Е Цы ни на секунду не позволяла себе расслабиться. Она не была хозяйкой положения на сегодняшнем ужине, поэтому не собиралась беззаботно выбалтывать свои и чужие секреты. Поскольку ее противники держались очень спокойно и уверенно, девушка полностью сосредоточилась на роскошном ужине, который им подали на стол. Но если ее оппоненты все же решат начать открытую конфронтацию, что ж, она всегда готова к этому. Ей тоже есть что им сказать.
Для семьи Е Цы морепродукты были настоящим деликатесом. Они могли позволить их себе только по праздникам и то исключительно тогда, когда за столом собиралась лишь их семья. Поэтому Е Цы с двойным усердием набросилась на еду, буквально уткнувшись лицом в тарелку. Но дело было не только в еде. С самого начала ужина, девушка всеми силами старалась избегать взгляда Хэ Сяо, поэтому не спешила подымать голову от тарелки.
Е Цы всегда обладала хорошим аппетитом, который, однако, никак не сказывался на ее фигуре. Когда девушка одним махом проглотила четырех китайских мохнаторуких крабов, Хэ Сяо удивленно вскинул брови, а Зеро Арсеник безуспешно попытался скрыть улыбку.
По сравнению со зверским аппетитом Е Цы, Лю Чан вела себя куда более сдержанно по отношению к еде. Ей бы никогда не хватило смелости вести себя за столом столь бесцеремонно. Подцепляя бамбуковыми палочками тот или иной кусочек, девушка, время от времени, обводила присутствующих внимательным и пытливым взглядом. В отличие от них, сидящая рядом с Хэ Сяо Дун Инь едва притронулась к еде.
Е Цы украдкой бросила взгляд на подругу детства и горько усмехнулась. Раньше Дун Инь никогда не отличалась такими изысканными манерами. Е Цы слишком хорошо помнила, как порой они с друзьями затевали шуточный спор по поводу последнего лакомого кусочка. И хотя Дун Инь никогда не была такой прожорливой, как Е Цы, все же, когда дело касалось еды, она предпочитала не сдерживаться. Если бы не присутствие Хэ Сяо, Дун Инь, вне всякого сомнения, тоже с аппетитом набросилась на эти превосходные морепродукты. Если бы не он, ее подруга не стала бы проявлять вот эту выводящую из себя ложную скромность.
Действительно ли это было так необходимо?
Действительно ли это того стоило?
Стоило ли полностью менять себя ради прихотей другого человека? Ради так называемой «любви»? Если бы Хэ Сяо по-настоящему любил ее подругу, то он принимал бы ее такой, какая она есть. Неужели действительно так необходимо корчить из себя настоящую леди, только бы снискать одобрение со стороны своего парня?
Разумеется, со стороны всегда виднее.
К сожалению, Е Цы скорее откусила бы себе язык, чем озвучила свои мысли вслух. Раньше она, вероятно, попыталась бы вразумить Дун Инь, но только не после сегодняшнего ужина. Порой на решения некоторых людей уже никак нельзя повлиять, даже если раньше вас связывали годы дружбы.
Очевидно, Хэ Сяо в это время тоже о чем-то напряженно размышлял. Пока он ел, его левая рука выбивала дробь по столу, а взгляд был устремлен только на Е Цы. Он изо всех сил старался разгадать, что у этой девушки на уме, пытался заметить в ее поведении признаки нервозности или страха. Однако тщетно. Внимание сидящей напротив него девушки было полностью сосредоточено на еде, как будто больше в этом мире ничего для нее не имело значения.
Хэ Сяо отлично помнил свою первую встречу с Е Цы. Пока Дун Инь, И Цан и Лю Чан весело общались с ним, Е Цы хранила молчание, ни на секунду не переставая жевать. Создавалось впечатление, что эта девчонка впервые в жизни видит еду. Если так и дальше будет продолжаться, то совсем скоро, Е Цы наестся, извинится перед всеми и покинет их, сыто рыгнув на прощание. Терпение у Хэ Сяо лопнуло, и он произнес:
— Давненько мы не собирались, чтобы вместе поужинать.
Своей репликой он стремился сгладить неловкость и возродить за столом дружескую атмосферу.
