Гостиница, в которой должен был остановиться Сяо Линь, была именно тем типом здания, которое имело столетнюю историю. Гостиница имела три этажа, и белые кирпичные стены выглядели как новенькие после некоторого восстановительного ремонта. Износ едва ли можно было заметить. Внутри также был проведён масштабный ремонт. На первом этаже была открытая обеденная зона, покрытая роскошным ковром. Всё было так, как сказал Хэнк: жилой район был построен для предоставления различных услуг колонистам и был замечателен во многих отношениях, со стилем, более близким к современной эпохе.
Конечно, как гостиница, которая имела своё историческое значение в качестве основного места продажи, внутри были всевозможные подлинные предметы антиквариата. Больше всего внимания привлекла более чем двухметровая статуя перед входом в гостиницу. Пьедестал, на котором стояла статуя, за эти годы сгнил в разных местах, поэтому его специально покрыли золотом и восстановили.
Что было шокирующим, так это то, что на самой каменной статуе не было никаких следов разложения. Молочно-белый камень всё ещё выглядел живым; каждая морщинка и выражение на его лице были идеально вырезаны. Статуя изображала мужчину в длинных одеждах, но левая половина его тела отсутствовала. Хэнк объяснил, что половина статуи была разрушена, когда Академия Судей напала на замок много лет назад.
Сун Цзюньлан спросил Хэнка:
— Это Асабанор?
— Аса… банор?
Сяо Линь попытался произнести странное имя и почувствовал, что оно звучит немного как древнее норманское, поэтому он предположил:
— Он кто-то из Королевства Грома?
Хэнк кивнул и ответил:
— Верно, это Асабанор. Ах, это имя было прямо переведено с древненорманского, так что никто на самом деле не знает истинного значения этого имени. Асабанор был Верховным жрецом Королевства Грома. Основываясь на иерархии Королевства Грома, Верховный жрец похож на нашего государственного секретаря.
Сяо Линь удивлённо поднял брови и с любопытством спросил:
— Тогда он явно кто-то очень важный. Что случилось с Верховным жрецом после того, как Академия Судей напала на замок? Был ли он схвачен? Казнён? Или он покончил с собой?
— Он исчез, — сказал Хэнк со странным выражением лица.
— Исчез? Так он сбежал?
— Нет, он не сбежал. Он буквально исчез. Тогда Академия Судей тщательно окружила Дворец. Даже муха не смогла бы оттуда выбраться. Все члены Королевской семьи были найдены и схвачены, но только Верховный жрец остался ненайденным. Я верю, что Америка открыла правду только несколько десятилетий назад, но до этого Академия Судей всегда утверждала, что Верховный жрец был убит.
Сун Цзюньлан имел некоторое представление об этой части истории.
По мнению Академии, не сумев убить такую важную фигуру много лет назад, гордиться было нечем. Хэнк немного потерял самообладание, но быстро вернул его и улыбнулся.
— Теперь уже не имеет значения, сбежал Асабанор или умер; прошло более ста лет без единой весточки от него. Сейчас он определённо не что иное, как груда костей.
Сяо Линь понял:
— Так вот почему вы, ребята, публично раскрыли правду несколько десятилетий назад. Вы были уверены, что первосвященник не может быть ещё жив.
Хэнк сказал:
— Верно. Что нас на самом деле беспокоит, так это то, что Верховный жрец будет использовать своё влияние, чтобы раздуть пламя восстания или стремление норманов вернуть свою страну. Однако, даже если бы он действительно выполз сейчас из ада, натурализованные граждане, которые столько лет находились под нашей защитой, всё равно больше не слушали бы его приказы.
Читайте ранобэ Академия элитных магов на Ranobelib.ru
— Вы кажетесь действительно уверенным в себе!
Сун Цзюньлан пожал плечами.
— Уверенность приходит от силы! Я уже договорился о вашем размещении. В течение следующего месяца вы будете временно проживать здесь. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, скажите хозяину гостиницы; он передаст это мне.
Хэнк засмеялся. Он не бездельничал, когда говорил, а на самом деле занимался всем в гостинице.
Перед отъездом Хэнк не забыл попросить Сяо Линя немного отдохнуть, потому что он будет там самое позднее в шесть утра, чтобы забрать Сяо Линя. В конце концов, Академия Судей пригласила Сяо Линя сюда не для отдыха, а Профессору Брауну, похоже, очень не хватало времени.
Хозяин гостиницы был очень полным стариком; его тело было пухлым, а на маслянистом лице виднелась жидкая бородка. Он был одет в длинные шёлковые одежды, и его самой характерной чертой была шапочка с белым козырьком на голове.
Сяо Линь почувствовал себя неловко, просто глядя на него, и не смог удержаться, чтобы не сказать:
— Он носит остроконечную шапку с этой одеждой. Как странно.
Сун Цзюньлан пожал плечами:
— Единственное, что я могу сказать, это то, что этот человек определённо норманец — норманский предатель, как ты сказал. Только туземцы могли бы относиться к нашим земным вещам с таким почтением и одеваться так броско ежедневно.
Сяо Линь, казалось, о чём-то подумал и спросил:
— Можем ли мы привезти что угодно с Земли?
— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты удивляешься, почему мы не привезли танки или пушки, или даже оружие массового поражения, такое как ядерные бомбы, верно?
Сяо Линь кивнул после того, как его увидели насквозь.
— Академия Рассвета была основана во времена династии Мин, и, по общему признанию, в то время ничего подобного не было. Однако разве в последние годы никто не думал о том, чтобы завезти современное оружие?
Сон Джунланг пренебрежительно махнул рукой:
— Это невозможно. Пространственно-временной континуум применим не только к Земле, он применим и здесь. Во время наших путешествий между Землёй, Академией и Нью-Вашингтоном на самом деле всегда существовал невидимый протокол безопасности, который проверял нас перед посадкой. Всё, что может нарушить пространственно-временной континуум, запрещено, особенно в пределах червоточины. Эти вещи могут угрожать стабильности червоточины, и я уже говорил тебе о последствиях.
Сяо Линь мог только ответить:
— Ты бы навсегда потерялся в пустоте пространства и времени, чтобы никогда не вернуться… Тогда что, если бы мы просто сделали эти вещи на Планете Норма? Поскольку мы не можем принести с Земли ничего, что могло бы нарушить равновесие, наверняка мы сможем воссоздать эти вещи своими силами?
— Я знал, что ты это скажешь, так как же колонисты могли об этом не подумать?
— Тогда каков был вывод?
— Это логически возможно, но, по правде говоря, это слишком сложно осуществить. Прежде всего, ты знаешь, что даже гравитация различна в обоих мирах. Многие науки, которыми мы овладели на Земле, здесь работают по-другому, поэтому их необходимо изучать с самых основ. Среди колонистов не так много тех, кто действительно обладает знаниями и навыками, необходимыми для этого… Если ты хочешь, чтобы мы изучили законы Нового Мира с самых азов и выяснили, как создавать самолёты, танки и даже ядерные бомбы, почему бы тебе просто не убить нас вместо этого.
