Только когда свет отразился от ослепительного желтого кристалла, мысли Кэла снова вернулись к проведению экзамена. Раньше он никогда не видел кристалла маны. Кристаллы маны обычно были синими, красными или фиолетовыми. Их цвет зависел от структуры кристалла, который создавал кристаллизатор.
С технической точки зрения, кристалл мог иметь любой цвет. Но поскольку тип маны внутри кристалла был важен для будущего использования кристалла и не мог быть определен без использования самого кристалла, Ассоциация магии наложила правило на кристаллизацию маны, заявив, что кристаллы должны быть окрашены в зависимости от типа маны, которую они содержали внутри. Синий цвет — для магии трансмутации, красный цвет — для магии аугментации и фиолетовый цвет — для чистой маны.
Тот факт, что кристалл перед ними был желтым, четко говорил, что кристаллизатор не был выпущен Ассоциацией магии и не был ею сертифицирован. Он был создан на заказ.
— Есть ли какие-нибудь вопросы? — мягкий голос Кади вырвал Кэла из размышлений.
Экзаменуемые обменялись взглядами друг с другом, но никто не заговорил.
— Если вопросов нет, тогда мы можем начать экзамен. Кто хочет пойти первым?
Когда прозвучал этот вопрос, Кэл немедленно сделал шаг вперед, став добровольцем. Однако на полпути он заметил, что кто-то успел вызваться чуть раньше.
Это был один из парней, которому особенно не нравился Кэл. Заметив, что все уставились на него, парень замер и стал озирался, после чего оглянулся на улыбающуюся Кади. Несколько секунд он колебался, как будто вел внутреннюю борьбу с самим собой, но уступил давлению со стороны сверстников и пошел к кристаллизатору.
Брови Кэла нахмурились. Если бы парень сделал это просто, чтобы досадить ему, Кэл не удивился бы. Но в его поведении было что-то странное. Казалось, он непреднамеренно стал добровольцем.
Но разве можно было случайно стать добровольцем? Может, он споткнулся, что заставило его сделать шаг вперед в нужный момент?
Кэл усмехнулся про себя и покачал головой.
«Ладно, без разницы».
Тест длился всего 5-10 минут.
Кади Айлерт и Рау Эри попросили людей выйти из комнаты, чтобы в комнате остался только один человек. Они объяснили, что кристаллизатор не различает ману разных людей, поэтому это были меры для предотвращения возможных попыток обмана.
Когда двери в класс закрылись, ранее молчаливые экзаменуемые снова столпились вокруг Кэла.
— Пфффт, этот болван! Разве он не понял, что ты хочешь идти первым! — ухмыльнулась случайная девушка и взмахнула ресницами в сторону Кэла.
После ее слов кучка других девушек начала согласно кивать и проклинать беднягу.
Запах духов атаковал Кэла со всех сторон, он с трудом сохранял ровное выражение лица и начал дышать ртом. По отдельности, духи, возможно, и были приятными, но смешавшись вместе, они лишь заставили его живот взбушеваться.
Нос Кэла стал чрезвычайно чувствительным после обретения этерниальной связи. Хотя это и делало мир более ярким, а еду вкуснее, но у обостренных чувств были и свои недостатки. В окружении множества людей было легко получить сенсорную перегрузку.
Кэл дружелюбно улыбнулся.
— Все в порядке. Нет ничего плохого в том, что он захотел идти первым.
Внутренне же он проклинал этого парня! Если бы Кэл пошел первым, ему не пришлось бы терпеть пытку, называемую социализацией.
— Ты хороший парень, — другой экзаменуемый похвалил Кэла. — Ты не беспокоишься из-за таких мелких дел. Хотел бы я быть более похожим на тебя.
Кэл повернулся и улыбнулся парню, который произнес эти слова. Он выглядел довольно глупым.
На его ничем не примечательном лице находилась широкая улыбка. Его длинные уши элибу наклонились, что заставило его выглядеть немного смешно. Этот парень источал запах одеколона, который являл собой самое ужасное сочетание ароматов.
Пока Кэл раздумывал над тем, как отреагировать, чтобы сохранить свой очаровательный образ принца, парень продолжил.
