— В этом нет никакого смысла!
— Хоть он и владыка Башни, разве можно создавать такую шумиху с Сокорами?!
— Он ещё незрелый. Неужели вы так просто позволите владыке, полагающемуся только на своё положение, вести себя столь высокомерно? Бартио!
Бах! Человек в мантии с силой ударил кулаком по столу. Разговор между магами, сидящими за круглым столом, переходил за грань дозволенного. Облачённый в коричневую мантию мужчина средних лет, сидящий во главе стола, обеспокоенно коснулся подбородка.
— Однако его выбрала Волшебная Башня. Что мы можем сделать?
— Я не верю, что это владыка, которого признала Башня.
— Совершенно верно! Малец, у которого молоко на губах ещё не обсохло… Он даже преклонил колени перед Сокором и назвал её хозяйкой! Имеет ли это хоть какой-то смысл?!
Бартио Балоксис молча углубился в размышления. В уголках его глаз углубились, а затем разгладились маленькие старческие морщинки. Он медленно прикрыл глаза, после чего открыл их, с силой упёршись своим волшебным посохом в пол. Его тёмно-коричневый посох слегка выцвел, показывая то, что ему уже много лет; ствол посоха был выполнен из двух переплетающихся ветвей деревьев, а в навершие был вставлен крупный круглый камень маны.
— Методы Башни устарели. Бартио, вы-то знаете, что для нас будет лучше, нежели владыка Волшебной Башни, который является совершеннейшим глупцом.
— Так что же вы хотите сделать?
— Пожалуйста… Станьте владыкой. Если вы решитесь на это, то все маги Башни поддержат вас.
Бартио молча погладил свою бороду. Он выглядел так, словно попал в очень сложную ситуацию. Мужчина вздёрнул брови, слегка потерев мозолистым пальцем ободок глаза, затем, не говоря ни слова, медленно поднялся на ноги и поднял голову.
— Добро пожаловать, Господин. — старый маг повернулся ко входу в зал на тридцать шестом этаже и низко поклонился. Даже после того, как Бартио замолк, поражённые, вскочившие на ноги маги остались стоять на своих местах.
— Добро пожаловать. — они поспешно согнулись и поприветствовали владыку Волшебной Башни.
Рейнхард, сопровождаемый Квилтом и Каспелиусом, аккуратно снял мантию и кивнул магам.
— Почему вы замолчали? Продолжайте свой разговор.
— В-владыка, как вы…
— Удивительно, но в Башне по-прежнему есть что-то, о чём я не знаю.
— Но… — разом побледневшие маги с силой сжали кулаки, а Бартио, находившийся во главе стола, просто стоял с вежливым выражением лица, всё ещё не проронив ни слова.
Рейнхард отошёл в угол и слегка щёлкнул пальцами — в то же мгновение перед ним появился стул с обивкой из чёрного бархата. Владыка неторопливо сел и скрестил ноги, после чего откинулся на спинку стула, скрестив уже руки на груди. Он кивнул подбородком, делая им знак продолжать.
— Сядьте и продолжайте свой разговор. На чём вы там остановились?
— Нет, ни на чём…
— Точно, разве вы не говорили о том, чтобы сделать одну большую и скользкую змею владыкой Волшебной Башни? Не так ли, пёсик? — Рейнхард протянул руку к Каспелиусу, который стоял рядом с ним, и почесал его под подбородком.
То тут, то там послышался звук задерживаемого дыхания. Да, только Рейнхард мог быть настолько дерзким. Даже если всё маги не считали этого сторожевого пса за настоящего волшебника, не слишком ли это — действительно обращаться с ним как с собакой?
Каспелиус слегка нахмурился, но послушно открыл рот:
— Да, вы правы.
Маги насупились, услышав его голос, похожий на скрежет железа. Хоть они и слышали его несколько раз, его по-прежнему не хотелось слушать. Среди всех присутствующих в зале только Рейнхард, Бартио и Квилт никак не изменились в лице, поскольку они уже привыкли к Каспелиусу и подобным ситуациям.
— Хорошо, продолжайте. Разве у вас нет чего-то вроде жалоб? Сегодня мне нужно кое-что обдумать, так что я спокойно вас выслушаю. — Рейнхард слегка повёл подбородком в сторону.
Волшебники отчаянно покраснели от его красивой улыбки в форме полумесяца и поспешно покачали головами. Прекрасный человек, обольстительный дьявол. Маги всё ещё помнили, как он по щелчку пальцев наказал волшебников, которые выступили против него.
Их губы будто бы склеились, они притихли.
— Это правда? — в наступившей тишине смог открыть рот лишь Бартио.
Рейнхард, который уже собирался встать и покинуть их, поскольку это становилось всё менее и менее интересным, поднял голову и посмотрел на мага. У Бартио, чей возраст колебался где-то между мужчиной средних лет и стариком, в волосах было несколько седых прядей.
— Вы уверены?
— Вы хотите сказать, что, что бы мы здесь ни говорили, нас не накажут?
