Твен посмотрел на Джорджа Вуда, который стоял напротив него и тоже смотрел на него с твердым взглядом в глазах. Он заговорил первым: «Джордж…».
В этот момент с трибун раздался громкий рев, который перекрыл и заглушил то, что Твен собирался сказать дальше. Вуд видел только, как открывался и закрывался рот Твена, но не слышал, что он говорил.
Согласился он на то, чтобы он продолжал играть или нет?
Дальний удар Подольски отскочил от перекладины, и внезапные аплодисменты прекратились. Только тогда Вуд услышал последние слова Твена:
«… Иди разминайся».
На лице Вуда появился намек на счастливое выражение. Он знал, что Твен согласился с его просьбой. Вуд повернулся и схватил с сиденья тренировочный жилет. Он побежал к месту разминки.
Его товарищи по команде и тренеры удивленно смотрели ему в спину и пока никак не реагировали.
Дес Уокер подошел к Твену и спросил: «Ты позволишь ему играть, Тони?».
Твен кивнул.
«Но его травма еще не полностью восстановилась…»
«Это то, что я думаю, Дес». Твен повернул голову, чтобы посмотреть на своего партнера, и сказал: «Физическая форма Джорджа отличается от физической формы обычного человека. Небольшая травма не должна причинить ему вреда».
Уолкер помрачнел: «Надеюсь, ты прав, Тони… . Если ты не прав, ты разрушишь его карьеру».
Твен не стал противоречить Уокеру, потому что в глубине души его беспокоило то же самое — «Надеюсь, я прав…».
Вуд изо всех сил старался подавить свое внутреннее волнение. Он старался не делать слишком больших разминочных движений, чтобы избежать проблем. Но он стал центром всеобщего внимания.
«Джордж?!» Также в зоне разминки находился его товарищ по команде Гарет Барри, который немного удивленно смотрел на Вуда, делающего жим ногами. «Ты будешь играть?» Оставалось только одно последнее место для замены. Если Вуд выйдет на поле, ему больше не придется разминаться.
«Да». Вуд кивнул.
Барри на мгновение опешил и отреагировал. Да, сейчас команде нужна была защита. В плане оборонительных способностей Вуд, конечно, был лучше его самого. Но…
«Как твоя травма?»
«Это не проблема!» Ответ Вуда был решительным и решительным из-за страха, что другие люди сделают вывод о правде из его тона.
Это был не только Гарет Барри. Другие люди также заметили Вуда, разминающегося в стороне.
«Давайте посмотрим, кто это! Джордж Вуд!» Голос Джона Мотсона был полон волнения, когда он крикнул: «Он разминается! Это знак, что он собирается появиться?».
«Врач сборной Англии признал перед игрой, что травма Джорджа Вуда еще не восстановилась до той стадии, когда он сможет появиться и участвовать в соревнованиях. Так почему же он разминается сейчас в сторонке?». Немецкий комментатор был озадачен. Не может же это быть заговором Тони Твена, чтобы использовать его и ввести соперника в заблуждение?
Менеджер сборной Германии Саммер также увидел Вуда, так как зона разминки обеих команд находилась рядом со скамейкой запасных сборной Германии. Его брови сошлись вместе. Если Вуд будет играть, это будет сигналом к укреплению обороны. Способность Вуда перехватывать мяч в полузащите была номер один в мире. Если бы ему позволили играть, то нападение Германии оказалось бы в затруднительном положении.
При мысли об этом он отошел к боковой линии и дал сигнал игрокам на поле усилить атаку. Они должны первыми сравнять счет, пока Англия не внесла коррективы!
Болельщики сборной Англии на трибунах вскоре заметили разминающегося Джорджа Вуда и заволновались. Несмотря на то, что мячом в данный момент владела команда Германии, болельщики Англии на трибунах вдруг разразились громогласными возгласами: «Святой Джордж! Святой Джордж! Святой Джордж возвращается!»
