь, название столицы этой страны — Хамелон — было выбрано в твою честь.
Юджин слушал молча.
— Сначала Хамелон не был таким большим городом, как сейчас. Кроме меня, там жили воины, последовавшие за мной, и их семьи, а также беженцы, потерявшие родину из-за Хельмута. В то время нам очень не хватало припасов, поэтому мы строили дома из кирпичей, сделанных из утрамбованного снега, — с любовью вспоминал Молон.
Юджин не понимал, к чему клонит Молон.
— Так мы основали первую деревню на этом снежном поле, и я объявил ее началом своего королевства. Королевства, которое в итоге было названо в мою честь — Королевство Рур. Тогда же, посреди снежного поля, я даровал рыцарский титул сотням своих воинов… — Молон запнулся, вспоминая.
«С чего это вдруг этот ублюдок начал хвастаться?» — Юджин в замешательстве нахмурил брови.
Для Юджина, который уже начал терять терпение, слова Молона звучали как хвастовство, как будто он говорил: «О, посмотрите на меня, я посвятил в рыцари сотни воинов».
И почему он вдруг заговорил об основании Рура?
— Прекрати нести чушь и просто скажи мне, как я должен посвящать кого-то в рыцари, — с рычанием потребовал Юджин.
Молон пожал плечами: Ты можешь делать все, что захочешь.
Юджин нахмурился: Я не для того слушал твои бредни, чтобы услышать такой простой ответ.
— Церемония акколады* проводится по-разному для каждого рыцарского ордена, — наконец объяснил Молон. — Церемония посвящения в святые ордена включает в себя избиение до полусмерти, пощечину, а затем всю ночь чтение молитв, держа в руках меч. Если ты действительно этого хочешь, Хамел, я не буду возражать, если тебе захочется провести несколько дней, избивая меня.
П/п: Акколада — Церемония посвящения в рыцари
— Зачем мне делать что-то подобное, если в итоге мои кулаки пострадают больше, чем твое лицо? — пожаловался Юджин.
Молон сменил тему: На самом деле мне интересно другое, Хамел. Как я уже говорил, я назвал столицу Рура Хамелоном в твою честь, но теперь, когда ты перевоплотился таким образом и весь мир знает о твоей реинкарнации, есть ли необходимость отмечать твою смерть таким образом? Разве это не означает, что Хамелону больше не нужно называться Хамелоном?
— Эй! Даже если я уже реинкарнировался, это не значит, что моей смерти как Хамела не было. Так что же ты имеешь в виду, говоря, что нет необходимости отмечать ее? — Юджин парировал в ответ, поднимая Левантейн в воздух.
Вжух!
Лезвие из прозрачного кристалла вспыхнуло. Вздрогнув от рева пламени, Молон сделал шаг назад.
— Почему ты только что поджег свой клинок? — спросил он с беспокойством.
— Я собираюсь стукнуть тебя этим клинком по одному разу по каждому плечу, — сообщил ему Юджин.
— Ты действительно собираешься сделать клеймение плоти своего рыцаря шрамами от священного пламени частью своей церемонии награждения? — настороженно спросил Молон.
— Это только выглядит так, будто оно яростно горит, но на самом деле оно не такое уж и горячее, — успокоил его Юджин.
Хотя он не верил, что Юджин станет ему лгать, глаза Молона не могли не дрогнуть от беспокойства. Ведь прошло не так уж много времени с тех пор, как он увидел, как этот меч из чистого пламени, Левантейн, выпустил свою ужасную мощь, пронзив тело Гавида насквозь.
Однако это был не кто иной, как Храбрый Молон. Поэтому он лишь коротко вздохнул и, выпрямив спину, встал перед Юджином.
— Молон Рур, — торжественно произнес Юджин, понизив голос.
Левантейн, охваченный пламенем, медленно рассекал воздух вокруг себя, мягко приземляясь на правое плечо Молона.
— Ты — мой первый Святой рыцарь, — объявил Юджин.
В тот момент, когда он это произнес, цвет пламени изменился. Темный и злобный кроваво-красный цвет превратился в сияющий белый свет.
Юджин продолжил: Я нарекаю тебя самым доверенным и ценным из моих рыцарей и Величайшим воином.
Сделав еще одно движение, Левантейн осторожно коснулся левого плеча Молона.
Вжуууух!
