Негромкое щебетание птиц за окном пробудило Кристину ото сна рано утром. Она проснулась посвежевшей, словно вынырнула из глубокого сна.
— Ах…
Звук журчащей воды заставил ее приостановиться, когда она начала приподниматься, напрягая плечи. Воспоминания о событиях, предшествовавших потере сознания, медленно возвращались — крещение Юджина. Вода в ванне все еще была теплой, но уже не мерцала тем первоначальным, мистическим светом.
[Уже не спишь?] — голос Анис донесся до нее, и Кристина без удивления кивнула.
«Ты проснулась раньше меня?» — поинтересовалась она.
[Я тоже только что проснулась].
Ее сознание было ясным, а не сонливым. Единственное неудобство доставляла мокрая одежда, прилипшая к коже, но, кроме этого, она чувствовала себя на удивление хорошо — даже лучше, чем обычно, словно была легкой, как перышко.
[Сейчас утро, но мы не пережили ни одного рассвета. Должно быть, мы пролежали без сознания несколько дней], — заметила Анис.
Но Кристина не чувствовала голода. Она почувствовала полноту внутри себя, когда наконец встала. Вода в ванне с шумом испарилась.
«Ты не видела сэра Юджина?» — спросила Кристина.
[Правда, я проснулась раньше тебя, но только минут на десять. Хамела тогда в комнате не было], — с легким вздохом ответила Анис. — [Это настораживает. Учитывая характер Хамела, он не оставил бы нас одних в комнате без веской причины. Его отсутствие должно быть вызвано чем-то важным.]
Кристина начала беспокоиться: «Может, с сэром Юджином что-то случилось? После всей той крови, что он пролил для нас…»
[Ты серьезно? Кристина, я не могу представить, чтобы Хамел упал в обморок от потери крови, понимаешь?] — Анис прервала ее.
«Но сестра, ты же тоже беспокоишься о безопасности Юджина…» — сказала Кристина.
Анис снова прервала ее, напомнив: [Да, я беспокоюсь. Пока мы были без сознания, что-то зловещее могло заманить Хамела. Разве ты не помнишь, что произошло перед крещением? В этой комнате были не только мы и Хамел].
Выражение лица Кристины ожесточилось. Возможно, прошло несколько дней, но Сиэль тоже была в этой комнате, свежевымытая и надушенная.
[Мы не должны упускать Сиэль из виду. Прошел год с их последней встречи, а он ничего для нее не сделал. Должно быть, эта девушка затаила обиду], — сказала Анис.
Вздох…
[Кто знает, какие уловки она могла испробовать, пока мы спали? Она могла принудить Хамела против его воли…] — продолжала объяснять Анис.
«Как она посмела покуситься на девственность сэра Хамела!» — воскликнула Кристина.
От крика Кристины Анис на мгновение потеряла дар речи. В лучшем случае она представляла себе крепкие объятия или свидание. Вмешательство Кристины привело к неожиданно резкому завершению.
После вспышки Кристины Анис не могла отделаться от клубка сложных вопросов.
Правильно ли было называть Хамела девственником? Анис знала, что в бытность наемником у Хамела было немало сексуальных контактов. Тогда, да и сейчас, это было обычной практикой среди наемников, поэтому Анис не задумывалась об этом. Конечно, Хамел не был девственником, верно?
«О чем ты говоришь, сестра? Он теперь сэр Юджин, а не сэр Хамел», — напомнила Кристина.
[Что?] — переспросила Анис.
«У него другое тело и другое имя. И любви не существовало в безрассудных выходках его бытия наëмником», — объяснила Кристина.
[Что..?] — Анис ошарашено переспросила.
«Тело сэра Юджина новое, и имя у него новое. Это делает его еще более ценным и нуждающимся в защите», — заявила Кристина.
С этими словами она резко сбросила с себя одежду.
Почему она раздевалась? Потому что ее одежда была мокрой. Была ли здесь одежда, чтобы переодеться? Да, была. На кровати аккуратно лежала одежда, предназначенная для Святых, заранее приготовленная на тот случай, если они придут в себя.
Однако Кристина даже не взглянула на эту одежду. Она колебалась совсем недолго, прежде чем принять решение и пересечь комнату обнаженной. Это была комната Юджина, и с одной стороны просторного помещения находилась дверь, ведущая в гардеробную.
[Боже правый, Боже правый…!] — воскликнула Анис, потрясенная.
Дьявольские и бесстыдные мысли, которые вынашивала Кристина, и быстрота, с которой она приняла решение, были слишком велики для Анис.