Действительно, когда сборная Англии подверглась обстрелу со стороны сборной Германии, все думали, что гол Джо Харта может быть пропущен в любой момент. В то время они желали, чтобы нашелся кто-то, кто смог бы стабилизировать их настроение и сдержать натиск немецких игроков. В глазах болельщиков Джордж Вуд, который славился своей защитой, был лучшей кандидатурой.
К сожалению, он был травмирован и мог наблюдать за игрой только на скамейке запасных.
Но теперь все было по-другому. Святой Георгий возвращается! У нас есть надежда!
В телепередаче Вуду дали пятнадцатисекундный крупный план, и болельщики, смотревшие прямую трансляцию в Англии, зааплодировали.
А София, которая сидела дома и смотрела игру, раскраснелась от гордости.
※※※
Джеррард понял, что это значит, когда увидел Вуда, разминающегося за пределами поля. Теперь он внезапно возненавидел свой возраст. В тридцать шесть лет он уже не был двадцатишестилетним мальчишкой, который все еще мог без устали бегать. В настоящее время его разум был готов, но тело уже не было достаточно сильным. Немецкие игроки могли сказать, что его физическая сила стремительно падает, и неоднократно использовали его позицию как точку для прорыва. Два угрожающих удара по воротам были нанесены с его стороны.
Он знал, что нога Джорджа еще не полностью восстановилась. Он бы не рискнул играть, если бы не необходимость команды укрепить оборону.
Черт возьми… Если бы я мог быть на четыре года моложе, я бы не был таким слабым, как сейчас.
Подольски, немецкий нападающий, вышел за пределы штрафной площади, чтобы снова попытаться нанести дальний удар. На этот раз Джеррард перекрестился перед ним, и мощный удар пришелся в середину его груди!
После звонкого удара Джеррард упал спиной вперед на землю и больше не поднялся. Его грудь болела, и он был измотан. Он хотел так лежать на земле, чтобы потратить еще немного игрового времени для команды. Это было последнее, что он мог сделать для команды.
Увидев, как Джеррард упал на землю, Джо Мэтток отбросил идею начать контратаку оттуда и пнул отскочивший футбольный мяч прямо в сторону трибун. Затем он подал сигнал судье, чтобы врач команды вышел вперед.
«Это тактика, чтобы потерять время в игре!» недовольно крикнул немецкий комментатор. Немецкие болельщики на трибунах также освистывали одного за другим в знак протеста. В то время как болельщики сборной Англии пели и хлопали Джеррарду.
Когда Райт снова выбежал на поле вместе с носилками, Джордж Вуд уже вернулся к Твену и снимал с него жилет.
Твен не стал спрашивать Вуда, как там большой палец на его правой ноге. Теперь, когда он решил дать Вуду поиграть, эти вопросы уже не имели значения.
«Осталось восемь минут. Включая время остановки из-за травмы, до конца остается еще около десяти минут. Джордж, твоя задача проста: выходи на поле и обороняйся. Прервать связи между немецкими полузащитниками и нападающими. Не позволяйте им наносить слишком много дальних ударов по краю штрафной площади. Уровень дальних ударов у немецких игроков очень высок, и к ним нельзя относиться легкомысленно».
Вуд кивнул и бросил жилет своим товарищам по команде. Его щеки слегка раскраснелись от волнения из-за возможности снова играть после двухматчевого перерыва.
«Хорошо, я не буду говорить слишком много. Вы знаете, что делать. Давай, Джордж, сцена твоя…» Твен указал на зеленое поле и вытолкнул его.
Когда Вуд стоял рядом с четвертым официальным лицом, ожидая выхода, телепередача показала Вуду крупным планом его широкую и толстую спину с ярким номером 13 и надписью «WOOD», нанесенной золотым цветом.
«Так отрадно видеть это имя! Да, Джордж Вуд снова перед нами после шестидесятипятидневного отсутствия из-за травмы! Вернулся на сцену, где он соревнуется! В то время, когда Англия находится в глубокой нужде, ее хранитель, Святой Георгий, спускается с небес и возвращается славным!». Джон Мотсон с волнением произнес все красивые слова, какие только мог придумать, в адрес человека, стоящего на трибуне.