Пламя вырвалось из клинка и охватило тело Молона. Но все было так, как сказал Юджин. Несмотря на то, что пламя охватило все его тело, Молон не чувствовал ни малейшего жара.
Молон неосознанно сделал глубокий вдох. Клубящееся пламя влилось в Молона вместе с воздухом, который он вдыхал.
Ту-дум, ту-дум…
Пока пламя циркулировало в легких, сердце Молона стало биться не так, как обычно.
Он протянул руку к топору, который воткнул в землю рядом с собой. В тот момент, когда его огромная грубая рука обхватила рукоять топора…
Рокот!
Пламя, идентичное пламени Юджина, охватило топор Молона. Подняв топор, чтобы рассмотреть его поближе, Молон удивленно вскрикнул.
Почувствовав, что в нем живет божественная сила, Молон ярко улыбнулся и сказал: В эту силу невозможно поверить.
Божественная сила только что была влита в ману, которую Молон уже накопил за долгую жизнь. Но даже с этим недавним дополнением Молон уже был способен разжигать столь мощное святое пламя. Это была сила Святого рыцаря и Величайшего воина, лично посвященного в рыцари своим богом. Более того, Юджин назвал так не просто человека, а Молона, который уже был одним из сильнейших людей на свете.
— Дело не только в моей силе. Все во мне словно переделано, — пробормотал Молон, опустив топор.
Еще до этого Молон уже считался легендой как король-основатель Рура. Его богатая история длилась целых триста лет — подвиг, который в любую другую эпоху сразу же гарантировал бы ему вознесение в ранг бога. Благодаря всей этой истории, почетное звание особенно сильно увеличило силу Молона.
— Пройдет не больше года, — сказал Юджин, глядя на Молона спокойным взглядом. — В течение года я брошу вызов Вавилону.
— Не слишком ли это поспешно? — обеспокоенно спросил Молон.
Юджин вздохнул: У меня нет другого выбора, кроме как торопиться. Король Демонов Заточения уже не раз предупреждал нас, что времени осталось не так уж много.
Хотя они не могли знать наверняка, что произойдет, когда придет время окончания действия Клятвы, Юджин не хотел ждать и смотреть, каким будет этот конец. Ведь сколько бы он ни думал об этом, Юджин знал, что конец не принесет ничего хорошего.
— Кроме того, в последнее время количество появляющихся Нуров значительно увеличилось, не так ли? — заметил Юджин.
Нуры были предзнаменованием Разрушения. Даже с учетом недавнего увеличения их количества Молон все еще мог легко с ними справиться. Но если они хлынут в неконтролируемом количестве и распространятся по всему континенту, как это было в конце Эпохи Мифов, тогда ситуация действительно выйдет из-под контроля.
— Значит, остается только Нуар Джабелла? — пробормотал Молон с тяжелым выражением лица.
Он не знал всей истории отношений Юджина и Нуар. Однако, даже не зная ничего об этих сложных отношениях, Молон уже знал, что Нуар — сильный противник.
— Хамел, ты знаешь, в каком состоянии сейчас находится город Джабелла? — неожиданно спросила Анис.
Юджин пожал плечами: Уверен, что там так же шумно и гнило, как и всегда.
— Это правда, он такой же прогнивший, как и всегда, но… ситуация в этом городе изменилась с тех пор, как мы в последний раз его посещали, — сказала Анис, покачав головой. — Пока тебя не было, город Джабелла был закрыт на два месяца. Никому из миллионов туристов не разрешили покинуть город, а новые туристы не могли въехать в него.
Юджин молча нахмурился.
— Так продолжалось два месяца. Поскольку туристам из разных стран не разрешали вернуться, все страны направили Хельмуту официальный протест. Они требовали объяснений, почему их туристов держат в заложниках. У меня тоже возникло ощущение, что что-то не так, и я наведалась в город Джабелла, — рассказывает Анис.
Несмотря на десятки протестов, Король Демонов Заточения не предпринял никаких действий, чтобы вновь открыть ворота города Джабелла. При этом Король Демонов Заточения также не сделал ничего, чтобы продемонстрировать свою прямую поддержку Нуар Джабеллы. Он просто отверг всякое участие в этом вопросе.
Святые решили принять это за чистую монету и приступили к действиям. Хотя они не хотели вступать в вооруженный конфликт с Нуар Джабеллой на столь раннем этапе, количество человеческих жизней, находящихся в плену, не позволяло им просто игнорировать ее.
