— Я точно не могу сказать, что это такое, но… Судя по явным следам, это, вероятно, мог сделать тот алхимик. — тихо произнесла Валлетта.
Алхимическая формула, используемая там, была непростой, но это не значит, что её невозможно было разгадать. Валлетта предположила, что над этим поработал Джиллиан.
— Чем, чёрт возьми, там занимается Рейнхард?
Он уже должен был хотя бы раз появиться, но он даже не попытался с ней связаться. Конечно, он, скорее всего, был слишком занят, пытаясь докопаться до сути произошедшего.
— Джин, сейчас ты можешь идти. Я просто хотела посмотреть, получится ли призвать тебя сюда.
— …Ты, правда…
— Быстро, пока тебя кто-нибудь не увидел.
Дух вздрогнул от внезапного призыва Валлетты, но уже через мгновение исчез. Губы девушки задрожали от нахлынувшего огорчения, когда Джин ушёл.
— Приди, Нереида!
Снова появился большой торнадо, который за секунду сильно уменьшился, и вскоре в воздухе повисли капли воды, звонко капающие на пол. Из этих капель явилась маленькая русалка. Она зависла напротив девушки, виляя ярко-голубым хвостом.
— О, давно не виделись. Разве ты только что не вызывала Джина?
— Да. Я хотела бы, чтобы ты проверила одну вещь…
— Понятно. Кстати, цена за мою услугу — камень маны или алхимический камень. Они мне очень нравятся.
Валлетта надеялась, что сможет отплатить ей своей кровью, но вкусы русалки оказались слегка… Необычными. На лице девушки отразилась неловкость от слов Нереиды. Она нахмурила брови и почесала щёку от досады.
— Сейчас у меня ничего нет с собой… Могу я расплатиться с тобой в следующий раз?
— Ха-ха. Ты пытаешься заключить сделку с духом? Что? Ты такая забавная, — русалка размером с ладонь закрутилась в воздухе.
Девушка приложила ладонь ко лбу, наблюдая за Нереидой, которая держалась за живот и громко хохотала. К счастью, духа никто не услышал, иначе возникла бы проблема.
— Так и быть, в сегодняшний особенный день всё бесплатно! Но в следующий раз ты должна будешь должным образом мне отплатить. Чем более продвинутый камень я получу, тем лучше.
— Я постараюсь изо всех сил…
— Итак, чем я могу тебе помочь, дитя моё?
— Я слышала, что духи воды могут передвигаться везде, где есть хоть капля воды. Где-то во дворце должен быть труп человека, умершего из-за выпитого алхимического зелья. Его доставили сюда для вскрытия.
— Да, да. Хочешь, чтобы я принесла тебе тело?
— Нет, на что это будет похоже? Ты можешь просто показать его мне?
— Отлично! — Нереида хлопнула в ладоши.
Она развела руки в стороны, в её ладонях начала собираться вода. Собрав столько, сколько нужно, русалка собралась перелить жидкость в руки Валлетты.
— Вытяни руки!
— О, да.
Девушка вытянула руки перед собой, и Нереида осторожно перелила воду в её ладони. На ощупь жидкость с гладкой поверхностью казалась склизкой.
— Не пролей. Я найду то, что тебе нужно, и покажу тебе при помощи этой воды. — пискляво проговорила русалка.
Она захихикала и исчезла в завихрениях небольшого торнадо. Удивительное зрелище — видеть, как торнадо размером с кулак медленно уменьшается и вскоре исчезает.
Валлетта села на кровать и вздохнула. Капли воды выглядели как маленький океан. Некоторое время она продолжала упорно вглядываться в жидкость, словно она вот-вот увидит там какое-нибудь морское существо, но там всё ещё ничего не отображалось. Вдруг спокойная поверхность воды начала дрожать, будто кто-то её взбаламутил, и в конце концов там что-то появилось.
То, что она могла узреть в каплях воды, было мёртвым человеком. На его губах засохло розовое зелье, а одежда, которая была на нём, указывала на то, что он был слугой герцога Дэльфина.
