Трибуны на «Камп Ноу» уже были заполнены до отказа. Из-за близости Испании к Португалии на игру пришло много португальских болельщиков. Они почти превратили стадион «Барселоны» в домашний стадион португальской команды.
Присутствующим журналистам был предоставлен список состава сборной Англии. Этот список включал как стартовый состав, так и запасных игроков Кто-то увидел в нем имя Джорджа Вуда. Они немного растерялись — разве не было сказано, что Вуд не восстановился после травмы и не сможет сыграть во всех матчах группового этапа? Не должен ли он в этот момент сидеть на трибунах, а не на скамейке запасных?
Может быть, это дымовая завеса, созданная Твеном?
Английские репортеры поняли, что происходит. Твен, должно быть, хотел, чтобы Джордж Вуд, который был капитаном команды, присутствовал на каждой игре вместе с командой. Таким образом, команда почувствовала бы уверенность.
Они угадали.
Несмотря на то, что Джордж Вуд не мог участвовать в игре, он делал все возможное, чтобы помочь команде.
Его товарищи по команде разминались на поле. Вместо того чтобы наблюдать за ними со стороны, он помогал тренерам расставлять треугольные конусы, а потом даже сделал несколько легких пробежек для разминки. Это вызвало еще один раунд обсуждения, когда репортеры увидели эту сцену.
«Я действительно не вижу последствий его травмы. Посмотрите на его движения при беге, какими нормальными они выглядят!»
«Нет, если присмотреться, все равно видно. Похоже, он все еще боится прикладывать силу в передней части правой стопы».
«Это верно. Медленная пробежка и игра на поле — две разные вещи… Увы, выход из группового этапа не должен был стать проблемой. Но теперь я начинаю беспокоиться за Англию».
«Да о чем тут беспокоиться! Как будто без Джорджа Вуда Англия была бы неуправляемой кучкой людей. Лучшие игроки из английской Премьер-лиги здесь не для того, чтобы выглядеть красиво».
Кто-то мысленно пробормотал: «В английской премьер-лиге так много шумихи, что игроки действительно могут быть там, чтобы выглядеть красиво…».
Если просмотреть список игроков сборной Англии, то, пожалуй, только четыре игрока могли считаться достигшими действительно мирового уровня. Это Джеррард, Терри, Руни и Джордж Вуд. Что касается остальных, то смогут ли они играть в качестве основной силы в Серии А, Ла Лиге и Бундеслиге, пока неизвестно. Так же как и Леннон, который когда-то считался главным кандидатом на правый фланг в Англии, не смог даже выйти на замену в миланском «Интере».
Поэтому для тех, кто понимал футбол, сборная Англии всегда была «псевдосильной командой». Английские СМИ, конечно, тоже понимали футбол. Но чтобы удовлетворить гордость и высокомерие английских болельщиков, они с энтузиазмом пропагандировали, что талант в английском футбольном мире повсюду, а талантливых игроков больше, чем собак, что и стало их целью. Только таким образом они могли быть финансово выгодными. В конце концов, никому не нравилось слышать плохое о команде, за которую он болел.
В результате вся предыдущая сборная Англии выглядела звездной и блестящей. Но на самом деле она была уязвима, как блестящая фарфоровая бутылка. И еще более пугающим было то, что эти игроки сборной Англии, которые все время жили во лжи и гиперболизированной рекламе СМИ, действительно думали, что они мирового класса. Они не желали продолжать совершенствоваться, были высокомерны и самодовольны. Они коллективно опускали мяч в самый ответственный момент.
Уже ни для кого не было секретом, что все в Европе знали, что Англия — это всего лишь шумиха. Это прекрасно понимал и их соперник по этой игре, сборная Португалии.
Вернувшись в раздевалку после разминки, Кейрош проанализировал для игроков текущую ситуацию в сборной Англии.
Он пришел к выводу, что Тони Твен блефовал, говоря, что они не могут быть без Вуда. Он поспорил, что Твен не мог дождаться, пока другие люди подумают, что без Джорджа Вуда сборная Англии будет командой второго эшелона, которой она, по сути, и была. Если бы команда Португалии опасалась так называемой «непрофильной тактики» команды Англии и в итоге сыграла бы с ограничениями в игре, они бы потеряли прекрасную возможность.
Это была ценная возможность набрать очки.