Е Цы лишь поджала губы и снова уткнулась в свою тарелку. Ясное дело, она даже не подумала отвечать. Нет, такими темпами у них никогда не получится завязать беседу. Дун Инь решила прийти на выручку своему возлюбленному и весело обратилась к Лю Чан:
— Да уж, у нас у всех появилось столько дел, что стало просто невозможно выкроить свободную минутку.
Хэ Сяо не переставал ждать ответной реплики от Е Цы, но девушка упорно продолжала его игнорировать. Это, конечно, взбесило его, но он пока еще мог себя контролировать. Ехидно усмехнувшись, он пошутил:
— Должно быть, ты просто в восторге от здешней кухни, Е Цы. Я заметил, что с самого начала ужина ты все свое внимание уделяешь исключительно еде.
Е Цы, разумеется, уловила скрытый смысл его слов. Смерив Хэ Сяо насмешливым взглядом, девушка потянулась за очередным крабом. Она расколола панцирь, палочками подцепила мясо и окунула его в уксус. Отправив мясо в рот, Е Цы восторженно закатила глаза, демонстрируя крайнюю степень наслаждения этим редким зимним деликатесом.
— Когда я была маленькой, моя бабуля говорила, что для повара нет лучшего удовольствия, чем увидеть, как опустело блюдо с приготовленной им едой. Я очень уважаю поваров, поэтому всегда стараюсь таким образом выразить им свою благодарность и почтение. Вот почему я, как ты верно подметил, уделяю все свое внимание еде. Я просто не хочу показаться неблагодарной. Вкус – это еще не самое главное. Пока еда не отравлена, я всегда готова подкрепиться, чтобы не обидеть повара.
Читайте ранобэ Господство охотников на Ranobelib.ru
— Отличная привычка, – одобрительно заметил Зеро Арсеник, который вполне довольствовался ролью наблюдателя и не стремился плести интриги, как Хэ Сяо.
Хэ Сяо метнул в него свирепый взгляд.
Он больше не мог ходить вокруг да около. Мужчина отлично знал, что Е Цы еще очень долго может строить из себя дурочку, и ему не удастся выудить из нее нужную информацию. Лучше всего обратиться к ней напрямую, тогда, возможно, он, наконец, сможет вывести ее на чистую воду.
— Конечно, сегодня мы все здесь собрались, чтобы повеселиться и просто хорошо провести время. Однако у меня есть один очень важный вопрос к Е Цы.
Ну, разумеется, весь этот превосходный ужин был затеян не просто так. Весь вечер Е Цы ожидала чего-то подобного, и вот, наконец, настало время сбросить маски. Обиднее всего, что она даже не успела доесть, как настало время для неприятной беседы.
— Что за вопрос? – рассеяно откликнулась Е Цы, усердно разламывая панцирь очередного краба.
— А ты не догадываешься? – ответил вопросом на вопрос Хэ Сяо.
— А мне почем знать? Только не говори, что вы собираетесь пожениться и мне уготована честь быть одной из подружек невесты, – издевательски протянула Е Цы, смерив собеседника насмешливым взглядом
Ненамеренно, но Е Цы удалось сбить Хэ Сяо с толку. Дун Инь залилась краской и бросила быстрый взгляд на лицо мужчины. Затем она уставилась на свою подругу детства и возмущенно воскликнула:
— Да как тебе такое вообще в голову пришло?! Я еще слишком молода, чтобы выходить замуж!!!
Е Цы лишь молча усмехнулась в ответ.
— Ты, наверное, слышала, что недавно кто-то ограбил склад нашей гильдии? – после непродолжительной заминки продолжил Хэ Сяо.
— В Fate все только об этом и говорят. Это уже ни для кого не секрет, – спокойно ответила девушка, отправляя в рот кусочек мяса омара и блаженно щурясь от удовольствия.
Хэ Сяо нервно сглотнул.
— С твоим великолепным знанием игры, как думаешь, кто мог это сделать? – в лоб спросил он, не сводя внимательного взгляда с лица Е Цы.
Е Цы даже перестала жевать. Она смерила мужчину ледяным взглядом и отчеканила:
— О, я полагаю, что великий лидер Саузенд изначально хотел по другому сформулировать свой вопрос, а именно: не я ли случайно ограбила склад гильдии Стального Кровавого Боевого Копья?
Стоило девушке произнести эти слова, как все разговоры моментально прекратились и над столом повисло гробовое молчание. Е Цы могла поклясться, что в зале ресторана даже стало как-то холоднее.
