Хоу Фэй сидел, скрестив ноги, перед поместьем Цинь Юя в восточной части Кровавой Пещеры, добросовестно охраняя покой “Цинь Юя”. Он с самого начала знал, что тот выскользнул из дворца сразу же, как только вошёл в свои покои, однако старательно делал вид, что юноша проходит тренировку за закрытыми дверями.
Внезапно его глаза распахнулись, уставившись на фигуру человека, соткавшуюся из воздуха перед ним.
«Старший брат!» — радостно воскликнул Хоу Фэй.
Но когда он присмотрелся, его лицо омрачилось. Правая рука Цинь Юя была раздроблена, в ней зияла огромная рана, а лицо несколько побледнело от потери крови. Юноша торопливо проговорил: «Ни слова больше, Фэй-Фэй, сначала доберёмся до моих покоев».
После этого он призраком скользнул в поместье. Хоу Фэй последовал за ним, невольно нахмурившись. Он на ходу взмахнул руками, возводя защитный барьер вокруг покоев, так чтобы никто снаружи не смог бы узнать о происходящем в поместье.
Войдя в свои покои, Цинь Юй уселся в позе лотоса на свою кровать и испустил долгий вздох. Покалеченная рука его в настоящий момент совершенно не беспокоила. Только что, в бою с Ди Туном, его жизнь висела буквально на волоске, исход боя решился в какие-то мгновения. И лишь сейчас, когда он вернулся, его взбудораженные нервы начали постепенно успокаиваться.
«Старший брат, что произошло?» — нетерпеливо спросил Хоу Фэй.
Цинь Юй снова подумал о том, чем обернулась его вылазка, и невольно ухмыльнулся: «Фэй-Фэй, когда приходит время действовать, нужно действовать. Нельзя быть слишком осмотрительным. В противном случае у тебя может даже не оказаться времени, чтобы пожалеть об упущенных возможностях. Тот, кто боится риска, не добьётся величия».
Хоу Фэй озадаченно моргнул и с сомнением взглянул на друга: «К чему ты ведёшь, старший брат?»
«Всё чудесно, всё обернулось просто чудесно!»
Вместо ответа Цинь Юй взмахнул рукой и перед ним зависли в воздухе два юаньина. Души в них уже не было, так что это были просто два кристалла, под завязку наполненные энергией. От них исходило неясное пурпурное сияние.
Огненные глаза Хоу Фэя возбуждённо вспыхнули. Два луча света, почти физически ощутимые на вид, упёрлись в эти фиолетовые сгустки.
«Бездна энергии! – изумлённо воскликнул Хоу Фэй. – Это юаньины, по меньшей мере, экспертов на ступени Дунсюй. Когда ты успел? Безусловно, они послужат огромным подспорьем в твоём развитии, старший брат». Он восхищённо цокнул языком.
Цинь Юй взглянул на друга и ответил: «Ты прав. Однако они не только мне могут помочь, но и вам с Сяо Хэем, — у него и в мыслях не было монополизировать добычу. – Один из этих юаньинов принадлежал Пурпурному Демоническому Морскому Дракону на средней стадии Дунсюй. Второй – Кровавому Морскому Питону на ранней стадии Дунсюй. В них куда больше энергии, чем у сюсянистов аналогичного уровня силы. Мне будет достаточно только юаньина Ча Хуна, так что вы с Сяо Хэем можете вместе очистить юаньин Ди Туна».
Хоу Фэй лишь с сожалением покачал головой: «Невозможно. В юаньине этого дракона слишком много энергии. С тех пор, как мы покинули лощину, я совершил духовный прорыв, пока сторожил твои покои, так что моя душа сейчас соответствует поздней стадии Юаньин, но не больше. Ты понимаешь, о чём я говорю, старший брат?»
В настоящий момент духовное развитие Хоу Фэя немного опережало его силу, его душа достигла поздней стадии Юаньин.
Он продолжил: «Я могу поглотить лишь достаточное количество энергии, чтобы достичь поздней стадии Юаньин. Если я поглощу слишком много, то уровень силы превзойдёт уровень духовного развития. В таком случае моя внутренняя энергия легко может выйти из-под контроля или даже стать хаотичной. В худшем случае, в результате сильных флуктуаций энергии моя душа просто разрушится!»
Цинь Юй хорошо понимал, что он имеет в виду.
Душа являлась фундаментом. Даже с его уровнем ментального контроля переизбыток энергии в лучшем случае не позволит ему эффективно использовать свою силу в бою, а в худшем – в его даньтяне воцарится хаос.