Хамел мог отсутствовать, но если бы он был с ними, то наверняка сделал бы тот же выбор. Поэтому Святые мобилизовали все силы, которые смогли собрать. Большинство из тех, кто участвовал в Освободительной войне в Хаурии, также решили откликнуться на призыв Святых. Папа Юраса дал свое благословение, и даже император империи Киль поддержал решение Святых.
Более того, сам Король Демонов Заточения тоже не стал вмешиваться, даже когда Святые провели армию через границу Хельмута и отправились через врата телепортации, как будто шли туда просто как туристы. Даже обычные демоны, обычно склонные к агрессии, пропустили армию быстро, как будто им был отдан соответствующий приказ.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
Даже сейчас Анис было трудно понять, что за странное зрелище представлял собой город Джабелла в то время.
В прошлом она уже посещала город Джабелла вместе с Юджином и провела некоторое время в безумии, которым был парк Джабелла. Это был поистине город, в котором, казалось, никогда не бывает ночи, город, в котором никогда не бывает тишины, даже на одно мгновение.
Но когда в тот день она стояла перед воротами города Джабелла, а за ней стояла ее армия, Анис не слышала никаких звуков, доносящихся из города. Город, державший в своих стенах миллионы пленников, был настолько тих, что не ощущалось никаких следов их присутствия.
— Они открыли ворота, — медленно вспоминала Анис.
Они только что собирались сломать наглухо запечатанные городские ворота, но не успела Анис отдать приказ, как ворота открылись сами собой.
— Как раз в конце двухмесячного заточения ворота открылись, и все пленные туристы были освобождены, — уточнила Анис.
— Это сделало ситуацию еще более странной. — Святые были не единственными, кто так считал. Многие рыцари, наемники, воины и волшебники, которые также присутствовали здесь, были встревожены таким неожиданным поворотом событий.
Большинство присутствующих обладали достаточно острыми чувствами, чтобы заметить следы миража, ползущего по ту сторону городских ворот. Однако никто из них не почувствовал скопления всех этих людей, прежде чем они прошли через открытые ворота. То же самое можно сказать и о тех, кто наблюдал за городскими стенами с наблюдательных пунктов, парящих высоко в небе. С их высоких позиций должно было быть хорошо видно, что находится внутри города, но ни один из их глаз не мог четко определить, что именно происходит в городе Джабелла.
Нет, с самого начала они не могли ничего разглядеть сквозь странную пелену, покрывавшую город Джабелла. Ложный образ города, который, как им казалось, они наблюдали, а также следы, которые они тщательно искали, — все это было иллюзией, созданной искажением реальности.
— Люди, вышедшие из широко распахнутых ворот, выглядели так непринужденно, что невозможно было поверить, будто они провели в плену два последних месяца. Все они выглядели чрезвычайно посвежевшими. Если бы мне пришлось это описать, то у каждого из них было лицо человека, который наслаждается долгим, расслабляющим сном, — хмуро сообщила Анис.
Туристы, вышедшие из городских ворот, остановились в замешательстве при виде армии под предводительством Святых, преграждавшей им путь.
— Попросив нескольких сопровождающих меня людей увести туристов, я попыталась войти в город Джабелла самостоятельно. Я хотела выяснить, что происходило в городе в течение последних двух месяцев. Я хотела узнать, что именно задумала Нуар Джабелла, эта шлюха, — призналась Анис.
— Но, похоже, ты не смогла войти, — вдруг задумчиво пробормотал Юджин, нарушив молчание.
— Верно, — кивнула Анис, одновременно испустив долгий вздох. — Стыдно и жалко признавать, но это правда, я не смогла войти в город.
Голос зашептал Анис, как будто прямо перед ней.
~
— Если ты осмелишься войти…
~
Голос не закончил то, что собирался сказать. Однако из того, что он уже сказал, легко было представить, какие слова последовали бы за этим.
Анис пришлось принять решение. Сила, которой обладали Святые, была противопоставлена всему демоническому роду, но их противником была Нуар Джабелла. Демон ее уровня был — нет, Нуар уже стала существом, превосходящим уровень обычного демона или даже Короля Демонов.
