Она думала, что ей снится долгий-долгий сон, но с того момента, как она заснула в карете, прошло совсем немного времени. Валлетта открыла глаза, почувствовав прикосновение заместителя командующего, непонимающе посмотрела на мужчину и молча отвернулась.
Почему она сразу же, как только прибыла во дворец, столкнулась с именно с этим человеком?
— Прошло очень много времени с тех пор, как мы в последний раз виделись, не так ли, Валлетта?
— Мы совсем недавно виделись на банкете. У вас, кажется, проблемы с памятью.
— Какой у тебя острый язык.
— Всё же это лучше, чем ваш меч, приставленный к моей шее. — небрежно ответила девушка, положив руки на колени, будто бы пытаясь скрыть свою нервозность.
Разве это не отвратительно? После Рейнхарда, с которым она говорила во сне, Валлетта увидела именно Императора. Почему они появляются перед ней один за другим?
«И это ещё не всё».
Если так подумать, Валлетта неоднократно пыталась разорвать отношения с Рейнхардом, который, по-своему, был настоящим гением, но она не ожидала, что ей придётся столкнуться с другим гениальным человеком.
«Проблема во мне».
Исходя из сюжета романа, который она не так давно вспомнила, через десять лет Императора должен был убить Терион… То есть, этот мужчина должен был умереть от рук главного героя этого мира.
С точки зрения обычного читателя, тайным лидером в произведении был только Рейнхард, однако девушка упустила из виду, что в романе, естественно, должен быть и настоящий злодей. И этим злодеем был Император, сидящий прямо перед ней.
Через несколько лет Терион и Милрод должны были подружиться. Принц доверял своему отцу, но в какой-то момент он начал сомневаться в своих поступках, после чего услышал правду из уст главного героя. Когда он всё узнал, он был сильно разочарован в Императоре, он отчаялся. Милрод больше не мог терпеть мерзкие действия своего отца и, в конце концов, объединился с Терионом, чтобы поднять восстание. Таким образом, Милрод занял Императорский трон после смерти Каинуса.
Однако сейчас всё запуталось, и вот что произошло… Изначально у Териона и Рейнхарда должно было быть две судьбоносных встречи: один раз в «Воспитательном учреждении», второй раз они увиделись, стоя над пропастью. С того момента, как они познакомились, прошло семь лет.
«…Минуточку. Семь лет?»
Значит, Рейнхарда всё-таки не на десять лет запечатали? Или, может быть, печать спала раньше? Если так, то всё совпадает, поскольку Император должен был умереть примерно через десять лет после знакомства Рейнхарда и Териона… Владыка выбрал маленького мальчика для того, чтобы уничтожить Каинуса и наказать всех, кто обитал в Императорском дворце. Рейнхард заставил Териона пройти через множество испытаний и, в конце концов, вырастил из него сильного бойца.
Также Терион именно от него узнал о возвращении мёртвых к жизни. Всё это — дело рук Рейнхарда.
Валлетта медленно моргнула. Она опустила взгляд и слепо уставилась на чашку с остывающим чаем, быстро перебирая те немногие факты, которые пришли ей на ум.
В романе было несколько основных сюжетных поворотов, в основном касающихся различных происшествий. Да, там было немало любопытных событий: живые мертвецы, алхимики, Император, убийства, совершенные для того, чтобы подставить Рейнхарда, Потерянные…
«Но чего-то не хватает…»
У девушки уже кружилась голова от нахлынувшего потока мыслей. Она затаила дыхание.
«Те, кто вернулся к жизни…»
Очевидно, что в произведении мёртвых вернули к жизни. А ещё прошло совсем немного времени с тех пор, как Рейнхарда подставили… Валлетта покачала головой. Она была уверена, что ответы были на поверхности, но её мысли с каждым разом текли в неожиданном направлении. Девушка горько улыбнулась. Нет, она не хотела таких ответов.
«Империя погрузится в хаос».