«Я понимаю. Но ты уже очень давно находишься на средней стадии Юаньин. Так что ты можешь очистить лишь часть юаньина, чтобы прорваться на позднюю. Что касается Сяо Хэя…» — с этими словами Цинь Юй достал передатчик.
Хоу Фэй понял, что его товарищ решил, не откладывая, связаться с чёрным орлом.
«Сяо Хэй, нам тут нужно ещё кое с чем разобраться в Кровавой Пещере, после чего я приглашу тебя сюда. Ах да, я заполучил юаньин ступени Дунсюй. Сколько энергии из него ты сможешь использовать?»
Цинь Юй не был уверен насчёт пределов друга, так что спросил напрямую. Сяо Хэй ответил почти сразу.
«Ступень Дунсюй? Старший брат, ты убил какого-то босса? Это случайно был не этот жалкий Ча Хун? Что касается того, сколько энергии я могу использовать, то… Я применил запретную технику, и моё тело претерпело значительные изменения. Сейчас скорость моей практики сильно увеличилась, включая и духовное развитие. Но… прошло ещё слишком мало времени. Сейчас моя душа всё ещё находится на ранней стадии Юаньин. Я не рискну сейчас очищать энергию из чужих юаньинов».
Получив такой ответ, Цинь Юй несколько растерялся, не зная, что делать дальше.
В подводном мире Сюяо хватало демонических зверей, очищающих цзиньдани и юаньины своих врагов, однако настоящий эксперт никогда не допустит, чтобы уровень его силы превысил уровень его духовного развития. Хоу Фэй и Хэй Юй понимали желание юноши поделиться энергией трофейных юаньинов, но они не смели откусить больше, чем могли прожевать.
Тот же Лэй Вэй в прошлом не раз убивал противников с более высоким уровнем силы, но и он не мог беспечно поглощать их юаньины, поскольку духовный уровень повысить куда сложнее.
Было два основных способа быстро стать сильнее. Первый заключался в использовании особых пилюль. Главной проблемой этого метода было то, что он требовал множества ценных и редких растений, да и процесс изготовления пилюль был крайне сложным.
Вторым способом было очищение цзиньданей и юаньинов сючжэнистов и поглощение их эссенции.
Но с развитием души всё было куда сложнее. По сути, не существовало никаких методов форсированного повышения духовного уровня. В том числе поэтому немногие сючжэнисты злоупотребляли очищением чужих цзиньданей и юаньинов. В конце концов, уровень души был естественным пределом для подобного способа усиления.
«Однако, старший брат, я сейчас в лощине. Когда я слушаю игру на цитре мисс Ли-ер, то ощущаю, что моя душа развивается намного быстрее. Возможно, вскоре она сможет достичь средней стадии Юаньин. Если это случится, то я дам тебе знать», — добавил Хэй Юй после паузы.
«Хорошо, у нас сейчас также есть чем заняться в Кровавой Пещере».
На этом их разговор прервался.
«Фэй-Фэй, возьми этот юаньин. Твой уровень силы выше моего, так что ты займёшься очищением первым».
Цинь Юю некуда было торопиться. Очищение займёт у Хоу Фэя меньше времени, так что логичнее было пропустить его вперёд. Хоу Фэй также не стал возражать и тут же принял позу для медитации.
После этого он открыл рот, и из него вырвалась струя пламени. Она тут же обволокла юаньин Ди Туна со всех сторон.
Объятый огнём кристалл начал постепенно плавиться. От него отделялись струйки пурпурной жидкости, которые незамедлительно впитывались телом Хоу Фэя. Скорость очищения была, как минимум, в десять раз выше, чем у Цинь Юя, который тихо сидел рядом, бдительно охраняя покой друга.
Полдня пролетело незаметно.
Примерно одна пятая юаньина уже была очищена. Хоу Фэй, всё это время сидевший неподвижно, внезапно открыл глаза, вспыхнувшие ярким светом.
Активировав святое чувство, Цинь Юй с радостью обнаружил, что Хоу Фэй достиг поздней стадии Юаньин. Он тут же с улыбкой произнёс: «Поздравляю с прорывом на позднюю стадию. Возможно, теперь ты смог бы даже сразиться на равных с тем Пурпурным Демоническим Морским Драконом, чей юаньин ты сейчас очищал».