Так смогли бы Святые в одиночку победить Короля Демонов? Это было невозможно. Даже если бы Анис выплеснула всю свою божественную силу и выпустила на волю свое сильнейшее чудо, она все равно не смогла бы противостоять Нуар. В рядах Святых, несомненно, собрались самые элитные воины со всего континента. Однако даже под их защитой Анис смогла бы продержаться в такой битве? Смогли бы они хоть как-то противостоять Нуар?
— В тот момент я не чувствовала в себе решимости и не имела оснований рисковать жизнью каждого, — со стыдом призналась Анис.
— Ты поступила правильно, — ответил Юджин. — Ты же не отправилась туда, чтобы убить Нуар Джабеллу. Ты отправилась туда только для того, чтобы вернуть ее пленников, а раз это удалось, значит, тебе незачем было с ней сражаться.
— Ты пытаешься утешить меня из жалости к моей слабости? — Анис надменно фыркнула.
— Думай об этом как хочешь. В конце концов, что бы я ни сказал, унижение, которое ты тогда испытала, никуда не денется. Однако, Анис, мне было бы неприятно, если бы ты умерла, — с ласковой улыбкой сказал он, обнимая Святую.
Анис испугалась неожиданных объятий и попыталась вскочить на ноги. Однако сильные руки Юджина так крепко обхватили Анис, что она не смогла вырваться.
— Анис, Кристина, — вздохнул Юджин. — Похоже, вам обеим пришлось пережить немало страданий и трудностей, пока меня не было. Это счастье, что мы смогли так безопасно воссоединиться.
Анис запнулась: Ам… О…
Я уже мертва, так как ты можешь говорить, что «не хотел бы, чтобы я умерла»? Если бы это была обычная Анис, она бы сказала именно это, чтобы подшутить над Юджином.
Однако сейчас она была не в состоянии сделать что-то подобное. Объятия Юджина лишили Анис всякой свободы мысли.
Кристина закричала: [Сестра, сестра!]
Анис не обратила внимания на громкие крики Кристины, раздававшиеся в ее голове. Тем временем Анис отчаянно пыталась сохранить контроль над их общим телом. Сила Кристины сильно возросла, но она все еще не могла легко перехватить контроль над своим телом у Анис.
[Ты дьявол! Ты негодяйка!] — обвиняюще крикнула Кристина.
Как Кристина смеет называть Святой дух того, кто умер как Святая и превратилась в архангела, дьяволом? Однако Анис решила великодушно простить ее постыдное поведение.
— Да, да! Это… это действительно благословение, Хамел, что я… что я жива вот так… — медленно произнесла Анис, прислонившись лицом к груди Юджина и демонстрируя мягкое выражение, которое она ни разу не показывала за все то время, что жила триста лет назад.
— Кхм, кхм, кхм!
В отличие от Молона, который наблюдал за этой сценой с задорной улыбкой, Сиенна смотрела на них с пламенем в глазах, громко и многократно прочищая горло.
— Так что же произошло потом? — Сиенна спросила Анис. — После того как туристы были освобождены, а тебе пришлось убежать от Нуар!
— Ну правда, как ты можешь быть такой бестактной в своих словах? — укорил ее Молон.
Сиенна растерялась: Я… что плохого в том, что я сказала?
Юджин нахмурился: Извинись, Сиенна. Твои слова были слишком резкими. Анис — жрица, в конце концов. Вполне естественно, что она не сможет в одиночку сразиться с Королем Демонов, как это можем сделать мы.
— Я… я действительно такая слабая и жалкая. Вот почему мне нужна защита Героя… Хамела… — задыхаясь, всхлипнула Анис.
Она действительно осмелилась назвать себя жалкой! Плечи Сиенны задрожали от ярости. Как можно было назвать жалкой боевую жрицу, которая триста лет назад с упоением размахивала булавой и крушила черепа высокопоставленных демонов и даже сейчас могла превратить большинство демонов в брызги плоти и крови!
Однако, если спокойно подумать, боевая мощь Святой уступала боевой мощи архимага и героя.
— Я… ты… — губы Сиенны разошлись, и она попыталась извиниться за свои слова и исправиться, но ей с трудом удалось закончить фразу.
Анис не стала дожидаться извинений Сиенны и заговорила первой: Блокировка города Джабелла была снята, но возникла проблема с тем, что произошло дальше.
Анис не покидала объятий Юджина и даже обхватила его спину обеими руками, продолжая прижиматься лицом к его груди.
