«В этом сезоне замечательный чай,» высказала наблюдения одна королева.
«И правда,» отметила другая, снова отхлебнув из своей фарфоровой чашки, «а бисквиты снова пышные. Этот вкус просто божественен.»
Раздался общий хор согласия от «стола», вокруг которого сидели собравшиеся королевские особы. Особые места, изобретённые резчиками, точно стали лучше с прошлых времён. Некогда они были лишь каменным сооружением, вырезанным, дабы вместить панцирь усевшегося поверх муравья.
Теперь же королевы сидели на выставленных местах, обитых лучшей кожей, набитых самыми мягкими перьями, и раскрашенные в каждый из их любимых личных тонов. Была использована золотая нить для вышивки и украшения каждого из кресел личными узорами и символами, представляющими каждого из восьми собравшихся муравьёв.
«Они слишком сильно нас балуют,» фыркнула другая. «Столь расточительная и пустая трата ресурсов и времени.»
«А что мы можем поделать?» Рассмеялась первая. «Мы просили их остановится, но они не слушают.»
Все восемь собравшихся королев кивнули в понимании. Они действительно просили у своей драгоценной семьи прекратить осыпать их столь экстравагантными подарками, даже угрожали рискнуть собой, как Королева, но безуспешно.
«Как дела во второй комнате яиц?» Спросила четвёртая. «Были помехи или проблемы?»
«Нет,» ответила пятая в типичной для неё прямой манере. «Мы с лёгкостью выполняем наши квоты. Биомассы вроде бы как в избытке для работы.»
«У нас тоже так,» кивнула седьмая, «в последнее время все так слаженно работают. Ухаживающие за Выводком были в восторге.»
Восемь королев снова отхлебнули своего чая, несколько из них опустили свои массивные фигуры, дабы откусить нежные бисквиты. Они должны были быть аккуратными, дабы не повредить тарелки. Будучи изысканными работами из сверкающего фарвора, тарелки были красивыми на вид, но не совсем такими уж удобными для муравья, чтобы есть с них. Пока что не было создано сосуда для пищи, предназначенного специально для их ртов, впрочем вне всяких сомнений кто-то где-то работал над этим.
«Бисквиты кажутся слегка более сладкими, чем обычно,» отметила вторая королева, её антенны задумчиво покачивались. «Возможно они изменили рецепт?»
Первая сделала большой укус и внимательно прожевала.
«Думаю, ты права. Они вероятно увеличили количество сахара.»
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Они когда-нибудь прекратят экспериментировать с закусками?» Проворчала восьмая. «Прежде они были идеально вкусными.»
«Ну не знаю,» вторая продолжала делать маленькие укусы на пробу, «как мне кажется, такими они ещё лучше.»
«Чушь,» возразила восьмая, «они слишком сладкие. У них больше нет идеального баланса с чаем.»
«Разве это попросту не потому что ты положила слишком много сахара в свой час?» Ткнула в свою сестру антенной седьмая. «В последнее время это входит у тебя в плохую привычку.»
Королевы продолжали болтать и перешучиваться между собой в центре комнаты. Снаружи же происходил непрекращающийся цикл патрулей муравьёв с ещё тысячами охраняющими туннели вне комнаты, а ещё тысячи были за ними.
Эта восьмёрка представляла собой единственный самый важный аспект социальной структуры Колонии, молодняк. Без королев не будет рождён молодняк, немыслимое зверство для муравьёв. Несмотря на масштабы их рудодобывающей и плавильной промышленностей, или обширных полей урожая и хороших чайных листьев, пока что самой большой отраслью внутри Колонии была добыча и транспортировка Биомассы. Сотни тонн каждый день протекали в это гнездо, чтобы быть поглощёнными восьмёркой и обращёнными в новый молодняк. Дабы реализовать это, рабочая сила из тысяч трудилась круглосуточно.
С момента эволюции королев до шестой ступени требования к рабочим лишь увеличились. Патрули были протянуты на километры во всех направлениях, дабы удостовериться, что Подземелье обеспечивает достаточно еды для поддержания гнезда.
Муравьи научились ухаживать за Подземельем также как за садом. Чрезмерная охота устранит точки появления, что снизит темпы пополнения запасов. Если они слишком сильно ударят по области, то рискуют уменьшить многообразие в этой части Подземелья, что также было проблемой. В конце концов целью было извлечь как можно больше Биомассы. Это означало позволение монстрам внутри территории Колонии охотиться и сражаться друг с другом ради мутирования и эволюционирования для обеспечения королев более хорошей едой.
Разведчики были безустанными в их наблюдениями за охотничьими площадками. Внимательно отслеживая популяции, ступени и мутации для поддержания наиболее богатого выбора добычи.
Пока продолжались разговоры, чай со временем был выпит, а поднос с закусками опустел.
«Полагаю, пора спать,» весело отметила первая. «Давайте не забывать, отдых это очень важно.»
Остальные торжественно кивнули. Старейший постановил, что всем было необходимо отдыхать, и королевы не являлись исключением. Они также были известными жертвами, что пали перед… надзирателями, при выходе далеко за пределы дозволенного. Никто не мог пренебрегать указаниями от Старейшего.
Восьмёрка попрощалась и развернула свои большие, массивные тела, прежде чем пройти до своих собственных комнат отдыха. Завтрашний день начнётся с очистки, пока целители будут заботиться о том, что королевы были в лучшем физическом состоянии, а вслед за этим идёт пир, пока усердно собранная во время их сна еда будет приноситься к ним.
И затем они начнут свою работу, откладывая сотню яиц, которые они могли производить каждый день, делая свой вклад в следующее поколение.
Работа королевы никогда не оканчивается.
