— Что за херню ты вообще несёшь? – тихо спросил Джеймс, протягиваю руку в сторону ошейника, чтобы забрать его. С горьким выражением лица, он начал медленно потирать большим пальцем камень на нём.
— Это же и вправду мана Авалин, ведь так? – прошептал он, а затем медленно поднял взгляд на Эйро, — Слушай, я… Я не знаю… что и думать по этому поводу, — сказал Джеймс, — Всю мою жизнь меня учили, что монстры – это силы абсолютного зла, что они являются тьмой для света, которым являются люди этого мира… Потому я и встал на путь приключений. Так я мог избавиться от этой тьмы. Я хотел стать героем, который мог бы защитить других… Но затем я встретил горькую правду. Что я не могу спасти ровным счётом никого. И я винил во всём этом тебя. В течение многих лет меня питала ненависть, особенно в сторону демонов… Я даже купил ту маску демона, чтобы надевать её во время путешествий по местам, где меня никто не знает. Я пытался показать всем ту тьму… И затем…
— Ты снова повстречал меня, — закончил Эйро за Джеймсом, и Светлый Эльф медленно кивнул головой.
— Именно. Ты вступился за жителей того города, с которыми успел сдружиться. И, мать твою… У тебя даже была семья, готовая подвергнуться опасности ради тебя. Это то, о чём я всегда мечтал, но всё это досталось тому демону, что забрал у меня моих друзей? Это было… нечестно. А сейчас я разговариваю с тобой, как с обычным человеком, что, блять, здесь происходит? – совершенно сбитый с толку, Джеймс устремил свой взгляд на стол, невольно натягивая улыбку, полную боли и смятения.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы привести мысли в порядок, после чего он снова поднял свою голову.
— Ладно. Я подумаю над этим. Только скажи мне, что ты можешь мне предложить? Почему мне объединяться с тобой в одну группу? Помимо того факта, что в противном случае ты меня убьёшь.
Слегка кивнув, Эйро протянул руку вперёд и вытащил ещё одну карту из своей сокровищницы, помимо тройки мечей. Туз Кубков. Две карты лежали на столе друг рядом с другом.
— В моём владении находятся три карты. Туз Кубков из лавки Зарагона. Тройка Мечей, которую я забрал у наёмника, искателя приключений, или кем бы он ни был, после того, как покинул столицу. И наконец, Пятёрка Монет, полученная от моего учителя и мужчины, которого я считаю своим отцом. Я одарён благословением бывшей королевы наяд, а также Леди Зимы. Последняя в качестве подарка позволила мне в будущем заключить контракт с одной из её дочерей. У меня заключены контракты на равных правах с двумя духами, а также я экипирован предметами, эксклюзивно сделанными для меня Королём Ремесленников, Армодеусом. В довершение ко всему… — произнёс Эйро, прежде чем вынуть ещё один предмет из своей сокровищницы. Стеклянную бутылку, наполненную кромешно-чёрной жидкостью.
— Это кровь существа, принадлежащего к той же самой расе, что и Зарагон. И, опережая твой вопрос, нет, я не убивал одного из них. Я убил существо, которое убило одного из них. Как бы то ни было, мне удалось ранить подобное создание. Уверен, я смог бы и победить его, будь у меня шанс это проверить, — уставился Демон на Джеймса, который следил за ним в полном замешательстве, начиная слегка нервничать.
— Это… Это попытка запугать меня? – спросил он, и Демон покачал головой.
— Конечно же нет. Я просто пытаюсь довести до тебя одну из причин, почему тебе стоит объединиться со мной. У меня есть сила, у меня есть связи… и неограниченные возможности для роста. Что-то, что я могу предложить и тебе. Так что, Джеймс… Пойдёшь и убьёшь ли ты Зарагона вместе со мной?
Джеймс посмотрел на Эйро, и спустя несколько мгновений просто рассмеялся.
— Это… Просто бред какой-то. Ты хочешь убить Зарагона? Ради чего? Ради какой-то глупой мести?
— Да, — ответил Демон без промедления, — По крайней мере, частично. С этим что-то не так? Это не то, к чему я стремлюсь каждой частичкой своего тела. Это не причина, по которой я живу. Это просто то, с чем я бы хотел, наконец, покончить. Чтобы доказать себе, что я способен убить существо, которое так травмировало меня.
— Ты же понимаешь, что я не смогу тебе помочь? Этот кусок дерьма искалечил меня. Он вырвал мне руку, включая большую часть плеча. Моя главная роль в группе с Джесс и Крогом – это быть разведчиком. Я уже много лет не принимал участие в настоящем сражении.
— Я знаю. И я могу это исправить, — заявил Эйро. Он не скрывал её, но и не выставлял на показ до этого момента. Но теперь, Эйро протянул вперёд свою правую руку, чтобы показать её Джеймсу, — Когда мы с тобой в последний раз встречались, ты искал протезиста Юру, чтобы он сделал замену твоей руке, верно? Что ж, этот человек был моим учителем. Эта рука была сделана уже мной, и она практически полностью заменяет мне мою старую руку. Так что можешь не переживать, я сделаю для тебя новую. Это может занять некоторое время, но мы убедимся, что она хорошо приживётся на твоём теле, — сказал Демон, и глаза Джеймса постепенно раскрывались всё шире, пока он не вскочил с места и не наклонился вперёд.
— Что?! Ты… Ты ученик этого человека?! Ты, верно, шутишь?! – завопил Джеймс, на что Эйро неторопливо кивнул головой. Джеймс находился в некотором восторге, однако вскоре этот восторг превратился в подозрение.