— Ты… ты сумасшедшая сука! Что ты себе позволяешь! — в гневе крикнула Сиенна.
— Туристы, покинувшие город и вернувшиеся в свои родные города, начали самостоятельно возвращаться в город Джабелла. Каждая из их стран пыталась запретить им возвращаться, но это не очень-то срабатывало. Если кого-то из них насильно захватывали и помещали в тюрьму, они начинали заниматься членовредительством, например биться головой о стену или душить себя собственными руками, — тихо прошептала Анис, не обращая внимания на оскорбления Сиенны.
Даже продолжая говорить, Анис все еще отчаянно пыталась сохранить контроль над своим телом, чтобы Кристина не смогла взять его на себя.
— Мы с другими священниками решили, что это должно быть какое-то заклинание черной магии, призванное манипулировать их мыслями, или, возможно, какой-то злой гипноз, наложенный на них Королевой Шлюх, поэтому мы попытались очистить их, но… это было невозможно. На туристов не действовало ни черное магическое заклинание, ни гипноз, — разочарованно констатировала Анис.
— Тогда что же это было? — спросил Юджин.
— Это были их собственные воспоминания, — вздохнула Анис, проведя руками по спине Юджина. — Эти сильные и приятные воспоминания о двух месяцах, проведенных в городе этой шлюхи, заставили их добровольно принять решение вернуться в город Джабелла. Если бы мы хотели подавить это желание, нам пришлось бы либо стереть эти воспоминания, либо стереть связанные с ними эмоции.
— Другими словами, у вас не было никаких практических методов борьбы с ними, — предположил Юджин.
— Верно, — неохотно признала Анис. — Поскольку мы не можем контролировать их влечения и ограничивать их попытки причинить себе вред, в конце концов большинству туристов было разрешено вернуться в город Джабелла.
Тем не менее, город уже не казался таким отталкивающим, как в первый раз. Ворота были широко открыты. Любой желающий мог войти, а вошедшие могли покинуть его по своему усмотрению.
Но это никак не улучшило ситуацию. Различные королевства приняли меры, запретив своим гражданам посещать город Джабелла, но туристы, которые попали в город Джабелла до введения этого запрета, не желали его покидать.
— Большинство аттракционов и казино в города Джабелла все еще работали, но… — Анис замешкалась. — Хамел, все изменилось с тех пор, как мы были там в последний раз. В то время город Джабелла был известен как город без ночи. В любое время дня и ночи город был наполнен шумом веселящихся людей. Однако в тот момент все было совершенно иначе. В то время туристов, посещавших город Джабелла, не интересовали никакие развлечения. Они приезжали в город только для того, чтобы помечтать.
Через мечты они могли погрузиться в свои фантазии. Тем временем Нуар Джабелла парила в воздухе, возвышаясь над миллионами слепо мечтающих туристов.
— Эта шлюха сошла с ума, — ругалась Анис.
Она и так была сумасшедшей, но до такой степени — никогда.
— Я знаю, — с язвительной улыбкой сказал Юджин, отпустив Анис. — Поэтому мне нужно убить ее, пока она не сошла с ума еще больше.
Отвернувшись от Анис, из глаз которой практически капали слезы разочарования, Юджин оглядел остальных.
— Пока что нам стоит вернуться в поместье Лайонхарт, — предложил Юджин.
— …Хорошо, — ответила Анис, вновь обретя контроль над своими эмоциями.
Вместо того чтобы ответить Юджину, Сиенна снова и снова прочищала горло: Кхм, кхм, кхм!..
— Молон, — сказал Юджин, когда его взгляд наконец остановился на Молоне. — Когда я доберусь до Вавилона, я призову тебя, моего первого Святого рыцаря и моего единственного Величайшего воина.
— Конечно, так и должно быть, — усмехнулся Молон и кивнул. — По мере того как я буду знакомиться со Светом, который ты мне даровал, я буду с нетерпением ждать этого дня.
Это случится самое большее через год.
По сравнению с сотнями адских лет, проведенных Молоном на этой горе, год был очень коротким сроком.
— В этот день, — улыбнулся Молон и протянул кулак в сторону Юджина, — вместе с тобой, Хамел, мы победим Короля Демонов Заточения.
Юджин тоже усмехнулся, протягивая кулак Молону.
Стук.
Их кулаки легонько стукнулись друг о друга.
