Казалось, время остановилось, и на краткий миг ему захотелось, чтобы оно действительно остановилось. Небо было абсолютно черным, без луны и звезд. Шумная музыка давно стихла, и огни Джабелла-фейса больше не светились. Карусель и колесо обозрения стояли на месте.
В самом сердце тихой ночи Юджин и Нуар переплелись. Юджин смотрел на Нуар трепещущими глазами. Она ярко улыбалась, но губы ее были в крови. Он видел зияющую рану на ее груди, в которую по-прежнему был воткнут меч.
На этот раз удар был неглубоким. Он не промахнулся мимо цели. Простой меч точно пронзил сердце Нуар.
Он заметил ожерелье, покрасневшее от крови, хлынувшей из раны. Юджин невольно сглотнул, желая отвести взгляд.
Рука Нуар шевельнулась. Ее дрожащая рука потянулась к Юджину. Возможно, в ней еще оставались силы. Несмотря на то, что он довел ее до такого состояния и пронзил ее сердце, она все еще оставалась Королевой ночных демонов. Возможно, для нее смерть все еще казалась странной и далекой.
— …Ахаха.
Ее окровавленная левая рука коснулась лица Юджина, оставив на его щеке красные полосы. Нуар захихикала, двигая руку вниз. Она медленно погладила горло Юджина.
— Хаха…
Она остановилась. Нуар не сжимала его горло. Она не впивалась ногтями в его шею и не разрывала ее. Вместо этого она прикасалась к нему с нежностью и деликатностью, как к хрупкому произведению искусства. Она видела, как трепетали глаза Юджина от каждого нежного прикосновения. Она видела, как дергаются его щеки и кривятся губы.
— Хамел, — позвала она.
Ее губы, покрасневшие от крови, разошлись. Нуар прошептала с озорной улыбкой: В такой прекрасный момент почему у тебя такое выражение лица?
Все в этом выражении ее устраивало. Нуар усмехнулась и пошевелила правой рукой, нащупывая рукоять меча.
— Такой неловкий финиш на тебя не похож, — прокомментировала она.
Ее рассеивающая сила не была использована для атаки на Юджина. Вместо этого, игриво улыбаясь, Нуар потянула Юджина за руку.
Шмяк!
Меч вонзился глубже. Юджин и Нуар стали еще ближе. Из ее приоткрытых губ потекла кровь, а его лицо исказилось еще больше.
— Ах…
Казалось, он может заплакать в любой момент. Это было неподобающее для Хамела выражение лица. Но это не имело значения. Нуар закрыла глаза. Она чувствовала блаженное удовлетворение.
Она больше не могла летать, да и не чувствовала в этом необходимости. Тело Нуар начало падать с неба.
Он мог бы просто отпустить ее, но Юджин этого не сделал. Если бы у него были обе руки, он мог бы держать меч и поддерживать спину Нуар, но сейчас у него оставалась только правая рука.
Поэтому он решил отпустить меч. Он притянул ее в свои объятия, одновременно хватаясь за руку Нуар.
Взмах!
Плащ Юджина трансформировался и окутал их обоих.
Она почувствовала успокаивающее тепло в своем быстро остывающем теле. Она почувствовала, как дрожит ее рука. Их руки разошлись. Он протянул руку и обнял Нуар за талию.
Медленно.
Они медленно падали. Юджин ничего не говорил. Нуар уткнулась лицом в грудь Юджина, поэтому его выражение лица не было видно. Но она не поднимала глаз.
Юджин находил этот момент идеальным. Ему очень хотелось, чтобы время остановилось прямо здесь.
Но как бы отчаянно он ни желал, время не останавливалось. Даже неспешное падение должно было завершиться, достигнув земли. Ноги Юджина коснулись земли. Он задержал Нуар еще на мгновение, затем испустил долгий вздох и осторожно опустил ее на землю.
— Ахаха…
Ее сердце было пронзено мечом. Длинное лезвие прошло сквозь ее тело и торчало из спины. Несмотря на это, когда ее спина коснулась земли, она не почувствовала боли от толчка или зацепа меча.
— Ты удивительно мягок и добр, в отличие от того, как выглядишь, — заметила она.
Он сломал рукоять меча заранее, когда обнимал ее, чтобы она не почувствовала боли, когда они приземлятся. Нуар хихикнула, глядя на Юджина.