— Ух, отвратительно выглядит. — отчаянно пробормотала Нереида, медленно показывая Валлетте тела людей. Да, возможно, русалка всё так и видела.
— Это… Странно, — Валлетта прищурилась и глубоко вздохнула. — Всё в порядке, Нереида.
Пуф ~ То, что дух проецировал при помощи воды, исчезло. Перед девушкой снова образовался водяной вихрь, из которого показалась Нереида. Лёгким хлопком в ладоши она убрала капли воды с ладоней Валлетты.
— Это было оно, верно?
— Да, спасибо. Теперь ты можешь идти.
— В следующий раз я возьму с тебя в два раза больше, малышка!
— Хорошо, я понимаю. — кивнула девушка.
Когда русалка растворилась в воздухе, Валлетта сняла туфли и плюхнулась на кровать, обхватив колени руками. Она определённо обнаружила нечто странное.
«Мне нужно больше информации».
Она должна была узнать больше об алхимии и Потерянных. Конечно же, она также должна была выяснить, что именно Император прятал в своём кабинете. И…
«Я не знаю, что такое «Лесир», что такое — эти зомби…»
Согласно её воспоминаниям, Терион также не смог в этом разобраться. «Лесир» классифицировали как обычных монстров, в последствии сильно проредив их количество.
«Должно же быть хоть какое-то решение».
Если даже герцог Леон запутался в этом, то и Карлон недалеко ушёл. В любом случае, не хватает конкретики.
«Опять эта головная боль…»
Валлетта схватилась за пульсирующую голову и забралась под одеяло. Какое-то время у неё не получалось заснуть, но, ворочаясь с боку на бок, она наконец отправилась в царство Морфея.
* * *
— Есть ли какая-то причина, по которой я должна провести своё утро за завтраком с Наследным принцем?
— Я хотел позавтракать с мисс Валлеттой.
— Как я погляжу, моё мнение здесь не учитывается.
Милрод поставил тарелку с едой перед Валлеттой. Ответа от него не последовало.
Девушка посмотрела на еду и коснулась своего лба. Её голова по-прежнему разрывалась от боли.
«Я плохо спала всю ночь».
Она и так знала, что её бессонница была серьёзной проблемой, но в последнее время, когда появилось так много вещей, на которые стоило обратить внимание, симптомы усугубились.
В её комнате были только книги по алхимии и кровать. Не было ничего острого или вообще чего-то такого, что могло бы ей хоть как-то навредить. Это в буквальном смысле было тюрьмой с мягкой кроватью. Она даже не могла открыть окна — это делали только горничные, каждое утро приходившие к ней в «камеру» для уборки. Но и в таком случае свежий воздух поступал в помещение недолго, проветривание занимало не более десяти минут. Конечно, она могла бы сбежать при помощи Джина, если бы воспользовалась этой возможностью, однако ей не стоило поступать так безрассудно.
— Итак, теперь, когда я в твоей власти, что мне должно делать?
— Ты можешь делать всё, что захочешь. Пока будешь носить это.
Принц протянул ей ожерелье, похожее на колье. В середине чёрной кожаной ленты был вставлен драгоценный камень, похожий на аметист. Валлетта, не обращая внимания на еду, посмотрела на колье и протянула к нему руку. На внутренней стороне ленты была начерчена алхимическая формула запечатывания. Внутри драгоценного камня тоже был своего рода магический круг, запечатывающий магию. Девушка так долго смотрела на это, что ей показалось, что она сейчас выучит формулу запечатывания.
— Потрясающе. Не могу поверить, что ты сделал всё это всего за несколько дней.
— Мне дала это моя тётя. Я ведь не могу просто держать тебя взаперти в твоей комнате.
— Итак, если я надену это, что мне будет дозволено?
— Тебе не разрешается выходить на улицу. Также ты можешь пойти в сад только в том случае, если тебя будет сопровождать заместитель командующего рыцарями или лицо, выше по статусу.
