Услышав дрожащий голос Чжо Мин Джуна, Хлоя слегка улыбнулась. Она хотела увидеть, как его глаза снова нервно забегали. Она хотела снова услышать его осторожно нежный, мягкий и успокаивающий голос.
Эти двое пытались притвориться, что ничего не произошло после того, как закончился конкурс «Великий шеф-повар», но они никак не могли этого сделать. Конечно, дело было не в том, что Чжо Мин Джун не отвечал на звонки Хлои или что-то вроде этого. Скорее, он стал вести себя с ней лучше, чем раньше, и она могла сказать, что он проявлял осторожность каждый раз, когда отправлял ей сообщение, чтобы убедиться, что ей не будет больно.
Она была благодарна за это. Это означало, что Чжо Мин Джун достаточно ей дорожил. Но в то же время это была пытка. Как представителю противоположного пола, то, что человек, который тебе нравится, должен был проявлять осторожность в общении с тобой, а не чувствовать себя уютно в твоем обществе… с этим любому было бы трудно справиться.
— Давно не виделись. У тебя всё хорошо?
Именно поэтому Хлоя старалась говорить настолько беззаботно, насколько могла. Если бы в Хлое было больше задатков манипулятора, она бы могла воспользоваться добротой Чжо Мин Джуна… но она этого не делала. Она не могла этого сделать. Чжо Мин Джун сел рядом с Хлоей и сказал:
— Как ты здесь оказалась? Тебе стоило позвонить мне, чтобы дать знать, что ты придешь.
— Я не хотела, чтобы ты волновался. Паста очень вкусная. Нет, мне, наверное, лучше сказать, что желе вкусное?
— Ну, в конце концов, это паста. Желе – это всего лишь ингредиент.
Хлоя кивнула и молча положила в рот пасту. Чжо Мин Джун на мгновение задумался. Что он мог бы сказать, чтобы эта атмосфера неловкости пропала? Но ему казалось, что она не исчезнет, что бы он ни сказал.
— Поздравляю. Слышала, ты встречаешься с Каей.
— Да, так уж вышло.
— Просто, чтобы ты знал, я не говорю это с сарказмом или в качестве дежурной фразы. Я действительно рада за тебя. И ты, и Кая – мои друзья, которые важны мне.
Она не заставляла себя произнести эти слова. Это были настоящие чувства Хлои.
Когда она впервые узнала, что Кая и Мин Джун встречаются, сердце Хлои было разбито. У него не было другого выбора. Конечно, она знала, что между этими двумя давно происходило что-то подозрительное, но тяжесть от того, что это подозрение стало реальностью, стала совершенно иначе весить.
Сначала она боялась с ними встречаться. Хотя она не сделала ничего плохого, ей было стыдно. Она даже подумывала о том, чтобы никогда больше не общаться с ними снова и жить дальше, словно ничего никогда и не было. Но она не могла так поступить. Как она уже сказала Мин Джуну, Мин Джун и Кая были ее друзьями, которые были для нее очень важны.
Именно поэтому у Хлои не оставалось другого выхода, кроме как сказать это.
— Не переживай. Мин Джун. Я не так уж невинна и чиста, как ты думаешь. Мое сердце, которое я отдала тебе, я вскоре верну его себе. Поэтому……
Вдруг Хлоя осеклась. Может быть, она нанесла немного блеска, но губы ее блестели. Но Чжо Мин Джун смотрел на ее губы не из-за этого блеска. Нет, всё дело было в том, как слабо подрагивали уголки ее губ, что говорило ему о большем, чем те слова, которые она только что произнесла.
— С этого момента тебе не надо переживать обо мне. Прошло много времени. Мое сердце тоже сильно изменилось.
— Ладно. Я это учту.
Это был простой ответ, но это не означало, что он несерьезно отнесся к словам Хлои. Скорее, это было наибольшее уважение, которое он мог выразить Хлое. Он отчетливо чувствовал страх Хлои разрушить дружбу. Чжо Мин Джун не мог наступать на такие чувства.
Именно в этот момент:
— Мин Чжун! Как ты посмел сказать такое на «Старбуке»…… э, Хлоя?
За его спиной раздался знакомый голос. Чжо Мин Джуну вдруг показалось, что у него сердце в пятке убежало, и он обернулся. Хотя он не изменял ей или что-то еще, но один лишь тот факт, что он был с Хлоей, оставлял у него ощущение, что он делал что-то плохое.
К счастью, казалось, Кая была удивлена тем, что Хлоя была здесь, и не попыталась расшифровать выражение лица Мин Джуна. Кая расплакалась, оттолкнула Мин Джуна и села рядом с Хлоей.
— Что это? Ты всегда говорил мне, что слишком занят, чтобы встретиться со мной.
— Из-извини.