— А ты не думал, что я могу нанести ответный удар? — поддразнила она.
— Да, — мягко ответил Юджин, — ты могла бы, если бы попыталась. Если бы захотела. Даже когда ты пыталась самоуничтожиться. Даже когда я вонзил меч в твое сердце.
— Ахаха… это другое дело, Хамел. Дело не в том, что я не хотела. Я не могла. Самоуничтожение…. Хех, твоя решимость оказалась сильнее, чем я ожидала. Я была слишком самодовольна, даже в конце… — Нуар сделала паузу и закрыла глаза.
— В тот момент все было так же. Я была довольна, а ты — нет. Хамел, ты… ты надеялся убить меня до самого конца. Это все, что было важно. Твое желание было сильнее моего. Ты так отчаянно хотел меня.
Последовало молчание.
— Ахаха. В конце концов, так оно и было. Я колебалась в последний момент. У меня были сожаления. Я была довольна только в тот момент. В конце концов… все вышло так, как я и говорила, правда? — сказала Нуар.
Открыв глаза, она широко улыбнулась.
Перед ней было лицо Юджина. Выражение его лица было прежним, ничем не отличалось от того, что было в кошмаре. Казалось, он может расплакаться в любой момент. Он изо всех сил старался сдержать свои эмоции. Несмотря на то, что он одержал долгожданную победу, он не был счастлив.
Она нашла его выражение лица глубоко удовлетворенным и радостным.
— Какая чудесная ночь, — прокомментировала она.
Приближался конец ночи. Ночное небо становилось все чернее и чернее. Восходящее солнце постепенно меняло цвет неба. Сумерки прошли, ночь тоже, и теперь наступал рассвет.
— Хамел, — проговорила Нуар. — Я пробудилась ото сна, который, как я хотела, должен был длиться вечно, и ночь, которая, как я надеялась, никогда не закончится, подходит к концу.
Ночь отступала. Юджин тоже это почувствовал. Одновременно приближался конец Нуар.
Юджин положил руку на ноющую грудь. Была ли это боль от последовательного использования Самовозгорания или чисто эмоциональная, он не хотел решать.
— Сегодня ночью я видела всех вас, — сказала она.
Нуар протянула руку.
— Хамел, я вкусила основу твоего существа.
Ее дрожащая рука медленно двинулась к Юджину. Несмотря на то, что он находился прямо перед ней, рука ее, казалось, не могла дотянуться до него. Каждый шаг к нему казался невероятно далеким.
Нуар чувствовала смерть. За свою жизнь она была свидетелем бесчисленных смертей. Часто она сама была виновницей смерти и часто наблюдала за тем, как умирают другие. Показывать последний сон обреченному человеку было одним из увлечений Нуар.
Однако Нуар никогда по-настоящему не чувствовала собственной смерти. Несмотря на то, что она умела создавать любые фантазии, она не могла создать ощущение собственной гибели, потому что никогда не испытывала его и не могла представить.
Но теперь она могла это представить; она чувствовала это. Вечная ночь, о которой она так мечтала, надвигалась на нее. Непостижимая тьма, не яркая, не громкая, не шумная, а унылая и холодная тишина.
— Я, — начала Нуар, искренне улыбаясь даже перед лицом смерти, — сегодня ночью я держала тебя рядом.
Кашель.
Всплеск крови на мгновение заставил ее замолчать. Нуар несколько раз закашлялась кровью. С каждым приступом ее тело напрягалось и холодело. Зрение затуманилось, но улыбка не сходила с лица.
Откашлявшись, она продолжила: Глубже и сильнее, чем кто-либо другой.
Сиенна Мердейн, Анис Слайвуд, Кристина Роджерис — никто из них не знал Юджина так, как она. Нуар испытала то, что они никогда не смогут испытать. Они с Юджином всеми силами пытались убить друг друга. Она была близка к этому, колебалась и в конце концов встретилась со смертью.
— Ах… — Нуар застонала.
Наконец ей удалось дотянуться до руки, которая казалась недосягаемой. Юджин сам помог Нуар схватить его за руку.
Тело Нуар слегка дрожало. К ней пришло новое понимание смерти, которую она ощущала. Она не была мрачной или холодной. Она не была темной, как ночь.
Моргнув, Нуар посмотрела на Юджина. Она увидела, что его глаза плотно закрыты, губы сжаты, а щеки подергиваются. Казалось, его глаза были на грани слез, но они не проливались. Золотистые зрачки дрожали, а пепельно-серые волосы мерцали в далеком свете.
