Туннели между этажами и в лучшие времена были дискомфортными. Заполненные дымом, пеплом и бурлящими потоками лавы, от чего жар становился невыносимым, они были негостеприимными ещё даже не беря в расчёт рыскающих по ним демонов. Или хуже, остатки помешанности демонов, что попросту отказывались умирать.
И всё же для одной безымянной разведчицы это был пока что самый напряжённый проход по туннелем, что она испытывала. Знание, что вся Колония ждала вестей о судьбе Королевы тяжёлым грузом давил на её панцирь, но её переполняла решимость.
Её шести ног было более чем достаточно чтобы держать этот груз. Она не подведёт семью.
Эти шесть ног размывались, пока она мчала по узким туннелям, несясь по стенам, вдоль потолка и обратно вниз, пока уклонялась от всего, что могло препятствовать её проходу. Монстры оставались сбитыми столку, замахиваясь в пустоту, пока она проносилась мимо. Даже лава казалась озадаченной, будучи в неуверенности, а побеспокоило ли что либо её течение.
Она была на миссии. Она была скоростью.
Даже Вибрант могла кивнуть, медленно, с нарочитой грацией, пока камера приближалась к её лицу, если бы увидела исполняемый разведчицей безумный бег. Всё это время она оставляла позади чистый след феромонов, дающий знать всем, кто пойдёт следом, что она пошла сюда.
А затем она вырвалась, выскочив наружу и крепко держась за потолок нового этажа третьего слоя, бесконечные равнины, находящиеся в километрах внизу, простирались под ней. Это была опасная высота, что многих бы напугала, разведчица же была неустрашима, её коготки держались твёрдо и уверенно.
Она могла видеть находящийся недалеко от её текущей позиции столп. Будет трудно пройти вниз в одиночку, она пока что не видела выходящих из туннелей других разведчиц. Не было времени ждать их, и она не могла увидеть Королеву на такой высоте.
Она стала спускаться, лицом вниз, так быстро, как только осмеливалась. Вниз по столпу, на плато с городом, через который она промчалась так же быстро, как двигалась прежде, на нижнюю часть скального диска, и затем снова вниз.
Вскоре она оказалась на самих равнинах, побив рекорд по спуску. Её антенны дико проносились по воздуху, пока она пыталась отследить любой след Королевы и её окружения. Обязан быть след запаха, никакой нормальный муравей не уйдёт, не оставив его за собой, ей просто нужно было его найти.
Она обежала вокруг основания столпа пока наконец не заприметила след, а затем бросилась бежать. Демонические личинки дико метались, пока пытались отскочить с её дороги. Обычно у них не получалось, и она перешагнули сотни, пока наконец не нашла то, что искала, не то чтобы она была счастлива это видеть.
Королева и её стража были вовлечены в сражение! Яростные обезумевшие демоны бросались на защитную формацию, которую возвели вокруг гигантской Королевы, что сама держалась в центре, сражаясь в своей обычной решительной, упёртой манере.
Холодный страх омыл разведчицу, пока она неслась вперёд.
«Что происходит?» Спросила она, пока приближалась, стараясь не угодить в ближнюю схватку. «Я пришла с Колонии впереди экспедиции.»
Ожесточённый бой не становился тише, однако даже так, ответ пришёл от ближайшего генерала.
«Мы вступили в бой с враждебными демонами, которыми, кажется, овладело странное помутнение. Они сражаются без чувства самосохранения или целенаправленности. Мы не можем договориться с ними. Скольких бы мы не убили, они продолжают выходить из туннелей внизу.»
«Вы не можете выйти из боя?»
«Не можем, они прыгнут на наши спины в тот момент, как мы попытаемся уйти.»
«А не может ли Королева уйти, пока мы их сдерживаем?»
Генерал без доли юмора фыркнул феромонами.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Ты свободно можешь попытаться убедить её.»
Разведчица сразу же отбросила эту идею. Каждый член семьи знал что было бесполезно просить Королеву бросить своих детей.
«Можете продержаться до прибытия подкреплений?»
«Уж хорошо бы, иначе потеряем Королеву,» ответил генерал мрачным запахом.
Не желая более впустую бросаться словами, разведчица развернулась и умчала прочь, юркнув между двумя демонами, что в это время приблизились к ней. Она бежала обратно вдоль следа, не мешкая и не медля. Позади откладывался новый след, взывающий ко всей возможной помощи.
Всего через несколько минут на обратном пути разведчица столкнулась со своими, следующими по тому же следу, что и она.
«Что происходит?» Потребовала ответа встреченная разведчица.
«Королева и стражи вступили в бой с враждебными демонами. Отступление проблематично. Требуется эвакуация.»
«Принято.»
С доставленным сообщением разведчица развернулась и помчала обратно в сторону Королевы, пока её сестра разворачивалась и бежала обратно ко столпу. Вне всяких сомнений вскоре она столкнётся с ещё одной разведчицей и сможет передать сообщение, прежде чем вернуться для помощи в битве.
Подобная передача сообщения являлась распространённой практикой в Колонии.
Достаточно скоро она вернулась на место сражения и была встревожена, увидев, что битва стала жарче. Появилось ещё больше демонов, некоторые из них крупнее и явно сильнее прежних.
Она нырнула налево, ложно дёрнулась направо, а затем рванула прямиком по центру, бросившись в формацию её сестёр, сформированную вокруг Королевы.
«Подкрепления в пути,» объявила она. «Разведчики передают вашу ситуацию до оперативной группы.»
«Как скоро они будут здесь?» Выпалил генерал.
Разведчица поколебалась.
«Час, надеюсь меньше.»
Это не были новости, которые хотел слышать генерал, однако отмахнулся от своего расстройства: это не сохранит жизнь Королевы, так что оно было бесполезно.
«Как много придёт?» Последовал следующий вопрос.
Разведчица вздрогнула.
«Все из них,» сказала она, будто бы констатируя очевидное.