— Ничего не могу сказать, так как я тоже была занята. Рада видеть тебя, — сказала Кая, а потом крепко обняла Хлою. Хлоя на лице было написано, что она немного нервничала, и она неуклюже обвила руками Каю. Она тоже не ожидала, что Кая придет. К тому же, стоя перед Каей, она тоже испытывала чувство сожаления. Как ни крути, ей нравился мужчина ее подруги. Чжо Мин Джун посмотрел на Каю и спросил:
— Ты сказала, что отправляешься в Даллас на выходные. Всё уже улажено? Сегодня только воскресенье.
— Я примчалась назад, потому что хотела увидеть тебя, — улыбнувшись, ответила Кая.
Хлоя, смутившись, наблюдала за этой парочкой. Скорее, она не завидовала, а была удивлена. Все произошло так неожиданно. Даже если они встречались, Хлоя никогда и подумать не могла, что Кая может проявлять такую привязанность и быть такой милой.
— Шеф Мин Джун! Что ты делаешь!
— …… Ах, мне нужно вернуться к работе. Кая, извини. Ты только пришла, а мне уже надо уходить. Поболтай пока с Хлоей. Давайте поговорим, когда всё закончится.
— Ах. Желе. Дай мне тоже.
— Понял. Подожди немного.
Кая, которая провожала взглядом Мин Джуна, пока он шел обратно к фургончику, улыбнулась и посмотрела на Хлою.
— Раз уж теперь мы обе осели, мы бы могли часто видеться, да?
— Да. Могли бы. Но работа очень напряженная. Я едва выкроила время сегодня. А ты как, Кая?
— Я тоже занята, но…… Мне это нравится, потому что это дарит мне ощущение, что я живу, а не попусту трачу свою жизнь. Ты знаешь, как я росла.
— Не думаю, что прошлая ты попусту тратила время. Ты крутилась как белка в колесе, чтобы выжить. Именно это сделало тебя чудесным шеф-поваром, каким ты сегодня и являешься. Поэтому……
Хлоя бросила взгляд на Мин Джуна. Он вернулся к посетителям и улыбался, объясняя меню. В этот момент казалось, что он даже забыл о Хлое. Единственное, что светилось в его глазах, когда он приветствовал посетителей, это страсть и гордость по отношению к готовке. Хлоя спокойно продолжила:
— Ты еще и получила такого крутого парня.
— Хмм…… он и правда крутой, да? Он крутой и в твоих глазах, да? Хлоя?
— Если бы не ты, я бы, наверное, урвала его для себя.
— Нет. Мин Джун мой.
Хлоя спокойно улыбнулась. Она не показала ни капли горечи. Она хотела сдержать слово, которое дала Мин Джуну. Хотя она не могла ничего поделать со своими истинными чувствами, по крайней мере внешне она не хотела показывать какое-либо желание.
— Да. Мин Джун твой.
€
Читайте ранобэ Бог кулинарии на Ranobelib.ru
— Чье блюдо произвело наибольшее впечатление? – сказал Рафаэль.
Рядом с ним были Рэйчел, Джек, Лиза, и наконец, Элла. Элла выглядела так, словно хотела что-то сказать, но у нее хватало такта не вмешиваться в разговор взрослых. Лиза погладила Эллу по волосам и сказала:
— Честно говоря, все они оставили сильное впечатление. Не нужно пробовать молекулярную кухню каждый день. Уверена, что люди, которые попробовали эти блюда, чувствуют то же самое. Если вы хотите найти отличия, вам нужно искать их не во впечатлениях, а во вкусе.
— Мамочка, мне больше всего нравится желе, которое приготовил дядя, — тихо прошептала Элла на ухо Лизе.
Она выглядела такой невинной, когда это говорила. Лиза легонько поцеловала Эллу в щечку. Элла широко открыла глаза и спросила:
— Мамочка, а тебе что больше всего понравилось?
— Мамочке……
Лиза взглянула на пустые тарелки. Все четыре блюда на вкус были просто чудесными. Текстура, которая касалась языка, была великолепной, и можно было сказать, что они в самом деле занимались исследованием своих рецептов. Но, будучи пекарем, больше всего ей могло понравиться только одно.
— Мамочке нравится английский крем дяди Хавьера. Интересно, каков он будет на вкус с хлебом.
— Мне он не понравился.
— Это потому, что Элла еще маленькая. Когда ты вырастешь в будущем, ты поймешь этот вкус.
— …… Ты всегда говоришь мне, что я маленькая. Я уже взрослая.
Элла надула щеки и начала дуться. Джек сказал:
— Я никогда раньше не пробовал молекулярную кухню…… она освежает. Рэйчел, я могу понять, почему ты ей заинтересовалась. Ты всегда ненавидела стоять на месте. И в жизни, и на кухне.
— Так значит, Джек, что тебе понравилось больше всего?
— Я придерживаюсь такого же мнения, как и Лиза. Любой пекарь не сможет устоять перед таким кремом.
— Мне понравились равиоли Джаннет. Пленка на самом деле не поддается новичкам…… но она смогла успешно с ней справиться. Шеф Рэйчел, а тебе что понравилось?