Счастливый Хоу Фэй отозвался со своим обезьяним смешком: «Ты про этого Ди Туна? Хоть он и был на средней стадии Дунсюй, но с его истинной формой он был куда сильнее сюсянистов того же уровня. Раньше я бы точно с ним не справился, но теперь… Ке-ке-ке ~~~».
На его лице возникла самодовольная ухмылка.
«Можешь приступать немедленно, старший брат. Я в самом деле не понимаю, как твоя душа может так быстро развиваться. Если бы мой уровень духовного развития был бы столь высок, то я бы умял этот юаньин за один заход», — Хоу Фэй невольно покачал головой.
Цинь Юй лишь улыбнулся в ответ.
Метеоритная Слеза. Даже сейчас он абсолютно ничего не знал об этом странном артефакте и даже толком не мог его контролировать. Этот загадочный кристалл, слившийся с его телом, по своему разумению в разных ситуациях использовал разные виды энергии. Эта находка была величайшим сокровищем юноши и по сей день. Или, возможно, ему было “суждено” стать хозяином Метеоритной Слезы.
«Ладно, Фэй-Фэй, позаботься о моей охране. Я хочу полностью сосредоточиться на очищении этого юаньина!»
Читайте ранобэ Дорогой звезд на Ranobelib.ru
С этими словами он приступил к практике. В юаньине Ди Туна оставалось ещё более 80% после того, как им “полакомился” Хоу Фэй, а душа Цинь Юя к настоящему моменту уже достигла ранней стадии Дунсюй. На самом деле, юноша и сам был в шоке от скорости своего духовного развития.
Конечно, не только его душа развивалась с невероятной скоростью.
То же можно было сказать и про Сяо Хэя после того, как он начал практиковать запретную технику. Всего за несколько лет уровень духовного развития орла поднялся с ранней стадии Цзиньдань до ранней стадии Юаньин. В мире Сючжэнь эксперты иногда испытывают моменты духовного просветления, после чего их душа начинает стремительно развиваться.
Но подобные озарения невозможно предугадать или вызвать специально, тогда как душа Цинь Юя развивалась устойчиво и без рывков всё это время.
В общем, юноша отрешился от всего и полностью посвятил себя очищению юаньина. Хоу Фэй же замер на страже у входа, решительно настроенный отвадить любого, кто попытается ему помешать.
****
Северная часть Кровавой Пещеры.
Несмотря на чудовищные разрушения в тайной обители мастера, снаружи искусственная гора выглядела совершенно невредимой. Лишь длинный проход, ведущий внутрь, нёс на себе следы случившейся катастрофы.
Но чтобы заметить эти детали в глубине пещеры, необходимо было очень внимательно вглядеться, стоя прямо напротив входа.
Даже стража, патрулирующая всю территорию Кровавой Пещеры, обходила тайную обитель мастера стороной. Причиной тому был прямой приказ самого Ча Хуна. В прошлом он постоянно запирался в покоях тайной обители, пытаясь открыть чёрную нефритовую шкатулку, и любое постороннее внимание его чрезвычайно раздражало.
С того момента, как Цинь Юй, взломав защитный барьер, унёсся к своему поместью, прошло уже полдня. За это время по прилегающей территории прошло уже несколько десятков патрулей, но, помня нрав мастера, стражники старались даже не коситься в сторону искусственной горы. Поэтому разрушенный проход в гору до сих пор оставался незамеченным.
В данный момент очередной патруль как раз обходил округу. Командиром отряда был огромный мускулистый сюяоист с большими, словно медные блюдца, глазами. Бдительный взгляд эксперта внимательно обегал окрестности, подмечая каждую деталь. Неожиданно он встал как вкопанный.
«Что случилось, лидер Сюань Куй? Почему вы остановились?» — недоумённо повернулся к нему невысокий, но коренастый стражник.
Однако Сюань Куй не ответил, ошеломлённо глядя в сторону искусственной горы. На самом деле, поскольку стражникам приходилось обходить тайную обитель стороной, а вход в неё располагался в глубине длинной пещеры, лишь с того места, где сейчас стоял командир отряда, можно было хоть что-то разглядеть. Если бы он сдвинулся с этой позиции хотя бы на шаг, то вход в тайную обитель тут же скрылся бы из виду.
«Следуйте за мной!» — внезапно рявкнул Сюань Куй и бросился к искусственной горе.
«Лидер, патрулям запрещено туда заходить!» — поспешил напомнить ему низкорослый стражник.
