Бюджет трансфера, объявленный Ноттингем Форестом прошлым летом, составлял 3,5 миллиона фунтов. Из многих игроков, которых Коллимор купил в то время, единственными, кто мог действительно хорошо играть были Гуннарссон, Ребров и Гарет Тейлор. А зимой Лесная команда не объявила, какой у них трансфертный бюджет. СМИ рассказали читателям, что фактические инвестиции Тони Твена в трансферный рынок уже превысили летний бюджет, и что он в основном купил молодых игроков. Тогда, 3.6 миллиона, потраченные на этот раз, стоили своих денег? СМИ подвергли сомнению действия Твена на январском трансферном рынке. Почти все игроки, которых он купил, были молоды и еще не доказали свои способности во взрослых командах. Что они принесут команде? Динамизм и здоровую конкуренцию, или импульсивное безрассудство и отсутствие опыта?
На пресс-конференции Тан Ен сказал прессе и столь же скептически настроенным болельщикам, что эти игроки-будущее Лесной команды. 3,6 миллиона это большая сумма, но они инвестировали в будущее. Через несколько лет эти миллионы покажутся незначительными по сравнению с реальной стоимостью игроков.
В основном, целью зимнего трансферного периода было дополнение существующего состава. Тан Ен был вынужден принять смелые и решительные коррективы, что он и сделал. Учитывая стабильность команды, Тан Ен сказал Эдварду, что на трансферном рынке ему больше никто не нужен.
Скоро Ноттингем Форесту придется иметь дело с командой Премьер-Лиги. 22 января в первом раунде полуфинала Кубка EFL Ноттингем Форест сыграет против Болтона Уондерерса в домашнем матче.
Болтон был особой командой в английском футболе, потому что они были особенно международными. Конечно, интернационализация не была чем-то новым для английской Премьер-Лиги; бывший «Челси» установил рекорд, не выставив ни одного английского игрока в стартовый состав из одиннадцати игроков Премьер-Лиги. Но интернационализация Челси была ничем по сравнению с Болтонои.
Эта команда в настоящее время состоит из: бразильского нападающего Мариу Жардела, датского нападающего Хенрика Педерсена, нигерийского полузащитника Джей-Джея Окоча, французского полузащитника Ибрагима Ба, французского полузащитника Юрия Джоркаеффа, полузащитника сборной Греции Стелиоса Яннакопулоса, датского опорного полузащитника Франдсена, француза Бруно, и испанца Ивана Кампо.
Все эти футболисты были знаменитыми, а самым молодым среди них был заменяющий нападающий, двадцатилетний Хенрик Педерсен. Самым старшим был тридцатипятилетний Джоркаефф, который ранее был главным полузащитником чемпиона мира сборной Франции по футболу. Большинство из этих людей были известными игроками, которые уже пережили свой расцвет, не могли играть в своих оригинальных командах и поэтому были переведены в Болтон. А Кевин Дэвис, главный нападающий команды, которому было всего двадцать шесть лет, поскольку он был обременен преждевременной славой и выгнан из Саутгемптона, ему пришлось присоединиться к Болтону.
Это было очень интересное явление. В английской Премьер-лиге очень немногие клубы хотели покупать уже почти ветеранов, которые пережили расцвет своих способностей. Ценность этих игроков была невысока,в отличие от их требований к зарплате. У них все еще была хорошая репутация, но они не были так сильны, как раньше. Хотя у Болтона Уондерерса было мало денег, чтобы покупать иностранных игроков, для команды не было бы проблемой купить выдающихся отечественных игроков.
Это было в значительной степени связано с «Манчестер Юнайтед». В 1958 году, после Мюнхенской авиакатастрофы, команда «Золотого Века»-» Манчестер Юнайтед » была почти расформирована. Сбежавший сэр Мэтт Басби перегруппировал команду и продолжил играть в матчах с молодежью «Манчестер Юнайтед» и игроками второй команды. После неудачи «Манчестер Юнайтед» борьба команды вызвала симпатию и восхищение всего футбольного мира; на протяжении всей истории футбола, он всегда рассматривался английским народом как спорт для храбрых. Даже если игрок сломал ногу, он все равно настаивал на завершении игры, прежде чем отправиться в больницу. Поэтому боевой дух, продемонстрированный «Манчестер Юнайтед», завоевал всеобщее уважение. Через три месяца после авиакатастрофы «Манчестер Юнайтед» и «Болтон Уондерерс» вышли в финал Кубка Англии. В том матче, «Манчестер Юнайтед» с ее тяжелыми потерями не только проиграл Болтону, но и претерпели унижения от их болельщиков’.