Кейроз вспомнил пренебрежительное отношение Твена к нему на вчерашней пресс-конференции, и это его разозлило. Этому человеку просто повезло, и он выиграл несколько титулов Лиги чемпионов. Причина, по которой он стал знаменитым, заключалась не в его больших способностях, а в том, что он был в Англии! В этой стране с ее чрезмерно активными средствами массовой информации незначительные мелочи раздувались ими до событий, которые могли повлиять на развитие всего мира.
Как мог нестандартный и нецензурный менеджер, который даже женился на жене-модели, младше его на двадцать один год, не стать знаменитым? Ему достаточно было произнести слово «f**K» в сторону камер, и этого было достаточно для недельной шумихи в СМИ.
Его слава и уверенность в себе были основаны на таком фундаменте, а такой фундамент был просто уязвим и являлся лишь иллюзией.
Эта игра показала бы всем…
«Атакуйте с момента начала игры». Кейрош посмотрел на своих игроков и сказал.
※※※
«Если мяч в наших руках, отступайте после атаки, чтобы вывести их из игры. Если у них есть право на удар, то это здорово. Пусть они атакуют, а мы будем играть в оборонительную контратаку».
Твен сделал последние приготовления в раздевалке.
«Первые пятнадцать минут игры должны быть временем, когда на тебя оказывается наибольшее давление. Что бы ни случилось, я не хочу, чтобы мы пропустили гол. Даже в ущерб нашему нападению, я все равно хочу, чтобы вы защищались и держались. Как только сопернику будет позволено забить гол первым, играть будет сложно».
Он мрачно сказал: «Это наша первая групповая игра. От исхода игры будет зависеть, сможем ли мы выйти за черту. Ребята, я должен признать, что мы сейчас не в лучшей ситуации. Наши соперники хотят воспользоваться этим». Всем было понятно, что он имел в виду отсутствие Джорджа Вуда на групповом этапе.
«Я уже слышал некоторые комментарии, и не знаю, слышали ли вы что-нибудь». Твен внезапно рассмеялся, но в глазах знавших его игроков его смех в этот момент был странным.
«Существует мнение, что британские СМИ раздувают сборную Англии до неприличия, и что на самом деле наша сила — лишь второй сорт в Европе».
На лицах некоторых игроков было написано удивление, в то время как другие не выглядели удивленными.
«Я не знаю, что вы все об этом думаете, но мне это не нравится. Потому что вы все выбраны мной. Но наша команда названа «второсортной в Европе». Второсортная Европа!» Твен внезапно повысил голос: «Меня не волнуют результаты предыдущих команд Англии и то, какое впечатление они производили. Я знаю только одно — моя команда здесь ради чемпионского титула. Разве команда, которая может выиграть чемпионат Европы по футболу, будет второсортной в Европе?»
«Нет, нет, босс».
Игроки отвечали один за другим.
«Поэтому я продолжаю думать, что нам нужен шанс доказать им это. Доказать, что мы не просто показуха, но без сути». Твен развел руками и сказал: «Португалия — хороший соперник для этого». Он рассмеялся: «Мы не будем выглядеть неубедительно, если победим их. Пока мы побеждаем Португалию, ублюдки, которые говорят, что мы «второсортные в Европе», должны будут получать от нас пощечины! Но одной победы недостаточно, потому что всегда найдутся сторонники, которые будут говорить, что мы просто везучие ублюдки. Поэтому в этой игре, в следующей и в следующей… До самого финала мы будем продолжать побеждать!».
Твен постепенно мобилизовал дух игроков.
Пришло время Твену сказать: «Мне все равно, из каких футбольных клубов вы пришли и какую футбольную философию вы получили. Я хотел бы сказать, что там, где я нахожусь, здесь, в сборной, забудьте свои статусы и футбольные стили в клубе. Футбол сборной очень прост. Я не прошу вас добиваться ничего, кроме победы!».
※※※
У Вуда давно не было такого опыта, когда он сидел на скамейке запасных и наблюдал за игрой своих товарищей по команде. В старые времена Эрикссона и Макларена он часто пользовался возможностью сидеть на ближайшем к полю месте и наблюдать за игрой. Позже он постепенно вырос и стал главной силой в полузащите команды. Но он не ожидал, что спустя столько лет снова станет зрителем.
Ощущения были не из приятных.
Игра уже началась, и Терри выиграл право выбора стороны поля, так что право начать игру принадлежало команде Португалии. Твен был доволен результатом и похлопал, уходя с поля еще до начала игры.
После начала игры Португалия воспользовалась своим преимуществом и вышла вперед на поле.
Португальский и испанский футбол имели много общего. Оба принадлежали к европейскому латиноамериканскому стилю и делали упор на контроль мяча. Они обладали изысканными навыками работы ногами и с насмешкой относились к английскому стилю длинных мячей. Как только мяч оказывался под их контролем, сопернику было трудно перехватить его снова.
