Хэнк прибыл точно по расписанию и вежливо извинился. Он придумал кучу оправданий, но это только заставило Сяо Линя и Сун Цзюньлана ещё сильнее заподозрить, что это был акт мести.
Однако пока с этим ничего нельзя было поделать; они всё ещё были в Нью-Вашингтоне: Американской территории. Сун Цзюньлан уже говорил, что территория Академии Рассвета находится по меньшей мере в двух-трёх месяцах езды отсюда.
Супер-зелье было лекарством, которое только что выпустила Американская Академия. Это позволило бы любому человеку ниже ранга Чёрного железа, который всё ещё не мог привыкнуть к окружающей среде в Новом Мире, избежать вреда от любых чужеродных вирусов и микроорганизмов. Цена за него была чрезвычайно высока, так как это позволило бы тем людям, которые не специализировались в боевых действиях, таким как алхимики и чародеи, иметь возможность жить там. Их навыки сильно отставали от других, особенно в начале, но эти люди часто рано вступали в Новый Мир, поскольку они были гораздо более ценными, чем воины.
Каждая Академия вложила много сил в разработку супер-зелья, и Королевская Британская Академия была первой, кто успешно его изготовила. Однако недостатки этого супер-зелья были совершенно очевидны: оно действовало лишь ограниченное время. По словам Хэнка, на этот раз они купили улучшенную версию, которой хватит на целую неделю.
Светло-голубое лекарство содержалось в очень маленькой пробирке. Его запах был слабым и имел немного сладости. Сяо Линь проглотил его и причмокнул губами, прося ещё одну пробирку, утверждая, что не распробовал вкус, но Хэнк проигнорировал его.
Он с нетерпением ждал возможности увидеть аксессуар, сделанный специально для него, но Сяо Линь был очень разочарован, когда увидел сам предмет. Они сказали, что это аксессуар, но на самом деле это была просто булавка, которую нужно было прикрепить к его рубашке. На булавке был серый драгоценный камень размером с рисовое зёрнышко.
Когда Сяо Линь надел её, свет внезапно засиял от серого драгоценного камня, который окутал всё тело Сяо Линя. Это было похоже на невидимую завесу, которая частично останавливала влияние гравитации.
Хэнк снисходительно хвастался тем, насколько сложным был процесс изготовления этого аксессуара. Редко случалось, чтобы они тратили так много ресурсов и столько усилий на нового иностранного студента.
Однако Сун Цзюньлан прикоснулся к булавке и сразу же сказал:
— Разве эта булавка не скоропортящийся предмет? Качество драгоценного камня катастрофическое; очевидно, его никогда не очищали. Может ли эта штука продержаться хотя бы полмесяца? Эту штуку может сделать любой, кто разбирается в алхимии; разве это не просто волшебный драгоценный камень с прикреплённой к нему небольшой антигравитационной решёткой? Насколько это может быть сложно?
Хэнк неловко кашлянул.
— Профессор Браун уже заждался. Давайте поторопимся и пойдём к нему.
Сяо Линь сказал, что это не проблема. Прошлой ночью он практически не спал, но, выпив супер-зелье и надев антигравитационную булавку, почувствовал себя намного лучше.
Хэнк шёл впереди, но Сун Цзюнлану было запрещено следовать за ними. Хэнк мягко улыбнулся, но решительно сказал:
— Мне очень жаль, начальник отдела Сун, но, кроме команды Профессора Брауна, никому другому не разрешается следовать за ним.
Сун Цзюньлан остался один, и Сяо Линь последовал за Хэнком через жилой район прямо в самый центральный район города: район замка.
Замок много раз ремонтировался и перестраивался, но он всё ещё сохранял общий стиль и атмосферу Королевства Грома — странные и, казалось бы, случайные коридоры, внутренний двор, полный ярких цветов и растений, и величественный и роскошный Дворец. Сяо Линь несколько раз останавливался, чтобы полюбоваться пейзажами, и продолжил идти только тогда, когда Хэнк позвал его.
Замок был примерно таким же большим, как небольшая деревня, но только внешние здания использовались Академией Судей. Здания, расположенные дальше внутри, были в явном аварийном состоянии, что указывало на то, что ими долгое время никто не пользовался — большой контраст с прекрасными видами снаружи.