Ходячие мертвецы. Подобные байки, безусловно, существовали. Валлетта в отчаянии закрыла лицо руками. Некоторых дворян принесут в жертву…
[«Лесир» свирепствуют по всей Империи. Казалось, что с недавно воскресшими «Лесир» было легко иметь дело, однако со временем они научились пользоваться оружием.
«Лесир» — мертвец, вернувшийся к жизни.
Чтобы предотвратить серьёзные разрушения в крупных городах, герцог Леон, являвшийся одним из двух столпов Империи, повёл армию туда, где бушевала чума. После долгой битвы с монстрами, он сам заразился чумой и покончил с собой.
Число «Лесир», которых он умертвил, превысило несколько тысяч, поэтому многие оплакивали смерть герцога.]
Плечи Валлетты напряглись при воспоминании, которое неожиданно пришло ей в голову. Она рефлекторно попыталась обнять Малыша, которого ей подарил герцог, но позже поняла, что его забрал заместитель командующего рыцарями.
«…Как же я зла».
Она не могла вспомнить год, когда это произошло, но основной ход истории не изменился, поэтому появление «Лесир» было неизбежно.
— О чём ты так глубоко задумалась…? Я бы многое отдал, чтобы заглянуть к тебе в голову.
Услышав голос Императора, девушка подняла голову, медленно моргая. Она попыталась успокоиться. Ей не стоило думать о другом, разговаривая с Каинусом.
— Если вы вскроете мне голову, то увидите только мозг.
— Твоя правда. Очень жаль, что мозг бесполезен без своего носителя. Разве ты не являешься редким экземпляром? Высококлассным алхимиком? — спросил Император с широкой улыбкой на лице, хотя он вряд ли шутил, а его слова были мрачными. Тем не менее, судя по его радушию, он был полностью уверен в себе.
Валлетта прищурилась, она не собиралась ему отвечать. Она медленно огляделась, осматривая окружающее её пространство.
— Где я?
Изначально девушка подумала, что это какой-то кабинет, но странная обстановка комнаты смутила её. Дело в том, что всё помещение было заставлено шкафами, до краёв заполненными книгами.
— В моём кабинете.
— …Всё-таки кабинет.
Во всём этом было что-то странное. Но что именно? Её охватило неприятное чувство, словно она вторглась на чужую территорию. Валлетта молча сжала кулаки.
«Но откуда такое знакомое ощущение?»
Её глаза сузились. Девушка выдохнула и аккуратно откинулась назад. Быть может, она слишком сильно нервничала, из-за чего ей казалось, что она не может мыслить здраво. Она тихо прищёлкнула языком и покачала головой.
Читайте ранобэ Не удалось бросить злодея на Ranobelib.ru
— Подожди минутку, скоро к нам прибудет гость.
— Вы не собираетесь меня отпускать.
Император улыбнулся словам Валлетты. Он медленно поднял на неё свой взор. Хоть на его лице сияла улыбка, но его взгляд был отвратительно холодным. Плечи девушки на мгновение напряглись.
— Разве я не говорил тебе? Следи за своим языком. Причинить боль несложно. Есть много способов поставить человека на колени, — голос Императора был похож на шипение змеи, отчего по её коже побежали мурашки. Он был похож на оскалившуюся ядовитую змею, по ноге заползшую на её тело и обвившую её шею.
Тук-тук. Император спокойно посмотрел на дверь, из-за которой доносился стук. Убийственный взгляд старика испарился, атмосфера в кабинете сразу же изменилась.
— Войдите.
Щёлк. Дверь отворилась, послышались тяжёлые шаги. Валлетта даже не обернулась. Она не хотела видеть этого человека, и без него проблем хватало.
— Отец.
— …
Какой бы сильной она ни была, всё шло из рук вон плохо. Валлетта устало склонила голову. Неужели ей действительно нужно было сейчас с ним видеться?
— Да, присаживайся.
— Хорошо.