Они сделали что-то совершенно возмутительное во время матча: почти тысяча поклонников Болтона махали руками и издавала гудящий звук дрона. Действие должно было имитировать звук падающего и разбивающегося самолета, все это было сделано, чтобы унизить «Манчестер Юнайтед». Отсутствие элементарного сострадания привело к изоляции Болтон Уондерерс, и еще большего сочувствия Манчестеру.
С тех пор «Манчестер Юнайтед» и «Болтон Уондерерс» стали непримиримыми заклятыми врагами. Болтон Уондерерс перемещался взад и вперед между премьер-лигой и Первой лигой в течение почти десятилетия. Одной из причин этому называли то, что команды в Северо-Западном регионе Англии больше всего старались на играх против Болтона Уондерерса. Кроме того, Болтону также с трудом удавалось покупать хороших игроков в Англии, именно из-за этого им пришлось обратиться к международному рынку, чтобы найти тех ветеранов-игроков, которые прошли свой расцвет, чтобы помочь команде избежать вылета.
Ужасно, что команде пришлось расплачиваться за грех болельщиков. Но это было частью английской футбольной традиции, в которой клубы и болельщики были неразлучны. Болельщики фанатично следили за командой, а команда никогда не предавала своих сторонников.
Конечно, Тан Ен не собирался использовать чужое прошлое, чтобы мотивировать свою команду победить Болтон Уондерерс. Лесная команда не имела никакого отношения к «Манчестер Юнайтед», не говоря уже о том, что «Манчестер Юнайтед» ранее разгромил лесную команду в выездном матче Премьер-лиги с окончательным счетом 8:1. Отношения между двумя командами не были близкими. С другой стороны, у Лесной команды были более тесные отношения со смертельным соперником «Манчестер Юнайтед», «Арсеналом», потому что «Арсенал» частично состоял из мужчин лесной команды.
Тан Ен не мог забыть о вражде между Манчестер Юнайтед и Болтон Уондерерс, но это дало ему возможность воспользоваться ею. Болтон Уондерерс не смог купить игроков с отличными навыками, поэтому, хотя команда была в Премьер-лиге, она была относительно слабой. Большинство игроков в команде были старыми. Несмотря на то, что они были опытными, их физическая сила была намного слабее, чем у молодой Лесной команды.
Из-за большого количества последовательных матчей, команда Болтон получила множество травм. Их главный нападающий, Кевин Дэвис, например, получил травму в последней игре против Портсмута. Если бы он хотел играть в полуфинале Кубка EFL, ему пришлось бы играть, все еще будучи травмированным, а это было бы для него опасно.
Их другой нападающий, бразилец Жардель, кажется, родился не в том месте. С ростом шесть футов и два дюйма, он должен был быть не в Бразилии, а в любой европейской стране. Грубость его техники была самой важной причиной того, почему его не брали в большие клубы. Хотя он и не забивал в течение его первых семи играх за «Болтон», и из-за этого был отстранен клубом, его высота и стиль все еще представляли не малую угрозу для Тан Ена. Никто не мог предположить, когда такой игрок, как он, внезапно разозлится и начнет контратаковать. Но буквально через день после последнего раунда матча Английской Премьер-лиги с трансферного рынка пришла долгожданная новость: двадцатидевятилетний бразилец был отдан в аренду. Тан Ен вздохнул с облегчением. Если бы этот высокий игрок появился в полуфинале Кубка EFL, его удар был бы серьезным испытанием для защитников новой лесной команды.
Что касается Джоркаева, то ему исполнится тридцать шесть лет примерно через месяц. Он может играть только в качестве замены. Хотя у него был хороший опыт, его тело теряло свою силу.
Одной из самых больших угроз в команде был нигириец Окоча, который отлично бегал и давал голевые передачи. Теперь он был ядром полузащиты Болтона Уондерерса и инициатором наступления команды.
