Я не большой поклонник того, чтобы мои внутренности превращались во внешнности, или чтобы мой панцирь заменяли сахарной ватой, или чтобы меня сплющивали/расширяли до меньших/больших размеров, чем мне удобно.
Так что, в тот момент, когда Генийанта опустила меня на четвертый слой, все стало более чем достойным. Я мгновенно ощутил волну облегчения, когда мое задыхающееся ядро расслабилось, а ненасытная грызня Зова исчезла.
Он, конечно, все еще есть, но это уже не сводящая с ума, невыносимо болезненная боль, терзающая мою душу, а всего лишь приемлемое ощущение гвоздя в ноге.
Ничего такого, с чем бы я не справился!
«Спасибо, Генийанта». Я вздохнул с облегчением. «Благодарю за эту поездку».
«Вы хорошо себя чувствуете, Старейший?» — спросила маленькая маньячка, тыча меня в бок. «Это на вас не похоже».
«Тьфу. Разве у тебя нет чего-нибудь, что ты должна взорвать? Кыш».
«Ну да! Есть! Если вам снова понадобятся мои услуги, не стесняйтесь, зовите меня по имени! ГЕНИЙАНТА!»
С хлопком она исчезла из виду, и я позволил себе с облегчением опуститься на пол.
Блаженство.
Правда, продлилось оно недолго.
[ХОЗЯИН!]
Хвать!
Откуда ни возьмись, из расщелин в потолке надо мной вылетела огромная теневая капля и вцепилась в мой панцирь. Кринис, не теряя времени, начала расширяться и обхватывать мой живот, тыкаясь и пинаясь по ходу дела.
[Я в порядке. Я в порядке. Рад тебя видеть, Кринис. Перестань тыкать! Я не так уж долго отсутствовал. Я даже не делал ничего опасного!]
[Тогда почему вы оставили нас? Мы тоже могли бы пойти!]
[Генийанте не так-то просто таскать за собой сильных монстров. Я подумал, что будет лучше, если вы трое подождете меня здесь. С Тини и Инвидией все в порядке?]
[С ними все в порядке], — фыркнула она. [Древо-Матерь не очень-то хотела нас переносить, но она все еще в долгу перед Колонией, поэтому не могла отказать.]
[Она уже пытается выкрутиться из сделки? Паршивая спичка! Нужно сказать ей пару ласковых, когда будет возможность. А пока перестань меня пинать и поздоровайся с Солантой и ее командой.]
[Кто такая Соланта?]
[Наш новый чемпион Колонии. Интересная особа, пыталась меня отравить.]
[Она ЧТО?!]
[Хак! Ты мне сейчас антенны сломаешь! Отпусти! Отпусти!]
[Должна ли я уничтожить эту МЕРЗОСТЬ, которая посмела причинить вам вред?]
[Спокойно, дыши. То есть… ты ж не дышишь, да? Все в порядке. Она пыталась отравить меня… э-э… сахаром. Я бы скорее умер со смеху. Не причиняй ей вреда.]
[…хорошо.]
[Отлично. А теперь веди себя хорошо, мне нужно сделать несколько дел, а потом я догоню остальных двоих, и мы сможем обсудить ситуацию.]
Успокоив на время свое теневое чудовище, излучающее безумие, я обратил внимание на двадцать муравьев, стоящих передо мной. Они выглядят немного ошеломленными из-за резкого увеличения концентрации маны по сравнению с тем, что они ощущали раньше, что вполне понятно.
За исключением Соланты. Она изучала все своим беспокойным, аналитическим умом. Я практически слышал, как вращаются шестеренки в ее голове, и вращаются они отнюдь не медленно.
«Что ж, полагаю, следует поздравить вас».
«Поздравить?» — спросила Соланта.
«С досрочным окончанием Анткадемии. Молодцы! Вааау!»
«Мы… закончили?» — подхватил другой муравей. «Значит ли это, что мы теперь можем служить Колонии?»
«В каком-то смысле да. В другом, более реалистичном смысле — нет. Вас зачислили в самую престижную и эксклюзивную программу высочайшего образования Колонии. Вы получили возможность учиться непосредственно у самого великого и лучшего учителя во всей семье!»
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Когда он придет?»
ХЛЫСТЬ!