— Я забыл, что не представился раньше. Я… — парень протянул руку Кэлу.
Кэл осмотрел предложенную руку и затем нерешительно пожал ее на долю секунды. По правде говоря, он предпочитал не прикасаться к людям и не испытывать прикосновения со стороны людей. Но, увы, он должен был сохранять свой идеальный образ, что означало, что стать грубым и не принять рукопожатие не было для него приемлемым поведением.
Поэтому Кэл принял рукопожатие и кивнул… э-э… он уже забыл, как зовут парня.
Парень, казалось, понял, что он не особенно интересовал Кэла, и, по-видимому, решил, что проблема была связана с его полом. Поэтому он отступил назад с лукавой улыбкой и позволил нескольким девушкам занять его место.
У Кэла внезапно возникла головная боль.
«Только не говорите мне, что он решил, что мне нравится быть окруженным кучей людей? Какое именно мое действие позволило ему сделать такой вывод?»
Кэл сопротивлялся желанию потереть виски. Однако сопротивляться этому желанию становилось все труднее и труднее. Громкие голоса девушек ничего не делали для того, чтобы улучшить его настроение. Головная боль увеличилась настолько, что Кэл почувствовал небольшую тошноту.
Голоса были слишком пронзительными, слишком громкими. Запахи были слишком тошнотворными. Зрение Кэла начало размываться. Он несколько раз моргнул своими длинными ресницами, словно пытался оттолкнуть болезнь. Но это не помогло.
Головная боль превратилась в мигрень. Казалось, что его собственное сердцебиение ударяло по его голове, словно молот.
Наконец, он не мог сдерживаться, закрыл глаза и потер виски. Внезапная тишина заставила Кэла открыть глаза, только затем, чтобы увидеть много вопросительных взглядов. Кто-то, должно быть, задал ему вопрос, который он не расслышал.
Кэл усмехнулся.
— Мне жаль. Я не расслышал. Я чувствую… себя немного плохо из-за погоды.
В толпе сразу же согласились с его заявлением и начали говорить о том, какая плохая сегодня погода, и что она делает настроение слишком удручающим.
Кэл с облегчением вздохнул и откинулся на перила. Его ноги стали слабыми. Как будто у него началась лихорадка.
«Только не говорите мне, что я простудился? Вы шутите! Разве мое самочувствие не изменилось слишком резко? Я не могу болеть в такой день! Мне нужно быть в отличной форме! Проваливайте уже все!»
Голоса вокруг него смешались вместе, и ему было очень сложно выделить что-то из общего гама. Внезапно он услышал, как кто-то спросил:
Читайте ранобэ Этерния на Ranobelib.ru
— Приятель, ты в порядке? Ты выглядишь немного бледным.
Мысли Кэла стали медлительными. Его веки стали тяжелыми. Все, что он хотел сделать, это лишь уснуть. На мгновение он забыл, что ему нужно участвовать в экзаменах. Мир начал кружиться. Он не понимал, что потерял равновесие, пока не почувствовал, что чьи-то руки схватили его и начали удерживать.
Оборванные фразы, которые вошли в его уши, казалось, говорили о лазарете.
«Нет… Я не могу пропустить этот экзамен… если я пропущу его… я не сдам вступительные экзамены!»
Мир начал дрожать. Кэл почувствовал, как человек успокаивающим тоном просит его что-то сделать. Голос говорил, что все будет в порядке. То, что целители в лазарете мгновенно поставят его на ноги.
Говоривший человек поднял его и понес в определенном направлении. Наверное, в лазарет.
Кэл почувствовал ужас и неуверенность. Он даже не знал, кто забрал его в лазарет. Мог ли он доверять этому человеку? Смогут ли люди в лазарете помочь ему?
По иронии судьбы, в этот момент нужды и беспомощности единственным человеком, о котором он мог подумать, была Элару. Она была человеком, о котором он знал очень мало. Человеком, которого он не совсем понял. Человеком, которому он даже не мог доверять.
И все же, в этот темный час ее лицо было первым, которое пришло ему на ум.