— Ах, конечно, мне сегодня немного… — на красные глаза владыки пала тень от густых ресниц. Он положил локоть на подлокотник, опёрся подбородком на тыльную сторону ладони и быстро облизнул губы. — Думаю, мне нужен стимул.
Бартио Балоксис на мгновение замолчал, затем послушно кивнул и сел на своё место. Он плавно помахал рукой вверх-вниз, глядя на стоящих магов.
Читайте ранобэ Не удалось бросить злодея на Ranobelib.ru
— Присядьте для начала. Владыка великодушно решил выслушать вас, поэтому, если у вас есть какие-либо жалобы, было бы хорошо высказать это ему прямо сейчас.
— Но…
Но даже если так, как они могли сказать нечто подобное ему в лицо? Волшебники, не смеющие и рта открыть, последовали словам Бартио и сели за стол.
— Так чем же все опять были недовольны? — старик спокойно продолжил разговор.
Облокотившийся на спинку стула, скрестивший ноги и подпиравший подбородок Рейнхард действительно выглядел так, словно готов был их выслушать.
— То, что наш Господин встаёт на колени перед Сокором, это немного…
— Он прав. Кроме того, разве вы не чувствуете ответственность за то, что являетесь первопричиной нынешней ситуации…
— Протесты, исходящие из Императорского дворца Сокоров, всё продолжают поступать. Даже с магами, посланными с визитом во дворец, похоже, обращаются не очень хорошо.
Волшебники пристально посмотрели на Бартио Балоксиса и запинающимся голосом начали извергать свои жалобы. Рейнхард всё ещё молча смотрел в пол, подперев подбородок и не пытаясь остановить или же наказать магов. И вот, мало-помалу, они начали говорить как следует, хоть и обеспокоенно поглядывали на владыку время от времени.
— Также верно то, что владыка Башни совсем не интересуется тем, что здесь происходит.
— Так и есть. Поскольку позиция владыки пустовала в течение долгого времени, есть много всего, с чем необходимо разобраться, но вы совершенно не заинтересованы в том, что касается Волшебной Башни, и продолжаете делать такие вещи, как это…
Голоса, что изначально излучали одно лишь раздражение, постепенно становились обеспокоенными. Магам нужен был лидер, который поддерживал бы стабильность Башни, который защищал бы их. Рейнхард был долгожданным владыкой Волшебной Башни, но, видя, что он стоит на коленях у ног Сокора и не интересуется делами волшебников, они почувствовали себя неловко.
Для Сокора… Он не был так важен для Сокора в качестве владыки Башни.
— Кроме того, почему вы так и не ответили должным образом на жалобы, поступающие в Башню?
— Просто нас расстраивает то, что мы не можем понять, о чём вы думаете.
— Если есть какие-то проблемы, пожалуйста, говорите о них. Тогда маги Башни попытаются помочь Господину…
Подперев подбородок и погрузившись в свои мысли, Рейнхард вяло слушал их высказывания. Он не знал, чего они желают от него, но не вмешивался, поскольку всего лишь хотел плыть по течению.
Он считал, что у них уже есть лидер, поэтому и не желал бороться за эту позицию.
— Отдать своё сердце Сокору…
— Я бы предпочёл, чтобы владыкой Башни стал Бартио. Сколько усилий он приложил, когда владыки здесь не было…
Рейнхард вяло моргнул.
«Должен ли я бороться за это место?»
Ответ на этот вопрос — очевидное «нет». У него не было ни титула, ни обязательств, чтобы удерживать эту позицию.
Он просто хотел выглядеть менее незначительным, стоя рядом с ней. Он всего лишь не хотел потерять её из-за того, что она стала Наследной принцессой, потому что статус раба ему никак не помог бы.
— Также…
Он хотел создать такое место, куда бы они могли вернуться вместе. Хотя, по всей видимости, он оплошал.
[— Ты… Если ты этого не делал, то так и скажи. Не позволяй другим людям судачить о тебе.
— Ты этого не делал.
— …Ты не убиваешь без причины.]
Рейнхард слегка наклонил голову вниз. Если подумать, то ему не имело смысла привязываться к должности владыки Волшебной Башни. Для начала, Валлетта не делит людей на основе их статуса — для неё все равны. Ей важна справедливость. Вот такой она человек, поэтому он когда-то и обратил на неё внимание. Он продолжал жадничать, желая заполучить себе всё.
Однако если она не будет с ним, то ему не нужно быть жадным. Рейнхард ввязался в это дело из-за неё, так что, если она отвергнет его, у него не останется ни одной причины цепляться за эту позицию.
Владыка медленно поднялся со своего места, со скрежетом о мрамор отодвинув стул в сторону. Задрожав, маги нервно посмотрели на него.
— Я вас понял. Бартио Балоксис?
— Да.
— Отныне ты — владыка Волшебной Башни. Я прямо сейчас собираюсь покинуть это место.
Волосы Рейнхарда мягко рассыпались по плечам. Его голос, который никак не вязался с его привычной ухмылкой, оказался для всех чем-то неожиданным, и маги от удивления широко раскрыли рты.