Если бы чемпионат английской футбольной лиги не состоялся, Тан Ен, возможно, беспокоился бы о защите от Окочи. Но теперь, он знал, что делать.
Оборонительная позиция Джорджа Вуда по-прежнему была проблематичной; не было никакого способа справить это, кроме как непрерывно тренироваться и накапливать опыт. Тем не менее, его способность сосредотачиваться на определенном игроке достигла своего апогея. Окоче будет справиться с ним гораздо тяжелее, чем он мог себе представить.
※※※
Утром 22 января, хотя атмосфера в городе была заряжена предвкушением боя, погода оставалась на редкость спокойной. Тан Ен рано встал и отправился на лесной полигон.
Согласно регламенту команды, игроки, включенные в основной список, должны прибыть в Уилфорд утром перед домашней игрой, сесть на автобус команды и поехать в отель рядом со стадионом, чтобы поесть и отдохнуть во второй половине дня, а затем снова сесть на автобус до стадиона.
Тан Ен любил прийти раньше всех и поболтать с Иствудом, который разминался на пустой тренировочной площадке, катаясь верхом. Это был редкий момент расслабления перед игрой. После того, как команда соберется, Тан Ен и Уолкер уединятся в гостиничном номере, чтобы изучить своих противников.
«Доброе утро, господин менеджер.» Иствуд громко поприветствовал Тан Ена и подъехал к нему на лошади.
Каждый раз, когда он видел этого молодого человека, Тан Ен не мог не улыбнуться. Иствуд был таким жизнерадостным и оптимистичным человеком, что его оптимизм был заразителен.
«Доброе утро, Фредди. Как ты себя чувствуешь сегодня?» посмотрел он на цыганина.
Иствуд спрыгнул с лошади.
«Очень хорошо. Мне кажется я сегодня забью несколько голов.»
Тан Ен засмеялся. Иствуд забивал на каждом матче с тех пор, как присоединился к команде в начале января, забив три гола в двух играх, что прекрасно доказало его способности. Больше не было никаких критических замечаний или сомнений по поводу него, будь то в газетах, на телевидении или по радио.
Когда ты преуспеешь, все заткнутся, подумал Тан Ен.
Смотря на Иствуда, Тан Ен кивнул. «Очень хорошо, Фредди. Кстати, у тебя может появиться новый напарник.»
«Этот телефонный столб?» Иствуд имел в виду Крауча, это прозвище он дал своему новому товарищу по команде. Крауч быстро принял прозвище, потому что все в команде называли его именно так. С его высоким, долговязым телосложением прозвище ему очень подходило.
Но Тан Ен обнаружил одну проблему. Казалось, что более высокие игроки, такие как Роберт Хут и Крауч, были, естественно, более деревянными и прямолинейными. Хотя Крауч не был деревянным, он был прямолинейным. У него был приятный темперамент. Он не был расстроен новым прозвищем, а скорее был счастлив, когда все остальные называли его так же. Потому что Уолкер сказал ему, что если игроки дают своим товарищам по команде прозвища, это означает, что они приняли их.
«Хорошо, но я не знаю, когда он появится на поле», — сказал Тан Ен, качая головой. Кто мог четко сказать, как будет проходить игра? Если бы футбольные матчи зависели только от слов, идей, следования тактике, и исход был бы предопределен, то они не были бы так популярны.
Неизвестность была самой захватывающей частью.
Читайте ранобэ Крестный отец чемпионов на Ranobelib.ru
«И еще кое-что, Фредди. Похоже, у вас с Джорджем не очень хорошие отношения.»
В будущем они будут часто работать вместе. И если их отношения не будут хорошо налажены, это может помешать команде. Тан Ен не хотел этого. Даже самая сильная команда может развалиться из-за проблем «в раздевалке». Ему нужно было пресечь это, пока он еще мог.
