Валлетта совсем на него не полагалась. Немного поразмыслив, Рейнхард понял, что он очень разочарован.
Знать начала шуметь ещё сильнее после того, как услышала слова владыки. В общем-то, шумели не только дворяне, но и слуги, занятые наполнением чаш и тарелок.
— Если подумать… Ещё до того, как Его величество Император взошёл на трон…
Атмосфера в банкетном зале мгновенно изменилась, когда откуда-то послышался чей-то низкий голос. Потерянность, изматывающая Империю, была горячей темой, недавно всплывшей в столице. Были даже дворяне, на чьих территориях появились Потерянные.
— Я не понимаю, о чём вы говорите. Потерянность – это всего лишь болезнь. Вы должны быть поаккуратнее со своими интригами, не так ли? — голос Императора был холодным и пронизывающим, словно ледяной порыв ветра, заставляющий всё заиндеветь.
Дворяне начинали злиться всё сильнее, но болтовня ненадолго стихла.
— Потерянность не заразна. Её вызывают не микробы и не инфекция. Но это не значит, что у больных людей нет чего-то общего… — Рейнхард усмехнулся, как будто услышал очень интересную историю. Он на мгновение отодвинул Валлетту от себя, а затем снова прижал её лбом к своему плечу, чтобы после, наконец, поднять взгляд на Императора.
— Владыка Башни, вы переходите все границы. Если вы не будете следить за своими словами, вы оскорбите императорскую семью, — голос Каинуса стал резче. — И если вы продолжите в таком духе, я сочту ваше поведение за то, что вы готовы развязать войну.
— Война. Это было бы не так уж плохо. — усмехнулся маг.
Услышав мрачный голос Императора, Валлетта рефлекторно попыталась защитить его, как её учили. Она постаралась высвободиться из объятий Рейнхарда, но мужчина удержал её, прижав её голову к своему плечу чуть сильнее и прошептав успокаивающим голосом: «Ш-ш-ш, потерпи ещё немного».
— Император, как ты думаешь, почему я здесь?
— Что?
— Конечно, дело не совсем в том, что ты идиот… — губы Рейнхарда скривились, как будто у него возникли настоящие проблемы. — Ты знал, что Хозяйка всё это предвидела и попалась тебе нарочно?
— Что…?
— Или, быть может, что она уже придумала решение своей проблемы? — мужчина крепко схватил Валлетту за левое запястье и показал его Императору.
Император прищурился. Эти следы прошлого невозможно было полностью скрыть.
— Или… Что ты уже попался в ловушку, которую она расставила? — Рейнхард говорил медленно, посмеиваясь.
С самого начала Рейнхард хотел опустить все эти формальности и быстро разобраться с проблемой. Но вот Валлетта и другие волшебники этого не хотели. И поскольку она этого не хотела, она пыталась решить проблему по-другому, рассматривая лучшие и худшие варианты развития событий, ничего ему об этом не говоря.
Он вспомнил ещё одно письмо, полученное им буквально вчера.
[Эй, я закончила свою работу. Я нашла доказательства того, что именно Лагрис, имперский маг, создал Потерянность. Я попросила его распространить это по всей Империи, сегодня вечером всё будет улажено. Лагрис… Этому человеку не повезло, но я сделала всё, что должна была сделать.
Я пришлю то, что тебе понадобится, но не будь слишком жестоким.]
Рейнхард медленно опустил взгляд на Валлетту, думая о её письме со смесью разочарования и усталости. Под глазами у неё были тёмные круги. Должно быть, она долгое время толком не спала.
— Ты ничего не знал, поэтому и не заметил происходящего. На твоём месте я бы наблюдал за ней каждый день, чтобы видеть, чем Хозяйка занимается по ночам.
Маг перевёл взгляд на Императора. Тот выглядел смущённым. Как человек, который забыл, что такое смех и милосердие. Который забыл о необходимости вечно носить маску.