С помощью Райта, врача команды, Джеррард медленно пошел с поля. Он не забыл воспользоваться этим, чтобы потерять больше времени. Дойдя до боковой линии, он протянул руку Вуду и намеревался пожать ему руку. Он не ожидал, что Вуд вскинет руку прямо на его ладонь и даст ему мощное «дай пять».
Оба мужчины ничего не сказали. Джеррард ушел с опущенной головой, а Вуд выбежал на поле с высоко поднятой головой.
Как только Вуд вышел на поле, трибуны разразились радостными криками английских болельщиков: «Святой Георгий, благослови Англию! Святой Георгий благословит Англию! Святой Георгий благословит Англию!» Голоса становились все громче и громче, устремляясь в небо. Это полностью перекрыло освистывание немецких болельщиков, которые были расстроены тем, что Джеррард сознательно терял игровое время.
«Это редкое зрелище. Всего одна замена производит такой сенсационный эффект…» Испанский телекомментатор должен был удивляться статусу Джорджа Вуда в глазах английских болельщиков.
Вуд выбежал на поле. Моке, ближайший к нему человек, протянул ему руку. Вуд поступил с Моком так же, как с Джеррардом, и дал ему пять. Затем он продолжал давать «пять» Майклу Джонсону, Уэйну Руни и Аарону Митчеллу, пока не добежал до места, которое принадлежало ему.
«Тони Твен поднял штандарт Святого Георгия на флагмане. Он говорит немцам, что его флот будет сражаться до смерти и никогда не отступит!». Мотсон поднял кулак и помахал рукой.
※※※
Тони Кроос обнаружил, что 13-й номер другой команды стоит прямо перед ним, и это вызвало у него необъяснимое чувство давления. Казалось, что ему трудно и тяжело прорваться сквозь него.
Швайнштайгер похлопал его по спине и сказал: «Он травмирован. Продолжай использовать его как точку прорыва! Отдай мне мяч позже».
«Я сам наблюдал за его бегом на поле, и его правая нога по-прежнему выглядит неудобной. Это говорит о том, что травма Джорджа Вуда еще не восстановилась. Возможно, Твен взял Вуда только для того, чтобы поднять моральный дух команды. В конце концов, для сборной Англии не очень хорошо, что они играют под нашим давлением и не могут выйти за пределы полузащиты. На самом деле роль Вуда не имеет большого значения. Но мы все равно можем использовать его здесь!» уверенно сказал немецкий комментатор.
Но Джордж Вуд вскоре заставил всех, кто сомневался в нем, потерять лицо.
Когда Швайнштайгер готовился провести мяч мимо Вуда, мяч у его ног остался позади Вуда. Споткнувшись о его ноги, он воспользовался возможностью упасть на землю и поднял руки, чтобы попросить удар с места. Но судья проигнорировал его. Он подал сигнал, чтобы тот быстро поднялся и не мешкал на земле.
Трибуны снова разразились криками английских болельщиков: «Святой Георгий, благослови Англию! Святой Георгий благословит Англию!»
«ДА!» В технической зоне сборной Англии на боковой линии тренеры с воодушевлением размахивали кулаками. Ранее все опасались, что Вуд просто храбрится. Теперь же казалось, что он находится в хорошей форме, несмотря на то, что не участвовал в играх в течение шестидесяти пяти дней. Не было никаких признаков того, что он вообще не тренировался.
Затем настала очередь Тони Крооса. Он немного замешкался, когда вел мяч в центре поля, и в результате захвата Джорджа Вуда он упал на землю вместе с мячом. Хотя это дало сборной Германии право на штрафной удар, он не представлял особой угрозы на расстоянии тридцати пяти метров от ворот…
Читайте ранобэ Крестный отец чемпионов на Ranobelib.ru
«Молодец, Джордж!» Толстяк Джон возглавил своих товарищей на трибунах и крикнул: «Преподай немцам урок!».