Как только Тан Ен поднял эту тему, Иствуд на мгновение замолчал. Даже оптимистичные и жизнерадостные люди часто неохотно вспоминают прошлое. Изначально у него было многообещающее будущее в «Вест Хэм Юнайтед». И если бы он продолжал идти по этому пути, он, возможно, даже играл бы там за первую команду. Но его травма положила конец всему. Он был уволен молодежной командой Вест Хэма и не мог найти команду, готовую принять его даже после того, как его травма зажила. В конце концов, ему пришлось играть в любительской лиге. К таким матчам редко готовились, да и обучение там было намного хуже, чем в «Вест Хэм Юнайтед». Когда он не тренировался, он был продавцом в автосалоне своего отца.
Иногда, когда ему негде было играть, он в оцепенении смотрел вдаль. Должен ли он прожить таким образом всю оставшуюся жизнь? Он бы ждал, пока его отец состарится, а ему достанется автосалон; он бы продавал подержанные машины, растил нескольких детей со своей женой, а затем отправил бы их играть в футбол, когда они вырастут. Затем он каждый день ходил бы в клуб, чтобы забрать их с тренировки и посмотреть, как его сыновья живут его собственными мечтами…
Это было бы его будущее?
И кто был ответственен за все это? Джордж Вуд, который всегда смотрел на других с угрозой.
Возможно, сейчас они в одной команде, но это не значит, что они должны быть дружелюбны друг к другу.
Тан Ен видел, что Иствуд молчал, и он знал, что тот, должно быть, думает о прошлом. Он вдруг спросил: «цыгане-потомки индейцев, верно?»
Этот вопрос был совсем отличным от предыдущего. Это озадачило Иствуда на мгновение, прежде чем он кивнул и сказал: «Да.»
«Значит, ты веришь в буддизм?»
Иствуд покачал головой. «Нет, я не религиозен.»
Тан Ен был немного удивлен. Он считал, что кочевые этнические группы всегда верят в какую-то религию, например, христианство. Но он должен был продолжать эту тему, поэтому сказал: «в буддизме есть слово: «карма».Ты знаешь, что оно значит?»
Слово можно было расшифровать как «причина и следствие». Иствуд кивнул. Но вскоре он снова покачал головой.
«Ну, проще говоря, это идея, что… Все в этом мире взаимосвязано. Какие-то вещи могут показаться несвязанными, но на самом деле связь есть. Если… Если бы ты не был травмирован тогда, ты знаешь, где бы ты был и какой бы была твоя жизнь прямо сейчас?»
Этот вопрос заставил Иствуда задуматься на мгновение, затем он покачал головой и сказал: «Я не знаю. Этого же не произошло.»
«Ну, мы еще можем здраво рассуждать и гипотетически говорить о том, что если бы не было несчастного случая, то тебя бы перевели из молодежной сборной «Вест Хэма» в первую команду, и тогда ты бы представлял команду на чемпионате лиги в этом сезоне, а мы были бы соперниками.»Тан Ен указал на Иствуда, а затем на самого себя.
«Но ты прав, этого не произошло. Мы теперь в команде, я подписал с тобой контракт, и ты забиваешь голы, чтобы доказать, что я сделал правильный выбор. Как ты думаешь, почему мы можем так мило поболтать, вместо того, чтобы плеваться друг на друга перед игрой?»
«Из-за… этой травмы?» сказал Иствуд.
Тан Ен кивнул. «Фол Джорджа определенно был неправильным с его стороны. Но он не хотел этого. Он играл в футбол меньше трех месяцев. Я хотел, чтобы он играл на позиции нападающего, но он был полностью поглощен игрой. Он нервничал, и его разум отключился. И когда он увидел, что ты бежишь мимо него с мячом…» Нет смысла говорить, что произошло дальше. Иствуд все еще чувствовал боль в правой ноге, когда вспоминал об этом инциденте.
«Я не пытаюсь ничего объяснить за него, потому что это в конечном счете его ответственность. Это был беспринципный фол, и он чуть не разрушил твое будущее. То, что я хочу сказать, может, и не сделает тебя счастливым, но я должен… Фредди, иногда я думаю, что должен поблагодарить Джорджа. Если бы не его фол, как бы я смог заполучить такого нападающего как Фредди Иствуд?»