Через десять минут после начала игры сборная Португалии именно это и сделала.
Пока мяч находился у них в ногах, команде Англии было трудно перехватить мяч, если только они не завершали атаку. Поэтому два защитника сборной Португалии могли смело подключаться к атаке без опасений.
Моутинью и Велозу сдерживали Джеррарда и Майкла Джонсона в центре поля. Криштиану Роналду и Куарежма постоянно наседали на заднюю линию обороны сборной Англии слева и справа соответственно.
Единственной хорошей новостью было то, что в составе Португалии не было такого высокого центрального нападающего, как Митчелл, поэтому они не могли использовать удары головой для угрозы воротам, защищаемым Джо Хартом.
Только после того, как игроки сборной Португалии обнаружили, что им не удается прорваться на сторону с помощью поперечных передач, они изменили свой стиль игры.
Сначала, когда сборная Португалии часто посылала поперечные передачи с флангов, сборная Англии почти отказалась от защиты на флангах и отошла в центр, чтобы защищаться от поперечных передач. Теперь, после целенаправленной корректировки действий команды Португалии, сборная Англии оказалась в затруднительном положении.
Португальские вингеры обладали выдающимися навыками, скоростью и осведомленностью. Они не были игроками, которые умели только посылать поперечные передачи, они также были известны как рейдеры по сторонам.
Куарежма внезапно прорвался внутрь поля после того, как, воспользовавшись финтом на правом фланге, проскочил мимо левого защитника сборной Англии Даунинга. Джо Матток вытянул ногу, чтобы перехватить мяч, но вместо этого поставил подножку сопернику. Судья свистнул, что Матток совершил фол. Этот фол заставил всех английских болельщиков покрыться холодным потом — место, где произошел фол, находилось всего в одном шаге от штрафной площади. Куаресма едва не создал штрафной удар!
Если это произошло, то предматчевое развертывание Твена было напрасным. «Благодаря» Джорджу Вуду, Куаресма уже получил серьезную травму. К тому же ему было уже тридцать два года, и он был уже не так быстр, как раньше. Но его мастерство зрело. Как и Луишу Фигу в период его расцвета, ему достаточно было использовать свои навыки работы с ногами, чтобы обмануть соперников и совершить прорыв.
Велозу должен был исполнить штрафной удар. Он не стал пасовать, а прямо пробил по воротам с угла штрафной площади!
Он полностью обманул вратаря сборной Англии Джо Харта. Когда футбольный мяч вылетел за конечную линию после столкновения со штангой ворот, Джо Харт все еще находился на дальнем конце ворот, готовясь к поперечному пасу…
«Вау!
Какой позор!» воскликнул комментатор.
Громкие вздохи раздавались и на трибунах. Португальские болельщики составляли подавляющее большинство на «Камп Ноу», который полностью стал домашним стадионом сборной Португалии.
Упустив такую хорошую возможность забить гол, Велозу был немного раздосадован. Он смотрел на небо и продолжал что-то бормотать ртом.
Этот удар заставил Твена подняться со своего места в технической зоне. Он немного нервничал. Сколько бы он ни готовился перед игрой, он не мог точно предсказать, что произойдет в игре. Может быть, в этом и был какой-то шарм футбола, но для Твена это была пытка.
Читайте ранобэ Крестный отец чемпионов на Ranobelib.ru
«Если ты собираешься совершить фол, ты должен также помнить, что нужно держаться подальше от штрафной площади…» говорил он сам себе в кулуарах.
Без Джорджа Вуда в полузащите, который должен был защищаться, сборная Англии была не так хороша, как раньше. Полузащита Португалии явно владела преимуществом. Вскоре после этого они осадили ворота Англии, надеясь забить гол раньше времени.
Португальские болельщики на трибунах подбадривали и подбадривали свою команду, не жалея сил.
Но прошло двадцать минут, а обстрел португальской команды не принес плодов. Плотная оборона Англии поставила португальцев в тупик.
Они хотели использовать индивидуальные приемы, чтобы прорваться, но сборная Англии скорее давала им штрафные удары, чем позволяла прорваться и попасть в ворота. Это послужило Португалии хорошую службу за то, что она не смогла забить. В сегодняшней игре несколько их игроков были в плохой форме, чтобы исполнять штрафные удары. Кроме того, что Велозу воспользовался инертным мышлением Джо Харта для угрозы воротам, больше не было ни одного удара, который бы осложнил задачу Харту.