«Это действительно агрессивная защита! Это способность оборонительного полузащитника номер один в мире, Джорджа Вуда!» Комментаторы нейтральных стран восклицали один за другим. Лицо немецкого комментатора было черным.
Рольфес предпринял попытку дальнего удара. Он хотел сделать широкое вращение бедра для залпового удара, но на подготовку таким образом ушло немного больше времени. Это позволило Джорджу Вуду, который лежал в ожидании, перехватить мяч чистым захватом. Рольфес ударил ногой по пустому воздуху и тут же упал.
«Это не фол! Не фол!» Мотсон защищал Вуда. В то же время жест руки судьи стал облегчением для болельщиков сборной Англии — это действительно был не фол. Это была абсолютно идеальная защита.
Рольфес лег на землю и недовольно уставился на Вуда.
Однако вместо этого он едва не вздрогнул — Джордж Вуд холодно смотрел перед собой. Это выражение было таким, как будто он смотрел на кусок мяса, совершенно без эмоций.
На самом деле, это было самое привычное выражение Вуда. Каждый раз, когда он заставлял кого-то упасть на землю, он недоброжелательно смотрел на другого человека, словно лев на свою добычу, отчего людям становилось очень не по себе. Он не брал на себя инициативу протянуть руку, чтобы подтянуть другого человека. Он не стал бы намеренно делать такие вещи, чтобы добиться расположения рефери.
Трижды он защищался, и трижды из-за него три разных игрока падали на землю, что заставляло другую команду выглядеть плохо. Таким был Джордж Вуд. Даже если он был ранен, к нему все равно нельзя было относиться легкомысленно!
※※※
В четвертый раз Вуд блокировал мощный дальний удар Подольски.
Болельщики на трибунах не переставали скандировать «Святой Георгий», а тон Мотсона оставался взволнованным. Тренерский штаб сборной Англии на трибунах подбадривал Вуда при каждом удачном защитном действии. Защита сборной Англии стабилизировалась после выхода Вуда.
Но они не знали, что правая нога Вуда испытывала пронзительную боль в сердце каждый раз, когда он применял силу. В конце концов, он еще не полностью восстановился в этой области. Как такие интенсивные движения могли не отразиться на его травме? Но посторонний человек не мог заметить на его лице никакого необычного выражения. Он вел себя так, как будто никогда раньше не получал травм.
Он вышел на поле всего на пять минут, а его майка спереди и сзади была мокрой от пота. Он не устал, а испытывал боль».
Твен заметил пятно пота на передней части майки Вуда и догадался о причине. Его брови стали более изборожденными и напряженными.
Например, когда до конца девяностой минуты оставалось три минуты, до перерыва, связанного с травмой, могло пройти еще четыре-пять минут. Оставалось надеяться, что за эти восемь минут с правой ногой Джорджа Вуда снова ничего не случится.
Он никогда не чувствовал, чтобы восемь минут проходили так медленно, как сегодня…
※※※
Джордж Вуд почти в одиночку подпирал оборону средней зоны сборной Англии. В конце концов, Майкл Джонсон продолжал бегать по полю более восьмидесяти минут. Его выносливость была не такой сильной, как раньше, и он не мог подкрепить оборонительную энергию, даже если мысленно хотел этого. Ни Даунинг, ни Моке не были хороши в защите. С четырьмя людьми в полузащите только Джордж Вуд, который только что вышел на поле, был способен обороняться.
Митчелл уже был перемещен Твеном в штрафную площадь, чтобы играть в роли центрального защитника для защиты от высотных мячей. Руни остался один впереди и приготовился использовать свою скорость для контратаки. Но, начиная с 75-й минуты, пользы от него было мало. Руни вернулся в полузащиту и активно включился в оборону.
Партнеры по команде в глубине души понимали, что травма их капитана еще не полностью восстановилась, поэтому они не могли позволить ему в одиночку взять на себя большую ответственность за оборону. Они должны были приложить все усилия, независимо от того, насколько они устали.