«Я говорю о себе! Блин! Где ваше уважение к Старейшему? А теперь, Соланта, давай поболтаем. Остальные немного отдохните».
Я оттаскиваю генерала в сторону, где мы можем поговорить наедине. Генийанта была достаточно любезена, чтобы переместить нас в комнату, в которой я эволюционировал. Будучи просторной и, судя по всему, на данный момент совершенно заброшенной, мы оказались в полном одиночестве, что довольно приятно.
«Уже оправилась от сокрушительного поражения, которое я вам нанес?»
Она уставилась на меня.
«Нет».
«Отлично! Ничто так не продвигает тебя вперед, как пылающий гнев. Я возлагаю на тебя большие надежды, Соланта. Я вижу в тебе качества, которые… мягко говоря, редко встречаются в Колонии. Я уверен, что ты станешь очень важным членом нашей семьи, в конечном итоге».
Она посмотрела на меня немного скептически, и мне пришлось напомнить себе, что, в отличие от двух предыдущих чемпионов, эта не была взрощена мной. Ее учили и воспитывали, как любого другого муравья, с любовью и заботой лучшие монстры-мамы, которых когда-либо видело Подземелье, Воспитатели Выводка! Мои… нетрадиционные методы покажутся почти жестокими по сравнению с ними.
«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».
В этот момент я решил применить еще более необычный подход, прямой!
«Ты знаешь, что такое Чемпион?»
«Нет».
«Думай о них как об исключительных, уникальных представителях определенного вида монстров. Такое случается редко, но иногда монстр просто рождается лучше, в некоторых случаях с уже сформированным ядром. Но он не просто лучше, он еще и отличается. У таких видов, как наш, они ранжируются от редких до ультра-, супер-, гига-редких. На самом деле, в Колонии их всего три».
«Я… понимаю».
В отличие от Вибранты и Гениайанты, Соланта быстро соображает. То есть, Вибранта тоже быстрая, но не в этом смысле, а Генийанта… интеллектуальная… но при этом чрезвычайно придурошная.
«Ты только что видела одного из них, буквально минуту назад. Генийанта — волшебница, совершенно не похожая на других, одержимая идеей раскрытия секретов и тайн. Она превратила себя в не имеющего себе равных копателя таинственной истины. Вибранта следующая. Одержимая скоростью, она — самый быстрый муравей в Колонии и лидер независимого отряда, который носится по всему Подземелью в стиле бей-беги и устраняет врагов. Без сомнения, это муравей, который покрывает больше всего территории и помогает в большинстве мест».
«А третья… это я?»
«Именно! Твои учителя давно заметили признаки этого, и даже ты теперь можешь их назвать. Уникальный подход и методы, определенный, необъяснимый магнетизм, внушающий преданность сторонникам, и редкие, необычные эволюции. Верно?»
Маленький муравей надолго замолчал, прежде чем кивнуть.
«И что это значит для меня?»
«Я не сомневаюсь, что, когда мы закончим, ты станешь величайшим генералом на поле боя, которого эта семья когда-либо видела и, скорее всего, увидит. Со временем к твоим сородичам присоединятся все новые и новые муравьи, которые будут вдохновлены пойти по твоим стопам, пока у тебя не появится собственная армия, обученная сражаться именно так, как ты хочешь. Самая доминирующая и непобедимая боевая сила в Колонии!»
«Я всегда предполагала, что так и будет».
«Ну, возможно, все сложилось не совсем так, как ты хотела. Ты ведь также хотела остаться непобежденной?»
«…»
«Именно так».
Я похлопал ее по панцирю.
«Но эта одержимость, эта готовность делать то, что не сделает ни один другой муравей, платить цену, которую не готов заплатить никто другой. Мне это нравится. Кто-то может сказать, что это форма безумия, но что с того? Что бы ты предпочла — сойти с ума или позволить Колонии потерпеть неудачу?»
В отличие от двух моих предыдущих учениц, Соланта уделила достаточно времени на то, чтобы обдумать мой вопрос и сформулировать свой ответ. Когда она наконец ответила, я понял, что она говорила это от всего сердца.
«Я бы предпочла сойти с ума», — тихо сказала она.
«Я в тебе не сомневался! Я тоже! Не бойся. Когда мы закончим, ты больше никогда не проиграешь».
«Хорошо», — ответила она, и в ее глазах вспыхнул огонек.