Видя, что его команда никак не может противостоять плотной обороне, португальский комментатор заметил: «С каких пор сборная Англии научилась отходить в оборону? Они просто играют как слабая команда из Восточной Европы».
Когда Тони Твен тренировал команду «Форест», игра в стиле команды «Форест» считалась самой уродливой для просмотра и наименее страстной. Теперь он превратил в этот стиль сборную Англии…».
Мотсона, комментатора BBC, отвечавшего за комментирование игры сборной Англии, все это не волновало. Он громко подбадривал команду Твена: «Сборная Португалии думает, что их нападение острое, но перед защитой Англии они понимают, как нелепо ошибаются!»
Менеджер сборной Германии, сидевший на трибунах, записал в маленьком блокноте: «…Потеряв Джорджа Вуда, сила сборной Англии явно ослабла, и они переходят к более плотной обороне, чтобы уменьшить давление на заднюю защитную линию…»
Позже в тот же день сборная Германии должна была играть против Уэльса в Валенсии. Они не забывали внимательно следить за двумя другими соперниками в борьбе за выход из группового этапа. Сборная Уэльса их не слишком волновала.
※※※
Зе Каштру, центральный защитник сборной Португалии, скучал без дела. Его товарищи по команде были заняты впереди, пытаясь пробить ворота Англии, а он и Пепе оставались сзади и наблюдали за игрой. Такая игра была очень скучной.
Он огляделся и продолжил бежать вперед на короткое расстояние. Он бежал вперед по центральной линии. В уме он прикидывал, стоит ли вовремя вмешаться в атаку и сделать дальний удар ради забавы.
«Хосе, вернись!» Пепе вдруг выкрикнул его имя сзади.
Кастро замахал руками позади него. Сборная Англии была похожа на страуса. Чего было бояться?
«Дурак!» выругался Пепе низким голосом сзади, когда увидел, что не может отозвать его.
Он направил свой взгляд на техническую зону сборной Англии на обочине.
Тони Твен стоял в командной зоне, засунув обе руки в карманы. Хорошо, что он не сидел в технической зоне и не скрещивал ноги, положив одну лодыжку на другое колено.
Прошло два года, а он все еще не забыл привычку босса. Разные движения означали разное значение. Только игроки «Ноттингем Форест» могли это понять. Если он сидел в стороне, закинув одну ногу на другую, это означало, что у него есть карта в рукаве и что за этим должна стоять какая-то схема. Сейчас он стоял в стороне, значит, в глубине души он был не очень уверен в себе — он боялся, что его команда будет уничтожена бурным наступлением сборной Португалии.
Может быть, он сам слишком много думал?
Пепе осторожно покачал головой. Он не знал, почему у него в голове возникло зловещее предчувствие, когда он смотрел на столь неудачную игру Англии. Это было знакомо и немного напоминало ему «Ноттингем Форест».
Если бы сборная Англии перед ним сменила белые майки на красные, возможно, это напомнило бы ему больше.
Пока Пепе погрузился в свои мысли, его партнер по центральному защитнику просто вышел за центральную линию. Получив пас назад от своих товарищей по команде, он сделал финт, а затем решил сам прорваться вперед!
Как португальский игрок, даже центральный защитник обладал прекрасными навыками работы с ногами. Он сумел пересечь середину поля и решил передать мяч, приблизившись к штрафной площади сборной Англии. Но после передачи мяча своему партнеру по команде, Моутинью, он не побежал назад. Вместо этого он продолжил движение вперед и попытался сыграть в пас два в одного!
Но пас Моутиньо был перехвачен Майклом Джонсоном!
Сборная Англии начала контратаку!
Джонсон передал мяч Джеррарду, который отдал длинный пас!
Митчелл, маяк на передней линии поля, занял место перед Велозу, а затем высоко подпрыгнул и головой переправил мяч…..
Мяч полетел косо назад, где Уолкотт на высокой скорости подключался к атаке!
В это время на задней линии всей сборной Португалии осталось только два игрока — Пепе и вратарь Руй Патрисиу. Португальские игроки даже не реагировали некоторое время — неужели наша задняя линия настолько пуста?
Куда делись все люди?
«Придурок!» Пепе мог только ругаться на своего партнера, подбежавшего Кастро, чтобы выплеснуть свой гнев в этот момент. Он поспешно покинул центр и бросился к боковой линии, чтобы перехватить и заблокировать Уолкотта. Скорость мальчика была на уровне спринтерского бега на сто метров.