В конце концов, Император проговорил:
— Что вы имеете в виду? Вы решили пустить в ход свои уловки? Это возмутительно!
— Ну… — многозначительно произнеся это, Рейнхард перевёл взгляд на террасу. Вместо того, чтобы хмуриться из-за тяжёлой атмосферы, он улыбнулся. — Похоже, что прямо сейчас столица в опасности, Император.
— О чём вы говорите?
— Ваше величество! — в банкетный зал ворвался беспорядочно одетый солдат, наполовину обнаживший меч.
Он выглядел ненормально, словно практически обезумел. Мужчина, забывший даже правильно поприветствовать Императора, побледнел и с содроганием закрыл дверь, ведущую в банкетный зал. Он резко разломал стул и вставил кусок древесины между дверными ручками.
Каинус, сидевший на императорском троне, удивлённо приподнял брови при виде этого зрелища.
— Из-за чего такой переполох?
— Ваше величество…! Пожалуйста, отправьте армию! У ворот… Странные монстры… Нет, сумасшедшие люди… Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет…! — солдат задрожал и заскрежетал зубами, не в силах остановиться. Он был так сильно напуган, что не мог вымолвить ни слова.
Лицо Императора исказилось от гнева.
— Да ты с ума сошёл. Убей его, Валлетта, сейчас же! — яростно воскликнул Император и поднялся со своего места.
Девушка замерла, услышав его команду, а затем с большим усилием оттолкнула Рейнхарда. Её глаза, похожие на маленькие бездны, были наполнены пустотой.
— Ш-ш-ш, всё в порядке. — усмехнувшись, Рейнхард мимолётно прошептал ей на ухо.
Но его слова не подействовали, Валлетта стала вырываться гораздо интенсивнее. Мужчина тихо выдохнул и нежно прикусил мочку её уха. Плечи девушки задрожали, а потом она внезапно перестала двигаться, словно и вовсе забыла о приказе в этой неожиданной ситуации.
Читайте ранобэ Не удалось бросить злодея на Ranobelib.ru
— Хорошая работа, — Рейнхарду хватило наглости похвалить её несмотря на то, что он совершил нечто возмутительное. — Хозяйка не обязана делать это своими руками. — успокаивающе прошептал он ей на ухо.
Он улыбнулся и слегка пошевелил пальцами. Острое ледяное копьё, сверкая в воздухе, летело бесшумно и быстро. У солдата не было времени увидеть его и увернуться. С момента, как оно появилось, до самого конца прошло всего три секунды.
Ледяное копьё, разрезавшее пространство, с гудящим звуком пронзило голову стиснувшего зубы солдата.
— Эй, эй, эй…
Солдат забился в конвульсиях, изо лба потекла кровь. Он упал на пол, не в силах даже вскрикнуть.
— Я же говорил тебе. Я говорил, что сам сделаю всю грязную работу.
Кровь стекала со лба павшего солдата, пропитывая красный ковёр. Когда цель Валлетты была устранена, девушка вновь замерла. Рейнхард, наблюдавший за тем, как она обмякла в его объятиях, удовлетворённо улыбнулся.
— Кья-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Он слегка щёлкнул пальцами.
— О, ещё один крик… Вы не выберетесь отсюда живыми. — твёрдо произнёс Рейнхард, глядя на кричащих аристократов.
Повсюду послышались перешёптывания, а после все разом прикрыли рты, чтобы не было слышно даже дыхания. Да, так и должно было быть, ведь в тот момент, когда он щёлкнул пальцами, банкетный зал наполнился бесчисленным количество ледяных копий.
Если только они не хотели умереть, истыканные копьями, будто ежи, у них не было другого выбора, кроме как заткнуться.
— Император, мы закончили?
Император поджал губы, услышав игривый вопрос мага. В то же время снаружи стали раздаваться громкие звуки. Были слышны лязг мечей, глухие удары и что-то, похожее на звуки чего-то разрываемого на части.