Однако в этот момент Сюань Куй, приблизившийся к тайной обители, неожиданно воскликнул: «Дело дрянь! Вход в тайную обитель разрушен! Быстро, оповестите Стражей!»
Вход в тайные покои мастера был разрушен?
Эти слова повергли стражников в шок. Они тут же осознали всю серьёзность происходящего. Единственным объяснением подобным разрушениям, которое приходило на ум, было… незаконное вторжение! Сюяоисты тут же помчались докладывать об этом Стражам.
Командир отряда Сюань Куй остался у тайной обители, пристально разглядывая вход на нижние этажи. Когда он приблизился, обнаружилось, что весь пол пещеры, ведущей ко входу, был усеян каменными обломками.
«Что случилось, Сюань Куй?» — первым к месту происшествия прибыл Чжуан Чжун. Он окликнул стражника, едва завидев, поскольку тот находился под его непосредственным началом.
Сюань Куй поспешно поклонился и ответил: «Не знаю. Я сам только что это обнаружил, и тут же послал известить Стражей».
Тем временем к тайной обители уже спешили Стражи: три брата-черепахи, братья У, две морские змеи и Тэн Би.
«Где Стражи Хоу Фэй и Лю Син?» — нахмурилась Янь Цин.
Чжуан Чжун улыбнулся: «Сестрица Янь Цин, похоже, Страж Лю Син уже полмесяца проходит тренировку за закрытыми дверями. Страж Хоу Фэй не отходил от его поместья ни на шаг. Вероятно, практика Стража Лю Сина ещё не завершена».
Переговариваясь, девять Стражей вступили в тайную обитель.
Увидев множество каменных обломков у входа, они невольно преисполнились дурных предчувствий.
Стражи медленно спускались на нижние этажи искусственной горы. Но когда проход расширился, сюяоисты застыли и открыли рты, потрясённо взирая на открывшуюся их глазам картину.
Львиная доля комнат искусственной горы была полностью уничтожена. Остатки стен и перекрытий были сметены к краям огромного котлована, достигавшего 600-700 метров в длину и в ширину. Кучи камней и щебня громоздились повсеместно.
«Смотрите! Это кровь!» — воскликнула Си Янь, показывая куда-то пальцем.
Остальные Стражи посмотрели в ту сторону. Действительно, в этом месте всё было залито кровью, оставшейся от схватки между Ди Туном и Ча Хуном.
«Эта рытвина, судя по всему, осталась от удара гигантским хвостом», — спокойным голосом сказал Тэн Би, указывая на глубокую отметину на полу.
Стражи разбрелись по котловану, тщательно изучая оставленные следы. Однако с первого взгляда становилось понятно, что здесь ещё совсем недавно бушевала яростная схватка.
Более того, одним из участников явно был Ча Хун, который в это время уединился в тайной обители для практики.
Девять экспертов переглянулись. Здесь произошло сражение, но они ничего не знали. А сейчас даже не могли сказать, жив ли мастер Кровавой Пещеры, или пал жертвой неведомого врага. А если к этому прибавить недавнюю смерть Ча По, то становилось ещё тревожнее.
«Пойдёмте! Мы должны убедиться, что нефритовая табличка души мастера по-прежнему цела!»
Сильнейший из них, Тэн Би, отдал приказ. Стражи покинули тайную обитель и направились в комнату, где хранились таблички души всех главных экспертов Кровавой Пещеры. Обычно эту комнату проверяли каждый день, а на входе всегда стояла охрана.
Два стражника, застывших у дверей, в шоке уставились на приближающуюся процессию из 9 Стражей.
«Лорды! Миледи!» — спохватившись, они поспешили преклонить колено.
Тэн Би смерил их недовольным взглядом, а Янь Цин нетерпеливо прикрикнула: «Вы двое, быстро открывайте».
Двери комнаты были запечатаны защитным барьером, поэтому Стражам пришлось дожидаться, пока охранники снимут ограничительное заклинание.
«Да, миледи».
Стражник поднялся и направил несколько потоков демонической элементальной энергии в сторону дверей. Вспыхнул синий свет, и двери начали медленно открываться сами собой.
Когда створки наконец распахнулись достаточно широко, все девять экспертов устремили взгляды в центр комнаты, на древнюю подставку из выцветшего дерева, на которой лежали нефритовые пластинки.
…Пластинка в середине, на возвышении, была разрушена, от неё остались только пыль и несколько нефритовых осколков! Это была табличка души Ча Хуна!
Все Стражи мгновенно побледнели.
Мастер Кровавой Пещеры был мёртв!
