Эйро посмотрел на стоящую рядом с ним женщину, Эвелин Джеймс, Чародейку Кровавика. До сих пор всякий раз, когда он слышал о каком-нибудь человеке или группе людей, проводящих эксперименты над картами, за этим стояла одна и та же организация. И Эйро был уверен, что это не простое совпадение. Эвелин, скорее всего, была частью той же организации.
Но поскольку он всё ещё не был полностью уверен, насколько она сильна, Эйро не мог просто взять и “бросить ей вызов”. Энка был невероятно силён, намного сильнее Эйро в то время, когда он сражался с ним. Но даже Энка обладал лишь репликой, “фальшивой” картой. Ощущение же, исходящее от Эвелин, нельзя было спутать. Она была настоящей владелицей карт.
У кого какие карты – это дело, конечно, внутренней структуры их организации, но было бы разумно предполагать, что Эвелин намного сильнее Энки. А сейчас Эйро был не намного сильнее, чем Энка пару недель назад. Так что он не хотел рисковать.
— Нашёл что-то, что тебе по нраву~? – спросила Эвелин, поднося руку к амулету на шее, хотя было очевидно, что она намекает на что-то, находящееся немного ниже.
Тихо простонав, Эйро повернулся к Соломону.
— Итак, есть ли ещё какая-то причина, по которой ты хотел нас познакомить? – спросил Демон, и Соломон медленно кивнул головой.
— Да, на самом деле, есть. Видите ли, всего через две недели наступит время Зимнего Солнцестояния. В наших краях это очень важный праздник. Поскольку вы двое – самые талантливые Маги Ледяного Элемента, которых я знаю, я подумал, что было бы неплохо иметь вас двоих в качестве представителей, когда Дочерь Зимы прибудет сюда в день Солнцестояния.
— Что? – тут же спросил Эйро, подходя ближе ко столу, — Сюда прибудет Дочерь Зимы? – спросил Демон с яркой и восторженной улыбкой, скрытой под маской, и Соломон медленно кивнул головой.
— Да, однако это происходит только во время Зимнего Солнцестояния. Мой предок, первый Король Скайхарт, получил благословение от Леди Зимы. Таким образом, пока наша семья правит этой страной, нас будет навещать одна из её дочерей.
— Это правда..? – довольный счастливый от одной лишь возможности каждый год видеть хотя бы Дочерь Зимы, Эйро сделал шаг назад и обратился к Эвелин, — Если это всё, то можешь идти. Понадоблюсь только я, — сказал Эйро, ощущая странное головокружение от этих новостей. Соломон взглянул на Эйро в замешательстве, услышав его слова.
— Ох? Я знал, что вы часто говорите о своей силе, но даже не предполагал, что способны смотреть на других людей свысока. Мисс Джеймс происходит из семьи величайших в истории Криомантов. Я же могу рассказывать всё это Эйро? – спросил Король, и Эвелин легко усмехнулась.
— Боюсь, вы уже рассказали, ваше Величество. Уверена, Эйро уже догадался о том, кто я такая, после этой маленькой подсказки.
— Неа, — прямо ответил Эйро, — Но мне как-то плевать. Есть причина, по которой…
— А? Какой-то простолюдин думает, что лучше меня, как я могу заметить? – спросила Эвелин, и Эйро окинул её недовольным взглядом, скрытым под маской.
— Что? Мне всего лишь наплевать на тех, кто мне не нужен. Повторюсь, есть причина, по которой я убеждён, что понадоблюсь только я…
Однако, похоже, Эвелин было всё равно. Эйро странным образом не мог понять, действительно ли это её задело, или она просто притворялась, но вскоре женщина озвучила своё негодование.
— Да будет тебе известно, что я являюсь членом семьи Фростхарт. Даже почти-что-главой семьи.
Услышав это имя, Эйро повернулся в сторону Эвелин с любопытством. Это название звучало… странно.
— Фростхарт? Вы каким-то образом связаны с семейством Штайнхарт?
— Конечно же. Обе наши семьи – выходцы из некогда распавшейся семьи Героев Элдхарт. Той самой, главой которой был величайший герой всех времён и народов — Эйро. Эйро Эдвин Элдхарт, — объяснила Эвелин, и Эйро медленно кивнул головой.
— Интересно. А в этой семье Элдхарт был кто-то, кого также звали Эвелин? Или кто-то с похожим именем и произношением? – поинтересовался Демон. Это не могло быть простым совпадением.
Соломон взял на себя ответственность объяснить.
Читайте ранобэ Добродетель Демона на Ranobelib.ru
— Да, ребёнок Героя Эйро, Эвелин Эйд Элдвин. Она была великим магом и впечатляла своими подвигами даже после смерти отца. Довольно… необычно встретить кого-то по имени Эйро, но многие главы семейств Харт часто называли своих дочерей формами имени “Эвелин” в знак своего величия. Например, Авалин, — объяснил Король, однако находился в некотором замешательстве, — Ты назвал своего ребёнка Авалин, даже не зная этого? Довольно необычное совпадение.