— О, кажется, произошло что-то неприятное. — в какой-то момент Рейнхард, который снова начал использовать почтительные обращения, покачал головой, как будто ему было грустно. И всё же у него самого хватило духа не сдвинуться с места ни на шаг.
— Кья-а-а-а!
— А-а-а!
Бум! Бум! Бум! За дверью постоянно раздавались ужасающие крики и странные, пугающие до дрожи звуки раздираемой плоти, как будто там забивали домашний скот. Лица людей в банкетном зале стали ещё белее. Никто из них не мог нормально дышать.
Бах! Бах!
— Ха, пожалуйста, откройте дверь… Пожалуйста, откройте дверь! Пожалуйста! Пожалуйста! Кья-а-а-а-а-а-а-а-а!
Крики оборвались прямо за дверью. Все могли слышать чавкающие звуки, как будто снаружи поедали чью-то плоть, и голос, непрекращающиеся завывания, похожие на звуки, издаваемые зверьми или какими-то монстрами.
Уже мёртвый солдат запер дверь банкетного зала изнутри, так что никто не мог так просто проникнуть внутрь.
Снаружи раздался мощный стук в дверь. Солдат успел вставить между ручек лишь несколько деревяшек из сломанного стула, поэтому долго дверь не продержится — обломки стула не могли долго противостоять силе, с которой кто-то пытался попасть внутрь зала.
Послышался скрежещущий звук. Никто из людей не мог пошевелиться, хотя было очевидно, что деревяшки вот-вот сломаются.
Треск. Деревянные палки, блокирующие дверь, треснули. Люди, совсем переставшие двигаться, вздрогнули и с нервным выражением лица уставились на вход в банкетный зал.
Рейнхард усмехнулся, увидев возникший переполох, поцеловал Валлетту в макушку и глубоко вдохнул аромат её тела. Под рукой он чувствовал её обнажённую кожу, изгиб её талии. Он медленно провёл пальцами по её оголённой спине вдоль позвоночника. При каждом прикосновении его руки плечи Валлетты вздрагивали.
— Ты! Что ты наделал?! — вскричал Император, обнажив свой меч.
Маг вздохнул, прервав свой первый сеанс терапии за столь долгое время, закатил глаза и склонил голову набок.
Лицо Императора стало ещё более мрачным из-за такого отвратительного поведения мага. Было стыдно, когда тебя дразнил юноша, который не мог даже себя контролировать. Каинус ощутил отвращение, а тот факт, что его собственные чувства показались ему грязными, имел для него огромное значение.
— Вы не можете задавать мне такие вопросы. Я этого не делал. Да уж, было бы гораздо проще, если бы вы сказали «да, я всё понимаю», когда я говорил, что дам вам две тонны волшебных камней.
Рейнхард прищёлкнул языком и покачал головой, как бы говоря: «Ты упустил возможность, которую я тебе предоставил, Император». Маг больше не хотел быть вовлечённым в это дело, и он не шутил.
— Что ты имеешь в виду?
Рейнхарду было без разницы, рассердился Император или нет. Он осторожно достал из кармана перчатку и начал надевать её на левую руку Валлетты. Это действие было настолько непринуждённое и настолько далёкое от напряжённой ситуации, царившей в банкетном зале, что оно привело всех в замешательство, лишило дара речи.
Мужчина, казалось, занимал более высокое положение, чем кто-либо другой здесь. Было видно, что он прекрасно понимает, что делает. Никто не мог оторвать глаз от пытающейся высвободиться из объятий Рейнхарда Валлетты и от того, как он умело надевал на неё перчатки, обнимая и уговаривая, словно ребёнка.
Явно поставив точку в разговоре с Императором, Рейнхард поднял голову.
— Ох…
Он пару раз покрутил указательным пальцем, и ледяные копья разом изменили направление. Теперь все они были нацелены на Императора. Однако тот и глазом не моргнул, хотя множество острых копий смотрели прямо на него.
