Эйро надел ботинки, облачился в свой привычный плащ, и подобрал различные растения и другие материалы, которые он собрал для Леди Зимы. После чего Эйро в очередной раз перевёл взгляд на детей.
— Лучше завтра оставайтесь внутри, мороз в Солнцестояние всегда особенно силён. И опять же, если что-нибудь случится, просто дайте Кукле вас защитить, хорошо? – спросил он их, и они все согласно кивнули.
— Конечно-конечно, а теперь иди уже, а то опоздаешь! – воскликнула Сэмми, и Демон на это слегка рассмеялся.
— Хорошо, хорошо. Я вернусь завтра ночью. И не засиживайтесь допоздна, ладно? Можете понаблюдать за Полярным Сиянием, если хотите, но если солнце в…
— Да поняли мы! Иди уже! – прервал Арк Беса, который взглянул на него, слегка нахмурив брови.
— Не горячитесь вы так… Как бы то ни было, увидимся завтра, — сказал Эйро, переступая порог дома и заходя прямо в снежные сугробы, которые к тому моменту успело намести. Однако же ему не составило труда разгрести их с помощью своей Магии Льда.
Именно так, с Луго позади, помогающим везти на себе некоторые из необходимых материалов, Демон, Дух и Олень направились к месту, где каждый раз появлялись Леди.
Это было укромное местечко, спрятанное за толстыми деревьями, и даже зимой, когда большая часть растений теряла свою пышную зелень, было сложно рассмотреть, что же происходит внутри. Однако, несмотря на это, в день перед Солнцестоянием рядом начинали расти самые разные растения, которые обычно здесь не водились.
И наблюдая за красотой этих зимних цветов, Эйро опустился на колени и принялся ждать прихода Леди Зимы. Спустя всего несколько часов, ему предстояло это увидеть. Снег начал выпадать намного интенсивнее, доходя до уровня снежного шторма, после чего так же внезапно, как метель началась, так же внезапно она и закончилась, оставляя после себя гигантскую фигуру Леди Зимы, возвышающуюся над Демоном.
С улыбкой на лице, Эйро протянул свою руку вперёд, чтобы передать Леди первое подношение. Его сразу же взяла одна из Дочерей Зимы, после чего Эйро протянул следующее, и следующее, и следующее, пока каждой не досталось по одному, за исключением младшей из них. За эти годы, Дочери также немного подросли, хотя в глазах Эйро всё ещё оставались детьми.
— Давно не виделись, юный Демон, — произнесла Леди Зимы, как только последнее подношение было передано, и Эйро поспешил поднять голову.
— Давно, моя Леди, — ответил он, и Леди Зимы недоумённо осмотрелась вокруг.
— Сэр Юра не сопровождает тебя в этом году? – спросила она, на что Эйро с горечью опустил взгляд в землю.
— Юра… Он умер два месяца назад… — объяснил Эйро, и заметив, что Леди выглядит не просто удивлённой, но даже шокированной этим, Демон начал рассказывать ей о том, что именно произошло во время её отсутствия. О том, как он унаследовал карту Юры, о том, как им придётся через год покинуть это место, и о том, как некий мужчина желает встретиться с леди.
— Вот оно как… — тихо проговорила Леди, услышав рассказ Эйро, а затем взглянула на него, — Я понимаю, что ты желаешь покинуть этот лес ради спасения детей. Однако, я надеюсь, что это не последняя наша с тобой встреча. Если ты пообещаешь мне это, я не против освободить тебя от твоей роли. Мои Сёстры должны чувствовать то же самое, — объяснила Леди Зимы, и затем выражение её лица сменилось на злобу и отвращение, — Как бы то ни было, мужчина, о котором ты говорил… Не слишком ли самонадеянно с его стороны?
В ответ на это Эйро кивнул головой.
— Для начала, спасибо за вашу доброту, моя Леди. Что до этого мужчины… Да, я бы тоже сказал, что он уж слишком самонадеян. Но как бы он ни был самонадеян, я бы хотел попросить вас об услуге. Выйти на контакт с этими людьми, — сказал Эйро, и Леди Зимы взглянула на него с любопытством, прикрывая рот рукой и свисающим с неё широким рукавом.
— Выйти на контакт? Ты же не в самом деле просишь меня помочь им? – спросила Леди Зимы, и Эйро сразу же закачал головой.
— О, нет, не беспокойтесь, я имел в виду совершенно не это. Ну, если подумать, то в каком-то смысле… — начал Эйро, ещё больше подогревая интерес Леди. Заметив это, Эйро натянул на лицо ухмылку и спрятал руки за спиной, — То, о чём я хочу вас попросить, достаточно просто. Я хочу, чтобы вы притворились, что поможете им, но только при том условии, если они получат согласие остальных трёх Леди. Ну или “согласие”, как в вашем случае. Я не хочу сказать, что я хорошо вас знаю, нет, но я полагаю, что и вы не против немного поразвлечься, разве не так? – заявил Демон, и Леди Зимы начала легонько посмеиваться.
— Занятно, занятно… И какова цель всего этого? – спросила Леди Зимы, на что Эйро сразу принялся объясняться.
Читайте ранобэ Добродетель Демона на Ranobelib.ru
— Что ж, я всего лишь хочу, чтобы они поверили в то, что я действительно могу помочь им, и таким образом они перестанут докучать мне, пока я здесь. И, конечно же, я хочу, чтобы они подумали, будто всё идёт по их плану, и не вызывали подкрепление. Потому что если они сделают это, то спустя год будет гораздо труднее их всех убить, — объяснил он с ухмылкой, на что Леди Зимы взглянула на него, явно увлечённая сей проделкой, хотя это и было всё ещё скрыто за рукой и одеждой.