Слова Милрода лишили её дара речи. Мгновение она ничего не могла молвить, после чего разразилась нелепым смехом, похожим на издевательство.
— Ты действительно… Такой жалкий.
Читайте ранобэ Не удалось бросить злодея на Ranobelib.ru
Валлетта медленно надела на себя колье. Ей нужна была хотя бы какая-то свобода, чтобы провести некоторые исследования. Теперь она сможет ходить по Императорскому дворцу. Девушка должна была выяснить как можно больше об алхимических следах, ведь это могло помочь прижучить Императора.
— Разве я не говорил тебе, что могу наказать за такие шутки?
— Но это не значит, что ты должен вести себя как последний урод.
— Будь осторожна с выбором слов.
— Рейнхард, по крайней мере, своими руками пытался меня запереть… Ваше высочество Наследный принц владеет столь многими вещами, однако полагается только на Его величество.
Валлетта пыталась вывести его из себя. Причина, по которой он беспрекословно подчинялся словам Императора, заключалась в том, что он доверял ему. Милрод был человеком с ярко выраженным чувством справедливости, его истинную природу было нелегко изменить.
Да, точно нелегко… В конце концов, он повернулся спиной ко своему отцу, узнав о его действиях. Он фактически возглавил восстание. Это должно было произойти примерно через десять лет…
— Не сравнивай меня с этим демоном. Он убивал людей. Он убивал невинных людей!
— …
Валлетта пожала плечами, отправляя в рот кусочек фрукта. Она закрыла глаза, наслаждаясь кисло-сладким вкусом. Только после того, как девушка съела два кусочка яблока, она поднялась со своего места.
— Теперь, когда я надела колье, я ведь могу самостоятельно передвигаться?
— Да, но на весь Императорский дворец наложены чары. Не надейся, что он придёт, чтобы спасти тебя. Я знаю, что ты веришь в это.
— Ваше высочество, я думаю, вы чего-то не понимаете… Я никогда не верила в этого мальчишку, ни разу в жизни. — ответила Валлетта, после чего отвернулась и схватилась за ручку двери.
Принц нахмурился, как будто бы услышал ответ, который ему не понравился.
— Ты не должна мне лгать.
— Я не верю в него, не ожидаю, что он придёт. Я просто предсказываю это.
Закончив диалог, Валлетта вышла на улицу. За дверью стоял заместитель командующего рыцарями, который, видимо, пришёл за ней. Казалось, что этот заместитель находился под руководством герцога Леона…
— Я собираюсь пойти в сад. Не могли бы вы сопроводить меня? Я могу перемещаться по территории вместе с заместителем командующего рыцарями или человеком, выше по статусу.
— …Понятно.
В его зелёных глазах плескалось раздражение, но он, в конце концов, небрежно ей кивнул. Валлетта пошла по уже знакомому пути вместе с заместителем. На самом деле, прогулка по саду после еды была привычным делом. Она всегда гуляла там с Милродом.
— Как вас зовут?
— Это… Кьен.
— Вы из простолюдинов?
— С этим есть какие-то проблемы?
— Нет, я просто подумала, что это типично для такого человека, как герцог. — ответила девушка, пожав плечами.
К счастью, в саду больше никого не было. Она встала посреди дорожки и огляделась. Около трёх минут она простояла совершенно неподвижно, но ответа всё не было.
— Как долго ты собираешься прятаться?
— Ну, я подумал, что Хозяйка снова вызвала меня по ошибке.
В воздухе послышался тихий смешок. Ветви дерева, покрытые зелёными листьями, закачались, и перед ней на землю мягко приземлился Рейнхард. Его серебряные волосы танцевали на ветру.
— Ты…!
Маг пристально посмотрел на Кьена, заместителя командующего рыцарями, который собирался обнажить свой меч. В тот же миг мужчина замер. Его губы были плотно сжаты, и единственное, что могло двигаться, это его глаза.
— Ох, это кажется болезненным.