— Почему ты рассказываешь мне всё это? Я не рассказал тебе о себе ещё ни слова, но ты уже успел раскрыть мне всю эту информацию… Чего ты хочешь взамен? – спросил Светлый Эльф, и Эйро уставился на него в ответ.
— Я хочу, чтобы ты стал человеком, которому я по-настоящему могу доверить свою спину. Чтобы я не помер, не дожив до свадьбы своих детей, — сказал Эйро, и Джеймс посмотрел на него в замешательстве.
— Хах..? С-свадьбы..?
Читайте ранобэ Добродетель Демона на Ranobelib.ru
— Да. Для вас же это важно, верно? Я читал много историй о том, как люди влюблялись и жили долго и счастливо. Я видел, как счастливы были люди, находясь вместе со своим супругом. Конечно, для меня не имеет значения, найдут ли себе кого-то мои дети или нет. Просто это казалось достаточно хорошей целью, к которой можно стремиться. Я лишь хочу, чтобы они все жили счастливой жизнью, даже если меня уже не будет рядом.
Даже больше, чем раньше, Джеймса поразил тон, с которым говорил Эйро. В конце концов, ты не можешь ожидать чего-то подобного от демона во плоти. Но всё это скомпенсировалось, когда Эйро продолжил.
— И не пойми меня неправильно… Если ты попытаешься наебать меня, я могу натурально убить тебя, запихнуть всё твоё тело в эту сумку и использовать Туз Кубков, чтобы никто и никогда не смог даже вспомнить о том, что мы с тобой виделись. И даже если я не убью тебя здесь и сейчас, учитывай то, что я запомнил твой запах, и нигде в этом проклятом мире тебе не удастся от меня спрятаться.
— Как ты вообще можешь так резко переключаться с чего-то столь доброго на что-то столь стрёмное? – спросил Джеймс, вздыхая и несколько усмехаясь. – Хорошо. Давай посмотрим, что из этого выйдет. Джесс и Крог сказали мне, что ты хочешь встретиться в здешней тренировочной комнате завтра в полдень? Надеюсь, ты достаточно пунктуален.
— Уж поверь мне, — сказал Эйро с улыбкой, скрытой под маской, и после того, как убрал все вещи обратно в сумку или сокровищницу, встал из-за стола. Он взял слизня, превратившегося в обмотанный посох, занося его себе за спину, после чего взмахнул рукой и развеял заклинание, наложенное рядом с ним и Джеймсом.
И затем, прежде чем уйти, Эйро сунул руку в небольшой кошель, висящий у него на поясе, и вынул оттуда горстку больших медных монет.
— Сегодня выпивка за мой счёт, — произнёс Демон, кладя деньги на стол, после чего пошёл в сторону двери, велев Луго следовать за ним.
Как только он снова оказался снаружи, Эйро забрался Луго на спину и поскакал на нём обратно в замок, в то время как Наяда, с которой Демон заключал контракт, стояла у него над душой. Эйро не мог спросить этого, пока вокруг было много людей, но как только он преодолел ворота замка, он, наконец, взглянул на Нелли. Раздражённым тоном, он спросил её.
— У меня что-то на лице?
— Хм? Ох, нет, вовсе нет. Ничего, помимо твоей маски. Просто я всё пытаюсь понять, что, мать твою, только что произошло… — заявила Наяда, — В смысле, не каждый день увидишь, как ты внезапно становишься хорошим парнем по отношению к кому-то, кто несколько раз пытался тебя убить. Ну или ладно, что ты становишься хорошим парнем. Точка.
— Ауч, — ответил Эйро, тяжело вздыхая, — Послушай, ты же слышала меня там. Я не могу объяснить это, просто это то, что я чувствую. Или же как, ты считаешь, что я вечно хожу холодный и расчётливый? Ты прекрасно знаешь, что во многих случаях я не такой. Я не просто машина для убийств.
— Ты буквально вырезал половину жителей небольшого города пару недель назад, что ты вообще хочешь сказать?
— И ты отлично знаешь, что я делал это не по своей воле… Я, знаешь, немножечко не контролировал себя в тот момент. Ты со мной уже почти восемь лет, и ты отлично знаешь, какой я. Просто… Не думай, что я не убью его, если мне придётся это сделать. Я лишь предпочёл бы, чтобы этого не происходило.
Тогда же, Нелли подлетела Эйро прямо к лицу и уставилась ему прямо в глаза, несмотря на то, что те были скрыты под маской, что носил Демон.
— И всё же, есть принципиальная разница между “предпочёл бы не убивать” и “пытаюсь подружиться с кем-то”. В смысле, пока ты действительно уверен, что хочешь превратить их в людей, которым ты мог бы доверять, то у меня никаких к тебе вопросов, правда.
Медленно кивнув, Эйро снова посмотрел на Духа.
— Не переживай, на этом всё. Они будут полезны, и они не выглядят, как люди, что с лёгкостью тебя предадут. И я особенно уверен, что с Джеймсом я не заскучаю, — сказал Демон. Это то, во что он искренне верил. Да и ничего из того, что он сказал Джеймсу, не было ложью. Эйро чувствовал что-то, чего он не мог понять, и что заставляло его желать подружиться с Джеймсом. Он не ненавидел его и не презирал. Он странным образом доверял ему.
Но всё это затмилось тем фактом, что сейчас у Эйро на уме было кое-что ещё. Потому что в том, что он сейчас сказал, заключалась одна небольшая ложь.
“На этом всё”… Нет, за тем, что Эйро пытался сблизиться с другими людьми, помимо детей, стояло нечто гораздо, гораздо большее. Потому что было нечто, что Эйро ещё предстояло выяснить. И чем больше он об этом думал, тем крепче он сжимал ткань своего плаща у центра груди.