В течение следующих трех минут Джордж Вуд все реже появлялся в кадре. Такие игроки, как Моке, изо всех сил старались защищаться. Они разделили большую часть давления с Вудом. Но немецкие игроки, очевидно, также могли определить, что Вуду больно, по пятнам пота перед его грудью, поэтому они решили атаковать со стороны Вуда. Они хотели использовать изнурительную тактику против Вуда, чтобы пробить брешь с его стороны.
Четвертый судья только что показал пятиминутный знак на боковой линии. Джордж Вуд вступил в ожесточенную борьбу на краю штрафной площади с Рольфесом из команды соперника.
Это был удар пятьдесят на пятьдесят, и немцы не желали уступать. Джордж Вуд, естественно, не мог отойти в сторону и уступить. Двое мужчин собрали все свои силы и бросились к футбольному мячу. Затем они эффектно столкнулись друг с другом, и мяч отклонился сначала от удара Вуда, а Рольфес не стал бить по мячу. Вместо этого он ударил Вуда по правой ноге…
Острая боль от пальца ноги пронзила прямо в сердце. Вуд чуть не закричал от боли. Но как только голос достиг его горла, он тут же захлопнул рот. Хотя его голос был подавлен, внезапное выражение боли на его лице выдавало его нынешнее положение.
Именно в этот момент камеры сняли его крупным планом. Болезненный вид Вуда был увеличен в десять раз и появился на экране телевизора. Болельщики сборной Англии, которые болели за него, только сейчас закрыли рты и поняли, что «Святой Георгий» все еще ранен.
Твен также, очевидно, видел выражение лица Вуда. Его сердце внезапно подпрыгнуло. В голове появилось зловещее предчувствие.
Но это чувство длилось всего две секунды. В следующую секунду Вуд с силой остановил свое тело от падения. Опираясь одной рукой о землю, он снова вскочил с земли и погнался за футбольным мячом. Не было никаких признаков того, что его только что кто-то пнул в травмированное место.
Он добрался до мяча раньше Швайнштайгера и легким щелчком отправил мяч в аут. Затем он быстро остановился и ускорился, чтобы увернуться от Швайнштайгера, который бросился на него слишком яростно.
«Прекрасная обводка!»
Болельщики сборной Англии, которые до сих пор беспокоились о пальце правой ноги Вуда, снова оглушительно зааплодировали.
Сегодняшний Джордж Вуд не был тем глупым мальчишкой, который умел бить по длинному мячу только после того, как получал мяч. Уклонившись от Швайнштайгера, он поднял голову и посмотрел вперед. Он хотел начать атаку, но с некоторым удивлением обнаружил, что впереди полно немецких игроков в белых майках. Руни помогал защитникам на боковой линии. Он не ожидал, что Вуд предпочтет завладеть мячом, а не открыть длинный мяч. Поэтому он не побежал принимать мяч.
Не позволяя мячу долго лежать у него в ногах, Вуд посмотрел на немецкого вратаря Адлера, который уже подошел к вершине штрафной дуги, и прямым ударом отправил мяч прямо в ворота сборной Германии!
Ликование болельщиков сборной Англии становилось все громче и громче.
. На фоне этих звуков Адлер немного поторопился с удалением. К счастью, футбольный мяч в итоге отлетел от перекладины. В противном случае ему, возможно, пришлось бы потерять лицо…
«Джордж Вуд доказал свою состоятельность в качестве стержня сборной Англии, как в обороне, так и в нападении. Посмотрите на него, кажется, что пока он здесь, не будет никаких проблем. Какой душевный игрок!» Мотсон снова щедро раздавал похвалы.
Даже нейтральные испанские болельщики также горячо аплодировали Джорджу Вуду, который играл, будучи травмированным. Люди, недовольные игрой Вуда, были, пожалуй, только у немцев…
※※※
Твен, увидев такого зрелого Джорджа Вуда, уходящего с поля, почувствовал настоящий порыв заплакать. Это была огромная разница с тем юным мальчиком десять лет назад! Но он не забывал защищать Вуда, выкрикивая имя Руни в стороне, говоря ему, чтобы тот не уходил на боковую линию и помогал Вуду защищаться в центре, чтобы разделить его бремя.