Рыцарь застыл в той же позе, когда пытался вытащить меч из ножен. Валлетта посмотрела на Кьена с некоторым сожалением, вспоминая о том, что Рейнхард сделал с ней в день резни в резиденции графа Дилайта.
Зрачки Кьена расширились, белки налились кровью. Рейнхард расхохотался и щёлкнул пальцами.
— Что ты сделал?
— Я создал образ Хозяйки, разглядывающей цветы. Если кто-то посмотрит на вас со стороны, они увидят именно эту картинку. Никто не узнает, что мы разговариваем.
— …Как ты узнал, что я собираюсь пойти посмотреть на цветы?
Услышав её вопрос, маг мягко улыбнулся одними уголками губ.
— Есть ли хоть что-то, чего я не знаю о своей Хозяйке?
Откуда, чёрт возьми, в нём столько уверенности? Валлетта холодно посмотрела на него и глубоко вздохнула.
Взгляд Рейнхарда медленно скользнул по фигуре Валлетты, начиная с головы и заканчивая ногами, а затем вернулся к её шее и замер.
— На вас надето что-то интересное. Мы не виделись некоторое время, а вы уже стали чьей-то собственностью. Похоже, вы в беде.
— …О чём ты говоришь? Это — цена обретения свободы в Императорском дворце.
— Угх… — Кьен стиснул зубы. Он хотел пошевелиться, но не мог бороться с невидимой силой, сковавшей всё его тело. Ему стало дурно от того, что эти двое всё ещё разговаривали прямо перед ним.
— Ты что-нибудь выяснил?
— Конечно. Но должен ли я убить его?
— Нет, он подчинённый герцога.
— Хм…
Рейнхард скрестил руки на груди и пристально уставился на мускулистого рыцаря. Всё его тело было сплошным куском мышц, что, по-видимому, было результатом неустанных тренировок.
— Вот один любопытный факт. Вы когда-нибудь слышали о вернувшихся к жизни мертвецах?
— …!
Глаза Валлетты широко раскрылись от слов Рейнхарда. Она не смогла скрыть своего удивления, отчего Рейнхард поражённо наклонил голову вбок и вперил в неё свой взгляд. Девушка скорчила гримасу, увидев разразившегося хохотом мага.
— Прекрати смеяться.
— Всё потому, что вы слишком милая.
Девушка вздохнула, услышав его хитрый голос. Увидев любопытство, искрящееся в его глазах, она поняла, что произошло что-то очень интересное. И, вероятно, речь пойдёт о «Лесир».
— Мне было любопытно, кто же осмелился выдать себя за меня, поэтому я отправился на север, в четвёртую деревню Кертонан, где произошёл первый инцидент.
— Правильно.
— Осматривая трупы, я обнаружил кое-что странное. Во-первых, тела были двух видов. Одни трупы были будто бы разорваны зубами животных, а у других были сильно изуродованы лица. У некоторых из них отсутствовали глаза.
— Это Потерянные.
— Я тоже так подумал. Во-вторых, в этих трупах скопились личинки, но в округе не было ни единого живого существа, — Рейнхард погладил подбородок. — Затем они внезапно начали двигаться.
Во взгляде Рейнхарда сквозило непередаваемое удовольствие. Казалось, что всё это было ему в радость.
Валлетта кивнула, глядя на мага. В тот же момент рычание Кьена затихло. Она посмотрела на слушающего их рыцаря, в глазах которого затаилась нешуточная паника.
Девушка снова глянула на Рейнхарда. Когда их взгляды встретились, на губах мужчины появилась слабая улыбка. Валлетта смотрела в его глаза со слегка опущенными ресницами. Она затаила дыхание.
— …К-хм…!
Внезапно в её голове появился образ Рейнхарда из её сна, который с таким же выражением лица целовал её. То ощущение, когда его язык был в её рту, вмиг пронеслось в её мыслях. Лицо девушки резко покраснело, она прикрыла свои губы тыльной стороной руки.