Юджин увидел позади себя рассвет.
— Тепло, — усмехнулась Нуар. — Если когда-нибудь я перевоплощусь, как ты, и мы случайно встретимся.
Юджин уставился на нее.
— Узнаешь ли ты меня? Вспомню ли я тебя? — спросила она.
— Интересно, — пробормотал Юджин.
— Хех, это кажется правдоподобным. Если бы это… случилось, — Нуар сделала паузу, затем усмехнулась и покачала головой: Нет, я этого не скажу.
Обсуждение возможного далекого будущего волновало ее меньше, чем настоящее.
— Хамел, — позвала она.
— …
— Ты любишь меня? — прошептала Нуар.
Юджин тихо вздохнул. Несколько раз вздохнув, он медленно покачал головой.
— Нет.
Он не был смущен. Чувство, которое он испытывал, не было любовью. Юджин не любил Нуар. Он не мог любить ее до тех пор, пока она была Нуар Джабеллой.
— Ты жесток. Ты мог бы солгать, хотя бы раз, в конце концов, — сказала она.
Но Нуар не была разочарована его ответом. Она широко улыбнулась, нежно погладив его по руке.
— Но… Хамел, ты колебался, — прокомментировала она.
Ее хватка была слабой, но она осторожно потянула. Силы было недостаточно, чтобы вытащить даже чашку, но достаточно, чтобы донести свою мысль. Юджин не стал отказываться, но наклонился к ней.
— Может, ты и не любил меня, но почти любил, не так ли? — спросила она.
Он не мог отрицать этого. Сон, который показала ему Нуар, битвы, предшествовавшие этому, нет, даже до этого — когда он узнал, что Нуар — реинкарнация Арии, он осознал это. Это было неизбежно.
То, что он отчаянно хотел проигнорировать, вылилось в чувства вместе с ее мольбой.
— Достаточно, — улыбнулась Нуар, когда она кивнула. Чувство, которое испытывал Хамел, не было чистым. Оно не было порождено исключительно его представлением о Нуар Джабелле. Но это не имело значения.
— В конце концов, речь идет обо мне.
Она посмотрела в сторону. Сиенна Мердейн приближалась из-за руин, поддерживая еще не пришедшую в себя Святую.
Нуар с озорной улыбкой наблюдала за перепачканным грязью лицом Сиенны. Несмотря на сложившуюся ситуацию, она не могла не испытывать чувства превосходства.
— Похоже, мы обе недалеки.
Нуар снова захихикала, обернувшись, чтобы посмотреть на Юджина. Его тело дрожало не только от эмоций, но и от того, что он был близок к смерти. И все же, несмотря на мучительную боль, Юджин не собирался умирать.
С Нуар все было иначе. Она скоро умрет, угасая, как тусклый свет рассвета.
— Будет неприятно, если ты рухнешь до моей смерти. Так что, — сказала она, едва успев поднести руку к щеке Юджина, довольная тем, что ее умирающее тело еще может так двигаться. Она прошептала: Могу я сказать свои последние слова?
— …
— Сиенна Мердейн, подойди ближе. Подойди и посмотри на нас с Хамелом, — сказала Нуар.
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
Даже в эти минуты, близкие к смерти, Нуар Джабелла умудрялась сохранять игривый тон. Ее безграничного безумия и ласки было достаточно, чтобы вызвать у Сиенны отвращение. Однако Сиенна не отказалась, а придвинулась ближе, поддерживая Святую.
— Ты потрясла меня сегодня, но этого было недостаточно. В конце концов, ты, Анис Слайвуд и Кристина Роджерис живы по моей милости, — сказала Нуар.
— Твои последние слова — это насмешка над нами? — спросила Сиенна.
— Именно так. Раз уж я скоро умру, разве не прекрасно оставить после себя насмешку в качестве последних слов? — спросила Нуар.
Сиенна невольно сжала кулак. На это Нуар рассмеялась.
— Я действительно удивлена. Ты мне никогда не нравилась, Сиенна Мердейн, но сегодня ты была достойна восхищения. Твои убийственные намерения были весьма очаровательны, — похвалила Нуар.
— О чем ты говоришь? — спросила Сиенна.
— Но этого недостаточно. С таким уровнем убийственного намерения и магии меня не убить. А тем более не убить Короля Демонов Заточения, — заключила Нуар.