Читайте ранобэ Академия элитных магов на Ranobelib.ru
Сяо Линь немного встревожился, когда заметил, что Хэнк направляется в самую глубокую часть замка. Здания там были в ужасном состоянии. Чем дальше они заходили внутрь, тем более унылым становился пейзаж. Если снаружи была весна, то в самой глубокой части замка была зима; это были совершенно разные условия. Даже цветы там не росли.
— Мы пришли!
Наконец Хэнк остановился перед одним из дворов. Ржавые металлические ворота уже невозможно было закрыть, и снаружи стояли два охранника в серебряных доспехах. Их остановили, и Хэнк подошёл и обменялся несколькими словами. После этого один из них достал несколько листов бумаги. На них была фотография Сяо Линя и некоторые детали. Охранник несколько раз сравнил Сяо Линя с фотографией и, убедившись, что всё в порядке, передал последнюю пустую страницу Сяо Линю.
— Прижми к ней пальцы для проверки отпечатков пальцев; это обычный протокол безопасности, — прошептал Хэнк Сяо Линю.
Сяо Линь нажал большим пальцем, и отпечаток его большого пальца волшебным образом появился на бумаге. Вся бумага быстро посинела.
Охранник кивнул Хэнку, затем сжёг листок бумаги.
— Значит ли это, что всё прошло нормально?
Сяо Линь смотрел на сие действо с удивлением.
Хэнк объяснил:
— Проверка отпечатков пальцев. На этой бумаге был твой отпечаток пальца, который предоставила Академия Рассвета. Если проверка пройдена, то она станет синей, в противном случае она стала бы красной.
После того, как он сделал это, Сяо Линю разрешили войти во двор, но Хэнка остановили снаружи. Он обменялся несколькими быстрыми словами с Сяо Линем, попросив его не забыть подождать, пока кто-нибудь придёт за ним вечером, потому что, если бы Хэнк не вёл его, Сяо Линю было бы очень трудно пройти через хорошо охраняемый замок.
В разрушенном дворе, кроме нескольких больших голых деревьев, не было ни клочка зелени. Дикая трава на земле была высотой в половину человеческого роста. В центре двора стоял небольшой Дворец. Его стены были чёрно-серыми, и первоначальный цвет уже невозможно было определить. К Дворцу вела небольшая тропинка, где дикая трава была чисто подстрижена, но на тропинке было много отметин, которые, очевидно, остались после взрывов. Вероятно, всё это было оставлено войной много лет назад.
Вход во Дворец не был полностью закрыт. Поколебавшись немного, Сяо Линь толкнул дверь и вошёл. Дверь издала тяжёлый скрежещущий звук, вызвавший лёгкий холодок в сером, пустынном дворе.
Внутри Дворца было гораздо просторнее, чем он думал, или, скорее, все предыдущие украшения и предметы уже были сняты. На чистом полу, который был недавно построен, было разбросано несколько сотен каменных плит. Каждая каменная плита была почти двухметровой длины, и все они были неполными. Большинство из них были разбиты, а некоторые даже стёрты в порошок.
Рядом с каменными плитами сидели на корточках или стояли около восьми или девяти человек. Некоторые из них, казалось, были очень сосредоточены на том, чтобы выяснить что-то на каменных плитах. Остальные пытались переставить разбитые осколки, а некоторые из них даже разговаривали тихими голосами.
Звук открываемой двери привлёк всеобщее внимание к Сяо Линь. Некоторые из них были в растерянном оцепенении. Темнокожий мужчина неподалеку встал и заговорил на каком-то иностранном языке с Сяо Линем. Увидев его растерянное выражение лица, он перешёл на несколько разных языков, даже используя норманский.
Сяо Линь очень хотел сказать ему, что он знает английский и норманский языки, но у него не было времени переварить это. Однако мужчине, похоже, не хватило терпения, и он схватил Сяо Линя за плечо, прежде чем крикнуть несколько слов куда-то вверх… Через несколько минут вниз спустился старик в сопровождении белокурой женщины.