Может быть, в этом альтернативном будущем я бы злился, стоя у поля, потому что ты забил гол моей команде. Или, может быть, ты бы выбил мою команду из важной игры, заставил меня потерпеть неудачу, а затем, возможно, меня бы уволили и я бы остался молодежным тренером, или мне бы вообще пришлось работать Бог знает где… прямо как в будущем, которое ты себе представлял. Но теперь все в порядке, этого никогда не было. А ты, — Тан Ен указал на Иствуда и сказал. «Фредди Иствуд теперь носит красную майку Лесной команды и забил три гола в двух играх подряд. Ты живешь на полигоне в Уилфорде, смеешься с игроками и приходишь на тренировку в хорошем настроении каждый день. Ты принес мне победу, забивая голы в матчах, и даже твоя лошадь стала любимицей этого города… Это и есть твой подарок. Что касается твоего будущего? Ты будешь величайшим нападающим в истории этой команды. Ты забьешь тонну голов, ты будешь приносить мне и лесным болельщикам один трофей за другим, и городские трибуны будут сходить с ума по тебе бесчисленное количество раз. А потом, когда решишь уйти на пенсию…»
Тан Ен посмотрел на разноцветное сияние рассвета в восточном небе, глубоко вдохнул свежий утренний воздух, покачал головой и сказал: «Я не могу представить, как это будет.»
Услышав, как Твен это говорит, Иствуд не произнес ни слова. Его руки просто бессознательно гладили шею лошади.
«Если бы ты не пострадал, возможно, ты бы все еще был в «Вест Хэм Юнайтед», или, может быть, ты бы оказался в другой команде более низкого уровня, а затем бы выиграл «Манчестер Юнайтед» в каком-то матче, и забил бы победный гол. Ты станешь знаменитостью Англии в течение недели, появишься на телевидении и в газетах. Тогда тебя не забудут, пока ты играешь в этой команде, пока ты не уйдешь в небытие. Тот гол, которым ты уничтожишь «Манчестер Юнайтед», станет самым славным моментом в твоей карьере», — продолжил Тан Ен. Это было другое будущее, не то, какое Иствуд себе представлял. Он никогда не думал о таком будущем. Но Тан Ен знал, что это будущее, которое у него должно быть, если он продолжит тренироваться.
«Сейчас все по-другому. Тебе не нужно беспокоиться об этом будущем. Потому что ты присоединился к «Ноттингем Форест». Ты присоединился к моей команде, и ты присоединился ко мне, став вторым самым блестящим создателем Лесной команды.»Тан Ен развел руки, чтобы мысленно обнять тренировочный полигон Уилфорда.
«Я стану легендарным менеджером, а ты легендарным нападающим. О нас будут говорить все время, до самой старости. Люди скажут: «Иствуд-величайший нападающий в истории Лесной команды, как можно сравнивать этого неуклюжего малыша с ним! Самой успешной сделкой Тони Твена в его карьере была покупка Фредди у любительской команды! Посмотрите на все эти призы в его трофейной комнате!»»
Тан Ен имитировал тон обсуждения фанатов, и Иствуд был удивлен манерой, в которой он говорил. Он был настолько серьезен в своем описании этого воображаемого будущего, что Иствуд не знал, правда это или ложь. Возможно, он рассказывал историю, возможно… может ли это действительно стать правдой?
«Итак, я должен сказать, Фредди… Я очень благодарен тебе за то, что ты принял приглашение от Ноттингем Фореста присоединиться к команде. Я также благодарен Богу, хотя никогда в него не верил. Это судьба, которая позволила нам стоять сейчас рядом, и обсуждать будущее друг друга. Ты сомневаешься в нашем будущем?»
Фредди покачал головой. «Я не знаю, сэр… все, что вы говорите, настолько безумно, что я действительно не знаю, правда ли это…»
«Да, это безумно.» Тан Ен думал о ланче в тот день с Эваном и Алланом и о том, как он был потрясен до глубины души, когда они рассказали ему о своем плане.
«Но чтобы доказать, что я не лгу, чтобы доказать, что я вижу будущее, я хочу сказать, Фредди, мы победим сегодня днем. Потому что эта игра является отправной точкой нашего будущего.»
После этого Тан Ен помахал ему на прощание.
«Увидимся позже, Фредди. Сходи позавтракай.»
Иствуд посмотрел на уверенную фигуру Твена сзади и открыл рот, но ничего не сказал.