Неужели все это было лишь насмешкой и издевкой?
Брови Сиенны дернулись, но прежде чем она успела ответить, Нуар продолжила: Поэтому я дам тебе Демонический глаз Фантазии.
— Что? — пролепетала Сиенна.
— Не думаю, что я сказала что-то настолько сложное, чтобы Мудрая Сиенна Мердейн не смогла понять. Но если ты действительно хочешь, чтобы я повторила, я это сделаю. Я отдам тебе Демонический глаз Фантазии вместе со своей темной силой, — сказала Нуар.
Взгляд Сиенны неотвратимо притягивался к правому глазу Нуар. Демонический глаз Божественной Славы лопнул от чрезмерного использования, но Демонический глаз Фантазии остался цел.
— Это не было дано мне Королем Демонов Заточения, — сказала она, — поэтому я могла бы передать его тебе, и ты, возможно, смогла бы им воспользоваться. Невозможно передать его тебе так же ловко, как это было сделано в случае с Сиэль Лайонхарт, для человека без темной силы, но ты, возможно, найдешь способ им воспользоваться.
— …
— Но все же прислушайся к совету: не будь настолько глупа, чтобы вживлять его прямо в глаза. Попробуй использовать его с помощью своей великолепной магии, — посоветовала Нуар.
— Зачем?
Сиенна споткнулась на вопросе. Зачем Нуар Джабелле оставлять такое наследство?
— Потому что я надеюсь, что Хамел выживет, — с улыбкой ответила Нуар.
— Я надеялась убить его сама, но раз уж мне это не удалось, то и Король Демонов Заточения, и Король Демонов Разрушения не смогут убить Хамела. Если бы ты, такая хрупкая, встала за спиной Хамела, то это само по себе помешало бы ему. Так что, — прошептала Нуар, с ухмылкой глядя на Сиенну, — пожалуйста, используй его как следует. Сохрани Хамелу жизнь. Твои мечты, а также мечты Анис Слайвуд и Кристины Роджерис — мне, откровенно говоря, на них наплевать, и я надеюсь, что они никогда не сбудутся.
Она сделала паузу. Дыхание стало затрудненным.
Затем улыбка Нуар сменилась насмешкой.
— Но я надеюсь, что мечты Хамела сбудутся.
Сумасшедшая девчонка.
Сиенна не стала произносить эти слова, а просто рухнула на пол.
Если бы Нуар оставила насмешки и издевки, Сиенна не чувствовала бы себя так. То, что она выглядела удовлетворенной после таких слов, глядя на Юджина, словно довольная, вызывало у Сиенны горькое чувство поражения.
— Теперь, Хамел.
Нуар перевела взгляд на Юджина. На протяжении всего разговора с Сиенной Юджин молча наблюдал за Нуар. Коснувшись его жесткой щеки, Нуар усмехнулась.
— Ты исполнишь мое последнее желание? — спросила она.
— Хочешь, чтобы я сломал тебе шею? — ответил Юджин.
— Ахаха. Это желание Арии. В конце концов… умереть, ощущая твои прикосновения, было бы неплохо, но я бы предпочла этого не делать, — ответила Нуар.
Юджин молча смотрел на нее, ожидая услышать ее последнее желание.
— Помни меня вечно, — попросила Нуар.
Что он мог сказать? Как он должен ответить? Юджин и сам не знал. Это была не любовь. Нуар Джабелла была той, кого нужно было убить. И он убил ее.
Почему же тогда этот долгожданный момент не принес ни радости, ни удовольствия?
— Ахаха. Нет нужды даже говорить об этом. — Словно прочитав его мысли, Нуар прошептала: Ты будешь помнить меня до конца своих дней.
Так оно и было. Он не мог этого не сделать. В этот момент Юджин вспоминал не Арию, а Нуар Джабеллу.
Он вспоминал, как впервые встретил ее как Юджин Лайонхарт, как встретил ее в снежном поле как принцессу Скаллию, перед тем как попасть в Замок Демонического Дракона, в гостинице, где она пришла к нему, среди руин павшего Замка Демонического Дракона, где она впервые назвала его Хамелом, на балу в Шимуине и здесь, в Городе Джабеллы.