Кристина входила в запретное место, куда не осмеливались заходить ни Сиенна, ни даже Сиэль, жившая в особняке с Юджином последние десять лет. Юджин с детства посещал эту гримерку в первозданном виде. Святые были первыми, кто вторгся в его комнату среди женщин.
Хотя нет, вряд ли они были первыми. Нина посвятила себя служению Юджину с самого детства. Может, она и входила несколько раз, но делала это по профессиональной необходимости. Поэтому Кристина быстро вычеркнула имя Нины из своих мыслей.
[Божечки! Божечки!] — Анис продолжала бормотать, задыхаясь.
Небрежно сбросив мокрую одежду, Кристина накинула на себя одну из рубашек Юджина. Учитывая разницу в росте между ней и Юджином, подол рубашки доходил ей до бедер.
[Да! Да!] — Голос Анис дрожал.
Сейчас ее посещали мысли, которые никогда не должны возникать у священника, а тем более у Святой, — мысли развратные и дьявольские. Это святотатственное одеяние могло, сбросив еще один слой человеческих приличий, превратиться в иную святыню. Святая перестала бы быть Святой, но стала бы Святой в другом смысле.
К счастью, в Кристине еще оставалась толика разума. Она отбросила суровые мысли, блуждающие в голове, скромно застегнула пуговицы рубашки и вышла на улицу. Затем она оделась в аккуратно сложенные нижнее белье и брюки, которые лежали на кровати.
[Молодец], — похвалила Анис.
Хотя многие вещи отличают людей от зверей, Анис считала одежду одной из них. И все же какая-то часть ее души испытывала легкое сожаление. Если бы Кристина действительно отказалась от своего разума и упала, а Хамел стал бы свидетелем этого, Анис было бы немного любопытно, какова была бы его реакция.
— Пойдем искать сэра Юджина, — сказала Кристина.
Кристина не потеряла хватку разума, в основном потому, что это было поместье Лайонхарт. Если бы это было убежище, которое разделяли только Юджин и она сама, она бы действовала без колебаний, так как это было бы естественно и правильно, независимо от приличий и причин.
Но это был особняк Лайонхарт, дом не только для Юджина, но и для других. И хотя она была не против показать вещи Юджину, они не предназначались для чужих глаз.
Всего часом ранее Юджин находился в своей комнате, ожидая пробуждения Святых, а теперь он был в конференц-зале Лайонхартов.
Суждение Кристины оказалось абсолютно верным. Атмосфера в конференц-зале, куда она вошла, вежливо постучавшись, была напряженной. Если бы она вошла туда в том наряде, о котором подумала вначале, то оказалась бы в неловкой ситуации.
— Ты проснулась… — сказал Юджин в виде приветствия.
Он сидел с серьезным выражением лица, но теперь оказался в растерянности. Он знал, что Кристина уже давно пришла в себя. В конце концов, Кристина была его Святой. Он чувствовал ее присутствие, не ощущая ее физически.
Поначалу он потерял дар речи из-за преображения Кристины. Ее голубые глаза стали еще глубже, но теперь в ней произошла более явная перемена.
Кристину окружала слабая аура Света, а над ее головой, как и в первый раз, когда Анис проявилась в виде ангела, появился ореол света. Однако этот ореол был настолько слабым, что был едва заметен.
Юджин уставился на нее в немом изумлении.
Он не растерял слов только из-за ауры и ореола. Он разложил на кровати одежду для нее, и то, что на ней были брюки, означало, что он не ошибся в выборе. Но тогда почему она надела эту рубашку в качестве верхней одежды?
— Что это за наряд? — спросила Сиенна, нахмурив брови.
Она сидела рядом с Юджином и, очевидно, узнала рубашку, принадлежащую Юджину.
— Одежда, которую ты для меня приготовил, оказалась маловата, — солгала Кристина, складывая пальцами длинные рукава.
— Маловата? Как она могла быть мала? — спросила Сиенна, сузив глаза.
— Она была мала, — ответила Кристина, пожав плечами.
— Как именно она могла быть мала? — снова спросила Сиенна.
— Леди Сиенна, ты действительно озорница, раз ожидала, что я отвечу на такой неудобный вопрос, — смущенно сказала Кристина.
Губы Сиенны дернулись от такого дерзкого ответа.
— Как долго я была без сознания? — спросила Кристина, не дав Сиенне задать вопрос. Она быстро взяла инициативу в свои руки, заставив Юджина скомкать выражение лица.
— Три дня, — ответил он.