Девушка тяжело вздохнула и повернула голову в его сторону. Этот человек… Она снова вздохнула. Ему обязательно нужно было сесть к ней на диван? Да уж, конечно, он же не мог сесть к Императору.
Когда мужчина сел рядом с ней, она увидела на его шее знакомую подвеску с красной бусиной. Глаза Валлетты удивлённо округлились, когда она увидела эту чёртову подвеску на шее Наследного принца.
Вот он, вор. Валлетта гневно сжала кулаки. Девушка могла лишь догадываться, как бусина попала к нему, потому что не знала, что подвеску забрал Император. Она не знала, что именно он передал её своему сыну.
— Прошло много времени, мисс Валлетта.
— Разве ты ещё не знаешь про ситуацию с зельями? — резкие слова слетели с губ Валлетты. В тот момент, когда она увидела подвеску, она не смогла сдержать рвущееся наружу раздражение. Она помнила ту боль. А ещё они совсем недавно виделись…
— …Что?
— Да, давно не виделись. Что ещё хочешь сказать, раз мы так давно не виделись?
— Что с тобой не так? Неужели сегодня не взошло солнце?
Валлетта усмехнулась, глядя на морщинки, появившиеся на лбу Милрода. Что с ней не так?! Он точно знает. Разве это не очевидно? Даже если забыть про бусину, разве его не смущает тот факт, что её просто притащили сюда?
— Где ты взял эту подвеску?
— Она моя.
— Она выглядит точно так же, как и моя… Нет, это точно моя подвеска.
Милрод уставился на девушку, чьи фиолетовые глаза сияли от негодования. Она холодно посмотрела на принца, сжав кулаки, но тот невозмутимо ответил:
— Разве то, что подарил мне мой отец, не будет мне принадлежать?
— Разве тебя не учили возвращать владельцу то, что ты подобрал?
На губах мужчины появилась лёгкая улыбка, будто бы он только что услышал кое-что любопытное. Его голубые глаза на мгновение скрылись за длинными ресницами, после чего снова обратили на девушку свой взор.
— Нет, меня этому не учили.
— …Что?
— Я – Наследный принц, и я собираюсь стать Императором… Что плохого в том, чтобы мне принадлежало то, что я хочу?
В его холодном вежливом голосе проскочило явное желание, что лишило Валлетту дара речи. Она и подумать не могла, что когда-нибудь он скажет нечто подобное. Девушка скрестила ноги и пристально уставилась на красную бусину, висевшую на шее Милрода.
— Ты вообще знаешь, что это такое?
— Да, Джиллиан мне всё объяснил. Но я по-прежнему не собираюсь это возвращать.
Ответ Милрода был твёрдым и кратким. На долю секунды Валлетта была полностью обескуражена. Был ли этот человек изначально таким?
Вдруг голубые глаза принца широко распахнулись, словно показывая, что девушке не о чём было беспокоиться.
— Тем не менее, я не собираюсь пугать мисс Валлетту.
— Тогда верни мне подвеску.
— Это будет сложно сделать. Если мисс Валлетта попытается сбежать от меня или по воле владыки Волшебной Башни совершит какие-то опасные действия, то я не премину сделать это… — Милрод пошевелил рукой, будто бы собираясь сжать бусину. — Я накажу тебя.
Его пальцы, готовые сжать подвеску, замерли. Плечи Валлетты затряслись. Принц же лишь взглянул на девушку, после чего аккуратно спрятал подвеску под одежду и опустил руку. Его поступок лишил Валлетту дара речи.
Нет, чёрт возьми. Что ей делать, когда вместо одного психа появилось двое? Не обязательно быть всезнающей, чтобы понимать, что дело плохо.
Девушка горько улыбнулась и опустила голову. Наконец-то она поняла, что значит быть в растерянности. Она изо всех сил пыталась подавить внутри себя закипающую злость.
— Ты… Ты что, с ума сошёл?