— Типа того. Я назвал её в честь Женщины, которой я многим обязан. Я хотел, чтобы её имя жило дальше. Что ж, как бы то ни было, спасибо за этот урок истории, но твои услуги нам больше не нужны, даже если ты и член семьи Фростхарт. Не знаю, почему ты называешь себя “Джеймс”, раз уж ты из такого благородного дома. Это просто странно, хотя по итогу абсолютно мне не интересно. Как я хотел сказать, она не нужна нам, потому что…
— Эйро, — сказал Соломон, по всей видимости находившийся не в настроении обсуждать это дальше, — Я сказал, что хотел бы увидеть вас обоих в качестве представителей на празднике. Насколько я могу судить, вы двое – самые достойные кандидаты на благословение Леди Зимы в этом поколении. И если вы будете продолжать настаивать на том, что в Мисс Эвелин нет нужды, то вы останетесь тем, кто упустит честь стать представителем на время Солнцестояния, — уверенно произнёс Король, но Эйро тяжело вздохнул и сказал то, чего не ожидали услышать ни Соломон, ни Эвелин.
— Именно поэтому я и говорил, что она не нужна. Потому что я уже давным-давно получил благословение Леди Зимы, — объяснил Демон. Соломон на некоторое время потерял дар речи, после чего недоумённо взглянул на Эйро.
— Ч-что? Но как?
— Город, в котором я жил, являлся местом, куда во время каждого Солнцестояния и Равноденствия приходили четыре Леди. Мой Учитель и я были их провожатыми. Так уж вышло, что я понравился Леди Зимы, и она одарила меня своим благословением, — объяснил Эйро, — Я бы очень хотел поговорить с Дочерью Зимы, но так, чтобы никто посторонний нас не слышал, — объяснил Эйро, слегка поворачиваясь в это время к Эвелин.
— Кто-то, вроде тебя, получил благословение богини природы..? Ты становишься всё более и более интересным, Бес… — прошептала Эвелин, слишком тихо, чтобы услышал Соломон, но достаточно громко для того, чтобы её понял Эйро. Он повернулся в её сторону и попытался подавить свой гнев, в то время как его сердце начало биться всё быстрее и быстрее. Но почему-то Эвелин тоже пришла в замешательство, когда посмотрела на Эйро.
— А, я понял. Твой кровавик позволяет тебе полностью ощущать чужую кровь, не так ли? Тогда как тебе это? – спросил Эйро, полностью разворачиваясь к Эвелин. Эйро воздействовал на поток своей крови, чтобы та собралась в груди немного больше, чем обычно, и затем заставил её неестественно сформировать различные “линии”, чтобы изобразить средний палец, используя собственную кровь.
— Ты, мелкий… — прорычала Эвелин себе под нос, пока Эйро всё продолжал улыбаться. “А это весело” – подумал он про себя. Эйро повернулся обратно к Соломону, который всё ещё пытался переварить сказанное Демоном.
И поскольку Эйро всё ещё был немного зол и хотел как можно скорее избавиться от Эвелин, Демон продолжил.
— Ладно, ты не обязан верить мне на слова. Мы можем вдвоём поприветствовать Дочерь Зимы, но если она подтвердит, что у меня есть благословение, то Эвелин уйдёт, и я смогу наедине поговорить с Дочерью Зимы.
— Подождите… — пробормотал Соломон, — Поговорить наедине? Что ты имеешь в виду?
— Хм? Например… Спрошу у неё, как поживает Леди Зимы. Есть ещё несколько вещей, которые я хотел бы её попросить передать Леди, так что возможность приватного разговора очень важна. Где она каждый раз появляется? И кто её сопровождает?
— Эмм… Сопровождает? А зачем её сопровождать? – спросил Соломон, и Эйро недоумённо на него посмотрел.
— Хорошие манеры?
— Серьёзно? Парень, который разговаривает с его Королевским Величеством, словно с ребёнком, говорит о хороших манерах? – спросила Эвелин с усмешкой, и Эйро снова показал ей средний палец, разве что в этот раз не с помощью своей крови, а просто выставив в её сторону руку.
— Ладно, я позабочусь об этом. Мне просто нужно знать, где она появляется, — объяснил Эйро, и Соломон не заставил себя долго ждать.
— Обычно она появляется в лесу на севере. Но в таком случае нужно быть осторожными, там будет много людей, собирающих особые травы и цветы, которые растут только во время Солнцестояния.
— Хорошо хоть, что вы делаете ей подношения, — вздохнул Эйро с облегчением, хотя затем заметил, что Соломон не нашёл, что на это ответить, — Подождите, вы серьёзно не делаете ей никаких подношений? – спросил Демон, и Соломон медленно покачал головой.
— Нет, мы никогда не делали… Но как бы мы узнали об этом, если Дочерь Зимы не произносит ни слова? Она входит в город, стоит на городской площади в течение часа, и затем снова исчезает. Это, безусловно, прекраснейшее зрелище, но… Неужели она ожидала от нас подношений?
— Конечно же ожидала… Я не могу поверить своим ушам. Вам неимоверно повезло, что посещающая вас дочерь зимы – доброе дитя, иначе этот город был бы погребён во льду и снегу, — тяжело вздохнул Эйро.
— Хорошо, перво-наперво, остановите всех и каждого, кто собирает эти “особые травы и цветы”, и назначьте ответственных за сбор подношений для Дочери. Не переживайте, я со всем помогу. И ни за что, слышите, ни за что не прикасайтесь к цветам, которые растут у её ног, пока она идёт. Никогда. Вот вообще никогда. Это самое страшное проявление неуважения, — объяснил Эйро, конечно же, не упоминая о том, что он сделал именно это, и всё равно получил благословение Леди, — я буду встречать Дочерь Зимы. Если это возможно, Соломон, то ты должен пойти со мной. Но в одиночку, без своей охраны. Если я почувствую хоть одну живую душу, наблюдающую за нами, тебе придётся уйти.