— Боже мой. Я уже давно сплю.
— Не спала, а вырубилась, — надувшись, пробормотала Сиенна.
Кристина не сочла это замечание достойным ответа и продолжила расспросы: Что стало с эльфами в лесу?
— Есть некоторый прогресс, — ответила Сиенна.
— Значит, полное излечение невозможно? — пробормотала Кристина.
— Демоническая болезнь имеет в своей природе темную силу, — сказала Сиенна, щелкнув языком и покачав головой. — Но мы подтвердили, что темная сила исходит не от Короля Демонов Заточения. Должно быть, поэтому даже Король Демонов Заточения не смог обуздать болезнь. Источник болезни — темная сила Разрушения. Думаю… как и Нур, сама болезнь — признак надвигающегося разрушения.
Триста лет назад, когда началась война, эльфов поразила Демоническая болезнь. В то время считалось, что война вызвана амбициями Короля Демонов Заточения, но теперь стала известна истинная природа войны. Примерно в это время должен был наступить конец света. По сути, война была предвестником Разрушения.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
— Ну, если мы убьем Короля Демонов Разрушения, то и Демоническая Болезнь исчезнет, — пробормотал Юджин.
Кристина медленно кивнула и села рядом с Юджином. Сиенна, сидевшая напротив, посмотрела на нее. Она увидела, что Кристина сидит очень близко к Юджину.
Сиенна не могла не заговорить: Отойди…
Кристина снова проигнорировала замечание Сиенны и перебила ее своим вопросом: Ты упомянула, что есть прогресс. Что за прогресс? Развитие самой болезни должно было быть остановлено уже давно.
— Э-э… э-э… нам удалось извлечь темную силу Разрушения из эльфов, пораженных болезнью, — заикнулась Сиенна.
— И даже после извлечения темной силы полное излечение невозможно? — спросила Кристина.
— Этого достаточно, чтобы сделать тяжелобольного эльфа почти здоровым. Но если они выходят наружу, болезнь снова прогрессирует. Но ты, не слишком ли близко сидишь… — пробормотала Сиенна.
— Кстати, почему вы двое в конференц-зале? Когда я вошла, атмосфера была очень тяжелой. Вы поссорились или что-то в этом роде? — резко спросила Кристина.
— С чего бы мне с ним ссориться? —спросила Сиенна, смирившись.
Она глубоко вздохнула, отказавшись от попытки отдалить Кристину от Юджина.
— Мы получили приглашение, — ответил Юджин, щелкая языком и доставая из кармана конверт. — …Нуар Джабелла.
Сургучная печать была сломана, но надпись на конверте была четкой. Это было имя Нуар Джабеллы….
Выражение лица Кристины неизбежно ожесточилось, и она пробормотала: Если это приглашение…
— Быстрее увидеть самой, — пробормотал Юджин, вскрывая конверт и доставая письмо.
Это был всего лишь один лист бумаги. В нем не было много слов.
Глаза Кристины расширились от удивления.
В центре письма красовался очаровательный след от поцелуя красной помадой. Нуар Джабелла оставила след своими губами. Не было времени обсуждать, какое отвращение он вызвал.
— …Что? — от неожиданности Кристина вскочила с места.
Сам поступок был бессмысленным. Она вообще не сидела. Каким-то образом даже пространство вокруг нее изменилось. До того момента, как она увидела след от поцелуя, Кристина находилась в конференц-зале особняка Лайонхарта. Теперь же она стояла перед Багровыми сумерками.
Кристина вздрогнула и испуганно отступила назад. Затем она резко обернулась, когда под ногами раздался плеск.
Сцена, открывшаяся перед ней, была слишком хорошо знакома — Фонтан Света. Позади нее стоял тот самый фонтан, который Юджин разрушил в Юрасе, совершенно неповрежденный. Но все было не так, как она помнила.
Это было еще ужаснее. Некогда мягкий свет фонтана изменил цвет. Постепенно он приобрел глубокий, зловещий красный цвет.
Под поверхностью источника Кристина увидела нечто — бесчисленные скелеты. Это были реликвии, предназначенные для Фонтана Света, останки Святых прошлого. Белые скелеты, казалось, смотрели на нее.
Щелк, щелк, щелк.
Челюстные кости скелетов щелкнули, зубы лязгнули. Из впалых глазниц мерцало слабое злорадство.
— Почему?
— Почему только ты…
Голос, полный отчаяния и злобы, донесся до нее. Кристина невольно прикрыла рот рукой. Холодок пробрался до самых костей. Груда костей в фонтане зашевелилась. Под бульканье пузырьков кто-то поднял голову.