— Интересно… Я так и знала, что подарить тебе своё благословление не было ошибкой, юный Демон… Я подыграю. Будет не трудно одурачить этого мужчину, если он и вправду настолько незамысловат, насколько ты о нём выражался, — сказала она, задумавшись, после чего вновь перевела на Эйро свой взгляд, — Поскольку эта “услуга” выгодна нам обоим, — тебе поможет победить, а мне позабавиться, — позволь подарить благословлённому мною ещё один небольшой подарок. С одной стороны, прощальный, но с другой стороны, служащий обещанием встретиться снова, — сказала Леди, и протянула руку в его сторону, ладонью кверху, словно ждала, что он на неё что-то положит.
— Дай мне тот цветок, который получил ранее в подарок, — сказала Леди Зимы, и Демон кивнул, с любопытством доставая его из своей Сокровищницы и кладя Леди на ладонь.
Она поднесла руку к себе, посмотрела на Демона с улыбкой и прикрыла Ледяной Цветок своей второй рукой. Энергия холода начала переполнять её тело, перемещаясь в центр её рук, прямо в тот самый цветок, Эйро мог сказать это благодаря своим новым чувствам. И по окончании она вытянула руку обратно.
Цветок теперь слегка изменился… И под “слегка изменился” Бес подразумевал, что это теперь был вовсе не цветок. По крайней мере, пока что? Он вернулся на стадию бутона, намного большего, нежели этот цветок был прежде.
— Что это? – поинтересовался Эйро, держа ледяной бутон двумя руками, на что Леди Зимы поторопилась объяснить.
— Как только будешь готов, и как только одна из моих дочерей достаточно подрастёт, чтобы взять на себя подобное задание, он снова расцветёт, и из него в этом мире родится новый Дух, перенявший эссенцию моей дочери. Дух, который, как я надеюсь, подобно Наяде, что ныне сопровождает тебя, станет тебе добрым компаньоном, — объяснила Леди, и Эйро удивлённо вскинул бровями.
В какой-то момент из этого бутона родиться новый Дух, с которым он сможет заключить контракт? И этот самый Дух, чисто технически, будет одной из Дочерей Зимы? Это просто потрясающий подарок, однако же…
— Благодарю, моя Леди. Однако я не уверен, что могу принять этот подарок. Я благодарен, что вы позволяете мне заключить контракт с одной из ваших Дочерей, но я не думаю, что подобное решение должны принимать вы одни. Скорее, его должна сделать одна из Дочерей, которая будет выбрана, чтобы стать Духом, — объяснился Эйро, и Леди Зимы кивнула, слегка засмеявшись.
— Конечно же, дорогой Эйро. Я бы ни за что не предложила тебе такой подарок, если бы одна из моих дочерей уже не желала бы стать твоим спутником, — сказала Леди, опуская взгляд на младшую из Дочерей.
Когда Эйро впервые встретился с Леди Зимы, он украсил волосы этой малютки тем самым Ледяным Цветком, за что и получил его впоследствии в качестве подарка. Видимо, с тех пор Эйро действительно ей понравился.
— Вот как? – спросил Демон, — Если одна из ваших Дочерей действительно желает стать моим компаньоном, я с радостью приму ваш подарок, моя Леди, — сказал Эйро, и леди не могла ничего с собой поделать, кроме как взять и рассмеяться над его словами.
— Это по-настоящему озадачивает меня… — произнесла она, — Только что ты говорил об убийстве человека, а сейчас же испытываешь участие к судьбе другого создания, — заметила Леди Зимы, и Эйро просто посмотрел на неё с улыбкой.
— Ну, конечно. Нет никаких причин относиться к вам и вашим Дочерям как-то иначе, нежели с пониманием и доброжелательностью. Этот же мужчина… Не заслуживает ничего, кроме моего отвращения, — объяснил свою позицию Демон, на что Леди Зимы кивнула.
— В таком случае, покажи мне этого мужчину. Отправимся же? – предложила Леди, и Эйро быстро кивнул, оборачиваясь в сторону Луго и передавая ему, что они выдвигаются. И так они начали идти в сторону города.
По пути туда, хотя обычно она могла не проронить и слова с другими Провожатыми, с Эйро, казалось, Леди Зимы не могла удержаться и говорила с ним о множестве разных вещей.
Эти вещи были детьми Эйро, печатями, наложенными на Сэмми и Леона, и, конечно же, Юрой. Когда тема коснулась этого старика, в основном говорила Леди, учитывая, что она знала его намного лучше, чем Эйро, хотя, чисто технически, видела она его намного реже, ведь встречалась с ним лишь раз в год. Но ей это не мешало, у неё в запасе было много интересных историй о нём, которые Демон выслушивал с любопытством. Так они дошли до Города, после чего поутихли и, как следует, попрощались. Всё же, это последний раз, когда они встречаются, пока Эйро не вернётся к ней спустя годы. Он пообещал ей это взамен на Ледяной, словно хрусталь, Бутон.
И затем Эйро надел на лицо свою маску, чтобы скрыть от Румии и Солдат тот факт, что он являлся Демоном. Он повёл Леди Зимы через торговые лавки прямо к центральной площади, где их уже ждал тот самый мужчина. Ждал в месте, которое сразу же продемонстрировало Леди всё его тщеславие и невежество.
Посередине четырёх статуй.