Это был город, который она создала. Это был город, полный самолюбования, предлагающий мечты и иллюзии приезжим людям. Это была главная туристическая достопримечательность континента. В этом городе она заставляла людей испытывать чувство вины, потери, сожаления и тому подобные эмоции.
Юджин вспомнил тот вечер, когда он пил с Нуар, когда спросил, нет ли у них другого пути, кроме как стать врагами.
Ответила ли Нуар тогда по-другому…. Даже если нет, надеялся ли Юджин на другой ответ…?
— Иногда я буду сниться тебе, — сказала она.
Юджин промолчал.
— Ты будешь думать, что у нас мог быть другой конец, — продолжала она.
Это было неизбежно, что они закончат так.
Но так ли это на самом деле?
Неужели не было другого выхода?
— Ты пожалеешь об этом, — заявила она.
Ее слова оказались пророческими.
Даже сейчас Юджин чувствовал сожаление.
— Хамел, ты помнишь, что я сказала в этом городе? — спросила она.
Голос Нуар был слабым, словно он мог угаснуть в любой момент.
— Мы с тобой, в данный момент наша долгая связь окончательно прервалась… Я спросила, не хочешь ли ты сделать мне последний подарок. Ты ответил мне так.
~
— Нет.
— Даже если бы я назвала это желанием, — прошептала Нуар.
— Твое желание меня не касается.
~
— Когда-нибудь, когда я убью тебя, я надену кольцо на свой палец и на твой палец, когда ты умрешь. А когда тебя не станет, я буду смотреть на кольцо на своем безымянном пальце и вспоминать тебя вечно, — повторила Нуар.
— …
— Если ты убьешь меня, надеюсь, ты сделаешь то же самое. Да, я так и сказала. Итак…
Кровавое ожерелье на ее шее зазвенело.
— Прими мое кольцо, — попросила она.
Юджин по-прежнему молчал.
— Оно не обязательно должно быть на безымянном пальце, — сказала она.
Он потрогал кольцо, холодное, уже не согретое живой кровью.
— Пожалуйста, прими его, Хамел. Живи с кольцом, носящим мое имя. Помни обо мне всю свою жизнь, и иногда, когда я буду сниться тебе, когда ты проснешься и почувствуешь мое кольцо, вспомни о сегодняшнем дне и пожалей, — сказала она.
— Такое жестокое и порочное желание, — наконец ответил он.
— Именно так, жестокое и порочное. Это проклятие. Не правда ли, странно? — спросила она.
Ее рука, гладившая его по щеке, была тяжелой. Она скользнула вниз и в конце концов легла на плечо Юджина.
Она желала его. Она хотела его. Едва подняв взгляд и подбородок, она посмотрела на него.
— Я — королева ночных демонов, Нуар Джабелла, — объявила она.
Ее негнущаяся рука схватила его за горло и потянула, словно умоляя. Он мог бы отстраниться, но не сделал этого.
Воля.
Желание.
Проклятие.
Юджин выполнил их все. Медленно наклонив голову, он сократил расстояние между собой и Нуар. Их лбы соприкоснулись.
— Ахаха…
Их лбы слегка разошлись. Ее красные губы приоткрылись, затем снова сомкнулись. Не говоря ни слова, она приблизила губы.
Короткий поцелуй закончился.
— Знаешь, ты довольно сентиментален и романтичен, — заметила Нуар.
Воспоминания были созданы.
Снежные поля, отели, моря, балы, города, таверны, улицы, пустыни, дуэльные ринги, сны, руины — как она всегда говорила, Нуар подходила к Юджину при каждом удобном случае. Сколько бы Юджин ни отвергал и ни оскорблял ее, она встречала его с улыбкой. Так они создавали воспоминания. Невольно в сердце Хамела накапливалось что-то.
И сегодня все это расцвело. Она ощутила чувство потери. Сожаление, привязанность, печаль — все эти эмоции были для Нуар новыми.
— Я ненавидела рассвет, — сказала Нуар.
Ее затуманенные глаза зашевелились. Небо больше не было темным. Свет проникал в полностью разрушенный город.
— Потому что с ним заканчивается ночь.
Она в последний раз увидела лицо Юджина. Тяжело сглотнув, Юджин сжал в руке ожерелье Нуар.
— Но, — широко улыбнулась Нуар, — я хотела пожелать тебе доброго утра.
Забрезживший рассвет скрестил их тени.
— Доброе утро, Хамел.
Ночь закончилась.
Глаза Нуар закрылись.