Хотя он и не мог доверять ей, он по-прежнему доверял ей больше, чем кому-либо еще.
Последнее, что смог сделать Кэл, прежде чем его разум превратился в кашицу — это позвать ее.
***
Когда Даск Роуз получил свою миссию, он не был слишком взволнован. Этот тип миссии не являлся тем, которыми он обычно занимался. Если бы высшее руководство не попросило его принять эту миссию, он бы не принял ее вообще.
По-видимому, было не так много людей, достаточно квалифицированных для выполнения этой миссии, ведь она требовала, чтобы исполнитель мог войти в Муни. Поскольку Даск Роуз в настоящее время участвовал во вступительных экзаменах Муни, он был одним из редких агентов, способных принять участие в этой миссии.
В описании миссии указывалось, что существует возможность того, что другая Тень вмешается в его миссию, а это означало, что нужно было отправить кого-то способного справиться с Теной — другой Тенью.
И таким образом, эта задача отошла Даску Роузу.
В отличие от миссий по убийствам, которые он обычно принимал, эта миссия требовала, чтобы он похитил свою цель, прежде чем она успеет сдать экзамен, и затем вынести за пределы Муни, где их двоих заберет клиент.
Когда Даск получил изображение, имя и порядковый номер экзаменуемого цели, он внезапно почувствовал себя гораздо более заинтересованным в этой миссии.
«Какой симпатичный мальчик! Как жаль…»
Даск щелкнул языком.
«И они говорят, что мы, убийцы, коварны. Если же вы спросите мое мнение, то я скажу, что заговоры дворян гораздо более коварны».
Началось бурное утро среды, и Даск Роуз тоже направился в Муни. Первое, что он сделал, это проверил, когда и где будут проходить его собственные экзамены.
По-видимому, днем. У Даска было целое утро, чтобы позаботиться о своей цели.
«Хорошо».
Даск улыбнулся. Но его улыбка замерла, когда он заметил, когда и где его цель сдавала экзамен. Даск почти выругался вслух.
«Почему это должен был оказаться именно в первый временной интервал?!»
Сначала он собирался поймать свою цель, пока та будет ожидать свой экзамен, но теперь его планы должны были измениться. У него не было времени на поиски цели. Если он упустит цель, то его миссия закончится неудачей.
Единственный способ, которым он сможет обеспечить встречу с целью, заключался в том, что он должен будет дежурить перед назначенной аудиторией цели.
Таким образом, Даск сорвался на спринт и быстро направился к классу цели. Там он смешался с толпой и начал терпеливо ожидать прибытия цели.
Время шло слишком медленно. Еще до того, как Даск успел осознать это, двери комнаты открылись, и экзаменаторы попросили их войти внутрь.
Даск посмотрел влево и вправо, но никаких признаков присутствия цели не было.
«Он опаздывает? Должен ли я подождать его перед классной комнатой и затем помешать ему войти?»
Пока Даск размышлял, что же делать, внезапно его мысли оказались прерваны, потому что ему пришлось подавить внезапный толчок сбоку.
Его восприятие маны внезапно засекло нового человека. Казалось, что он появился из ниоткуда! Если бы Даск не находился в состоянии в повышенной концентрации и не следил за своим окружением, он бы пропустил появление нового человека.
Зрачки Даска невольно сузились. Этот человек не только скрывал свое присутствие, но даже стал невидимым!
Представьте, как Даск был удивлен, когда понял, что именно этот человек был его целью.
«Значит, ему действительно помогает Тень! — холодный пот мгновенно покрыл спину Даска. — Хорошо, что я решил подождать перед классной комнатой. Если бы я решил подождать где-нибудь еще, он бы просто прошел мимо меня, скрытый и невидимый».
К сожалению, теперь уже было слишком поздно, чтобы предотвратить попадание цели в класс.
Даск Роуз снова слился с толпой экзаменуемых и продолжил удерживать свою цель в поле зрения, совершенно не привлекая к себе внимания.
Казалось, экзаменатору потребовалось несколько часов, чтобы объяснить детали проведения экзамена. Даск Роуз терпеливо ожидал, все время оставаясь незаметным.
