Колония все еще находилась в состоянии бешеной подготовки. Сейчас в пределах Сборщика нас было более миллиона, и, честно говоря, мне немного сложнее, чем мне хотелось бы признать, удерживать себя перед лицом этого огромного, бесконечного потока Воли. Впечатления и мысли вливались в меня, как река в ведро.
Я не мог вместить их все, но они все равно приходили, и если я окунусь в поток, то рискую быть сметенным в одно мгновение. Если бы это случилось, кто знает, сколько времени прошло бы, прежде чем я смог бы снова найти выход? Сборщик дарует множество могущественных благословений, но он не лишен и недостатков. Эволюция укрепила мой разум, что помогает мне противостоять влиянию Колонии, но это начинает напоминать гонку между моей ступенью и огромным количеством братьев и сестер. Я едва держусь против миллиона, а что сделает со мной миллиард?
Лучше не думать об этом.
Что ж, по крайней мере, я чувствую себя невероятно отдохнувшим и готовым к действиям, которые, как я ожидаю, очень скоро начнутся. Волна уже совсем скоро нахлынет, и вокруг меня идут последние приготовления. Тысячи и тысячи муравьев работают над строительными проектами, стенами, оборонительными построениями, тренировками, фермами и всем остальным, о чем я только могу подумать. Где-то внутри гнезда есть огромная литейная, в которой производят броню и чары, куют снаряжение для наших солдат и готовят запчасти на случай неизбежных повреждений. Я чувствую через Сборщик, как тысячи молотов в унисон бьют по раскаленному добела металлу. Госпитали создаются везде, где Колония ожидает сражений, то есть повсюду. Целители безумно мечутся вокруг, пытаясь как можно лучше подготовиться к неизбежному потоку раненых, который обрушится на них.
Мана продолжала наполнять Подземелье, пока это ощущение не стало похожим на воздушный шар, который вот-вот лопнет. Каждая поверхность дрожала от сдерживаемого давления. Мое чувство тяжести постоянно обострялось, когда я улавливал мельчайшие колебания пола и стен. Количеств энергии, текущей по венам, достигло такого уровня, что каждая из них обладает достаточной силой, чтобы служить точкой спавна.
Личинки демонов буквально сходят с ума на полу третьего слоя, и я надеюсь, что никогда больше не увижу такого безумия. Они размножаются так быстро, что там, на дне, образовался слой зубов и когтей глубиной в метр. Это доставляет немало неудобств, поскольку из-за плотности личинок они не могут разойтись, как обычно. Чтобы преодолеть хоть какое-то расстояние, мне приходится продираться сквозь массу клыков, которые вцепляются в мои ноги, как только я их опускаю на землю. Для меня это не так страшно, поскольку ноги у меня тонкие, и я могу легко удерживать свое тело над этим хаосом. Но для Тини все было гораздо хуже, бедной обезьяне раздирали ноги каждый раз, когда он делал шаг. Инвидия был вынужден постоянно применять исцеляющую магию к большой обезьяне, которая, кажется, не очень-то и обращала на это внимание, но я подозреваю, что это было связано с его полнотой.
[Вы что-нибудь чувствуете, Мастер?] Спросила Кринис.
Она, как обычно, вцепилась в мой панцирь, прижимаясь к алмазному экзоскелету своей текучей теневой плотью. Вообще-то… учитывая, что у нее есть некоторые нематериальные конечности….
[Кринис… ты же не залезаешь внутрь моего панциря?]
Тишина….
[Кажется, я что-то вижу!] Крикнула она.
[Кринис!]
[Нет, правда! Смотрите!]
Чтобы оказаться выше места суматохи, мы расположились на выступе скалы, возвышающимся над дном слоя и дающем нам хороший обзор нашей цели — прохода между этим слоем и тем, что ниже. Все, что может угрожать главному муравейнику Роклу, скорее всего, придет снизу через этот туннель, так что мы готовы к тому, что орда и монстры восьмой ступени могут высунуть свои носы наружу. По настоянию Кринис я переключил свое внимание с ее буквального вторжения в мою персону на отверстие внизу.
Как бы мне ни было неприятно это признавать… но там могло что-то быть. Не монстр или орда, но нечто более утонченное: свет. Обыкновенно мерцающий, темно-красный от многочисленных потоков лавы в туннелях, свет, исходящий от входа, стал более интенсивным.
Затем появилась вибрация. Сначала слабая, едва ощутимая, даже с помощью моих невероятно тонких антенн, но вскоре я ее уловил. Она шла снизу? Нет, не совсем. На самом деле, было трудно точно определить, откуда она исходила. Я медленно описывал щупальцами широкие круги, что для муравьев равносильно тому, как если бы вы протерли глаза и огляделись по сторонам. Через несколько секунд я подтвердил свои подозрения.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
Она шла отовсюду.
[Приготовьтесь.] Коротко сказал я остальным. [Оно приближается.]
Пока вибрация продолжала нарастать, я добавил: [И ухватитесь за что-нибудь.]
С таким же успехом я мог сказать Тини, что Санта спустился в дымоход и предложил побороться. Его лицо расплылось в широкой улыбке, а глаза загорелись красным огнем. Он не смог удержаться и несколько раз ударил ладонями в грудь, от чего по воздуху разнеслось эхо, демонстрируя его невероятную силу. Мой друг-обезьяна, облаченный в новую броню и зачарованные кольца на бицепсах, представлял собой устрашающее зрелище, особенно когда он начинал излучать боевую энергию, как сейчас.
Инвидия лежал у него на плече, его глаза горели зеленой энергией. Я не совсем понимал, что ему сейчас было нужно, но если это не тонна монстров, с которыми ему предстоит сразиться, то ему явно не повезло.
Вибрация от чего-то, что мог почувствовать только я, продолжала нарастать, пока все не начали ощущать ее. А затем стала настолько сильной, что скала задрожала под нашими ногами.
ТРЕСК! ТРЕСК!
Камень разлетелся вдребезги, и я в панике подумал, что наш насест вот-вот рухнет, но нет… все было гораздо хуже. Тряска становилась все сильнее и сильнее, пока потолок в километрах над нашими головами не проломился. Сотни тонн породы дождем посыпались вниз, с ужасающим грохотом проносясь по воздуху, а затем врезались в землю, разбрасывая брызги личинок и лавы на сотни метров в воздух. Меня пробрала дрожь, если бы это произошло прямо над головой …
ТРЕСК!
Вот черт! Я сосредоточился и вздохнул с облегчением. Это было не здесь, но близко… откуда?
Земля перед нами взорвалась. То есть… в прямом смысле взорвалась. Фонтан лавы устремился в воздух, поднимая с собой больше камней, а затем обрушился на нас адским дождем.
[Щиты!] Я бросился к Инвидии.
Вместе с ним я создал защитный барьер, чтобы уберечься от того, чтобы мы не поджарились заживо. Подобное происходило у каждого входа в пещеры, которые я мог видеть — шлейфы расплавленного камня взлетали в воздух.
Елки… палки….
И тут произошло это.
Исходящая далеко из глубин, она пронеслась мимо нас, как ударная волна от атомной бомбы. Стена маны, настолько плотная, что была почти твердой, поднялась вверх и исчезла вдали менее чем за секунду, поднимаясь к поверхности планеты. Вместе с ней донесся восторженный вой бесчисленных монстров, наконец-то вырвавшихся из глубин.
Ну же, наступайте и попробуйте нашу ярость.