Рэйчел начала говорить:
— Мне……
€
Пока Рэйчел и остальные оценивали блюда молекулярной кухни, которые приготовили шефы-де-парти, в другом месте проходило еще одно молчаливое оценивание. Ну, так как это было собрание, на котором все должны были оценивать еду, то на самом деле там не было никого, кто бы ни судил.
Но эти двое особенные. Женщина и мужчина, которым на вид было лет тридцать. Они не были похожи на пару, но у них у обоих была уникальная особенность. Это то, как они пробовали еду.
Эти двое, начиная, не клали сразу же еду в рот, как остальные люди. Они сначала осматривали красоту угла, которую создавала белая поверхность тарелки и еда, затем носом они смаковали аромат. И только потом очередь оценивать вкус доходила до языка.
Их отношение ко вкусу тоже было немного другое. В то время как большинство людей обдумывали, плох он или хорош, эти двое вели подобное обсуждение вкуса. Лысый азиат в костюме и со шляпой-федорой сказал:
— Лично я вижу, что в эти равиоли было вложено много сили. Алисия. Что ты думаешь?
— Вижу, что украшения были использованы специально, это они не просто заполняют пространство. У листиков салата тоже есть свое предназначение. Интересная текстура хрустящего арахиса и мягкого бульона собирается воедино благодаря ломкости листьев. Умно. А еще и умело. Тот, кто приготовил это блюда, это тот повар-женщина, да?
— Да. Тебе нравится?
— Это словно слишком неопределенно. Честно говоря, это молекулярная кухня, которой они учились десять дней. Было бы странно называть эти блюда изумительными. Если ты спросишь меня, неплохи ли блюда, я уверенно кивну. Если это результат десятидневной работы, к тому времени, как они откроют ресторан, уровень кухни будет гораздо, гораздо выше. Забавно……
Женщина по имени Алисия заулыбалась. Она посмотрела на тарелки на столе, и взгляд ее стал веселым
— Все эти блюда – работа шефов-де-парти? Не су-шефов, а шефов-де-парти, которые изучали молекулярную кухню десять дней? Наши старшие товарищи были правы, когда говорили, что «Остров Роуз» очень отличается. Чен.
— Мы наконец можем исполнить свое желание. Теперь нам больше не придется слушать: «Вы даже не были в главном представительства ресторана “Остров Роуз»».
Должно быть, они долго следили за рестораном, так как глаза Чена выдавали чувство освобождения. Алисия кивнула.
— Это так, но я хотела увидеть это своими собственными глазами. Относительно этого ресторана это правда, которая заставляла людей говорить, что трех звезд для него недостаточно и что ему нужно дать четыре звезды. Надеюсь, она справедлива и на сегодняшний день.
— Это Рэйчел Роуз и Рафаэль Юн. Кроме того, у них есть Чжо Мин Джун, который славится своим абсолютным вкусом. С такой комбинацией неужели они не сотворят что-нибудь сумасшедшее?
Чен накрутил спагетти Чжо Мин Джуна на вилку и положил их в рот. Затем его тело затрясло от радости. Спагетти, а также лазанья и равиоли, были идеальными. Он не мог почувствовать что-либо, чего не хватало. Текстура желе, приправа ингредиентов, которая вносила финальный аккорд в блюдо, и завершала все гармония гарнира. Это было действительно блюдо уровня ресторана со звездой Мишлен.
— Вау, этот человек в самом деле обладает абсолютным вкусом. Иначе было бы невозможно так дотошно раскрыть такого рода вкус. Лично я думаю, что блюдо Мин Джуна можно поставить в меню прямо сейчас. Не как маленькое блюдо вроде амюз-буш, а как полноценную закуску.
— Это и правда удивительно. Всего лишь десять дней, и этот двадцатиоднолетний юноша демонстрирует такое мастерство…… не могу представить, каким же монстром он станет в будущем.
— В «Острове Роуз» полно гениев. Ходят даже разговоры, что причина, по которой все без исключения в Отряде Роуз преуспели, заключается в том, что они никогда не берут людей, у которых в первую очередь нет таланта, — взбудораженным голосом пробормотал Чен, словно у него сердце вот-вот выпрыгнет.
— Но Чжо Мин Джун – это первый гений, которого Рэйчел завербовала лично. Как думаешь, что это могло бы значить?
— Значит ли это, что у него потрясающий талант даже среди ее учеников?
— Да. Ученик номер один. И подумай о том, как большинство учителей относится ко своим лучшим ученикам.
Алисия, сконфужено, дернула головой. Но вскоре ее лицо застыло от удивления. Она забормотала так, словно о следующем она даже не подумала:
— Наверное…… «Остров Роуз»?
— Рэйчел Роуз – вдова. И у нее нет детей.
Чен повернул голову. Его глаза преследовали Чжо Мин Джуна, который пробирался через толпу людей. Затем он многозначительно продолжил:
— Не было бы ничего странного…… даже если бы она думала об этом юноше, как о преемнике, которому можно всё передать.