Оставалось всего четыре минуты, они выиграют, как только справятся с этим! В этот момент он не испытывал никакой радости по поводу победы. Он просто надеялся, что с пальцем правой ноги Вуда больше ничего не случится.
Если бы Джордж Вуд пострадал из-за этой игры… Он бы себе этого не простил.
«Ты не должен снова получить травму, Джордж…» Твен молился за Вуда в своем сердце.
Тем временем София тоже молилась за своего сына.
Когда Вуд был рядом, нападению сборной Германии стало трудно проникать в штрафную площадь Англии. Они могли лишь чаще наносить дальние удары. Болельщики сборной Англии могли бы праздновать победу в матче досрочно, если бы не искусные дальние удары сборной Германии.
Несмотря на помощь Руни и других партнеров по команде, Джордж Вуд оставался в центре внимания объектива камеры. Он привлекал к себе внимание, потому что постоянно бежал. Его фигуру можно было встретить в любых опасных местах. Камера не могла избежать его захвата, даже если бы захотела.
«Несмотря на то, что он еще не полностью восстановился после травмы стопы, его игра по-прежнему мирового класса!
» Мотсон снова воскликнул: «Перед лицом такого упорного Джорджа Вуда команда Германии ничего не может сделать! Кроме своих дальних ударов, у них нет даже шанса поднять мяч на боковую линию!».
Действительно, Марко Марин только что пытался использовать свои навыки работы ногами на боковой линии, чтобы обмануть Вуда и переправить мяч. Но мяч был выбит с боковой линии Вудом, который догнал его. Хотя это дало другой команде право на угловой удар, атака сборной Германии на этот раз не увенчалась успехом.
После этого, во время углового удара, Вуд снова занял свою позицию и первым прыгнул, чтобы отбить летящий футбольный мяч.
«Если бы мне пришлось оценивать последующую игру, я бы без колебаний назвал 13-го номера сборной Англии Джорджа Вуда лучшим игроком матча!». Испанский телекомментатор так и сказал.
«Он — самая яркая звезда последних десяти минут игры. Он заслуженно является эталоном Англии! Я рад, что в нашей игре он все время сидел на скамейке запасных…». Португальский комментатор сделал замечание, несмотря на то, что сборная его страны проиграла Англии со счетом 2:4. Но, столкнувшись с таким упорным Джорджем Вудом, он не мог не почувствовать уважения в своем сердце.
«Это Джордж Вуд, играющий с травмой. Если бы это был здоровый Джордж Вуд… как бы это было страшно?». Итальянский комментатор начал задумываться о том, что произойдет, если сборная его страны встретится с Англией.
«Он — Мазингер Z Англии!». Критика китайского комментатора была намного проще, но более сенсационной… .
※※※
Пока Вуд старался изо всех сил на поле, запасные игроки сборной Англии уже давно собрались и ждали на трибунах, готовые отпраздновать очередную победу над сборной Германии и выход команды на следующий уровень.
До конца компенсированного времени оставалось менее полуминуты. А сборная Германии все еще не могла найти лучшего решения. Саммер уже использовал все оставшиеся места для замен, но все еще не мог прорвать оборону Англии, возглавляемую Вудом.
Теперь он уже не ходил вдоль обочины с тревогой, а успокоился. Возможно, он уже смирился с исходом — он не предполагал, что Джордж Вуд с его травмой будет играть в последнюю минуту. Он также не думал, что Тони Твен действительно согласится на эту несколько нелепую просьбу…
Джордж Вуд не терял бдительности из-за того, как вели себя его запасные товарищи по команде. Он не переставал бежать, пока не услышал три свистка судьи. Кроме того, поскольку он не играл уже шестьдесят пять дней, была даже некоторая надежда, что игра продлится еще немного…
Наконец, когда он в последний раз отбил удар Тони Крооса от боковой линии, он услышал свисток судьи, все три свистка, и игра закончилась!