— Кри… Кристина…
Это было лицо, истлевшее и распавшееся. И все же Кристина узнала это лицо и голос. Это был Серджио Роджерис, приемный отец Кристины.
— Что я… сделал не так….
Она прикрыла рот рукой, глядя на него.
Она никогда не считала его отцом. Серджио также никогда не проявлял к ней отцовской любви. Для Кристины ее приемный отец был символом обиды, угнетения и страха. Для Серджио Кристина была не более чем Святой, которую нужно было тщательно обработать и довести до совершенства.
— Если ты…. Если бы тебя… не существовало…
Но, увидев его, Кристина вздрогнула. Эмоции по поводу приемного отца, от которых, как ей казалось, она полностью избавилась, начали незаметно подкрадываться из глубины ее сердца.
При обычных обстоятельствах она бы не испытывала таких чувств. Смерть Серджио действительно не оказала на нее никакого влияния. Все отчаяние детства, эмоции и обязанности, навязанные ей во время превращения в Святую, исчезли после фейерверка с Юджином и последующих путешествий.
Но…
Сколько бы обид и негативных эмоций она ни стряхнула с себя, Кристина все еще оставалась человеком. Увидев подобную сцену, она воссоздала вспышку эмоций.
Отчаяние и обида, извергнутые костями прошлых Святых. Проклятие ее разложившегося приемного отца. Эти маленькие эмоции усиливались против ее воли. Поэтому сознание Кристины на короткое время охватил кошмар.
— Боже мой! — Голос доносился из полумрака. — Можно было бы ожидать такого видения, но твой кошмар довольно скучен и неинтересен.
Последовало хихиканье. Кристина вздрогнула и повернула голову.
Появилась Нуар Джабелла, ее фигура вырисовывалась силуэтом на фоне сумрака. Она скрестила руки и усмехнулась.
— Ах, не смущайтесь. Не только тебе приснился кошмар. Мой Хамел, который первым увидел приглашение, Сиенна Мердейн, и…
Улыбка Нуар стала еще глубже.
— Анис Слайвуд, которая переплелась с тобой, тоже снились кошмары. Каждому по-своему.
— Ты. — раздался голос рядом с Кристиной. Рядом с ней появилась Анис. Она поднялась на дрожащие ноги и выпрямилась, глядя на Нуар. — Ты шлюха..!
— Приятно слышать твой голос напрямую. Давно не виделись, Анис, — ответила Нуар.
— Что это за обман? Почему Хамел… — начала спрашивать Анис.
— Зачем он показал тебе приглашение, спрашиваешь ты? — перебила Нуар.
Она злобно ухмыльнулась. Кристина не решалась произнести эти слова. Этот неприятный кошмар был вызван приглашением. Не было никакой необходимости показывать их.
— Неужели ты думала, что я не знаю о вас двоих? — спросила Нуар.
Она тихонько рассмеялась.
— А, скажу честно. Пока я не увидела вас на дуэльной арене, я тоже не была уверена. У меня были подозрения, но никаких подтверждений. Но на арене я сразу все поняла. Я видела, как вы все запутались, — сказала Нуар.
Анис слушала, сузив глаза.
— И это приглашение в такой форме, хех, обусловлено моим любезным вниманием, — продолжила Нуар.
— Вниманием? — Анис сплюнула. Она с отвращением скривила лицо.
— Да, вниманием, — сказала Нуар.
Игривая улыбка исчезла с лица Нуар.
С серьезным видом Нуар сказала: Это совсем не то, что было триста лет назад, Анис Слайвуд. Тогда я была банальной и слабой. Я несколько раз показывала тебе кошмары, но не смогла довести тебя до отчаяния или сломить твой дух.
Она сделала шаг вперед.
У-у-у-у…!
Из полумрака за ее спиной раздался угрожающий звук.
— Но теперь уже нет. Теперь я могу показать тебе кошмар, который никогда не закончится. Неважно, насколько совершенна Кристина Роджерс как Святая или как Сиенна Мердейн превзошла лимиты человечества, теперь для меня это ничего не значит, — заявила Нуар.
— …Что ты хочешь сказать? — спросила Анис.
— Все просто, — сказала Нуар.
Сумерки сгустились, и небо залило красным цветом.
— Если не хочешь умереть, не приходи в мои владения, — предупредила она.
Фигура Нуар слилась с багровым фоном.
— Не мешай нашему с Хамелом концу.