Зловещая догадка в его голове сбылась. Эта сцена была ему так знакома — они имели дело с такими сильными противниками, когда он был в команде «Форест». Когда противники успокаивались во время осады команды Леса, они даже не подозревали, что их «ахиллесова пята» была полностью раскрыта огневой мощью команды Леса.
Пепе уже планировал фол, когда бросился на мяч Уолкотта. Он сделал слайд-атаку в надежде выбить мяч за пределы поля вместе с самим игроком.
Но он просчитался. Возможно, два года назад он мог бы так поступить, но в возрасте тридцати двух лет у него не было возможности смотреть свысока на «молодого тигра» Уолкотта.
Мяч был отобран Уолкоттом еще до того, как его пальцы коснулись футбольного мяча. Затем вингер «Арсенала» проворно вскочил на ноги и уклонился от скользящего удара Пепе.
Он пробил!
Твен вынул две руки из кармана брюк и сжал кулаки, готовый замахнуться.
Шанс сборной Англии наконец-то появился после упорного сопротивления в течение более чем двадцати минут. Он пришел так легко, что Твен забеспокоился, не упустит ли Уолкотт эту прекрасную возможность, ведь в его голове было слишком много отвлекающих мыслей…
«Если ты пропустишь этот удар, я заставлю тебя сидеть на скамейке запасных в следующей игре!» яростно твердил Твен.
Уолкотт прорвался через Пепе, и остальные игроки сборной Англии не остались в стороне, чтобы посмотреть на это зрелище. Нападающие, Митчелл, Руни и Даунинг, прибавили скорость до максимума и со всей силы побежали к штрафной площади соперника, готовые в любой момент принять пас, который может появиться.
Португальцев это пугало — это точно не было случайностью.
Это была заранее продуманная контратака и откровенный заговор!
Теперь, даже если Уолкотт замедлился, у сборной Англии тоже были хорошие шансы пробить по воротам. Центральный защитник сборной Португалии Зе Кастро все еще находился возле центрального круга, отбегая назад в защиту… Он бежал очень тяжело, но он не был быстрым игроком по своей природе. Вместо него быстро бежали два защитника.
Руни бросился вперед. Он поднял руку, чтобы дать сигнал Уолкотту передать мяч.
Уолкотт, который уже пронес мяч в штрафную площадь, посмотрел на вратаря Патрисиу, готового к атаке, и снова посмотрел на Руни. Затем он пробил по воротам.
Мяч был чуть ближе к лицевой… Руни стиснул зубы и пробил. Затем он сделал подкат!
«Контратака Англии… Уолкотт быстр! Патрисиу наносит удар! Он покинул ворота, чтобы нанести удар! Руни вбегает, и Уолкотт передает мяч… Он передал мяч! Он передал мяч! Немного шире, немного шире, немного слишком далеко… удар со слайда!!!». Нейтральный испанский комментатор говорил так быстро, как пулемет, и сердца зрителей бились синхронно.
Он ударил по мячу, и тот, изменив направление, отскочил к воротам.
Мотсон уже ревел в предвкушении праздничного гола: «GOOOO-«.
Футбольный мяч полетел по параболической линии и опустился в пустые ворота.
«—OOOAL!!!»
Пепе, лежавший за пределами поля, увидел эту сцену и со злостью разбил руками дерн.
Твен высоко поднял кулаки и помахал рукой в небо. Толпа в технической зоне и на скамейке запасных позади него бросилась наружу. Они махали кулаками и аплодировали.
Как только Руни поднялся с земли, он побежал с распростертыми руками к Уолкотту, который передал ему мяч. Митчелл и Даунинг, которые только что бежали спринтерским бегом, не сбавили темпа. Они просто повернули прямо, чтобы догнать Руни. Остальные игроки сборной Англии также устремились на поле. Это была впечатляющая сцена.
От момента, когда сборная Англии развернулась в полную силу для атаки, до празднования гола прошло менее пятнадцати секунд. Большинство португальских игроков все еще находились на передней линии поля, не успевая среагировать.
Кейрош со злостью пнул бутылку с водой, стоявшую у его ног. Сборная Англии была слишком подлой и хитрой!!!
«Англия забивает свой первый гол на турнире. На 23-й минуте они выигрывают у Португалии со счетом 1:0! Это всего лишь их второй удар за всю игру! С такой ужасающей эффективностью!»
Игроки сборной Англии крепко обнялись после гола, Твен увидел «солидарность», которую больше всего хотел увидеть. Он взглянул на разъяренного Кейроза и понял, что команда Португалии у него на ладони.
